第四十二章 清明
第四十二章
清明
1
上巳節后，又是寒食節。這日天氣晴好，唐瑜巡視半城之後回了開元府，下馬時，拍落了滿肩的柳絮。他一進府門，廊下三三兩兩閑聊的差役都站直了招呼：“府尹來了。”唐瑜含笑應了，見一個短瘦精幹的小差役也在，便喚：“侯望書。”小差役道：“在！”趨步過來，彎腰跟在唐瑜身後走，笑道：“府尹，他們都叫我猴毛兒，你也叫我猴毛兒吧。”
唐瑜問：“明日清明，你要不要去給父親掃墓？”
侯望書道：“要，值完班就和母親去。”
唐瑜道：“明日叫我一聲，我也去你父親的墓前拜祭。”
侯望書道：“府尹太多禮，有這份心，我們就知足了。”
唐瑜道：“你父親是唐三郎的救命恩人，也是國家烈士，我自當相敬。”
侯望書應了，又道：“今日寒食節，家家都吃彩蛋，我母親昨晚煮了五十來個蛋，個個都雕了長命富貴的花樣兒，叫我送給府尹一家吃。”
唐瑜道了謝，問：“你母親近日身體可好？”
侯望書道：“前幾日有些咳，這幾日又說沒事了。”
唐瑜道：“你要時常在母親身前侍奉才是，不可再像從前那樣蹉跎光陰。”
侯望書道：“是。如今除了在開元府當差，就是回家陪伴母親。父親過世后，我就是家裏頂樑柱了。”
唐瑜點頭，又問：“在開元府收送公文，傳訊帶話，嫌不嫌辛苦？”
侯望書笑道：“就是每天騎馬在一閣六部跑來跑去，好玩得很，不辛苦。”
唐瑜道：“收送公文雖是力氣活，卻關係重大，你一要勤快，二要細心，每一份公務都不可遲誤，更不可丟失。”
侯望書道：“我今早取了三份公文來，已經送到府尹的辦公廳了。”
唐瑜道了聲“辛苦”，便放侯望書去了。進了廳，秘書丞陳金石迎上來，道：“府尹回來了。”
唐瑜問：“上午有事沒有？”
陳金石道：“沒有。”倒了一杯水呈上書案，笑道，“今日不能煮茶，只好請府尹飲涼水。有兩份公文要府尹處理。”
唐瑜在書案邊坐下，把兩份公文翻了翻，一份來自鳳閣，一份來自禮部，遂問：“是今早送來的嗎？”
陳金石道：“是。”
唐瑜親自回復了，后問：“沒事了？”
陳金石道：“今日卻閑些，沒事了。”
兩人對坐談了半炷香的政務，小吏進門道：“午膳已備好了。”
唐瑜和陳金石同去了膳廳。因是寒食節，天下的灶頭都禁了火，廚師昨夜熬了一鍋大麥粥，拌上碎杏仁，涼了一夜，此刻凝成半粥半糕的冷食，又有昨夜炸的蘸蜜面，煮的雕花蛋，都擺在長案上，供官員們自行取食。唐瑜獨坐吃了一碗麥粥、半個子推蒸餅，拿着剩下半個出了廳，官員們都問：“府尹去哪裏？”唐瑜道：“我去找巡山狸。”
開元府中不知何時來了一隻流浪貓，橘背白肚，憨態可掬，大官小吏都憐愛，容它在府中安了身。它於每日上午卯時、下午酉時必去各個辦公室逛一遍，好似巡查誰遲到、誰早退一般，於是大家戲呼作“巡山狸”。
走到膳廳階下，唐瑜輕喚了幾句，巡山狸果然現身，唐瑜把蒸餅拈碎了往它口中喂，不多時，差役們吃完飯，嘻嘻哈哈從後堂出來，見了唐瑜，立馬屏聲靜氣，招呼道：“府尹。”
唐瑜點頭，見侯望書也在其中，因道：“侯望書，去給巡山狸舀一碗水來。”侯望書應了，轉身奔回食堂，其餘差役告了退。
少時，侯望書端一碗水出來，放在巡山狸身邊，兩個一起看貓兒飲水，唐瑜裝作無意問：“你今早取了幾份公文回來？”
