護駕有功

自從元霸找到了掙錢養家的辦法，京師附近的飛禽走獸便遭到了滅頂之災，他每天出去打獵都有收穫，或者是野鴨山雉，或者是山豬野獾。

有時他還會潛入西內苑，偷獵西內苑的名貴走獸，短短兩年時間，他便在西內苑獵殺了五隻金錢豹和十幾隻雲豹，還有狐狸、盤羊、羚羊等動物更是數不勝數，因為他的存在，西內苑一共養的六隻金錢豹全部滅絕。

時間一晃兩年過去，元霸已經長成十歲的小男子漢，這期間張須陀回來過一次，在關鍵處指點了他的武功，又讓他繼續自學，張須陀因為平定夷人叛亂有功而得升賞，授儀同，但一年後，昆州夷人再度造反，蜀王楊秀彈劾史萬歲收受賄賂，包庇夷人首領，史萬歲被削職為民，改由左衛大將軍文旻率軍平叛，張須陀再次隨軍出征，暫時留駐南疆。

而楊素也一直在關注孫子元霸的成長，但他沒有干涉，完全讓元慶按照自己的軌跡成長，他唯一做的事情，就是借張須陀之名，命京城最大的藥鋪慈濟堂定期給元霸送葯，保證他配製丹藥所需。

元霸丹藥中有幾味葯太過昂貴，就算他打再多的雲豹也買不起。

建元十九年新年剛過，再過五日便是上元節，由於高麗戰事在去年秋天已結束，京城的物價也漸漸回落，斗米從六十錢跌到二十錢，使京城人人歡喜，建元十九年的新年過得格外隆重熱鬧。

皇帝也興緻高昂，下旨上元節觀燈三日，與民同樂，旨意下達，京城飾物價格暴漲，一根山雉羽毛的價格從十錢漲到五十錢，元霸坐不住了。

中午時分，龍首原以西的山谷里，元霸手執弓箭在四處尋找山雉動靜，他還是和兩年前一樣，先在曲江池水底練刀，又長途奔跑到龍首原一帶打獵，倒不是他不想來灞水練刀，而是他三更起床，那時城門未開，他根本無法出城，所以只能在曲江池練功。

雖然是一月中旬，但今年的冬天並不冷，只在去年十二月下一場雪，雪基本上已融化，山谷兩邊的森林內是落葉林和常綠林混雜，呈現出一種灰墨色的蕭瑟景象。

‘咕！咕！’

他沿着山谷東邊緣前行，撮嘴學着雌山雉的叫聲，吸引那些剛剛發情，不知死活的雄雞們前來獻毛。

此時元霸的身高已經達到五尺八（一米七左右），築基帶來的效果開始在他身上體現，他雖在兩年前已經進入滯固期，但兩年的刻苦訓練並沒有使他像別人那樣功力停滯不前，而是繼續提高。

這讓張須陀非常驚訝，他沒想到元霸進步會這麼快，推敲原因，估計是元霸打獵的緣故，但這個原因連他自己也不相信，最後只能斷定是元霸身體稟異。

只是相貌略顯年少外，元霸外型已和成人無異，更重要他心理年齡已經是二十幾歲成年人，言談舉止都很成熟，很多時候，大家都會不自覺地將他當做一個長着娃娃臉的十七八歲的青年。

元霸依然身着藍色半舊的單薄布衣，這是他的習慣，並沒有因為生活好轉便穿綢衣。

他頭戴平巾，腳穿一雙半舊的皮靴，腰挎短刀，後背一壺箭，手執黑角騎弓，兩年過去，他又換成一石弓，他的拉弓力量已達一百二十斤，可以準確射殺百步外的目標，這無疑使他的狩獵範圍擴大。

這條山谷就是他第一次射殺山雉的那條山谷，但要更向北，離西內苑約二十幾里，這一帶谷寬約兩里，延綿十幾里，草木茂密，灌木叢生，加上陽光充足，草地灌木中藏着大量的山雉野兔，是狩獵的極佳場所。

去年他已將曲江一帶的山雉幾乎獵盡，然後給它們休養生息一年，今年又輪到這裏。

他剛叫了幾聲，便看見一個小黑影在二百步外的森林上空掠過，他心中大喜，衝上山谷斜坡便向森林深處疾奔而去，奔速如風馳電掣，嘴中不停地‘咕！咕！’直叫，但雄山雉顯然已經意識到上當，它剛振翅要向森林深處飛去。

一支箭呼嘯而至，‘噗！’的一聲，幾根羽毛在空中凋散，山雉從空中落下，元霸飛奔上前，這是一隻體格很大的山雉，重三四斤，鮮艷的長尾羽密集，他數了數，長羽足足有二十根，這就是十吊錢。

