第三十三章 翻江倒海
第三十三章
翻江倒海
1
傷痕纍纍的唐珝在帳中昏睡了一天。第二天，苗車兒進帳來看他，唐珝的愧悔未消，小聲道：“苗車兒，你來做什麼？”
苗車兒把兩個煮熟的鳥蛋塞進唐珝手裏，道：“我來看望你。大軍明日要開拔了。”
唐珝“嗯”了一聲，問：“孫將軍怎麼樣了？”
苗車兒道：“皮肉傷雖重，人倒是清醒的。”
唐珝嘆氣。
苗車兒道：“你們兩個傷沒痊癒，行軍要吃苦頭的。”
唐珝道：“我不怕。”
苗車兒道：“不如你還回衛隊來，我可以照看你。”
唐珝道：“我要回前哨營去。”
苗車兒問：“還回去做什麼？”
唐珝沉默半刻，問：“以後我放哨，你們放不放心？”
苗車兒道：“我自然是放心你的，可是他們……”
唐珝問：“他們？包括孫將軍嗎？”
苗車兒道：“我也不知道他信不信你。喬恩寶也說要你回衛隊，他一句也不答。”
唐珝道：“等這場戰事結束，他一定不要我在軍中了。”
苗車兒：“只怕你自己也不想留了。”
唐珝不置可否。
苗車兒道：“你聽說西邊的事了嗎？”
唐珝問：“什麼事？”
苗車兒道：“咱們來打東洛，西項就想打咱們，可到現在還是不敢打，他們也有顧忌。”
唐珝問：“顧忌什麼？”
苗車兒豎大拇指道：“當然是顧忌你叔父！你叔父是大英雄。咱們在東邊打了一年，西項都沒有出兵，全因有你叔父鎮守。”
唐珝嘆氣道：“千萬別叫他知道我在這裏的事。”
苗車兒道：“你也有機會立軍功，莫泄氣！”
唐珝道：“好！”
兩個聊了一會兒，苗車兒道：“我要回去了，晚上有空再來看你。”
唐珝翻身從枕下掏出一封信，道：“我給哥哥寫了封信，麻煩你交給信使，請他帶去開元府。”
苗車兒把信揣入懷裏，道：“行。”
唐珝道：“叫信使千萬叮囑唐二，信里的事，他一定要聽我的。”
苗車兒應了，起身小跑出了帳。
2
攻下了秀春野的焉軍再次啟程，唐珝騎在甜瓜背上隨大軍東去，進入義章郡。這一日，天蒙蒙將明，唐珝聽見帳外有細語聲，便爬起來掀開帳簾看，十步開外，幾個兵正在議論昨夜的戰事，一個問：“戰果如何？”一個道：“首級只得三百多，俘虜二十來個。”又一個道：“林淵泓帶兵太飄。”另一個道：“孫將軍一直想找洛賊主軍決戰，始終不得。”
唐珝聽得入神，便朝那幾個兵去，誰知那幾個兵見了他，卻驟然把聲音放低，一邊說，一邊走遠了。
唐珝尷尬地轉身回帳，又聽見一人叫：“唐珝！”
唐珝回頭一看，卻是前哨營的兵，忙問：“什麼事？”
那兵道：“營長問你傷好了沒有，好了還回去站崗。”
唐珝大喜，道：“好了！就去！”沖回帳里把衣褲被褥都卷好捆了，騎馬趕回了前哨營。
此時前哨營三百人正集合在轅門外，聽營長姜福生下任務，唐珝小心翼翼往隊伍里鑽，姜福生看見了便叫：“唐珝！”
唐珝應道：“在！”
姜福生問：“傷好全了沒有？”
唐珝道：“好全了！”
姜福生道：“丙火又添了十個人，還是你做十夫長。再出半點差錯，我絕不上報，當時立斬！”
唐珝大聲道：“是！”
姜福生便開始一火一火細下任務，正在佈置，傳訊兵跑來道：“孫將軍來視察前哨營了。”姜福生理了冠服去迎。
大傷初愈的孫牧野騎馬踱來，唐珝看見他，記起他當日力保自己的恩情，便想跟他打招呼，孫牧野也看見了陣中的唐珝，卻視若無物，把眼光一掠而過。姜福生把前哨營近日的動向彙報了，又道：“洛賊退乾淨了。”
孫牧野問：“往哪裏退的？”
姜福生道：“南下到壽陵郡。”
孫牧野道：“我們得追過去。”
姜福生問：“幾時啟程？”
孫牧野道：“五日之內。”
姜福生道：“此時可以遣哨騎探路了。”
孫牧野點頭。
姜福生左看右看，思量派哪一火做哨騎，孫牧野向陣中道：“唐珝。”
唐珝料不到他會叫自己，慌忙抬頭應道：“在！”
孫牧野道：“你做哨騎，把前路探明，做不做得到？”
唐珝道：“做得到！”
孫牧野道：“後天回來複命，不得遲誤。”
唐珝道：“是！”
3
唐珝和他的十名士兵換了布衣，馳出轅門，踏入潤州的翠原，恰如幾隻幼燕逃離鳥巢，飛上青天。唐珝從馬鞍下取出一支筆和一張紙，瞧着遠處的山走勢，近處的水流向，一個勁寫寫畫畫，一個綽號叫刁蛋的老兵問：“十夫長，這時候還有心情畫山水？”
唐珝道：“我在畫地圖。”
刁蛋問：“你畫地圖做什麼？”
唐珝道：“我們不是來探路嗎？要把道路的曲直、山川的走向都畫清楚，大軍才知道怎麼走。”
這話一出，手下的兵都笑起來，唐珝道：“你們笑什麼？”
刁蛋道：“哪裏的兵要開拔了才畫地圖？”
唐珝道：“已經畫完了嗎？”
刁蛋道：“還沒開戰前，咱們早有斥候悄悄入潤，把潤州大城小堡、旮旮旯旯的形狀都記下帶回去了，不然咱們這一年靠什麼行軍打仗？”
唐珝“哦”一聲，把紙筆放回馬鞍下。一行人馬馳出兩里地，他又問：“那咱們出來幹什麼？”
刁蛋道：“看洛賊撤退時有沒有犯壞。前路搗毀沒有，橋樑燒斷沒有，若有，就要叫右虞候軍提前來鋪路修橋，再觀察有沒有埋伏，好叫大軍做準備。”
一個問：“若遇到洛賊的重兵埋伏，咱們不是死定了？”
