第10章 重罰
眾人啞然，老者臉色鐵青，掃過滿地屍首，心知德理所言不錯，今日保得性命，已是僥倖，要殺黃冷，萬萬不能，不由得一跺腳，向黃冷揚聲叫道：“閣下可敢留下名號，峨嵋劉氣流若是不死，必向閣下登門討還這筆潑天血債。”
黃冷嘿了一聲，也不答話，雙腿一夾，縱馬向前，艷芳望了德理一眼，眸子裏透出一絲落寞，拍馬跟上黃冷。薛家兄弟見狀，心中皆想：“這女子看來也是他一夥，雖然不能奈何這黑衣男子，但可在她身上討回公道。”當下三箭齊出，向艷芳背心射去，德理看得箭出，不由得一驚，剎那間錯步而出，后發先至，將一支箭攥在手裏，那箭勁力極強，竟將他手上油皮撕去了一層，痛得他冷汗直冒，眼見另外兩箭射向艷芳，不禁一顆心提到嗓子眼上。哪知艷芳背後好似生了眼睛，馬鞭反手卷出，一聲脆響，將兩枝箭圈落在地。眾人不禁大駭，心想：“沒料到這女子也如此厲害，若她與那廝聯手，就算有薛家兄弟助陣，只怕也不是他們對手，只是不知她為何一直看着。”
薛家兄弟見二人去遠，拍馬上前，其中一名黃臉漢子向德理道：“閣下為何捉住薛某之箭？”
德理怒道：“是那黑衣人殺人，與她何干？你們為何胡亂射人？”
那人沒料到他如此氣壯，愣了一下，道：“難道他們不是一夥么？”
德理道：“就算是一夥，但她沒有殺人，所謂冤有頭，債有主，你們就是不應該射她。”
眾人皆感不然，正要與他爭辯，劉氣流道：“此事暫且不說，如今死了這麼許多官兵，才是大事。”他說到這兒，望着地上同伴屍體，不禁落下淚來，道：“更沒想到今日一戰，我峨嵋一派，竟然死傷過半，當真是劫數，這位公子，你可知那黑衣男子是什麼來頭？”卻見德理不答，便道：“公子為何不言？”
“公子？”德理詫異地指着鼻尖道：“你是指我嗎？”
眾人皆是一愣，黃臉漢子眼光突然落到德理腰間的九龍玉令上，神色皆是一變，再仔細端詳德理容貌，突然“啊呀”叫出聲來，滾下馬來，伏地顫聲道：“千歲！”
其他人大驚，面面相覷，劉氣流遲疑道：“薛兄……”
黃臉漢子大聲道：“敬玄王駕到，爾等還不拜見？”德理也還過神來，心裏連珠價叫苦。
劉氣流一呆，道：“他是敬玄王么？”
黃臉漢子望着德理，神色恭敬，道：“千歲可記得在下么？”
德理張口結舌，黃臉漢子見狀，有些失望，道：“莫非千歲不記得了么？在下薛容，這是我兄弟薛方、薛工，去年我入京，失手打傷了權貴，為人構陷獲罪，若非千歲力保，早已丟了性命。那日別後，小人牢記千歲之言，入川召集群雄，共同抗擊羌虜，如今川中豪傑，大多集於黃石，這位‘仙人劍’氣流公，乃是川中武人翹楚，一支劍打遍巴蜀，未逢敵手……”
“慚愧，慚愧。”劉氣流搖頭道：“薛兄也看到了，今日劉某一敗如水，從今往後，‘仙人劍’三字休要提起。”言下極是喪氣。
德理見他如此凄苦，心中不忍，安慰他道：“白先生武功恁地高強，也對此人十分忌憚，據說他師父更是了得，號稱‘黑水滔滔，盪盡天下’呢！”
眾人頓時面如死灰，場中一片死寂，這股子氣氛壓得德理喘不過起來氣來，忖道：“這群人怎麼一個個都好像見了鬼似的。那個黃萬計真這麼可怕么？”過得半晌，只見得劉氣流望天長嘆道：“原來如此，我今日也敗得不冤了。”他向德理長長一揖道：“若非千歲拼着性命襄助，方才只怕劉某門人已無一倖免了。”
德理被他們一口一個千歲，叫得渾身好像蛇鑽蟻附，一百個不自在，但又不知如何分說，只好“嗯”了一聲。
薛容道：“說到白先生，薛某今早聯絡一位朋友，方與他見過，他與嚴子先生，嚴兄，哦，還有一位老先生，神情萬分惶急，匆匆向薛某打聽千歲的消息，得知千歲失蹤，當真把薛某嚇死。”說到這兒，頗有餘悸
