第一章、鬼臉夫人
清朝末年，在河北東光有一位出了名的“楊神醫”，醫道高明無比。據稱，他本是朝廷里太醫院的一位御醫，後來因得罪了權貴，憤然回鄉，在縣城開設了一家醫館，懸壺濟世。
這醫館的門臉並不起眼，每日裏上門的病人也並不多，但在縣城乃至河北省，都是非常有名。因為這家醫館尋常病症不收，專門收治那些疑難雜症，而且楊神醫醫術高超，無論多複雜的病症，基本都是手到病除。
只是這位楊神醫脾氣古怪，若是來的患者病症較輕，他便黑下臉來，將人轟出門去。
再加上他膚色也較黑，為此，這位本名不詳的楊神醫得了個外號：楊黑子。
當然，這個外號一般人是不敢在他面前叫的。但在那些茶館酒肆，人們講起他那些治療病症時的奇事，必須是一口一個楊黑子。似乎不這樣叫，在這位楊神醫的傳奇色彩上，就會淡了那麼一筆。
這個楊黑子在太醫院的時候一直單身，後來回到家鄉，年歲已大，這才娶妻生子。但獨子壯年早夭，老爺子膝下只有個孫子，名叫楊水生，後來楊黑子活到八十七歲，一日裏忽然無疾而終。
時間轉眼到了1908年，這時的楊家醫館已是楊水生在坐堂診病，但他年方雙十，年紀太小，於是這名氣響噹噹的楊家醫館，便漸漸衰敗下來，門庭也越來越是冷清，有時十多日也不見一個病人上門。
但奇怪的是，即便落到了這般田地，楊水生卻仍然秉承着楊老爺子的規矩，非疑難病症，絕不收治。
這一日，楊水生獨自坐在醫館裏翻看着一本厚厚的醫書，他身材有些瘦削，相貌俊秀，臉上帶着一股子書生氣，雖然年輕，但穿上長袍，往堂上一坐，倒也一板一眼，頗有些氣勢。
大門外忽然傳來急促的腳步聲，楊水生放下醫書，就見一個三十歲上下的漢子，青衣小帽，上氣不接下氣地跑了進來，開口就喊。
“楊先生，楊先生，我、我家老爺的五姨太，早上、早上忽然得了急症，要不行了，你快去給看看吧。”
想當年楊黑子在時，再重的病人都得抬到醫館，那楊黑子脾氣怪，很少上門去病人家裏診治，只是現如今楊家落魄，不知不覺連規矩都改了，那漢子雖然口稱楊先生，言語間卻沒有什麼尊敬。
楊水生也不在意，他認得這個漢子，是縣裏常家的僕人，經常在街里走動，都叫他常五。
常家在本地也是大戶，常老爺的大兒子在縣衙門裏管個差事，有些權勢。那常老爺六十多歲了，卻人老心不老，半年前剛剛娶的五姨太，據說是戲班子的出身，嬌滴滴的如花一般，怎麼忽然就病重了？
“不要急，你家五姨太現在是什麼癥狀，怎麼得的病，你先講一下。”楊水生一邊說著，一邊起身收拾藥箱。
常五臉色有些發白，口中呃呃連聲，一雙手比比劃划，卻是憋了半天也沒說出什麼來，一跺腳說：“你還是上門去看看吧，縣裏幾個大夫都看過了，可都說沒辦法，唉，這病真是怪異，我活了三十多年，從來沒聽說過。”
楊水生聽了也有些奇怪，到底是什麼病，能讓縣裏的大夫都沒辦法，要知道常家頗有權勢，他能請去的大夫，那自然不是尋常的大夫。
楊水生點點頭，也沒說什麼，不動聲色地背上藥箱，戴上帽子，便隨常五齣門，急匆匆地往常家趕去。
東光縣城並不很大，也就是一盞茶的功夫，兩人來到常家位於縣城西北角的宅子，常五急的不行，推開門就嚷：“楊先生來了，楊先生來了……”
楊水生跟在常五身後，穿過重重院落，繞過曲折迴廊，這才來到一座種滿芍藥花的小院。