侯望書道：“三份。”
唐瑜道：“沒記錯？”
侯望書道：“實打實去了那些地兒，如何會記錯？鳳閣、工部、禮部。”
唐瑜問：“公文送到辦公廳，誰收的？”
侯望書道：“秘書丞陳金石，每回都是先呈給他。”
那陳金石是前任府尹的親信，面上對唐瑜客客氣氣，暗裏卻頗有抵觸，今日扣下一份公文不呈，唐瑜明白其中必有緣故，不動聲色和侯望書聊了幾句，轉身走了。
回到辦公廳，陳金石上來道：“府尹快趁中午歇會兒，下午吏部有個會，請府尹出席。”
唐瑜問：“什麼會？”
陳金石回：“說是整頓會風的會。前日有個官員在吏部尚書主持的會議上打了瞌睡，呼嚕聲滿廳響，尚書便說要整頓一番。”
唐瑜笑道：“他不反思為何別人聽他講話會困嗎？”
陳金石也笑道：“一天三五個會，一月六七十個會，場場都是一個調兒，誰聽都想睡。今日是整頓會風會，只怕明日要開貫徹整頓會風會的會。”
唐瑜道：“下午請李少尹去出席。我們去未離原上各村各寨走走看，換下官服去，休驚動了縣令里正。聽田中農一句，勝過聽坐堂官十句。”
陳金石應聲，便出門找少尹李傳煜去了。
2
開元府管轄的不止開元城，還有未離原上的九個縣。下午時，唐瑜和陳金石換了布衣，去了未離原東北面，兩個時辰后，到了蘭田縣的地界外，陳金石道：“府尹，這蘭田縣是恭王的食邑，收成都歸恭王，好不好都不與咱們相干，不必去看了吧？”唐瑜道：“既然來了，看看又何妨？”於是縱馬進了蘭田縣。
只隔了一條小溝，蘭田縣的景象和原上別處並無二致，氣氛卻陰霾了許多，唐瑜和陳金石走出三里，只見男女老少皆埋頭耕種，不聞一絲人聲，陳金石抻了抻背，笑道：“不知怎的，一進蘭田縣，就覺得背上在發涼。這些人都是啞巴聾子嗎？”彷彿為了反駁他的話，只聽一人大叫道：“天兵來了！天將來了！”
唐瑜和陳金石循聲望去，只見一個十四五歲的年輕人揮舞着一柄蒲扇從田壟上飛奔過來，披頭散髮，右腳趿鞋，左腳光赤，口中直叫：“天兵天將來收徭賦了！快逃！快逃！”
田中一農道：“這瘋子又來了！”
聽說是瘋子，唐瑜和陳金石便繼續向前走，那人卻追過來，攔在馬前道：“你們可是閻王老爺派來催命的？”
陳金石笑罵道：“老子是太上老君派來度人的！”一鞭虛抽過去，喝道，“閃開！”
那瘋子縮肩閃到一邊，卻又嘻嘻笑起來，跟在馬兒後面走，絮絮叨叨沒完沒了。走到小村口，但聽一間茅屋中爆出一陣吵鬧，一個女人高聲罵道：“打死這偷腥漢！打死這土娼婦！”然後屋中砰砰鐺鐺響個不停，是打人聲，也是摔物聲，那瘋子拍手歡道：“有打架看了！”先奔了過去。那邊，三四個彪悍村婦拽着一個赤裸女子從茅屋中出來了，又有一個男人邊穿褲子邊追出來，道：“莫打人！”
一個村婦叉腰罵道：“我打不死你個賤胚！說是去下田，如何又鑽到這土窯里來？”一邊罵，一邊脫了鞋向男人劈頭蓋臉打去。另一邊，兩個村婦對那女子又是扇耳光，又是吐口水，許多村民趕來拉架，道：“何苦喲！好生說話！”村婦又罵：“我們打娼婦，和你們什麼相干！”
陳金石見場景粗鄙不堪，便向唐瑜道：“府尹，我們走。”
唐瑜始見那女子無衣，便已轉馬扭頭，聽陳金石說，便點頭要走，誰知那瘋子興高采烈跑去看熱鬧，卻看清了女子的臉，張口叫道：“阿娘！”