刁蛋道：“埋伏是衝著大軍來的，咱們這幾個小螞蟻，殺了也沒用。若他們沒被發現，肯定放咱們回來；若被發現了，也只好殺我們滅口。所以咱們就算看見了，也要裝作沒看見。”
另一個再問：“哪些地方容易埋伏？”
唐珝道：“險阻、潢井、葭葦、山林、蘙薈。”
刁蛋笑道：“十夫長這倒懂。”
唐珝道：“我讀過兵法！”
人馬又走出十里，眼前一片蔥鬱草地，青草深沒馬蹄，唐珝才要一猛子扎進去，刁蛋道：“慢着！”
唐珝勒馬問：“怎麼了？”
刁蛋下了馬，腳貼着地向前挪，士兵們也照做，挪了十來步，只聽“鐺”一聲，一枚四爪鐵釘被一個士兵踢中，自草叢中蹦飛出來，刁蛋道：“看吧，撒了扎馬釘，馬蹄踩上去要爛！洛賊心眼死壞！”
唐珝和士兵們粗略一查，方圓一里的草地里，竟有上千枚扎馬釘，眾人掃出一大半，堆成小山，這才上馬繞行而去。
到次日，唐珝記下了三處路斷，兩處橋塌，一處地上有鐵釘，一處坡上有落石。當頭頂陽烏漸漸西行時，一伙人走到了縈水邊。潤州十河千溪，最稱縈水為美，此時晴照江水暖，柳映江光青，好一道九曲碧練向東飄灑，把水鄉之美盡數詮釋了。走不多遠，便見岸邊零星散落着舊衣服、破馬鞍、爛鐵鍋，是大軍駐紮的痕迹，刁蛋道：“十夫長，大軍都是逐水紮營，再往前走，洛賊就多了，現在不敢打照面的。”
唐珝點頭道：“咱們回去。”
一伙人勒馬往回走，卻不走來時的陸路，而是沿着縈水向西行，一路餘暉寥寥，蘆葦萋萋，刁蛋贊道：“好一灣水。”
唐珝馬鞭往前一指，道：“前面有個渡口，咱們去那裏裝水喝。”
眾人打馬往渡口去，只二百來步便到了。眾人下馬取水囊，刁蛋一邊取，一邊往棧橋上看，忽然道：“十夫長，那裏有個人。”
唐珝扭頭一看，果見棧橋盡頭、暮煙深處立着一人，模糊見是一身青衫，一頂折上巾，唐珝把四周看了看，道：“是平民。”和士兵們也往棧橋上走。那人早聽見了馬蹄聲，雙手籠袖，安然觀望，見士兵們迎面過來了，遂側退兩步，讓士兵們擦身過去。
唐珝幾個到了橋頭，才見橋下還停着一葉輕舟，舟頭坐着一個船夫，刁蛋問：“船夫，你們從哪裏來？”
船夫卻在縮着肩打盹，刁蛋又叫：“船夫！”
那船夫猛然發覺有人在叫，慌忙站起來，湊身張嘴聽着，刁蛋問：“這裏叫什麼地兒？”
那船夫“嘿嘿”一笑，拿手指了指嘴，魯鈍地“嗚啊”作聲，一個兵道：“是個啞巴。”
刁蛋便低頭灌水，他瞧見露出水面的橋柱上還有三尺長的深色苔痕，道：“原先這一截是浸在水下的，怎麼江水矮了下去？”
一個道：“莫非潤州今年要大旱。”
刁蛋道：“前一陣雨下得也不少。”雙掌合攏，捧一汪江水喝了，又拿水囊去灌，一邊灌，一邊斜眼偷看兩丈外那書生，忽然，他壓低聲音向唐珝道：“十夫長，你看那書生像誰？”
唐珝正在俯身洗手，聽刁蛋問，便隨口問：“像誰？”
刁蛋道：“我看像你。”
唐珝道：“不像！”轉頭悄悄打量那人，見他雖衣着樸素，卻文質彬彬，臉上無事也含兩分微笑的模樣，卻與唐瑜神似，便道：“他像唐二。不過唐二從來不穿粗布衣裳。”
一伙人喝飽了水，灌足了水囊，有說有笑地往回走。唐珝離書生近了，更覺這人和顏可親，彷彿唐二就在面前，他在那一瞬忽然想念起哥哥來，不由停下腳步，站在書生面前，躬身小揖，道：“先生見禮。”
書生臉上的笑意更多了一分，也躬身還揖，道：“軍士多禮。”
他一開口，唐珝反倒吃了一驚，道：“聽先生的口音，是開元城的人？”
書生道：“開元城中，安業街人。”
唐珝歡喜道：“我家住開元城東，崇仁街。”
書生笑而長揖，道：“異鄉逢鄉人，更添思鄉意。”
唐珝忙也長揖，又問：“先生為何來潤州？”
書生道：“為生計故，流離轉徙，漂泊不定。”
唐珝道：“潤州戰火四起，兵荒馬亂，先生行路千萬小心。”
書生道：“多謝關照。”
刁蛋聽不得兩個文縐縐磨膩，叫道：“十夫長，再不走，天就黑了。”
唐珝便向書生行禮道：“先生告辭。”
書生也回禮道：“軍士慢去。”
唐珝走出兩步，又道：“將來回了開元城，先生可以去我家做客。我哥哥和你有些像，你們一定聊得來。”
書生問：“不知尊府何處？”
唐珝道：“崇仁街佩魚巷，唐家。”
書生一笑，道：“若有緣回開元城，一定登門拜謁。”
唐珝便告辭，率十騎往回疾行，不出百步，忽聽縈水上遙遙有人在唱：
天心待破虜，
陣面許封侯。
卻得河源水，
方應洗國讎！
唐珝回頭一看，只見江心一舟凌波，舟頭立着那青衣書生，唱歌的卻是船夫，刁蛋疑道：“他不是啞巴嗎？”
唐珝聽清了歌詞，渾身一凜，打馬揚鞭，叫道：“追回去！”
一行人立即掉轉馬頭，追回渡口邊，小舟卻遠在一里開外了。那船夫見焉兵追來，一面不慌不忙地搖槳，一面笑喊：“焉軍免送！我家大都督去也！”
眾兵一聽，齊驚呼道：“是林淵泓！”
唐珝下了馬，急取勁弓長箭，拉圓了射去，恰恰在舟尾落入江中。士兵們一片接一片的箭網撒過去，卻始終捕撈不到那葉小舟，林淵泓在舟尾含笑向唐珝拱手道別，唐珝只能眼睜睜看着小舟縹緲緲一去數丈，轉瞬消失在煙水盡處。
4
出行三日後，唐珝率哨騎隊回了轅門。姜福生聽了彙報，拿着筆記要去找右虞侯上報，順口道：“喬恩寶早上問你回來沒有，你既然來了，就去中軍帳，向孫將軍再彙報一次。”