楊水生一路看着，暗暗點頭，這五姨太應該很是得寵，這裏是常家的後花園，佔地頗廣，中間是一片造型雅緻的荷花湖，那五姨太住的地方，正是湖邊的一座精舍。
只是不知為何，這一片荷花湖的周圍雖然景色雅緻，花香繚繞，楊水生卻感覺到，周圍有一種說不出的荒涼之意。就好像，這裏已經荒棄了很久一般。
很快走到屋子前，楊水生看到幾個本城比較有名的大夫站在門外，一副束手無策的樣子，卻不見常家人。常五停了腳步，也沒搭理那幾個人，一個勁的催楊水生進去。
這幾個大夫楊水生也都認識，只是從前楊黑子脾氣古怪，沒什麼往來，現在落魄了，就更沒什麼交情了。不過楊水生也沒失了禮數，一一微微拱手。
只是這幾個人卻都翻着白眼，撇着嘴，那心思不用猜都能明白：我們這些人聯手診治都不行，你一個乳臭未乾的小毛孩子，能頂什麼用？
楊水生並沒在意，進了房間后，就見到兩個丫鬟站在外間，臉色蒼白，見了楊水生也沒吭聲，撩起門帘的手都不住發抖，似乎受了很大的驚嚇。
楊水生有些奇怪，這到底是什麼樣的病症，讓常五不敢進屋，讓兩個丫鬟渾身發抖，而且聽說常老爺十分寵愛這個五姨太，怎麼她病重了，常老爺連影子都沒見？
五姨太的房間佈置很精緻，角落裏還擺着一隻熏香爐，掛着流蘇的紫色簾幕垂在床前。楊水生以目示意，兩個丫鬟哆哆嗦嗦的上前拉開帘子，接下來，楊水生就看到了一張無比可怖的臉。
床上的人身上蓋着錦被，長發垂在枕上，但頭大如斗，五官腫脹，面色深藍，一雙眼珠凸出眼窩，甚至連眼皮都無法閉合，整個人已經陷入了沉沉的昏迷之中。
楊水生不由倒吸一口涼氣，這好端端的一個人竟變成這個樣子，狀如厲鬼一般，難怪常五和丫鬟都嚇的不輕，連常老爺都已經遠遠躲開。
醫者之道，處變不驚，楊水生抓起五姨太的腕脈一搭，只覺脈象乍大乍小，乍長乍短，按照中醫理論，此為邪祟脈，又寸尺有脈，關中無脈，應為鬼脈，這是陰邪之氣侵體的徵兆。
不過五姨太的樣子，又像是中毒所致，但不知為何，在脈象中的表現又不大明顯。
楊水生回頭問道：“五姨太這些日子，都去過什麼地方，飲食可有異常？”
丫鬟應道：“五姨太平常很少出門，沒事就在院子裏賞花唱戲，飲食也都和以前一樣，只是今兒早上我們來伺候，突然就發現這個樣子了……”
楊水生想了想，就讓丫鬟將五姨太的衣服解開，兩個丫鬟哆哆嗦嗦的照做了，楊水生從藥箱裏取出三根銀針，一根刺入五姨太的喉下三寸，一根刺入她的耳後，一根刺入頭頂百會。
這三針刺完，五姨太始終沒什麼反應，像是一灘爛泥，忽然，五姨太七竅中同時流出惡臭的黑水，楊水生這才略略鬆了口氣，正在觀察，這時候門外忽然有人說話。
“是楊家醫館的小先生來了么？”
楊水生吩咐丫鬟把五姨太服侍躺好，走到外面一看，常家老爺正站在門口，焦急地望着。
“常老爺子，五姨太的病很蹊蹺，似乎像是一種極為罕見的毒，恕我直言，很難救治。”
楊水生說完，常老爺身後的幾個大夫都露出了不屑的表情，一個五十多歲上下的老者輕咳一聲，上前說：“五姨太的病是中毒引起，這誰都看得出來，但現在如何解毒才是關鍵，剛才我們老哥幾個已經商量過了，既然難以斷定原因，不如由我們各自出一副葯，讓五姨太逐一服下，興許哪個就起了作用也說不定。”