唐瑜聞言又停下了。瘋子撲到女子懷中，替她擋住拳腳，哭道：“阿娘！”
幾個力壯的村民趁機把村婦們拉開，道：“看她寡婦瘋兒的可憐，算了吧。”
當先村婦跳腳拍掌道：“寡婦就能誰都賣嗎！要賣就賣鰥夫，如何賣給我男人！”
那男子系好了褲帶，過來道：“回家去！我丟人，你難道不丟人！”
村婦道：“我丟什麼人！賣的不是我！”到底扯着男人，罵罵咧咧去了。
有老婦解下圍腰，把那赤裸女子包裹了，道：“快回家去。”那女子三十齣頭年紀，比尋常村婦秀氣了兩分，她從容起身道了謝，挽着瘋兒子的手，在眾人注視下平平靜靜回屋去了。
老婦搖頭嘆息一回，見陳金石和唐瑜立馬一邊，便道：“客人們休看我們村的笑話——若不是沒法子，哪個女人會走這條路？”
陳金石問：“那兒子瘋多久了？”
老婦道：“生下來就是傻的！七八歲還不會說話，屎尿都往炕上拉，他老子熬不住，撇下母子偷偷跑了，去外縣打零工，可是落不了戶，只能做流民，兩個月就被官府抓住，打了一頓，遣返回來，又被這邊官府打一頓，當晚就死了。一個家若沒了男人，就要遭欺負，田也被人搶了，屋也被人佔了，告官官不管，求人人不理，只能在村頭搭個茅屋住，獨自把這瘋兒養大。她一個女人家，要餬口，還要繳稅，你不讓她賣身，她能做什麼？”
唐瑜問：“她家也要繳稅？”
老婦道：“一年三千文，一文都少不得！”
陳金石道：“要成年男丁才納稅，她家就一個瘋子，也要納稅？”
老婦道：“官府說了，那瘋子滿了十四歲，也要繳稅，那些健全的男丁，在田裏一年忙到頭，才湊得起三千文，縱然湊不齊，也可以充徭役抵賦稅；這瘋子什麼也做不得，錢從哪裏來？只能靠他娘的身子！”
唐瑜聽完，下馬去了茅屋門口。那瘋子已忘了剛才的事，此刻正坐在地上流着口水唱兒歌，他的母親獨自坐在陰影里發獃。唐瑜叩了叩門，那女子抬眼看了看，並不答應，唐瑜解下玉佩放在門檻邊，轉身便走，那女子在後道：“這點錢有什麼用？”
唐瑜一怔，回頭看她。
女子臉上顯出萬念俱灰之色，道：“哪怕這玉夠用三年，三年後呢？”
唐瑜不能答。
女子緩緩向唐瑜跪下去，泣淚道：“你若是貴人，就幫我母子離開蘭田縣，去哪裏安身都行。”
唐瑜沉默片刻，去了。
兩人轉馬離開蘭田縣，在未離原上縱奔一個時辰，回了開元城。陳金石問：“府尹夜間有事無事？”
他平白突問，唐瑜心中一動，順口道：“今夜倒得閑。”
陳金石道：“金石早想和府尹敘談一回，聽說府尹愛紀叟家酒，不如……”
唐瑜笑道：“陳先生若肯做東，唐瑜就去。”
陳金石也笑道：“做得，做得。”
於是兩人同往西市而去。
3
紀叟家還是低檐窄屋的舊模樣，兩人掀簾進門，紀叟的小兒子見了唐瑜，招呼道：“二郎還是一素一葷一壺酒？”唐瑜道：“今日是兩人，二素二葷一壺酒。”陳金石道：“如何分了府尹的一半酒去？先上兩壇來。”
兩人在窗邊坐了，才說了幾句閑話，又見門帘掀開，幾人有說有笑進來，陳金石一看，拊掌道：“原來開元城這樣小！才出府衙，又遇見了。”
那幾人見是唐瑜和陳金石，忙行禮道：“唐府尹，陳先生，幾時回城的？”
原來這幾個都是開元府的文書，陳金石道：“剛回來，本以為今日見不到你們，可以偷半日清靜，誰知又在這裏撞上！”