唐珝把遇見林淵泓一事隱瞞了，心中發虛，道：“你去和他說，我就不去了。”
姜福生道：“人家過問了，你就該去打個照面，這是禮數。難不成你架子比將軍還大？”
唐珝只好去了。
孫牧野此時正在中軍帳和將領商議軍務，他道：“丁明煥一次戰敗，下了鍋；鄭重一次戰敗，也下了鍋；林淵泓節節敗退，為何安然無事？”
王虎道：“顯然洛王知道林淵泓的意圖，才容忍得他。”
孫牧野道：“我也想知道他的意圖。”
王虎道：“或許林淵泓想誘我孤軍深入，斷我後路，截我糧草，圍而困之。”
孫牧野道：“所以我叫各軍備足十日的糧草，十日之內，焉軍有力量突破洛軍包圍，林淵泓不會不明白。”
另一將道：“或許他想借險地之力，設伏殲我。”
孫牧野指了指地圖，道：“壽陵郡內沒有險地，縈水也不必渡，他在哪裏設伏？”
眾人無對。孫牧野看殷虛道：“殷將軍有何高見？”
殷虛正拿一把小銼刀磨指甲，也不抬頭，道：“把斥候叫回來問問不就得了？”
孫牧野問身後：“斥候回來沒有？”
喬恩寶出帳去問，頃刻回來道：“五日前派出的斥候，到今日還沒有音信。”
殷虛起身拍拍衣裳，道：“等斥候迴音，以後沒有着急的軍情休叫我。”說完去了。
王虎乾咳了一聲，道：“孫將軍剛才說壽陵郡內無險地，怕不見得，前面有一處名叫青苧原，林淵泓多半在此處迎戰我軍。”
孫牧野又看了看地圖，向喬恩寶道：“再遣一撥斥候去探個明白。”喬恩寶得令去了。這邊孫牧野和眾將商議了半天，也各自散了。
須臾，喬恩寶回帳來，稟道：“唐珝在外面候着，叫不叫？”
孫牧野道：“叫。”
喬恩寶把唐珝叫了進來，孫牧野問：“幾時回來的？”
唐珝道：“剛回來。”
孫牧野道：“說說。”
唐珝道：“一處原上撒了鐵釘，被我們掃了；一處坡上有落石，也被我們推了。路斷了三處，橋塌了兩處。沒見到埋伏。”
孫牧野道：“好。”
唐珝道：“還有問的沒有？”
孫牧野道：“沒了。”
唐珝也不吭氣了。
孫牧野問：“你還有什麼要說的？”
唐珝道：“沒，沒有。”
孫牧野點頭。
唐珝道：“那我回去了？”
孫牧野又點頭。
唐珝行過禮，掀帳出去了，卻又不走，站了半盞茶的工夫，返身回來，重掀開了中軍帳。
孫牧野問：“怎麼？”
唐珝道：“我還有一件事沒說。”
孫牧野道：“說。”
唐珝道：“我在縈水邊遇見了林淵泓。只有他和一個船夫，我不認得他是誰，就放他走了。後來那船夫在江上唱什麼破虜、國讎，我再掉頭去追，沒有追上。”他拼着一股氣說完，再等着孫牧野發落，半天聽不見動靜，他又悄悄抬頭，看孫牧野的臉色。
孫牧野道：“你何止放他走？你還請他去唐家做客呢。”
唐珝先是一驚，后是一怒，道：“誰告的密？小人！”
孫牧野反問：“難道告錯了？”
唐珝道：“我自己會說，不需人告！”
孫牧野道：“這是戰時，縱然有條可疑的貓狗，也該抓回來問一問，一個大活人，你就那樣放走了。”
唐珝道：“是我疏忽了，隨你處置！”
孫牧野道：“去找執法軍士，領十軍棍。”
唐珝轉身便去了。孫牧野回頭看喬恩寶，喬恩寶笑道：“小子秉性倒耿直，可真不是打仗的料。”
孫牧野若有若無地嘆了口氣，想說什麼，卻沒說出來。
5
五月十四，林淵泓領兵進了尺函谷，駐於青苧原上的竹枝城，五月十九，焉軍跟至，在尺函谷外五十里紮營，十日之內不曾移動一寸。林淵泓聽說，笑向左右道：“孫牧野起了疑心，不肯進谷。”
一位將領道：“青苧原四面環山，只西邊一處尺函谷，東邊一處石蹤關，進易出難，任誰也不敢輕舉妄動。”
說話間，衛兵報：“監軍宦官仇忠來了。”
林淵泓皺了眉，道：“請。”
帳簾掀開，仇忠踱了進來，也不行禮，袖手問道：“林都督，幾時與焉賊決戰？”
林淵泓道：“還不是時候。”
仇忠道：“幾時才算時候？”
林淵泓道：“我心中自有數。”
仇忠怒道：“都督好生傲慢！休在我面前惺惺作態！都督領兵以來，大小未嘗一勝，六軍士氣頹喪，朝中劾奏累案，是仇某在聖上面前力保，都督才坐得穩這中軍帳！若都督始終怯戰，那丁、鄭二位將軍的結局，也是你我的下場！”
林淵泓道：“仇都監若擔心身家性命，便請早回黃武去。”
仇忠冷笑道：“都督倒是早盼望仇某走人了——若不是仇某在這裏鎮着，潤州早被都督賣了！”
林淵泓問：“何出此言？”
仇忠道：“如今軍中流言橫行，說都督曾在中焉求學取仕，多的是故人舊友，或許念了舊情，或許收了重禮，才故作不敵，任賊進犯！”
林淵泓面現怒色，道：“林淵泓家住黃武城外，五間宅，四畝田，仇都監只管遣人去抄，看看林淵泓收了多少賄賂！”
仇忠道：“休急，再敗之日，何止有抄家的罪！”
林淵泓道：“孫牧野的習性，我已了如指掌。自今日起，成敗決於我，不決於他。”
仇忠冷笑道：“我看都督打仗不行，打誑語真是一把好手，真有計謀，你說出來！”
林淵泓傲然道：“我的計謀，可與將說，與兵說，卻不必與宦官說。”
仇忠氣得臉發白，道：“我是聖上派下來的監軍，你辱我，便是辱聖上！”
