第14章 【叛逆期症候群，上】
文明世界基本上已經達成了一個共識，即把天啟到來看做新紀元的開始。考慮到所謂文明世界本質上就是由衝突與分歧構成的一盤散沙，這樣的共識便顯得尤為可貴。
早期各文明間對天啟的描述往往大相逕庭，從不可直視的聖人到一台高坐雲端的計算機，以及一道光，一塊石板甚至一片突然冒出的海洋。然而大部分的太空史學家如今已經更傾向於把它描述為一顆軌道不明的巨型彗星。
天啟的出現一般會伴隨許多不能解釋的現象，兒童間不知源頭的預言性歌謠，星空的突然黯淡，AI的失控，突變物種的出現，戰爭，飢荒，瘟疫，死亡以人的形態遊走於群星之間，諸如此類徵兆不一而足。
根據目前的考古發現，天啟至少已經出現過三次，每一次都會導致絕大部分文明的毀滅，留下數不清的火海與荒漠。而兩份來自於凱撒星舊書庫，無法判定可信度的文獻甚至把天啟出現的次數增加到九次。
與其它彗星不同，天啟的出現毫無周期可言，它的上一次現身是在一百萬年之前，大部分史學家相信，那次大毀滅直接斷送了巨人歌利亞的遠征，而那一年，就是無信者紀元的開始。
遺憾的是，在挖掘了上千個文明的史料之後，我們至今對於這顆災星仍然近乎一無所知，它從何而來，它究竟如何毀滅文明，被視作文明巔峰的機械天堂是否毀於它之手，這些都是讓太空史學家爭執不下的謎團。
然而有一點，史學界又一次難能可貴地達成了共識：不管天啟的存在看上去有多麼的反邏輯，這顆彗星，其實是個人造的機械體。
以上內容來自《不確定的歷史——文明與神話》。作者，太空史學家司馬.羅多德。
廢墟的陰影中閃現出一連串弧光，在不到三秒的時間內，維克多已經心念電轉中連續遷越了四次，兩個法警和一條機械犬被擊倒在地，收債人則回到了莉莉身邊。
“我們趕時間，下次再自拍留念如何？”他冷然對女孩說。
然而，莉莉看上去卻並不領情。“為什麼你們要這樣做？”女孩狠狠瞪着年輕人，“為什麼？你們直接把我給那個人不是更簡單嗎？”
“你鬧脾氣就是為了這個？”
“反正我生下來就是被踢來踢去的累贅，我本來就是不得已才留在船上的，在你眼裏就像是一件甩不掉的貨物不是嗎，你幹嘛不把我交出去，你覺得你這樣跟我以前的養父母不一樣了？你想扮演好大人？別鬧了！”莉莉抬起纖細的手臂用力推了一下收債人肩膀，沒能把對方推動一毫米，幾乎就在下一剎那，維克多反手把女孩推在牆上，女孩的後腦被磕得頭暈目眩。
“是你別鬧了！”收債人話音未落，人就消失在了一片熒光里，女孩只聽到黑暗中此起彼伏几聲慘叫，然後維克多又忽而出現在了她的面前。
“你是不是以為，全世界都得給你好臉色？全世界都要理解你有多不容易？”維克多擦了擦臉上的血跡，女孩發現她手臂上開了一個大口子，“你是不是以為，因為你雙親不在了，所以就應該有一對好心腸的夫婦把你領回家，給你準備好衣服食物自己的房間，完全不求回報，像自己孩子一樣愛你？好像故事裏那樣？你腦子有問題吧？”
“這種父母只存在於你的夢裏。大部分的成年人都是很現實的，你沒有讓別人覬覦的東西，人家憑什麼要接納你？大家都是陌生人，各取所需有什麼不對嗎？那些壓榨你的人或許確實是渣子，可是你自己呢？既然你沒有價值，你憑什麼理直氣壯要求別人單方面為你付出，要求按照你的意思照顧你？”
莉莉的雙眼噙滿眼淚，緊抿着嘴唇渾身顫抖，維克多知道女孩正在努力剋制號啕大哭的衝動。
“不是只有你一個人顛沛流離，不是只有你一個人無依無靠，小姐，你沒什麼不一樣。”
收債人的通訊器傳出一陣“呲啦”聲，然後是伯納德沙啞的嗓音：“不好意思，我也不想打攪你們溫馨的家庭時刻……”
“怎麼了老東西？新的法警過來了？”
“那個倒是在其次，他們登上阿瓦隆號了。”
登船的法警一共五人，由一名警司帶領，配備有巡迴法庭上最好的武器。他們花了十分鐘徹底搜索了阿瓦隆號，一個人敵人都沒有發現，然而奇怪的是，警司卻堅持說自己看到了人。
領頭人的疑神疑鬼並沒有讓入侵者察覺不妙，直到他們發現通訊斷了。有一名法警繼而嘗試用船上的設備與法官聯繫，結果他們中有兩個聲稱聽到了一個渾厚的男聲回應，另兩個人說通訊設備傳出的是一兩歲小孩的囁嚅，還有一個人堅持說他除了白噪聲什麼都沒聽見。
帶隊的警司勃然大怒，認定有人藏在船上戲弄他們。他端起槍，罵罵咧咧地衝出艦橋，然後他整個人就失蹤了。
剩下的四個人陷入了恐慌，當時他們仍未意識到，這段無名飛船上的經歷將會在有生之年無數次造訪他們的夢境，而其中最難熬的部分，現在才剛剛開始。
一個法警毫無徵兆地徹底瞎了，而另一個可憐人在眾目睽睽下轉眼成了百歲老叟，船上的溫度驟寒驟熱，不知哪兒來的的野狗拖着口涎沖他們狂吠。
法警們大呼小叫着爬出了阿瓦隆號，在過道上留下了不少嘔吐物。瞎子和百歲翁在離船兩分鐘后完全恢復如常，只有警司，再也沒人見過他。
就在鬧鬼飛船用自己的方法解決掉問題的同時，另一邊的收債人卻意識到自己遇上了真正的大問題。巡迴法庭打過來的白光中走出一高一矮兩個人，身邊各有十名荷槍實彈的戰士。矮的那個摘下鳥形頭盔，露出蒼白的臉皮跟一雙神經質的大眼。他五官清癯，顴骨很高，嘴唇呈現一種病態的薄，年紀不大，頭髮卻已經略顯稀疏。
“我給過你們機會了！”他朝廢墟高喊，“這是你們自己選的！”然後他向高個子使了個眼色，後者便會意地走向廢墟。二十名戰士跟在他身後，但是維克多發現他們與其說是在幫忙，不如說是在壓陣。他的猜測很快就得到了證實，二十名戰士們走到廢墟入口就停下警戒，只有高個子一人踏了進來。
剛看到高個子時，維克多目測他大約有兩米，這時收債人才發現他還是低估了那人的身量，他至少有四米，體重不會低於一噸，右手像抓手帕似的捏着本也許是法典的厚書，如同一輛坦克，在蒼白的射燈光芒中隆隆碾進廢墟。
往廢墟深處走出幾步后，巨人忽然停下來，打開書用手指頭在書頁中翻查了一陣，緊接着他抬起頭，用雷鳴般的聲音嘟囔了兩句話。因為口音太重，維克多並沒有搞明白巨人所說的絕大部分內容，不過最後一句他總算是聽出來了：“死刑立即執行。”
“那是什麼怪物！”通訊器里機械師的聲音帶上了幾分膽怯。
“不是怪物，是人。”維克多嘆了一口氣，“巡迴法庭的儈子手。”
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