番外四
第187章
那天蕭珏和姜楊前後腳回來了,姜桃就發現他們兩個之間氣氛有些不對勁。
姜楊和蕭珏雖然是後來才認識的,但姜楊入朝為官后兩人就走的近了,相處也十分融洽。
前些日子蕭珏聽說姜楊要動用這兩年攢下的身家置辦宅子,還說他一個清貧翰林攢些銀子傍身不容易,乾脆他賞他一座就完事兒了。
雖然姜楊沒收,但到底那也是蕭珏對他的一份心意。
就這樣前兩天還好好的,今天兩人碰上了,卻是一個多餘的眼神也不給對方。
窈窈坐在他們中間,平時這兩人都會你一言、我一語地逗她說話的,今天卻都只自顧自說自己的,就是不接對方的話茬。
同時和兩個人聊兩個話題,這可給小丫頭忙壞了的。
最後她實在應付不過來了,只能苦着臉看向她娘求救。
沒多會兒沈時恩也回來了,姜桃就找了個機會把姜楊喊到一邊去,兩人詢問他們發生了什麼事情。
其實事情也不複雜,就是前頭兩人辦成了幾件事兒,蕭珏意氣風發,準備再接再厲,想着手土地改革。
本朝開國至今,兼并土地的情況日益嚴重。
王公貴族,勛貴權宦等利用特權,以投獻、奪買等手段,大量占奪土地,又巧立名目拒不繳稅,大大影響了朝廷的財政收入不說,還讓靠種田謀生的普通百姓苦不堪言。
蕭珏的本意是好的,還田於民,對民眾對朝廷都是好事。
而素來支持他改革的姜楊這次卻轉了口風,再三勸他這事兒不能操之過急,且再等等,從長計議。
兩人爭論不止,姜楊嘴毒的一面也展現出來了,涼涼的幾句話就像兜頭一瓢冷水似的,澆熄了蕭珏的一腔熱情。
蕭珏和沈時恩說起這事的時候,又氣憤又委屈,像小孩告狀似的道:“我雖然生於皇室,但也知道百姓之苦。姜楊自己還是農家子呢,農家人的辛苦他能不知道?還地於民難道不是大好事?我也沒說一朝一夕就促成這件事,只是現在着手去做,一點點施行,總有成功的那麼一天。他卻非說不能急不能急……他莫不是現在當了官,就忘了自己的根了!”
姜楊也是氣的狠了,同姜桃道:“我能忘了自己的根?多的不敢說,就新晉為官的這一批人里,再也沒比我更想為農家百姓做事的了。可這改革牽涉的人實在太多,上到王公貴族,下到鄉紳富賈,中間還有不知道多少高門世家。這樣多的人一旦聯合,別說土地改革難以推進,更有可能生出別的動亂來。”
兩人出發立意都是好的,壞就壞在同是年輕氣盛的年紀,爭論的時候不自覺地都說了狠話。蕭珏說他忘了自己的根,姜楊反口就道你要是一味想聽順着你的話,那不若去喚衛琅來。反正衛琅是不會得罪人的,話肯定會順着你說。
沈時恩和姜桃且不論他們到底誰的看法更正確,只想着先把兩人鬧得彆扭給解決了。
姜桃隔天就把姜老太爺和老太太請了過府,想着說到土地農耕的事,問和土地打了一輩子交道的二老最合適不過,也算是聽一下真正底層勞動人民的心聲。
怕二老有所忌憚或者偏幫,蕭珏和姜楊都在屏風後頭沒有現身,只姜桃抱着窈窈和他們閑話家常。
二老前一天還挺高興的,可不過一夜工夫,姜桃就發現他們的態度變了。
姜老太爺本就是話不多的大家長式人物,此番更是掛着個臉一聲都不吭。
老太太前一天同窈窈分別的時候還和很捨不得這小丫頭的,今兒個窈窈甜甜地喚她外曾祖母,她卻只是神色淡淡地點了點頭。
姜桃心裏雖然奇怪,但因為這次有正經事要問,就先按下了心中的疑慮,閑話似的問起了家裏的田地。
姜老太爺雖然看着態度冷淡,倒也是認真地和他說了家裏的情況。
姜家分家那會兒一共是三十來畝田地,聽着數量多,但其中良田很少,大多都是自己開墾的荒田。後來大房瘋魔了,把分給他們家的田地全賣了。老太爺對裏頭的幾畝良田心疼壞了,後頭想用銀子買都買不回來。
也得虧後來姜楊長進出息了,他們不用再在地里刨食兒了,上京前把自己名下和三房名下的荒田也都賣了。
姜桃便問道:“爺奶是進京來享福的,家裏的田地為何不全部變賣了?”