德理一驚，道：“他們過了劍閣了么？”說罷扭頭四顧，心頭惴惴。
“不錯，天幸千歲無恙。只不知……千歲為何失蹤……”薛容見德理神情彆扭，以為他另有隱情，不願吐露，當下欲言又止，
“白……白先生他們不會在這附近吧？”德理最擔心此事，吞吞吐吐。
薛容見他舉止古怪，有些詫異，但也還沒起疑，只道他關心屬下，便道：“想必距此不遠……”
德理臉色一變，正要借詞開溜，卻聽劉氣流道：“白先生可是‘雙絕秀才’白樸白大俠么？”
“正是！”薛容點頭。
劉氣流大喜道：“他也到了么，白先生拳劍雙絕，當年掌斃淮水一梟，劍壓棲霞十二堡，名震江南。早年在川中，劉某與他也有一面之緣，當真武功深不可測，劉某佩服至極，若是他，或許能勝過那黑水門人。”他自覺找到助拳報仇的高手，精神大振：“千歲放心，草民雖然武功不濟，但在川中，朋友還是不少，我這就讓門人告知朋友，打探白先生的下落……”
德理臉色發白，忙打斷他道：“不必……”
“千歲不必客氣。”劉氣流殷勤地道：“這在草民，只是舉手之勞而已……”
德理見他會錯了意，一時也不知該如何辯解，正惶惶不安，又聽薛容道：“千歲，經略使正在黃石翹首望千歲大駕，如今軍情危機，千歲不如與小人速速前往。”他心存私念，一心要在“敬玄王”面前立功，這下正是時候，而且若能搶在白樸之前，護送德理到了黃石，經略使王立也會對自己另眼相看，說不定就此踏入仕途。眼見德理神色猶豫，害怕他要拒絕，慌忙道：“屬下對千歲一片赤膽，天日可鑒，能為千歲效命，薛某就算赴湯蹈火，肝腦塗地，也在所不辭。”薛工、薛方也唾沫飛濺，各表忠心，劉氣流也看出便宜，道：“薛家兄弟箭法超絕，必能保千歲安然到達黃石，劉某雖然不才，也願附驥尾，為千歲儘力。”
他們你一言，我一語，德理哪裏插得進嘴，再說他臉皮又薄，膽量又小，看着這群人信誓旦旦，堅決請命，早已亂了手腳，雖然一肚皮都是“我不是什麼千歲”這句話，但話到嘴邊，就是說不出口，彷徨無計之下，只得無可奈何“嗯”了一聲，心裏卻打算來個故伎重施，半途上乘機溜走。
眾人見他答應，甚大歡喜，劉氣流留下一名門人處理後事，又命兩人聯絡友人，探聽白樸等人下落，自己與薛家兄弟擁着德理前往黃石。
黃冷與艷芳縱馬馳騁了一陣。黃冷回過頭來，向艷芳道：“餓了么？”艷芳神色黯然，搖了搖頭。
“你不舒服么？”黃冷臉上露出難得的笑意，從懷裏取出血玉還陽丹：“吃兩顆吧！”
艷芳低頭不語。黃冷臉色一冷，嘿然道：“莫非你念着那小子？”艷芳一驚，只聽他陰森森道：“你喜歡他么？”
“我……我哪有了？”艷芳急忙道：“那個渾小子又傻又呆，武功又差！我就算喜歡豬喜歡狗，也萬萬不會喜歡他的！”
黃冷吁了口氣，神色稍馳，道：“不知他從哪裏學來那身功夫，雖然不差，卻僅得皮毛，哼，連我三刀也擋不住！”說到這裏有些得意，向艷芳道：“你輸了，日後可得聽我的話！”
“誰說我輸了？”艷芳撇嘴：“第三刀還沒砍呢！”“你……”黃冷微微一愣：“你又撒賴。”艷芳詭笑。“哼！”黃冷道：“就算如此，我遲早也會宰了他！”
艷芳默不作聲。黃冷看了她一眼，見她雙眉微顰，神態說不出地可愛，忍不住嘆了口氣，道：“師妹，其實我也不想惹你生氣，我只是怕你有什麼閃失，你該知道，我對你有什麼心意……”艷芳愣愣出神，黃冷說到到這裏，她才還過神來，疑惑道：“你說什麼？”
“沒什麼！”黃冷心頭一跳，急忙轉過話頭，舉目一望，拍馬向前，叫道：“前方該是黃石城了！”