林淵泓道：“監軍？仇都監自從來了軍營，不見一日監督，倒在聖上那裏挑撥了多少不是，林淵泓今夜必上疏聖上，請將仇都監調回崇寧宮，做你分內之事。”
仇忠氣急反笑，道：“好，好，好。今夜我也上一道疏，看看聖上是聽你的，還是聽我的。”
帳中眾將忙勸道：“仇都監，奏疏輕易上不得。”仇忠不聽，怒氣沖沖拂袖而出。
六月初四，仇忠的上疏送到了公治賢的案上；六月初九，公治賢的王旨傳到軍中，急命林淵泓十日之內興兵，與焉軍決出勝負。林淵泓置之不理。
六月十二，公治賢第二道王旨下達，明言：七日之內兵戈不動，立押林淵泓回崇寧宮問責。洛軍萬夫長、千夫長、百夫長齊聚中軍帳外，請命出兵，林淵泓閉帳不見。
六月十四，公治賢第三道王旨送到軍中，只八個字：“五日不戰，九族當誅。”洛軍三位將軍破帳而入，三把橫刀險些出鞘，個個聲色俱厲斥責林淵泓，要請虎符出兵，林淵泓閉目端坐，不發一言，三位將軍鬧了半宿，憤憤而去。
到六月十八，仇忠在千百名肅立將士中分出一條路，將一輛空囚車趕到中軍帳前，道：“天亮之後，都督便要啟程回宮了，不知宮中大鼎可曾燒沸？”
黃昏初臨，中軍帳內亮起一粒燈火，帳外的將士們把呼吸也放輕了，生怕一個不小心，那燈火就會黯然熄滅。過了許久，一騎飛奔而來，將士們都循聲回望，只見馬上御使高舉王旨，大聲道：“第四道王旨至！林淵泓聽旨！”
中軍帳簾打開，林淵泓走了出來，御使臉色凝重，道：“王旨上只有四字。”
林淵泓聽旨。
御使厲聲念道：“戰，或不戰！”
林淵泓緘默。
人群中，一個士兵高聲叫道：“林都督，我們不願再退！願與焉賊決一死戰！”
此言一出，群情激奮，千百個聲音一起道：“不願再退！願決一死戰！”
將軍們拱手道：“請都督下令，立即出兵！”
林淵泓終於嘆息一聲，吐出一字：“戰！”
大營立時爆發出雷鳴般的歡呼，將士們向八方散開，騎兵們跑去牽馬，步兵們奔去操戈，千百張口在相互傳告：“磨刀穿甲！與焉賊決戰！”
至定昏時，東洛馬步車各軍集結完畢，一列列掉頭再出尺函谷，向焉軍駐地開去。
6
此時的青苧原之南，嶺上悄然立着三匹馬，馬上三人雖是獵戶裝扮，面上卻顯出軍人的機警與凝重，正是焉軍派出的第二撥斥候。三人此番有兩個任務：一為窺探洛軍的動向，二為尋找失蹤的第一撥焉軍斥候。三人俯望黑夜的青苧原上，千萬火把連成數條火龍，蜿蜒出原向西，知道大戰在即，一個道：“洛賊出兵了，要速速稟報將軍。”
另一個問：“前一撥兄弟還沒找到，怎麼辦？”
一個扎麂皮抹額的斥候道：“你們回大營去，我再向前找。”
那兩人問：“你一個人行不行？”
麂皮斥候揮手道：“你們去，我天明就轉來。”
那兩人都知道軍情緊急耽誤不得，於是拱手掉頭而去，麂皮斥候眼見兩個兄弟翻過山背去得遠了，方打馬繼續往前走。
杳無人煙的荒嶺，無端生出一條若隱若現的草徑，徑上倒伏的雜草都還鮮嫩，彷彿不久前還有人踩過，便是這三名斥候梭巡於此的理由。雖走了兩個同伴，麂皮斥候卻決心追尋到底，他牽着馬小心翼翼地走，那小徑時而顯，時而沒，天上又無月少星，分外難行，一人一馬走了約兩個時辰，才下了這山頭，上了那山頭，又爬了一個多時辰，離山尖兒只有三尺遠，馬兒卻不肯再爬，尥蹶子要下去，斥候向上拉，馬兒向下拽，兩個角力一陣，好不容易將馬兒拉上山尖，斥候用手輕撫馬頭，道：“莫怪我弄疼你，你若亂跑，我上哪裏找你？”那馬只衝着山下喘粗氣，斥候於是也朝山下看去，這一看，卻怔住了。
山下不是峽谷，卻是一片深邃的湖水，黑瀾瀾不知廣百頃還是千頃，湖面綴着淡星，麂皮斥候萬想不到丘嶺之中還藏着如此造化，不由輕嘆一聲，拍拍馬頭道：“真是人間奇景，是不是？”那馬兒只把蹄子尥得嗒嗒響，斥候又自言自語道：“四面山丘環抱，這樣大的湖是如何生出來的？”
他一面想，一面看，目光轉到湖水北面，卻見那邊兩山之間有個口子，湖水稍不留意就要瀉出去，卻偏偏被攔住了。麂皮斥候心中隱隱生疑，他牽着馬沿着山脊往那邊走，再走得近些，終於看得分明，是山口處以木石築起了一道高壩，才將一潭湖水困在谷底。
那高壩決計不是天生而成。
麂皮斥候再轉頭，眺望山口之外。
方圓十二里的青苧原便在下方，一覽而盡。
麂皮斥候只覺一股寒意從足底升起，順着脊背直激心口，他火速翻身上馬，重重擊下一鞭，大喝道：“走！”
馬兒將前蹄高高揚起，正要飛奔，卻有一道尖銳短促的嘯鳴驟然而起，緊接着，一支不知來處的長箭刺透了麂皮斥候的胸膛。
7
一撥又一撥哨騎，將洛軍進犯的急報傳入焉軍中軍帳。孫牧野已在尺函谷外徘徊了近一月，得知林淵泓主動回軍，出谷決戰，正中下懷。丑寅相交時，孫牧野下令己部為前軍，王虎部為中軍，出營十五里，排兵佈陣，候洛軍至。又叫傳令兵去找駐紮在後方二十里的殷虛，命他做后軍接應，殷虛回話說早飯還沒吃，孫牧野咬牙提棒去了前線。
辰時，焉洛兩軍在平野開戰。唐珝已不記得是第幾次作壁上觀。他和自己的一火哨兵站在不遠處的半坡，看着兩道鋼鐵洪流砰然相匯，刀光交震，血色橫飛。焉軍自信騎兵強於洛軍，故棄守勢，用攻勢，中路布三千重騎突擊，左右各有二千重騎為翼，兩萬重甲步兵緊隨騎兵之後，迎頭出擊；洛軍將士早惱火於林淵泓的示弱戰術，一年積憤在此一朝爆發，怨氣攢於刀口，恨意聚於槍尖，以必死之心與焉軍正面交鋒，焉軍終於遇見入潤以來最激烈的抵抗。這一場戰，自日出到日中，兩邊換了三撥精兵輪番廝殺，始終不分勝敗。