楊水生看了這老者一眼，認識他是縣裏回春堂的掌柜，名叫王福成，在這幾個人裏面，算是威望較高的了，這人老成持重，如果不是實在沒辦法，應該不會說出這種方案。
“如果實在沒有辦法，倒也可行，不過這樣胡亂下藥，只怕藥性衝突，反倒害了五姨太。”
“這個嘛，你就不用擔心了，在這裏的雖然不是什麼神醫，但也頗通藥理，我們幾個一起商量配藥，豈會有藥性衝突一說？”
這王福成刻意強調了神醫兩個字，臉上雖然沒表露出什麼，言語間的不屑已經顯露無疑。
楊水生微微一笑：“幾位老先生經驗豐富，我倒是多慮了。不過我剛才說的是，五姨太的病症似乎像是一種極為罕見的毒，但我懷疑，這並不是中毒引發的癥狀。”
王福成眉頭微挑，說：“你這是什麼話，五姨太的情況很明顯，那不是中毒還能是什麼？依我說，現在常員外就應該立刻查找五姨太中毒的原因，只要找到兇手，說不定還能有回天之力，否則……就只能死馬當活馬醫了。”
他在縣裏威望頗高，換成其他大夫是萬萬不敢這麼說的，不過常老爺也是皺了皺眉，不悅道：“芍藥的飲食都是和我一樣，如果有人下毒，那我也該中毒才對。你這個意思，莫非是我下毒不成？”
王福成忙躬身道：“在下可沒有這個意思，我只是說，現在非常時期，不能排除有人下毒這個原因……”
常老爺卻不搭理他，轉頭打量着楊水生道：“楊小先生，過去楊神醫在世，我們也是熟識，頗有交情。剛才你說這不是中毒引發，既然如此，想必你是已經有了什麼辦法么？”
“辦法倒不敢說，只是有了一個模糊的感覺，要想確定，還需要一點時間，而且，常老爺子得應我一件事。”
“什麼事，只要能救芍藥，你儘管說。”
“今天晚上，我要在貴府叨擾，在這院子中住上一夜。”
楊水生話音一落，王福成訓斥道：“常員外的府第，又是內宅，你怎麼能在這裏過夜，胡說八道，簡直是胡說八道……”
常老爺面色一沉，說道：“王先生，這是我的宅子，對與不對，該是我說了算的吧？”
王福成老臉一紅，應諾着退到旁邊，其他幾個大夫也是面面相覷，都不敢吭聲了。
常老爺微微思忖，便道：“楊小先生既然有了章程，那就留宿一夜也無妨。”說罷，他轉身吩咐常五：“這事情就交給你來辦，從現在起，你寸步不許離開楊小先生身邊，他要你做什麼，你就做什麼，聽明白了么？”
常五忙連聲稱是，旁邊一個大夫壯着膽子問道：“可五姨太現在的情況，怕是隨時都可能毒發，捱得過今天晚上么？”
楊水生道：“張先生問的對，不過我剛才已經用楊家的三絕針刺穴走脈，多了不敢說，我保五姨太今夜無虞。”
那個張先生有些動容，道：“三絕針，那可是楊老先生的絕活，原來小先生已經得了真傳，可喜可賀啊。”
楊水生微笑道：“張先生謬讚了，絕活什麼的，只是大夥抬愛，我倒是覺得，只要是能治病救人，就應該不拘一格，什麼方法都可以一試，否則，絕活也只是空談大話。”
常老爺道：“好了，該回的就回吧，楊小先生，我有事先走一步，這裏就一切拜託了，只要你能把五姨太醫好，東光縣城內，我常家尊你為頭一號。”
這句話說完，常老爺拱手微微一揖，便即離去。旁邊幾個人面色難看，你看看我，我看看你，卻誰也沒說什麼，灰溜溜的轉身走了。
楊水生看着他們的背影，想起剛才常老爺的話，不由心中微動，常老爺這句話說的很對，楊家醫館已經落魄了好幾年，如果這一次能夠揚眉吐氣，那麼必將重振往日的威風。