那幾個笑道：“有緣才做得同僚——雖然多是孽緣。”
陳金石向唐瑜道：“府尹，既遇見了，不如兩桌拼成一桌熱鬧些。”
一個忙道：“府尹不喜鬧，我們不敢打擾。”
唐瑜道：“孽緣也是緣，都過來坐了。”幾個拱手齊道了攪擾。紀家小子抱了幾張座席過來，幾人分坐在唐瑜的下首，又加了許多菜和酒。
酒熱宴開之後，眾僚一齊敬唐瑜，問：“府尹今日出城有什麼見聞？”
唐瑜這一杯飲快了，稍有些頭暈，以手扶額，向陳金石道：“你說給他們聽聽。”
陳金石便把幾個地方的見聞說了一遍，總結道：“底下縣衙里的歪風邪氣都是階前草，鋤一日，凈一日，幾日不鋤，又要滿庭瘋長。府尹，我看又要嚴治一回了。”
唐瑜道：“還請諸公擬個公文出來，請御史台和開元府一同去下面巡行按察。”
眾僚都應了聲。
唐瑜道：“公文也是開元府的門面，文辭若不達意，上下要笑話府中無人，所以還請諸公用墨時審慎一些，休在淺易處出錯。”
一個道：“若論文風，我等皆不及府尹醇正，日後還要多向府尹討教。”便向唐瑜敬酒，唐瑜飲了，一時眾僚都來敬，唐瑜拒誰都不是，只好一一對付。一巡酒畢，陳金石問：“今日城裏有什麼事？”
一個笑道：“聽說了個笑話，府尹和先生聽了樂一樂。”
陳金石道：“快說來。”
那人道：“說是禮部有個七品官，名叫楊絹，不知怎麼打通了宮中，和太監王懷歲攀上了親，認了人家做乾爹，王懷歲也疼這兒子疼得緊，誰知楊絹打的算盤不止一個，一轉臉，又認了個乾爹，是個少監，叫張懷昆。楊絹盤算着找兩重靠山，兩個都靠得住最好，一個靠得住也成，不承想給王懷歲知道了，這王公公覺得被乾兒子耍了一道，破口大罵，叫了吏部尚書去，非把楊絹打出皇城，派去夜州做鄉官。”
眾僚道：“這可是楊絹犯渾，他跟了三品太監，又何必再找四品少監？”
李達榮道：“休小看了這少監。張懷昆也是個有脾氣的，見王懷歲拿乾兒子開刀，他臉上抹不開，便決心和王懷歲鬥上一斗，也去找吏部尚書，要把楊絹升調鳳閣！可憐吏部尚書左也不是右也不是，這幾日稱了病，躲在家中不敢出門，是不是好笑？”
眾僚拍掌大笑，道：“這事一定沒完，宮中又有熱鬧看了。”
陳金石笑向唐瑜道：“依府尹說，吏部尚書該如何辦？”
唐瑜卻雙手撐額，雙目微閉，似已睡去，陳金石放輕聲叫：“唐府尹。”
唐瑜未應。陳金石回顧眾僚，眾僚把眼色遞來遞去，半晌，陳金石聽唐瑜呼吸愈重，便悄悄把手一招，一僚立刻從懷中掏出一卷冊子送上，陳金石拿着冊子湊到唐瑜身邊，低聲喚：“唐府尹。”
唐瑜含糊道：“你們先飲，我稍歇一歇。”
陳金石道：“這裏有一份公文，上午忘了給府尹，請府尹簽上名字，明日一早好送去鳳閣。”
唐瑜半晌方問：“什麼公文？”
陳金石道：“是關於永陽街重建的事。”
唐瑜問：“永陽街建好了？”
陳金石忙道：“建好了，這就是驗收工事的公文。那工事是工部牽頭、開元府承辦，如今也要兩家共同驗收。工部已經驗過簽字了，只消咱們開元府再簽一個字，便可以送去鳳閣，告結此事。”一僚拿來一支蘸了墨的筆，陳金石拈着送到唐瑜面前，“百姓們也可以早日喬遷新居了。”