唐珝在馬上拉滿了弓，向戰場瞄了半天，可是兩軍馬頸交纏，人身互搏，血染紅戰袍，敵我已難分清，那一箭始終射不出去，箭鏃轉向之後，唐珝看見了衝突馳騁的孫牧野，他連忙放下弓箭。
孫牧野領着一千輕騎做奇兵，貼着洛軍側翼遊走。輕騎們手持馬槊，孫牧野卻揮一條狼牙棒，見着洛軍陣的縫隙便撕裂進去，或刺或打，攪得軍陣七零八落，再轉而領兵出陣，再尋下一處破綻。焉軍四五股奇兵左右襲擾，洛軍的側翼始終不得安寧，正面重兵不能不回護接應，陣腳便漸漸亂了，指揮焉軍正面主攻的將軍王虎瞧準時機，再調五千步兵入戰場，猛攻之下，洛軍終於漸顯敗象。
眼見時機來臨，戰場各處的焉軍令旗相繼變了招式，遊走的數股奇兵都望見，紛紛掉轉馬頭，向洛軍後方包抄而去，意圖前後合力，圍剿洛軍。東洛主將看得分明，急向傳令兵道：“鳴金！收兵！”
立即，戰場上鳴金聲四起，洛軍擺出撤退之陣，以精兵強將牽扯焉軍，掩護傷兵羸兵一部一部撤出戰場。孫牧野下了決心此役殲滅東洛主力，當下再命各處令旗變換，鼓舞焉軍乘勝追擊。他將狼牙棒換成角弓，在疾馳中引弓射箭，把敵將一個一個射下馬，他既身先士卒，將士們自然勇往直前，須臾，大焉各軍連成一堵密不透風的鐵牆，將洛軍羊群般向尺函谷攆去。
尺函谷是條長百丈余的淺谷，兩邊矮丘只高四五丈，孫牧野到此卻喝住奔馬，急命各部暫緩追擊，親兵眼看一串串洛兵入谷而去，問他：“還追不追？”
孫牧野的馬也戰得正酣，喘着粗氣要往前去，孫牧野卻緊緊勒住馬韁，仰盯着矮丘不說話，一時幾處的傳令兵都來問：“將軍，要不要追擊？”
戰馬暴躁地盤桓了兩圈，兩邊矮丘上終於有了動靜——幾個斥候現身丘上，高舉令旗，表明四周並無埋伏，孫牧野這才策馬舉弓，向身後各部示意，全力追擊，於是焉軍萬餘鐵蹄轟隆隆碾過尺函谷，傾下了青苧原。
8
唐珝一火趕到尺函谷時，焉軍的騎步兵都盡數過去了，他爬上矮丘，十里青苧原的戰局盡收眼底，只見洛軍且戰且退，焉軍步步進逼，兩軍纏鬥着，眼看就要過了巴掌大的竹枝城，往那一頭的石蹤關而去。
哨兵們眼見勝利在握，個個臉上是抑不住的歡喜。刁蛋意氣風發地俯視青苧原，指着四周環抱的丘山，笑道：“你們看，這裏像不像個腳盆？若有一壺熱水倒下來，老子也可以好生泡個腳了。”
一個道：“有這麼大的腳盆，也沒這麼多水給你洗。”
刁蛋伸懶腰道：“一會兒吃了晚飯，去縈水洗澡！誰去？”
另一個道：“縈水都快見底了，洗什麼洗？”
唐珝忽然問：“水去了哪裏？”
刁蛋一愣，笑道：“什麼？”
唐珝卻不笑，他看着亂戰未休的青苧原，臉上忽然現出異常的慌張來，脫口喊道：“回來！都回來！”可那聲音在天地間輕如蚊蟻，原上廝殺的人誰也聽不見。
刁蛋道：“回來做什麼？十夫長……”話音未落，唐珝已猛地跳上馬，奔過尺函谷，向青苧原沖了下去，一路遇見追擊的步兵，他大叫道：“別下去！別下去！”
無人聽這小小哨兵的阻攔，士兵們依舊踩沙踢石往戰場裏趕，唐珝焦急萬分，一邊縱馬一邊問：“孫將軍在哪裏？”有人道：“自然在那邊殺洛賊！”
唐珝打馬狂奔上千步，滿原七八萬人馬亂亂紛紛，戰的逃的，傷的死的，罵的叫的攪在一處，哪裏找得出孫牧野來，他見焉兵便問：“孫將軍在哪裏？”
自顧不暇的士兵們並不應答，唐珝向四周的人喊道：“誰去告訴孫將軍，全軍撤出青苧原！”
始終無人理他。
唐珝在往前趕，大軍卻也在往前追，無論焉兵洛兵，此時都已過了竹枝城。氣急交加的唐珝找不到孫牧野的身影，眼看時機一瞬一瞬地流逝，他終於咬牙勒轉馬頭，單騎退出了尺函谷。
9
青苧原上的戰鬥持續不滿半個時辰，洛軍再次突破焉軍的圍剿，向石蹤關逃竄。那石蹤關建在半山隘口，洛軍一旦佔據，焉軍難以仰攻，於是孫牧野領着一千輕騎突到洛軍之前，意圖截斷通往石蹤關的路，可是後繼軍沒有跟上，洛軍以三千重騎開路，衝垮了孫牧野的兵，他不得已只能在洛軍邊緣輕襲，雖然先後擊殺了數十洛兵，可無重甲騎兵硬戰，只能眼睜睜看着洛軍往石蹤關退卻。
直等洛軍退出近萬人，焉軍主力才列好陣形，沖將過來，孫牧野迎過去問王虎：“怎麼晚了一步？”
王虎答道：“幾支精兵都被打散了，洛賊雖是敗逃，卻還有些戰力。”
孫牧野只能搖頭作罷。
王虎再問孫牧野：“攻不攻關？”
孫牧野仰頭看了看石蹤關，道：“先把原上洛兵清乾淨，石蹤關等殷虛來打。”
突然，青苧原東南方的丘嶺中衝天一聲巨響，直懾蒼穹，四萬焉軍將士皆覺足下大地顫了一顫，上千匹戰馬一齊受驚長嘶，孫牧野問：“什麼聲音？”
不等話落，全軍士兵已驚呼起來：“水！水！”
東南方向，丘谷深處，一道洪水衝破山巒，摧石載木，崩瀉而下，眨眼之間，萬鈞巨流墜入平原，向大軍卷灑而來。
孫牧野這一驚非同小可，叫道：“撤！”