老太太就道:“這你就不知道了,那些個良田哪裏是普通百姓能隨便買到的?也就是當年你爹中了秀才,算是有了些名望,那麼些年才另外添了一些。都是好不容易得來的。你也說我和你爺爺是來跟着阿楊享福的,往後也不缺銀錢嚼用,那麼難得地東西自然是存着,以後有個萬一,那也是子孫後代安身立命的根本。而且剩下的良田掛靠在阿楊名下,也免了賦稅,留着終歸不是壞事。”
後頭老太太就給姜桃講起當年為了購置那幾畝良田,家裏人如何辛苦奔走。
姜桃認真地聽完,又發問道:“那如果有人想着把田地還給百姓呢?到時候只要有銀錢,就能簡單買到田地,豈不是家家戶戶都能過上好日子了?”
“這自然是好事!”老太太正要說更多,隨後姜老太爺就接話道:“是好事,但也有些異想天開。”
“可是老話不是說事在人為嗎?”
老太爺抿了口桌上的茶,慢悠悠道:“過去你爹娘把你嬌養着,外頭的事你都不知道……”
接着他便說起來鄉間因為田地鬧出過的糾紛。
有人急用錢便宜了幾成賣田地,讓旁人知道了,生怕自家的田地掉價,就買了成斤的耗子葯全灑到那家人的田裏。還有鄉紳富戶想吞併旁人的田地,就使計策去害這家人,把這家人害的家破人亡了,自然就肯把田地雙手奉上了。
最後老太爺道:“鄉野之間為了幾畝田地都能斗到這種地步。你說那些大地主大富戶,家裏坐擁良田百頃的,要是被狠起來,怕不是我等小民能預估的局面。”
“可能想做此改革的,那也肯定不是普通人嘛。”
姜老太爺笑了笑,說:“若是高祖在世,且可一試。”
高祖皇帝對沈家和蘇家辦的都不叫人事兒,可他作為皇帝,確實是以雷霆手段辦過不少實事,可以說本朝開國后百廢待興的局面是被他一人之力扭轉的。而且他人也狠厲,對着父母兄弟都不念親情,若是他來推行這種改革,敢帶頭持反對意見的,有一個算一個,有一家算一家,他殺起來絕不手軟。
換成蕭珏,他確實沒有那個魄力,也不願踏着屍骨和鮮血來完成自己的目的。在他看來,他改革的初衷是想給普通百姓更好的生活,可其他階層的人同樣是他的子民,他想要的還是雙贏。
姜桃和二老聊了一下午,後來就順勢留他們用夕食。
照理說二老前一天剛來,歇過了一晚上,姜桃給他們接風洗塵是最好的。而且前一天他們還沒見到小姜霖,馬上小姜霖從衛家下了學回來,也正好見一見。
可他們卻說不用,推說精力不濟,直接就走了。
等他們走後,蕭珏和姜楊也從屏風後頭出了來。
蕭珏並不想在沈家還假裝什麼,挫敗都寫在了臉上,嘆息道:“我確實不如皇祖父。”
姜桃立刻道:“這沒有什麼好比的。”
高祖是厲害,但是他連人性都沒了,在位期間也是順我者昌,逆我者亡。於大局,他是個好皇帝。可對於那些給他鋪路、被他犧牲掉的那一部分人來說,又是何其殘忍?