陳金石盯住唐瑜，只等小醺的他在冊末簽個名字，這事便算完了。眾僚也屏住呼吸，看唐瑜是何動作，只見他又眯了一時，緩緩睜眼，坐直了身子，接過公文細看一回，問：“工部去驗過了？”
陳金石道：“驗過了，門門戶戶都修得好，一點毛病也沒有，所以簽了字。”
唐瑜道：“工部驗過了，開元府也該再驗一次。”
陳金石閉了嘴，眼見唐瑜的目色轉瞬清澈了，絕無半分醉酒的模樣。一桌人都說不出話，唐瑜悠悠把冊子卷了，放入衣襟，笑道：“諸公盡興沒有？今夜小聚到此為止，如何？”
無人接話。唐瑜喚紀家小子過來問了賬，陳金石道：“該我請府尹的。”便僵硬着掏懷裏的錢，唐瑜卻已把錢放在了桌上，他一面向外去，一面道：“明日清明節，耽誤諸公半天假，請諸公隨唐瑜去永陽街走一走，看一看。”
4
這個清明節，雨含蓄，風卻狂恣，唐瑜一行走過桃影河上的同濟橋，碎浪濺上了馬蹄。陳金石在馬背上舉着傘湊過來，擋在唐瑜頭上，唐瑜道：“吹面不寒，沾衣不濕，豈不快哉？先生在清明節為唐瑜遮風雨，恰如七夕不許唐瑜曬書、重陽不許唐瑜賞菊一般煞風景了。”陳金石訕訕收了傘，一行人冒雨去了城南角的永陽街。
一條街建成不足五日，居民還未入住，在這蕭瑟的節日裏尤顯凄清。侯望書今日無事，也跟了唐瑜來聽使喚，道：“我從前常來這裏耍，那時破爛得不成樣子，無風無雨也要落兩片瓦下來，如今修成這樣真好看。”
陳金石道：“雖不比城北的雕樑畫棟，倒也齊整敞亮，百姓住起來舒心多了。”
唐瑜走過去把門梁撫看，問：“承重梁用的是什麼木材？”
陳金石回：“用的是五針松，不易開裂，干縮小。”
唐瑜道：“五針松並不是十分耐腐。”
陳金石道：“十分耐腐的櫟木柯木太貴，買不起；三分耐腐的雲杉樺木又不敢用，只好取其中，用五針松。”
唐瑜點頭，叫開元府的小吏來檢驗門、窗、梁、柱的尺寸，小吏們拿着準繩和規矩爬上爬下，挑二三十間房子測量了，回來稟道：“柱長短了三毫，柱圓小了四毫，牆面薄了二毫。”
陳金石道：“都是人的雙手刨的，多多少少有些出入，工部也允許有誤差。”
唐瑜問：“允許誤差的數字是幾何？”
陳金石呈上了工部的數字，道：“柱長誤差在三毫上下、柱圓誤差在四毫上下、木面厚度誤差在二毫上下，都是合格的。”
唐瑜接過來看了看，笑道：“倒也卡得精確。”
陳金石賠笑道：“工頭要賺錢，從哪裏賺？就是這樣一毫一毫摳。”
唐瑜問：“這樣一條街建下來，能賺多少？”
陳金石道：“戶部那幫人，錢是一文掰成四瓣掏的，給工頭的報酬定的是五十貫，他再在材料上動一動手腳，節省一點，可以翻一番，賺一百貫。”
唐瑜問：“工人的報酬是多少？”
陳金石道：“是按日計，一日二十文。”
唐瑜道：“若做滿六個月，有三貫。”
陳金石道：“聽起來不少，只是這點錢要吃幾年，畢竟難得遇到這樣大的活計。”
一行人把一街七巷六百五十八戶的堂廚庭院遍覽了，陳金石道：“我們隔三岔五都要來監督一回，眼看着房子修起來的，知道底細。倒麻煩府尹空走了一趟。”雨斜飄下來，澆濕了整條街，陳金石以手虛扶唐瑜，“府尹當心污了靴子。”
唐瑜卻駐了足，看街面。雨落下后並不窪聚，而是流向街邊，淌入下水道去。每家每戶的屋前都開了二尺圓的井口，居民們每日的生活污水便從此倒下，地下蛛網般的下水道，把污水引出城外大河中。