軍陣早不穩了，一聽此令，都連忙轉馬向回走，正在此時，西北山嶺中也猝然響起炸石開山之聲，亂石轟隆隆往下滾，碎木密匝匝往下落，大水茫蕩蕩往下注，蓋原之勢，已然勝過百萬雄兵。焉軍沖在最前方的二百戰馬正與咆哮而來的浪頭相遇，瞬間被掀翻埋入水底，餘下焉軍退了回來，叫道：“走不成了！”
此時，東南的水阻了焉軍東攻石蹤關，西北的水攔了焉軍西回尺函谷，大軍被困在原中。洪水彷彿有翻江倒海之多，一瞬一尺地暴漲，不將青苧原灌滿不肯罷休。軍陣邊緣的戰馬已被淹沒馬蹄，孫牧野舉目四望，看見了原上那座小城，他率先打馬向城下去，呼道：“傳令各軍，打下竹枝城！”
全軍的令旗一起指向了竹枝城。大軍兵分四路，將竹枝城團團圍住。洛軍留了兩萬兵力守城，此刻分佈於東南西北四方城頭，抵禦蜂擁而至的焉軍。四百架投石車推出來，瞄準城下，將幾百斤的石塊、環抱粗的圓木噼里啪啦往下投。焉軍這一回未料到要攻城，沒帶入雲梯、撞車等重器，僅憑馬槊和弓箭仰攻，分外吃力，城上洛軍毫髮無傷，城下焉軍已大片倒下。一里之外，洪水如猛獸，將焉兵往城下驅趕，趕到投石車與箭矢的射程之內。眨眼間，城下方寸之地擠了四萬焉軍，亂糟糟進無門、退無路。孫牧野猶率精兵攻打城門，那城門事先被加固，厚約二尺，一時劈鑿不開。正焦灼間，原上各處響起一陣不疾不徐的號角，焉軍將士回頭一看，千百條洛舟洛筏從四面八方乘水而來，當先一舟立着一個布衣書生，青衫角在破浪急行中翻起，正是林淵泓。
10
林淵泓在繼任大都督的首日，便定下了以水攻焉的戰略。當六萬洛軍在前線和焉軍對峙時，餘下的洛軍卻在後方執行一件更艱巨的任務：挖道引水。三萬將士日夜趕工，開溝辟渠，將東水引西、南水調北，潤州八河九溪的水，都被中途分流，綿延百里之後，最終匯向同一個地方：青苧原。
林淵泓算準了孫牧野。他知道孫牧野不貪虛功，不在意空城空郡的得失，必然緊追洛軍主力以圖全殲，於是他帶領洛軍從容退過長蘆坡，退出丹壽、永寧、上姚、義章四郡，把潤州大半盡數讓給焉軍，只為了一步一步將焉軍引到他定下的決戰之地。他也算得准孫牧野多疑，決計不會輕易進入尺函谷，遂與監軍宦官仇忠商議，二人合唱一齣戲，作出林淵泓是萬般無奈才匆忙決戰的架勢。仇忠先是不肯，道：“聖上非明智之君，我若上疏彈劾都督，只怕聖上當真，降罪下來，都督輕則撤職，重則抄斬。洛軍失了都督，潤州再無回天之力。”林淵泓起身向仇忠長揖在地，道：“若淵泓遭難，都監自領兵出戰，只要將焉軍引入青苧原，大事可成，淵泓死可瞑目。”仇忠向林淵泓長揖回禮，應了他的計謀。當公治賢一連四道王旨下來，洛軍中知情或不知情的將士，一起假假真真應和了二人的戲，在暗處窺探的焉軍斥候將見聞傳回焉軍大營，孫牧野終於消除疑慮，一頭鑽進了林淵泓佈下的圈套。
11
洪水節節蔓延，竹枝城下的容身之處越縮越小，焉軍眼睜睜瞧着東洛戰舟十面合圍而來。孫牧野縱馬在軍陣中梭巡，叫道：“弓弩兵！壓住洛船！”
弓兵弩兵重列方陣，挽弓上弩，把長箭鐵矢往舟群射去，三輪過後，弓弦聲減弱下來，只百十支長箭在空中稀疏地飄，孫牧野道：“弦聲莫停！”一個弩兵道：“鏖戰大半日，箭筒早空了！”孫牧野一看，弓弩兵背上的箭筒果真都空了，他心中一緊，提了馬槊在手，道：“矛兵槍兵，上前迎敵！”騎兵們下了馬，和步兵一道，站到軍陣最前沿，將長槍長矛立成鋒林，只等與洛兵短兵相接。
洛軍監軍仇忠雖是宦官，卻善使吳鉤，他曾目睹了洛軍兵敗白鳶江，也親歷了連讓四郡，心中積怨實難消解，他親領八十條舟衝到西城門下，與焉軍廝殺在了一處。兩彎吳鉤見矛則繞，見刀則擋，見人則刺，瞬間扯碎了焉軍的防線。他抓住一個重傷的焉兵，喝問：“哪一個是孫牧野？”那焉兵反手一刀，劃破了仇忠半張臉，仇忠大怒，用鉤頭砸碎了焉兵的面目，再起身高叫：“哪個是孫牧野？叫他來和我一戰！”幾個焉兵齊將橫刀劈過來，仇忠迎着刀鋒，鉤身粘橫刀，鉤尖劈頭顱，四五個焉兵眨眼殞命，焉軍大駭，一時無人敢近前，仇忠拎着滴血彎鉤站在當地，叫道：“孫牧野！出來戰個痛快！”
此時，數場箭雨下過，焉軍能戰之兵十不滿五，洛軍卻源源不絕登了岸。仇忠再得二千強援，如虎添翼，在城下且戰且尋，一心要與孫牧野決個高下，忽見前方豎著焉軍的中軍大旗，旗下一名將軍正以馬槊禦敵，仇忠將鉤上鮮血往臂彎里一擦，迎着那名將軍去了。二十名親兵左右開路，仇忠殺至那將軍面前，揮鉤直抹那將軍之頸，那將軍舉丈二長的馬刀橫格，避開鉤尖，再以刀頭反挑，仇忠也躲了過去，二人戰了十回合，仇忠的短鉤始終近不得身，心道：“姓孫的果然有些手段。”再纏鬥二十回合，仇忠故意高舉雙鉤，把胸腹坦坦暴露，那將軍以為是破綻，大刀平平掃過來，要將仇忠攔腰斬斷，仇忠果真躲避不及，肚子從左至右被破開半指深的傷，下一瞬，他趁大刀勢重難回手，一蹲身，一鉤把那將軍腿筋鉤出，反手一拔，那將軍仰摔在地，仇忠撲上去，另一鉤抵住那將軍心口，道：“孫賊，認不認輸！”那將軍大啐一口，罵道：“東洛鼠輩！”仇忠勃然大怒，雙鉤齊搗入那將軍心窩，剎那間，洛兵歡呼震天。
