07上縣城去
沈月英深吸一口氣，把那張紙疊好了，又放到抽屜最底下去，眼裏閃過一絲黯芒。無論這丫頭比自己強多少，可該到張員外府上去的還是自己。
只要當上張家小姐的陪讀，她與沈忘心就有了雲泥之別。到時，誰還會在意一個成日在地里刨食的農婦？
沈月英剛想到這裏，就聽見房門“嘎吱”一聲響了起來。
原來是吳金花捧了一隻碗進來，笑眯眯地沖沈月英說道：“來，月丫頭。娘給你泡了個雞蛋，你和恩兒讀書費腦子，要仔細着身子知道不？”
沈月英站起身來，一股腦將雞蛋喝了，問道：“娘，我到張小姐身邊去的事兒能成嗎？”
吳金花笑道：“怎麼不能成了？別忘了你二叔可是那家姑娘的西席，你香秀姐又陪她讀了這麼多年書，眼看着要嫁人了，那位置還不是留給你的？”
沈月英眼中雖然還有憂慮，但終究還是鬆了口氣。想着只要過了這七天，沈忘心交不出那五兩銀子，把人給了蓮嬸子她家，她就能高枕無憂了吧？
大雨下了一整夜，沈忘心醒來時天才蒙蒙亮。
她推開廟門一看，見到雨已經停了，正想着怎麼才能到縣裏去，就看見遠處一輛牛車緩緩駛了過來。
趕着牛車的不是別人，正是昨天在榕樹下聊天的閑漢。他家裏幹着賣菜的營生，每天一大早都要裝一大車菜到縣城裏賣。
今天一大早他正趕着牛車經過村外的海洲廟，就看見廟前一個瘦小的聲影朝他這邊張望。走近一看，發現眼前的小丫頭不就是沈忘心，不由地笑道：“心丫頭，你爹娘真這麼狠心，把你一個人扔在海洲廟裏啊？”
沈忘心沖他揮了揮手，道：“趙七哥，你這是要去縣城？”
趙七打量了沈忘心一眼，褲腿有不少泥點子，懷裏抱着一根樹枝，活像個要飯的小叫花子，想起昨天她問自己的事情，問道：“怎麼，你要去縣城醫縣令家小公子的病？不是我說，你該不會真打着給小公子治病的主意，來還蓮嬸子的錢吧？”
牛車並沒有停下來，但在經過沈忘心身邊時卻放緩了速度。沈忘心眼疾手快地跳了下去，她這麼大的動作，趙七卻只感到牛車只輕輕一沉，十多歲的丫頭輕得像只貓似的。
“真的又如何？”沈忘心認真地說道，“小公子的病我有把握治。”
話一出口，惹得趙七笑出了聲：“你個半大的丫頭懂什麼？縣裏那麼多大夫都治不了的病，你個丫頭吹牛皮也不怕笑掉大牙了？”
昨天的事情，趙七見到了，心裏挺可憐這小姑娘的，心裏有意幫她一回。料定了她不是去縣城給小公子治病，而是去投靠什麼人的，便也就裝作信了的模樣。
他動了動手裏的鞭子，甩在牛屁股上：“我可和你先說好了，不能和別人說是我載你去的縣城。”
車後頭的沈忘心滿口答應，趙七這才放下心來。
沈家這邊，沈月英在家裏吃了早飯，急急出了家門去海洲廟找沈忘心。村裏的路都有石板鋪着，雨天也能走路，可出了村子就不一樣了，都是黃泥巴做的路，一下起雨來地上坑坑窪窪，每走一步都能在鞋上沾一大坨泥。
沈月英深一腳淺一腳的出了村子，到海洲廟裏的時候，腳上的一雙鞋已經不能看了，半截裙子也像在泥水裏泡了一通。
可她到廟裏一看，哪裏有沈忘心的影子？
正好廟裏進來幾個婦人燒香，她便立刻問道：“嬸子們，可看見我家二妹妹了？昨晚下了一夜的雨，可沒把我們急死，一大早才聽說她往廟裏來了，怎麼就不見人了？”
有個婦人說道：“你說心丫頭是吧？天還沒亮的時候我看見，她坐上趙七的牛車去了縣城，還以為你家裏人要她去的嘞！”
沈月英聞言臉一下子白了，也顧不得回她的話，提着裙子急急忙忙往家裏跑。
幾個婦人見她的反應，圍在一起議論起來。
“我說沈家也不是那麼絕情的吧，一定是昨天被氣恨了，才把心丫頭扔在外頭了，今天月丫頭不是早早就出來找人了？”
另一個婦人嘆了口氣，道：“要我說，那心丫頭也太不省事了。都說她可憐吧，也確實挺可憐的。我看就是她太折騰了，嫁了黑子不就什麼事都沒了？”
其餘幾個婦人紛紛附和，一邊聊天一邊給菩薩燒起香來。
沈月英急急忙忙跑回家裏，沈富貴正好要出門，撞見女兒慌裏慌張的模樣，連忙問道：“怎麼這樣急？可是心丫頭出什麼事了？”
沈月英連忙搖頭，緩了半晌才說道：“我聽人說，二妹跟着趙七去了縣裏。爹，您說她是不是不服咱們的決定，就到縣裏找張員外親自討個說法去了？要說，這陪讀的位置本來也是她的，我……”
沈富貴心裏“咯噔”一聲，心道這也不是不可能。要不然她一個小丫頭，到縣裏去幹什麼？可他不早就和她說過，不許她到縣裏去當陪讀嗎？敢情她嘴上答應，心裏壓根沒拿他的話當一回事！
“鐺”的一聲，沈富貴把肩上的鋤頭往石板上狠狠一掄，氣得雙眼發紅。
吳金花聽到這聲響，忙不迭的過來看，見到父女二人面色沉沉，又聽剛才提到沈忘心的名字，隱約猜到了事情的來龍去脈，連忙把身上的圍裙一扒，罵道：“這個討債的！我要去縣城把她揪回來，看她今天怎麼和我解釋！”
她正要一頭扎進屋子裏去，卻被沈富貴一手攔住了。
他臉上表情嚴肅，冷冷地說道：“還是我去吧，你一個女人家到縣城裏頂什麼用？放心吧，二弟還在張府里做西席呢，容不得她到縣裏作妖。我去縣裏一趟也好把事情和二弟說了，就她一個小姑娘指不定張府的門都進不去。”
吳金花聽了也覺得有道理，急忙到廚房裏給沈富貴包了幾個大餅路上吃，沈富貴又從房裏拿了些銀子，把大餅揣在懷裏就上了路。
而另一邊的沈忘心，在趙七的指引下到了縣令宅院門口。
只見一扇硃紅色的大門，左右兩扇門各安了一個黃銅做的獸形門環。門上掛着一張黑底描金的牌匾，匾上兩個端正的“劉府”二字。門前站着兩個家丁，分別穿了小廝的衣裳，見到沈忘心的模樣，一把把人攔在門前，打量了沈忘心一眼，以為是哪裏來的小乞丐，立刻把人往旁邊趕。
沈忘心不急不忙，把自己的來由說了：“我是來給你家小公子醫病的。”