陳金石見唐瑜不走，便道：“下水道也是新修的，以前這些住家，滿街亂倒污水，臭氣熏天，腳都踩不下去，如今有了下水道，就乾淨了。”
唐瑜走到一個井口邊，隔着井欄向下看，問：“下水道多大？”
陳金石道：“有七尺圓。”
唐瑜道：“用什麼鋪設？”
陳金石道：“陶。”
唐瑜道：“數里長的下水道，要用的陶不少。”
陳金石道：“是，再省也不能省這個錢。”
唐瑜轉頭問幾個小吏：“誰下去看一看？”
陳金石便叫一個相熟的小吏：“李三，你下去看看。”
李三應了，縱身跳下去，把陶燒的壁敲得噹噹響，道：“是陶糊的。”彎腰爬向深處，陳金石問：“裏面如何？”
李三叫：“也沒毛病！”
陳金石稟道：“府尹，沒毛病。”
唐瑜道：“叫他上來，我們回去。”
陳金石便叫：“李三上來！”
李三在下水道深處道：“好！”半晌后現了身，侯望書在井口搭了個手，把他拉上來，不知怎的心中一轉，道：“府尹，我想再下去看一看。”
唐瑜本要走了，聞言又停下，道：“好，你小心些。”
侯望書也跳了下去，頃刻不見了蹤影，唐瑜等了半炷香不見人，便喚：“侯望書！”
侯望書在井下回道：“府尹！”
唐瑜應道：“我在。”
侯望書大聲道：“不對頭！”
唐瑜問：“怎麼？”
侯望書匆匆忙忙爬到井口，道：“我四處看過了！只有每個井口下面一截是陶，深處什麼也沒有！”
唐瑜皺眉問：“什麼也沒有？”
侯望書道：“是！就是挖的土洞！壁上什麼都沒糊！”一邊說，一邊從井口爬出來，面對眾人把手攤開，手心是一把潮濕的泥。陳金石動了動嘴，沒有說話。唐瑜盯着那把泥看了片刻，道：“你現去街上，買準繩和規矩來。”
幾個小吏連忙雙手奉上，唐瑜道：“侯望書自去買。”侯望書便騎馬去了，須臾，買了繩、尺、規回來，隨唐瑜進了民居。十幾個官吏無人敢跟去，眼睜睜看着兩個從這家出來，又進了那家，把一條街量了大半。直到眾人的衣衫濕得如被瓢潑大雨淋過，兩個才走回來，唐瑜問：“為何唐瑜量出的數字與諸位不一樣？”
侯望書抱着一根短梁道：“這是白蟻蛀空的木料，怎麼撐得起屋頂！”
誰也不敢應答。
唐瑜又道：“侯望書。”
侯望書道：“在！”
唐瑜道：“去請工部驗收的官員即刻來永陽街，重驗一遍！”
5
侯望書去了四刻便返回了，工部官員卻在一個時辰后姍姍來遲，他下了牛車，在離唐瑜二丈遠的地方站住，拱手道：“工部郎中駱加川見過唐府尹。”
工部郎中雖是從五品，比開元府尹低了兩階，可工部和開元府互不隸屬，他也就不用對唐瑜十分恭敬，僅僅輕禮了事，唐瑜問：“永陽街的工事是駱郎中主持驗收的嗎？”
駱加川似有似無地嘆了口氣，道：“是。”
唐瑜道：“驗收合格的公文也是駱郎中籤的字？”
駱加川道：“是。”
唐瑜道：“工部郎中是土木興建的行家權威，是天下工匠營造修繕的斗柄指向，郎中籤下的每一個名字不僅關乎職位責任，也關乎個人信譽，駱郎中籤字時可想明白了？”
半晌，駱加川道：“唐府尹叫駱加川來是為何事，駱加川心中清楚。十之八九的民居，都短了材料，柱子要細一兩厘，板壁要薄七八毫；地下全長十九里的下水道，只在每個井口處燒了陶壁，餘下看不見的地方，都是土壁，居民倒水下去，土會化成泥。這裏的房子，少則五年，多則八年，必出意外——不是上面倒，就是下面垮。”