那將軍氣息未斷，仇忠便生割下他的首級，高舉呼道：“孫賊已被梟首，你們降不降！”陷入苦戰的焉兵們聽見了，慌忙轉頭看，卻見仇忠舉着王虎將軍的頭顱。洛兵不知底里，皆道：“孫牧野死了！焉軍敗了！”一個一個口口相傳，不多時，四方焉軍都聽說了。失了主帥，如失了主心骨，許多焉兵便有些遲疑，挽弓的住了手，攻城的鬆了力，軍心漸次渙散。北城門下，一個洛軍將領縱馬馳入焉軍陣中，叫道：“孫牧野已死，投降者生，頑抗者亡！”便有三三兩兩焉兵放下了兵器，眾多戰馬左徘右徊，不知該往何處去，忽然一箭自東而來，直入那洛軍將領之喉，眾焉兵扭頭看去，一匹棗紅大馬長鬃颯颯，馬上人正是孫牧野。他單騎衝突於亂陣之中，張弓專尋洛軍的頭領，箭無虛發，洛軍頃刻失了三個百夫長，忙叫道：“殺此人！”一隊隊趕來圍堵。孫牧野的箭已射完，便拋了弓，換了一雙狼牙棒，分風劈流，洛兵如田裏甘蔗般一桿桿倒下，焉兵大喜呼道：“孫將軍還活着！”這話也被洛兵聽見了，也大叫道：“這才是孫牧野！殺！殺！”各支洛軍齊道：“活捉孫牧野！”還有人叫：“快去請仇都監！”
焉軍與洛軍同時向孫牧野趕去。一行焉騎兵沖在頭裏，卻正遇一排洛步兵斜殺而出，揮一行馬刀直砍焉戰馬的馬腿，只聽骨折聲不絕，數十雙馬腿飛出，馬身砰然跪地，摔下無數焉兵，不及起身，便被剁得身首分離。上百洛兵分兩路，向孫牧野圍攏，恰如兩鉗頭互咬，要將孫牧野咬噬。孫牧野趁合圍未成，試圖打馬衝出，可面前橫攔出一行洛弓兵，鐵矢亂紛紛撲來，生生將一人一馬逼了回去。合圍既成，洛軍士氣愈發振奮，視孫牧野如籠中困獸，雜囂囂道：“砍孫賊的馬！砍孫賊的頭！”孫牧野打馬奮蹄，在包圍圈中且搏且突，要撕開一個缺口出去，只是寡難敵眾，下一瞬，棗紅馬周圍的敵兵從三重變成五重、七重、九重，他一身輕甲上鑲了七八支箭，右臉也被長矛挑破。不遠處，喬恩寶與數十衛兵拚命要打破包圍來救，被一隊重甲洛騎死死攔住。孫牧野那一雙狼牙棒擊碎人頭二十餘，此刻血跡斑斑，連鎚頭釘也鈍了，再擊下一個洛兵時，那洛兵雙鐧一架，架住了他必得之招，孫牧野心知力窮，此劫難逃，便舉棒向十丈之外的喬恩寶頻揮，要他們自尋生路，喬恩寶大呼道：“你撐住！我來了！”孫牧野不應，打馬自向三柄尖刀迎了上去，正在此時，遠方響起異於東洛的號角聲，棗紅馬厲嘶一聲住了蹄，孫牧野回望，只見青苧原西面，尺函谷口，殷虛領兵到了。
此時原上洪水已約四尺深，馬不敢入水，所幸殷字營還有六百木舟竹筏。一萬四千兵乘上舟筏，朝竹枝城下的戰場進發，舟頭一萬張強弩齊開，三萬支黑矢向水上游曳的洛舟狠壓，大原上空如同多了三萬隻鷹隼，向游魚般的洛舟捕殺而去。
林淵泓的心中，早因焉軍的后軍生了隱憂。他原想誘使焉軍前、中、后三軍一起入谷，一舉殲滅，可焉軍的后軍始終不和前軍、中軍同流，總是遠遠落在後面，戰又不戰，走也不走，林淵泓便知道，若有變故，必來自殷虛，此時見殷字營現身，遂急召八方洛舟前來阻擊，決不許殷虛與孫牧野匯合。一時洛舟向殷字營的方向齊聚，離五十步遠時，洛兵們舉火把，燒薪柴，焚戰舟，然後棄舟入水，目送二百火舟如火球，撞進了殷字營，燎燃了焉舟陣。水面上浮起半里火海，洛兵們擊掌道：“援軍也沒了！”歡聲未落，火海里百隻焉舟疾沖而出，勢頭不減，林淵泓忙再調洛舟層層攔截，怎奈殷字營越戰越勇，千隻洛舟三攔而無果，終於被殷字營打到了竹枝城下。
此時城下焉兵已不滿萬，又被割裂成零碎幾段，幾乎告了潰敗，殷字營一路聚殘部，收散兵，不多時重整了兩萬軍。殷虛殺到北城門下，遇見了受困的孫牧野，他率數十親兵縱馬入陣，衝破了洛兵的防線，與孫牧野碰了頭，十來個親兵要護住孫牧野，孫牧野卻不甘示弱，甩開親兵的圍護，再揮狼牙棒擊退二洛兵，殷虛揶揄道：“你倒是輸人不輸架子。”花髯戟一挑，撥開了一支射向孫牧野面門的箭。隨後焉軍大部趕到，洛兵亡者過半，遂知難而退。
殷虛與孫牧野對視了一眼，孫牧野又指了指他身後，殷虛轉頭一看，上萬洛兵棄舟登岸，加入戰場。孫牧野道：“我攔着，你去攻城。”殷虛心中還有氣，不肯聽他命令，反問：“怎麼不我攔着，你攻城？”孫牧野二話不說，提起狼牙棒便進了城洞，身後無流矢飛來，他知道是被殷字營擋住了。幾十個焉兵跟上來，和他一道用刀、槍、斧，對着那木城門拚命砍、刺、劈，此刻除了蠻力，再無別的辦法。不知過了二刻還是三刻，城門碎了四五個人頭大的口子，焉兵們赤手去摳，去扳，硬生生破開一個半人高的洞，城中還有守軍，正藉著門洞往外射箭，孫牧野當先冒着長箭鑽了進去，喬恩寶與眾兵都跟上了。
殷虛率領一萬焉兵和兩萬洛兵拼了近半個時辰，終於聽見城頭在叫：“殷將軍，進城來！”殷虛便下令焉兵一隊一隊往城中撤，轉臉看見孫牧野提着兩把橫刀又從城裏出來，便問：“你又出來做什麼？”
孫牧野問：“你看見苗車兒沒有？”
殷虛問：“誰是苗車兒？”
孫牧野不答，自顧自往戰場裏去了。他身負重傷，只能以刀撐地，慢慢尋找，走了百來步，看見兩個人相互攙扶着，從水裏往岸上走，一個是苗車兒，另一個卻是唐珝。孫牧野走不動了，只站在原地等兩個，忽見兩人身後又冒出一個洛兵，舉刀向唐珝劈，他正要出聲提醒，唐珝卻也瞟見了，一把推開苗車兒，轉身打鬥兩個回合，把那洛兵按在水裏。