他得意一笑，又抬頭向四周巡視，此時天氣晴好，使他目距很遠，他又看見一隻黑影，在山谷西面飛過，落在山谷對面一棵高大的松樹上。

元霸再一次向西面疾奔而去，離谷地約還有二十步時，他忽然停住腳步，他同時聽到了兩種聲音，一種是灌木叢的‘嘩啦！’聲，而另一種是馬蹄奔跑聲。

居然有人來了，元霸非常驚訝，這邊根本沒有路，他在這一帶方圓幾十里狩獵近兩年，還是第一次遇到人。

他第一個反應就是武衛士兵，因為這裏直通西內苑，西內苑是左右武衛駐地，只能是武衛士兵過來，而且居然只有一人。

但元霸更關注灌木叢內發出的聲音，他趴在一塊石頭上，目光緊盯着山谷側面的灌木叢，憑他的經驗，應該是野豬或者獾發出的聲音，甚至可能是熊，熊一般是在終南山，但秋天時它們也會進入關中平原覓食並冬眠，這一條谷地向陽，非常暖和，雖然冬眠期應該沒有結束，但今年是暖冬，有可能一些冬眠動物提前出來。

他盯了半天，並沒有發現動靜，而這時，騎馬的人已經奔過來，只見此人年紀約五十歲左右，內穿白袍，外披一件紫衫，腰束玉帶，頭戴烏籠方紗帽，腳穿**烏皮靴，頜下長須，鼻直口闊，兩條眉毛尤其長，像兩道帘子搭在眼睛上。

看樣子像一個官員，他這身打扮，元霸在祖父楊素身上看見過，是官員的常服，他此時怒氣沖沖，不停聽他怒罵：“妒婦．．．．．殺人不容，要死大家一起死！”

時而又唉聲嘆息，他忽然停下馬仰天長嘆：“蒼天啊！你憐惜我的憐兒吧！”

就在這時，他前面二十幾步外的灌木叢動了動，元霸離男子約二十步，他也看見了，灌木叢中露出一個黑黝黝的物體，尖毛豎起．．．．．

是野豬！

元霸忽然反應過來，他立刻張弓搭箭，而此時，中年男子的馬匹也感覺到了危險，它雙蹄豎起，唏溜溜一聲長嘶，男子吃一驚，他反應極快，摘下弓箭，對準灌木叢便是一箭。

元霸知道壞事了，野豬一般不會攻擊人，可是人如果先攻擊它，它將發狂報復。

只聽一聲凄厲的嗷叫，一隻像小牛犢一樣的成年公野豬發瘋地向馬匹衝來，露出長長的獠牙，它剛奔出不到十步，元霸便一箭射出，射中野豬的后脊背，‘嘣！’的一聲悶響，強勁的力道竟沒有能射穿野豬皮，箭被彈飛出去。

馬上男子大吃一驚，他又拉弓放箭，不料用力過猛，弓弦竟被拉斷，那頭野豬一頭撞在馬前腿上，長長的獠牙竟將馬腿活生生撞斷，馬匹慘嘶，重重摔倒，馬上男子也摔出兩丈多遠，落在谷坡上。

野豬再次狂叫，向中年男子猛撲而來，中年男子嚇得閉上眼睛，暗喊一聲，“我命休矣！”

“畜生！休得傷人。”

一道藍色身影從山谷上跳下，正騎在野豬身上，雙手猛地一刀向野豬長嘴劈去，只聽野豬一聲驚天動地的嗷叫，它的鼻子被劈成兩半，獠牙也被劈斷一根。

中年男子才看清楚，原來是一個藍衣少年，又驚得大喊一聲，“小心！”

少年自然是元霸，他見情況危急，從山谷斜坡上縱身跳下，救了中年男子一命，野豬已經發瘋，它拚命扭動身子，企圖將元霸甩下去，元霸在在左武衛練習騎射兩年，馬術早已十分嫻熟，更重要是他在湖底練刀五年，他的兩條腿都要夾住湖底一塊大石，使他的襠力練得強勁無比，此刻他就像夾住湖底大石一樣，將身子牢牢固定在野豬背上。

野豬甩不下他，但他想殺掉野豬也不容易，元霸射殺過不少野豬，他一般是用箭正面從野豬口中射入，但今天卻沒有和野豬正面交戰的機會，不過他知道還有一個機會。

這時，野豬又被一刀砍得疼痛難忍，它再次張口嗷叫，這一瞬間的機會被元霸抓住，他雙手反握刀柄猛地向內一戳，刀倒刺入野豬的口中，刀尖直透後腦，野豬發出最後一聲驚天動地的嘶叫，轟然倒地。