客觀來說,蕭珏已經很好了。他的勤勉自不必說,難能可貴的是他既繼承了先帝溫和守成的做派,也不乏追求改革創新的手段和魄力。
他只是因為想做的事太多,又有些急躁了,一時迷茫了方向而已。
“政事方面我不懂。只我想着這天底下尋不出兩片一樣的樹葉,自然也尋不出兩個一樣的人,沒得非要和別人作比。而且人們總說‘家國天下’的,就以咱家舉例。每個人的性格和能力都不盡相同。就像你舅舅擅長練兵,我擅長針線,阿楊擅長讀書……大家朝着自己擅長的方向努力,沒得非得用自己的短處和人長處作比。而且你舅舅性格其實是大開大合,猶如強弓,我性情比他軟和一些,拉扯住他,兩人配合著才能把日子越過越好。”
之前沈時恩因為沈家被誣陷謀反而滅門的案子耿耿於懷,若是沒有姜桃,他緊繃到極致的“弓弦”怕是在知道真相的時候已經斷裂,傷人傷己。
她頓了頓,又接着道:“高祖皇帝厲害,但鋒芒畢露,也不是好事。守業更比創業難。”
其實姜桃想說當年高祖皇帝手上不知道沾染了多少鮮血,沈家和蘇家兩家子不過是滄海一粟罷了。也得虧他在位時間不長,後來即位的先帝也是個溫和派,這才把局勢給穩住了。
不然照着他那樣殺下去,朝中無人可用先不說,指不定也和前朝似的讓人揭竿而起,討伐暴政。
到底蕭珏是高祖的親孫子,姜桃就沒直說,但蕭珏性子機敏,也明白了她的意思。
他認真地朝着姜桃作了個揖,說多謝舅母今日這番安排和開解。
後來他留下來用飯,飯桌上就問起說:“今日看姜家二老對舅母和窈窈的態度似乎有些奇怪,是我多心還是他們過去對舅母就不好?”
姜老太爺和老太太對姜桃自然算不上好,在他們心裏姜桃這孫女的地位不說比姜楊,怕是連姜柏那長孫都不如。但昨兒個明明還很正常的,怎麼也不至於過了一夜,態度就來那麼個一百八十度大轉變。
他問出了姜桃心裏的疑惑,轉頭姜楊就把他那小宅子裏的下人給喊了過來。
那小宅子的下人是姜楊安排過去的,一個看門的老漢和一個洒掃的婦人。
來回話的是那洒掃的婦人,五十來歲的年紀,人看着有些木訥,其實卻還算精明。
不等姜楊發問,她就稟報道:“主子就是不來問,老奴也要來報的。昨兒個太太把二老送到了宅子裏,當時二老還高高興興的,後頭入夜的時候卻來了個青年,說是什麼來投靠的。守門的老李頭自然不放人進去,但是後來老太太出來說確實是和他們一起的人。老奴還是不放心,就在外頭聽了一耳朵。那青年進來了就問二老白日裏的情況,老太太說了之後,他就說了好些個小姐和太太的壞話。說什麼‘金銀貴重,都是爺奶儉省出來的家當,那沈家丫頭那般不在意,不就是不把爺奶放在眼裏’?後來老太太還說‘阿楊都道窈窈打小就是被疼愛長大的,家裏不缺那些,不在意也很正常。而且窈窈才一歲多點,不懂事也很正常’。那青年又接着道‘孩子不懂事,那阿桃也不懂事?分明是故意下爺奶的臉。爺奶可得小心,阿楊本就和他姐姐親近,如今把爺奶安置在外面,自己卻只和沈家人一道。看着是眼裏容不下別人了,爺奶都得往後靠!’……”
那僕婦繪聲繪色地一轉述,姜桃他們也就明白過來。
合著是有人在中間挑撥離間!而且這人也很知道姜家二老的軟肋,居然還撿着姜楊來說。
也難怪姜老太爺和老太太被他攛掇了半宿后,今天對着姜桃和窈窈就冷淡成那樣了。
姜桃對他們二老本就沒什麼感情,因此聽完也只是點頭說知道了,並沒怎麼生氣。
姜楊卻是氣的不輕,鐵青着臉讓僕婦下去后,拳頭都攥緊了。
蕭珏沒和姜家人接觸過,聽着還覺得匪夷所思,親孫女和重外孫女啊,讓人挑撥兩句都甩臉子了?何至於呢?
蕭世南正好趁機給他講講姜桃早些年的際遇。
姜桃則拍了拍姜楊的手背,說:“沒什麼好氣的。我大概猜到那人是誰了,你應該也猜出來了吧?”
姜楊點了點頭,“姜柏!”