唐珝向殷虛通報了消息，隨殷虛一同來了青苧原。他在渡水時被兩支鐵矢和一支長箭射中，血從鎧甲下滲出來，流了一路，雖然勉強到了岸邊，卻半身栽入水中，再也起不了身。生死存亡之戰，兩邊都顧不上他，他獨自昏昏伏了半晌，聽見苗車兒叫：“唐珝！”被他從水中抱起來，唐珝衰弱道：“苗車兒，我來救你們了。”苗車兒道：“好！”說完要把唐珝背起，卻“哎喲”一聲，自己也跪在水中，唐珝一看，苗車兒半邊腰的肉都被削下一大塊，他便反來扶苗車兒，道：“咱們一起走。”
兩人走出幾步，一個洛兵從身後趕來偷襲，唐珝聽見踩水聲，側頭一瞟，正見刀光劈來，他三下兩下將那洛兵制服，按在水中，拔出橫刀正要刺，那洛兵卻叫道：“小郎君饒命！”
唐珝咬牙道：“你們殺了我們多少人！好意思叫饒命！”
洛兵道：“我一人也不曾殺！”
唐珝一愣，道：“當真？”
洛兵道：“當真！我原是石村農人，是差役半夜闖我家的門，強抓我入伍，我若不來，一家四口都要充軍！我何曾敢殺人！”
唐珝打量那洛兵，見他已過中年，面色枯黃，皺紋橫生，果是底層貧賤人，他咬了咬牙，道：“你，你不可再參戰！”
那洛兵流下淚，道：“我恨不能此刻回家去，還參什麼戰！”
唐珝便收了刀，轉身扶起苗車兒往岸上走，沒出三步，便聽遠處一人放聲吼道：“小心！”
唐珝抬頭一看，正見到孫牧野又驚又怒地向自己跑來，他還不知為何，卻聽苗車兒一聲慘叫，又見一個身影閃了出來——正是那被他饒過的洛兵。那洛兵一刀刺穿了苗車兒的後背，又向唐珝心口扎，唐珝怒喝一聲，拔出橫刀一挑一劈，那洛兵的武藝粗糙，閃躲不得，從臉至腹被劃開一道，慘叫着逃開了，唐珝抱起苗車兒問：“你，你怎麼了？”苗車兒在唐珝的懷裏，渾身止不住地痙攣，臉色一點點灰下去，他看了看唐珝，又看向正朝他奔來的孫牧野，他把雙眼睜得極大，是急切地盼着孫牧野快來，與他再說幾句話，可就在孫牧野離他只有二十步遠時，他撐不住了，他用盡最後的力量想喊出一聲，卻什麼也沒喊出來，驀地閉了眼，咽了氣。
唐珝親歷一個活生生的戰友死在自己懷中，心中又懼又悲，淚水奪眶而出，叫道：“苗車兒！我……我……”卻被趕過來的孫牧野揪住後背，甩在一旁。孫牧野自己抱起苗車兒往岸上拖，拖了兩步，氣力難支，也跌倒了。這一番動靜總算被焉兵們注意到了，幾個人衝過來，兩人扶起孫牧野，兩人抬起苗車兒，一人來拉唐珝，將三個拖進了城，關上了城門，唐珝撲過去死死抱住苗車兒，大叫：“苗車兒！起來！你起來！”
一個兵探了探苗車兒的鼻息，搖頭道：“沒氣了。”
唐珝大慟，狠狠捶打自己的頭，道：“我償命！我替苗車兒償命！”
兩個兵過來拉他，勸道：“你冷靜些。”
唐珝心智忽地失了常，道：“我替三軍將士償命！打敗仗是我的錯！”
一個兵道：“打敗仗是大家的事，不是你一個人的事。”
唐珝痛呼道：“是我一個人的事！我早該發現這場水禍，我早該發現的！”
坐在一邊的孫牧野聽了這話，猛地站起，將眾人推開，一把拎起唐珝的衣領，問：“什麼早該發現？”
唐珝泣道：“當初在秀春野，我聽見村人說起今年的溪水比往年少，我沒在意，後來在縈水邊，士兵們也說水面矮了許多，我也沒放在心上。當時若仔細想想……我若能再想想……哪怕、哪怕是回去和你們說一聲，今日……今日也不會遭到這場慘敗！我是哨騎，我早該警覺的，可我……”
話未說完，孫牧野大喝道：“你該償命！”
唐珝道：“是！你讓我去償命！”
孫牧野道：“好！”向眾人道，“把城門打開！”
眾人不敢動。暴怒的孫牧野見無人理會，便自己拖起唐珝，一路從地上往城牆上去，恨聲道：“我饒過你一回！饒過你兩回！你早該被處死！如何活到今日！”沿路眾將士見孫牧野怒如雷霆，無人敢上前勸阻。孫牧野把唐珝拖上城頭，提起來往城牆外掀，道：“下去！我後悔收你，後悔救你！我留你有何用！”
唐珝高懸於城牆之外，孫牧野只以單手提住他的腰帶，只要手指略松一松，他便要墜下城去，連城下收拾殘局的洛兵也看見了，都在下面譏笑哄抬，道：“扔下來！扔下來！”唐珝也憤然道：“你鬆手！我償命！”
孫牧野的手臂抖個不停，險些要下決心把唐珝摔下去，忽然一隻手伸過來，也拉住了唐珝的腰帶，道：“你發什麼瘋？”
孫牧野回頭看，殷虛手一提，把唐珝從牆外提了進來，問孫牧野：“誰領兵下青苧原的？誰下的令？”
不待孫牧野回答，殷虛又道：“打敗了，怪在他一人身上，你好意思？”他向唐珝招招手，領着他往城下去，明着說唐珝，實則說孫牧野，“打個敗仗至於這樣？出息！”
孫牧野一個人站在城頭俯瞰平原，洪水終於不再上漲了，得勝的洛舟來回嬉遊，向城頭叫道：“孫牧野！快投降！”
12
六月二十四，崇寧宮收到捷報：“殲滅焉賊三萬餘，得戰馬兩千匹，糧草兵械不計其數。梟王虎首級，困孫、殷殘部一萬二千人於竹枝城。”
六月二十五，龍朔宮收到凶訊：“三萬將士同日犧牲。忠武將軍王虎殉國。孫牧野、殷虛受困竹枝城。”