唐瑜道：“一街七巷四千人居於危房之下、險地之上！若房屋傾圮，土地塌陷，百姓傷亡，是工部負責，還是開元府負責？”
駱加川看完了天，又看地。
唐瑜道：“唐瑜邀郎中來，是請工部和開元府共同重驗永陽街，把結果如實記錄在冊，上報鳳閣，如何？”
駱加川許久方開口：“永陽街是我看着從平地建起來的，哪家屋頂少了片瓦我都知道，如何不知道地上地下這點齷齪事？”
唐瑜道：“駱郎中知道，卻不說。”
駱加川重重一聲嘆息，道：“唐府尹，駱加川不怕當著眾人和你說句實話：我頭一回驗收，就拒絕在驗書上簽字。當日夜裏，有人送一對玉蜻蜓上門，我退了回去；次夜，又有人端一尊琉璃無相佛上門，我又退了回去；再過一夜，就有人送了二十三把匕首來，我收下了。”
唐瑜問：“二十三把匕首？”
駱加川道：“駱家上下恰好二十三口人。”
唐瑜頓了一頓，問：“朝廷命官受了威逼利誘，如何不上報開元府和御史台？”
駱加川冷冷一笑，道：“若報官了不敢查，或查了不敢抓，誰都尷尬。”
唐瑜問：“修建工事的工頭是誰？”
駱加川道：“工頭姓甚名誰不打緊，打緊的是工頭背後的人姓甚名誰。唐府尹細想一想，修建永陽街，不是刨條凳子的活計，是開元城幾十年一回的大事，上千萬的錢來來去去，幾十個工頭搶破了頭，最後搶到的人，會是等閑之輩？”
唐瑜道：“任他是誰，工事做成這副模樣，只怕難上岸了。”
駱加川道：“我再勸唐府尹一句：府尹是天下看好的名公子，一有才略，二有門第，右遷榮升不過三兩年內的事，哪怕五年後永陽街爛成渣，也是下任府尹來扛黑鍋，和你沒多大關係，府尹不如兩眼半睜半閉，放大家過去；若把此事鬧大，工頭固然上不了岸，可府尹若被拖下深潭，豈不可惜？”
這話聽得侯望書一怒，道：“你是在威脅人嗎！”
駱加川道：“駱加川家裏還放着二十三把刀，如何威脅別人？”說完拱手道，“工部還有事務要處理，駱加川告辭。”
他轉身要上牛車，唐瑜道：“郎中且慢。”
駱加川回頭看他。
唐瑜把手中卷冊遞過去，道：“驗收合格的公文，開元府否決了。請郎中把公文帶回去，再轉告工頭：永陽街必須大修，十日之內，務必開工，兩月之內，務必完成。不然，開元府必以律法處之！”
駱加川孰視唐瑜，接過卷冊，重作長揖，登車去了。
6
回程的氣氛凝重得很，隨行人的臉色一個比一個難看，還沒過同濟橋，便有幾個官吏借口加班告退，過了同濟橋，陳金石和秘書們也說要上墳，分道而去，只剩侯望書跟着唐瑜出了西城門。兩個先去了侯文遠的衣冠冢前，侯家娘子早到了，正在墓前燒紙澆酒，侯望書也去添土上香，唐瑜折一枝柳插在墓上，在心中謝了侯文遠當年捨命救唐珝的恩德。祭拜完后，兩人又轉去桃影河邊。唐之彌的靈柩早遷回皖州故里埋葬，唐瑜不能去，只在河邊傾下一壺素酒，遙寄父親。他在河風中佇立半晌，末了問：“侯望書，你是如何想到再下井去看一看的？”
侯望書撓撓頭，道：“若壁上全是陶，那人說話應該像在陶罐里說話一般，瓮聲瓮氣才是，可李三在下面說話，那回聲兒不像撞了陶壁，倒像被土吃進去一般，我就有些不信。”
唐瑜把這話細想了想，向侯望書行禮道：“侯家兒郎可算是唐瑜老師了。”