劉氣流一干人成了驚弓之鳥，一路上格外小心，處處提防，簡直到了草木皆兵的地步，如此一來，卻苦了德理，毫無逃走的機會，就是借口方便，這幾個人也四面八方，守得水泄不通，他雖然有三生歸元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，萬萬不敢與人動手，搖擺不定之際，已至薄暮時分，忽聽得陣陣濤聲，隱隱傳來，繞過一座山巒，眼前豁然開朗，只見一條細水，穿過翡翠般的山谷，宛然匯入大江；這時候，西邊殘陽未落，東方圓月初上，日月交輝，照着長江碧水，浩浩蕩蕩，咆哮奔流；那兩岸山巒，險峻起伏，萬木蔥蘢，蜿蜒向西而去，沒入晚霞深處。
見此奇觀，德理心胸為之一暢，竟忘了眼前煩惱。正出神之際，突聽薛容叫道：“千歲請看，那裏便是黃石城了。”
德理一驚，順着他的手勢望去，只見蒼莽暮靄中，一座黑越越(yue:左黑右宛，指黃黑色，字庫里沒有)的城池，依山傍水，似頭龐然怪獸，踞伏在兩江匯聚之處，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，面對着江天氣象，煞是壯觀。
“此城兩面臨水，又名釣魚城。”劉氣流捋須指點道：“不過當真要臨水垂釣，只怕非得兩百來尺的魚線不可了。”
薛容命薛工快馬疾馳，前往城中報訊。
德理心頭打鼓，忖道：“此時若是再不逃走，只怕再也沒有走掉的機會。”想是這麼想，但搜腸刮肚，也想不出什麼法子，只被那一群人簇擁着向那城池行去。
行出不足二里，前方煙塵四起，一彪人馬，迎面而來。為首一將翻身下馬，向德理一掬到地，其他人等也如法炮製，德理不禁愣在馬上。
“巴蜀經略使王立見過千歲。”那為首將領道，他約莫五旬年紀，額寬面闊，鬢髮斑斑點點，眉間一粒硃砂痣，十分醒目，此時抬身，滿身衣甲晃動，嘩嘩作響。
德理不禁長長吸了口氣，想壓住心中狂跳。王立不待他回話，又道：“千歲為賊子驚嚇，又旅途勞累，不宜在這荒郊野外久待，屬下已經命人備好美酒佳肴，為千歲接風。”一揚手道：“千歲請！”
德理遲疑道：“王經略使……”他想道出實情，但又有些羞澀難言。
王立神色沉重，打斷他道：“屬下失了劍閣，自知罪該萬死，具體情形，到了城中，屬下再行稟告。”
德理被他說得一愣一愣，不知該如何接話，只見王立躍上戰馬，與眾人彎腰作禮，請德理先行，德理無法，只好拍馬向前，薛家兄弟在他左右護擁，張弓搭箭，好不威風。德理一時間頭大如斗。
入了城中太守府，大廳中，已經擺好席宴，一干侍女，低眉垂目，分立道邊，見得德理，紛紛扶腰作禮，廳中樂師弄起絲竹，樂聲歡快喜樂，正是一曲《相見歡》。
德理渾身難受，忍無可忍，掉過身來，正要說出真相，忽聽門外馬蹄聲響，一片喧嘩，他一愣之間，白樸四人闖了進來。
德理駭然，與他四人對視無語，場中一片寧靜，那些樂師也覺出氣氛不妙，停了鼓奏，德理正要開口，白樸拜倒在地，沉聲道：“屬下疏於防範，致使千歲涉險，罪該萬死，請千歲責罰。”其他三人對望一眼，也跪了下來，李天德心中最是憋氣：老子跪兒子，成何體統？
德理哪裏還說得出話來，望着老爹得背脊，禁不住全身發抖。王立見他神情，揣摩他的心意，忖道：“莫非千歲惱他四人失職，但又不願在眾人面前重罰，失了寬恕之意。”他一念及此，刻意迎合，心道：“既然如此，我就為千歲做這個惡人。”
他神色一變，向四人喝道：“爾等保護不力，該當重罰，來人，拖出去，重打兩百軍杖。”