第一卷 前世今生 第十三章 答應提親
接下來的日子還算平靜，明哲白天幫助父親整理收購來的藥材，傍晚去抓蟲、抓魚，有着雪燕與紋青的陪伴，生活相當愜意。
張叔開始時似乎對女兒與明哲的交往很是在意，不時地打斷她們的談話或者是把女兒支走，後來看到明哲家的收入日益增多，也逐漸地放鬆了對女兒的看管。
張嬸也對明哲的態度有所改觀，不時地讚揚着明哲，到處宣揚雪燕父女在外的時候明哲是如何如何照顧她的。
明哲並沒有把這些事放在心上，他絕大多數的心思還是放在新得到的紋青身上。
在他捕魚的過程中，發現紋青好像會游泳，而且能在水中潛伏很久，有好幾次以為紋青跑掉了，害得他白擔心一場。
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一日傍晚，雪燕身穿瑰紅長裙來看望紋青，一進門便對着它張開雙臂，紋青乖巧地竄入到她的懷中。
忽然聽到‘唉呀’一聲，明哲一驚，向雪燕望去，只見她的手掌被劃出一道長長的紅痕，雪燕也一臉迷惑地望着紋青。
“它什麼時候長出背鰭來了？還挺硬的。”雪燕指着懷中的紋青道。
明哲揉着她的手，“我也不曉得，難道吃魚吃多了不成？”
雪燕白眼投來，指着紋青上頜處的鬍鬚道：“這鬍鬚也是吃魚吃出來的？”
明哲這才發現紋青突起的鼻子下面長出一對類似鯉魚口須樣的鬍鬚，不同的處在於此鬍鬚前後粗細一樣，末端圓滑，揚向頭后。
雪燕望着對紋青發獃的明哲，精心打扮的俏臉漲得通紅，欲言又止，一跺腳就走出屋門。
明哲望着被‘咣當’一聲關起來的屋門又是一陣茫然，心道：今日她怎麼了。
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雪燕氣鼓鼓地向門前的大榕樹走去，一屁股坐在樹下的石凳上，驚得樹上倆人急忙隱去身形。
雪燕雙手支着下巴，伏在石桌上，自言自語道：“這個死阿哲，臭阿哲，難道讓女兒家說出那種難以啟齒的話嘛？大笨蛋！”接着站起身來，罵了句‘大獃子’便回到家中。
看着雪燕消失的背影，樹上倆人重新現身，只聽紅眉老者沉聲道：“這丫頭可知曉木源之事？”
旁邊的艷麗女人點頭道：“是的，那晚她們確實在一起。”
紅眉老者露出興奮之色，“如果上面要是讓在下清除所有知情者就好了，就等着上面...”
艷麗女人一臉不屑，突然不安起來。
紅眉老者似乎發現了異樣，對女人道：“怎麼了九狸？”
那個叫九狸的艷麗女人搖了搖頭，“沒什麼，我只感覺到附近有龍族的氣息，還不能確定。”
與此同時，明哲房中的紋青也睜大了眼睛，四處張望。
紅眉老者搖頭輕笑，“這等地方怎麼會有龍族，龍族只會出現在帝王更替的時節，是你多慮了。”說罷化作一抹紅色流光遠去了。
九狸望着遠去的流光自說自話：“身為冥界長老殺心竟如此之重，煞氣太大會有損修為豈可不知？宏烈呀宏烈，膽敢懷疑我千年狐仙的感應真是可惡！”又望了望明哲的屋舍，細語道：“還是查探一番較為妥當。”說罷便遁去身影。
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接下來的數日雪燕像是有意無意的躲着明哲，這讓明哲鬱悶不已，在張叔、張嬸的熱情接待下，雪燕以各種理由不見明哲，使明哲茫然不知所措。
明哲坐在家中的長椅上，努力回憶着最後見面時的情節：瑰紅的長裙，精心打扮過的儀容，欲言又止的神情...猛的一拍大腿，順手摺了幾株牆角花架上的鮮花奪門而出。
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來到雪燕的門前，明哲的心臟跳得非常厲害，深呼了一口氣后推開了屋門。
只見雪燕慵懶地俯卧在床上看書，凹凸有致的身軀頓時讓明哲呼吸一窒，來時想好的話語忘記了大半。
雪燕轉頭望着發獃的明哲皺起眉頭，道：“你來作甚？”
明哲立刻清醒了許多，連忙把門關好，隔絕了張叔、張嬸鼓勵的目光。
拿出藏在背後的鮮花遞到雪燕面前，“對不起。”
雪燕起身坐在床邊，當看到明哲的鮮花時放聲大笑，笑得眼淚直下，笑了一陣后，對明哲無奈道：“你是來道歉的還是來上墳的？”
明哲看着手中黃色、白色的菊花一陣羞愧，只是雪燕的房中缺少可以容身的地縫罷了。
雪燕嘆了口氣，像是做了一個重大的決定，對明哲深情地說道：“大獃子，向他們提親吧。”
明哲一聽大喜，重重地點着頭，一把將雪燕攬入懷中，雪燕也緊緊地抱着他。
門口響着了咳嗽聲，明哲一驚，丟了句‘你等我。’就又奪門而出，差點與門口竊聽的張嬸撞個滿懷，告了聲罪便急速跑回家中去找父親。
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有了明哲的幫忙后，父親再不像剛開始時那樣風塵僕僕了，如今已經衣着華麗，滿面紅光，一個名貴的玉佩也繫上了腰間。平時送葯的小型船隻全由明哲負責管理，只有將軍府來的大型貨船才由他親自來打理。
父親聽完明哲語無倫次的報告后，才明白雪燕答應了提親，低頭沉思了很久，害得明哲手腳放哪都不自在。
最終慢慢地抬起頭來，嚴肅地對明哲說道：“大兒子...我能理解你此時的心情，不過我們作為男子－－家中的支柱，必須做到凡事都要考慮周全，接下來的幾點如果你可說出令我滿意的對策，我就促成你的美事。”說著抿了一口香茶，靜靜地望着明哲。
“爹，請講，孩兒可以為自己的決定作主的。”明哲自信滿滿地答道。
父親放下茶杯，緩緩道：“首先是我袁家的生意，雖然與雪燕的促成有關，但畢竟還是我袁家有能力可以接手此事，你張叔伯只是獵人出身而已，一切還得由我來主持大局，你可明白？”
明哲重重地點點頭。父親又道：“而你剛滿十九，學業將廢，生意上的事宜需要三年五載的磨練方可成事，大事一成，何愁妻妾？”
明哲沉默了，開始對父親的話語迷茫起來。
父親繼續道：“你我都是井底之蛙，如今這世道需以商養官、以官護商為主流，震原將軍有一女年滿十六，可納正室，雖然爹對你寵愛有加，盡量以你的意思為主，不過我這建議你還是思量思量為佳，至於雪燕那女娃嘛...喜歡的話娶回作親便是。”