說著他就站起身,準備回小宅里去找姜柏理論,再把這攪家精趕出去。
姜桃卻攔着他說不用,這還不止,還讓人第二天去把姜柏請過來。
因為她辦事素來有分寸,眾人雖然心裏詫異,但也沒阻止她,只等着瞧她後頭準備如何。
姜柏第二天一早忐忑地上了門。
他知道姜桃姐弟都不待見他,雖然說動了二老帶他上京,但卻沒敢在人前露臉,只敢在天黑后摸到宅子去。想着等自己都住下了,姜桃他們自然也不好攆他,不然姜楊清貴翰林的聲譽可就要受損了。
但他也沒想到這麼快姜桃就知道了,還讓人上門請他。
不過情況比他預料的好,姜桃沒有為難他,而是客客氣氣地招呼了他,又寒暄了一番,問他這幾年過得如何,彷彿把過去的不悅都忘了一般。
姜柏見她這般底氣也足了,“去年我已經考過了秀才。但是鄉下地方你也知道,考個秀才都頂天了,想更進一步十分困難,因此我就和爺奶一道上京了。聽說秦家的秦子玉被阿楊督導着都上進了,我資質不比他差,稍加努力自然不會輸他。咱們一筆寫不出兩個姜字,等我也入了朝,和阿楊兄弟齊心,互相幫扶。這樣你也多個娘家的靠山。對咱們來說都是好事兒!”
是了,姜柏知道姜桃不是那種大度到能不計較前塵往事的人,在他看來,姜桃這麼一反常態的,不趕他走不說,還把他奉為上賓,肯定是有求於他!
沈家這麼高門大戶的,姜桃到底還是個農家女,娘家得力的也只有姜楊這麼一個弟弟——小姜霖才九歲,少說還要五年才能長成。
姜柏一邊說一邊打量姜桃的臉色,見她依舊笑盈盈的,他越說越起勁,還擺起堂兄和伯父的譜兒來,說起窈窈的教養問題……
聽他侃了一頓大山,姜桃就讓人把他送走了。
未幾,沈時恩他們從屏風後頭出來了。
幾人的臉色都是一言難盡,惱怒姜柏是一方面,更多是被他蠢到的。
怎麼會有那麼蠢的人啊?!!!
還覺得姜桃要靠他?光看他們對窈窈的疼愛,就能知道姜桃在家裏的地位啊!
而且他不過是個小小秀才,還看不上人秦子玉,人秦子玉好歹是個舉人呢!還入朝為官,幫扶姜楊?
這個人不光是蠢,臉比銅盆……不,比磨盤還大!
蕭珏昨兒個聽姜家二老說了大房的事,還沒對上號,今天聽了他說話想起來,這不就是在縣城裏那個蠢驢?拉着外人說自家堂妹的壞話,還挨了他和蕭世南一頓打的那個?
沒想到那一頓打還沒讓他長記性,反而過了幾年,他還變本加厲地抖起來了。
“你家怎麼還能養出這樣的人呢?”蕭珏被姜柏刷新了認知——畢竟在他認知里,姜桃、姜楊甚至小姜霖都是聰明人,怎麼也沒想到他們隔房會出這麼一個絕世蠢驢!
姜楊也很尷尬,看着姜桃問:“姐姐特地讓他過來,又讓我們在後頭聽着,到底是為了……”
姜桃讓人把姜柏喝過的茶盞拿出去丟了,說:“都說你聰明,你能不明白我的意思?”
半晌后,姜楊點頭說知道了。
其他人還不明所以,姜桃就道:“這姜柏的資質雖然不比阿楊,連子玉都比不上,但也是聰明的好苗子,為什麼越長大他就越平庸,還蠢到令人發笑的地步?還不是他爹娘縱着他,捧着他,把他捧的連自己姓什麼都快忘了!那點小聰明也就因為輕狂的性子用到了歪處,早些年什麼給阿楊下藥、在外頭敗壞我們的名聲那些不要臉的招數都使出來了……前幾年我們在縣城的時候,他幾次三番計不得逞也算是認清了狀況,有所收斂。我猜着這幾年我們都不在了,旁人聽說我們身份變了,他自己又考中了個秀才,又有人去捧他。就成這樣了唄!”
說著話姜桃就看向沈時恩懷裏的窈窈,警醒他們的意思不言而喻。
這話姜桃早就想說的,但效果肯定不如讓他們見到活的反面例子之後再說來得好。
果然他說完后,沈時恩他們看向窈窈的目光都變得複雜起來。
他們是可以護着窈窈一輩子,但是萬一眼前這麼天真可愛的窈窈變成那副不知天高地厚的蠢驢樣……絕對不可以!!!
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