第9章 【火藥資本主義，下】
“對，對，你幹嘛不叫得再大聲一點，我懷疑天女座星系團那邊還有些耳朵不好的的居民沒聽見。”女巫莉莉不耐煩地白了老人一眼。
“那你被抓住時幹嘛不……”機械師擺開兩手，笨拙地做了一個他想像中發射火球的姿勢。
“因為我做不到！”丟下這句話，莉莉就惱火地交抱雙手靠在艙壁上，如果不是年紀太小，她看上去十足就是個叛逆期的少女。發現伯納德還是一副摸不着頭腦的樣子，女孩才不情不願地繼續解釋，“沒錯我是女巫，這就是我第一任養父母接納我的原因，也是第二任第三任的原因，他們都覺得可以把我當做搖錢樹。可是我放不出法術，一個都放不出。我有最純的女巫血統，身體各項指標也沒問題，可是從來沒有該死的火球，或者別的什麼東西從我的手裏蹦出來過。”
女孩拿出一瓣尼古丁嚼片塞進嘴裏，情緒稍微穩定了些許：“你很失望是吧，老東西，還有你，說實話。有一對養父母甚至在見到我之前就把馬戲演出道具買好了，當他們知道真相后只能做個變通，逼我用易燃物表演戲法。”莉莉“呸”地一聲把嚼汁吐在地上，“別這麼看着我，這些事我還應付得過來。”
“你的頭髮就是在那段時間燒光的嗎？”維克多冷冷問。
“不，是我最後一對父母，光頭比較像是小男孩，這樣帶出去不會遭人懷疑。”
“好極了，我們的船客是一個不會施法的女巫，還有嚴重心理問題。”
“他的意思是歡迎登船。”老伯納德熱心地為搭檔翻譯。
“在我的船上有些規矩……”收債人話還沒說完莉莉就嗤笑着別過頭去，下巴卻被維克多一手捏住，“第一條，船上十六歲以前禁止吸煙”，收債人把另一隻手攤在女孩面前，“吐出來。”
“呸！”女孩慍怒地把嚼片稀泥吐在維克多手上，然後昂起頭一副“你滿意了嗎”的表情。這證實了收債人一開始的猜測，眼前的女孩只是看上去成熟而已，她跟大多數女巫沒有什麼區別：熱情，犀利，情緒化。
“你在季乙星域上還有親人嗎？”伯納德柔聲問。
“不知道，我有記憶起就從來沒去過那兒。”
機械師還想找一些詞來安慰她，但是嘴剛張開，忽然傳來一陣鈴聲。
“有人找你。”伯納德對收債人說。
“誰會來找我？”維克多皺起眉頭，試着從記憶里找出幾個有可能聯繫他而又不那麼討人厭的名字，翻了一遍大腦迴路之後他發現，同時符合這兩條的一個都沒有。
艦橋的通訊器打開后，維克多看到了一張尤其讓他惱火的臉。
“維克多，好久不見了。”那人大大咧咧地說，收債人幾乎要感到自己透過屏幕嗅到了嚼片的臭味。
“惠迪安，你這頭臭朱！”
“謝謝，見到你我也很高興。”惠迪安說著又抓起一大把糖漬嚼片送進嘴裏，看到他這副粗魯的樣子，連莉莉都顯出了厭惡之色。
“長話短說吧小子，我這兒有一個活要你來干。”
“而我這兒有兩個旦旦要你來添。”
惠迪安像是沒有聽見一樣，繼續往下說：“我要你去季乙星域，找一個人。他叫克萊爾.彼得森，回頭我會把他的資料送過來。我要你找到他之後，讓他簽一份聲明文件，聲明放棄他繼承的全部門氏控股股份，以及，永久放棄他在董事會的席位。”
維克多沒說話，老機械師在他身後吹了一聲口哨。
“那個人，他瘋了嗎？如果是你會放棄那些嗎？”收債人慢條斯理地問。
“相信我，我這是在救他。他在董事會裏會被吃得連渣子都不剩。”
“那麼股份會被轉讓給誰呢？”
“那你不用管。”粗魯的胖子又大啖了一口嚼片，莉莉吃驚地發現他竟然直接把那些固態尼古丁咽下去了。
“我為什麼要替你管這件事？”
“因為你欠了我的情，還因為我們都是大善人。”惠迪安抹了一把嘴角的黑汁，“哦對了，你可能會面對一艘行星級戰列艦，要是你被抓了，別供出我來。”
“還有什麼是需要我知道的嗎？”
“那個地方不太平，我是你，就會即刻啟程，彼得森先生沒有能力保護自己，我們都不會願意看到他發生意外的。”
“為什麼不讓他直接死在季乙那邊？”
“他的股份會直接落在我對手手裏，那樣對我損失更大。”
維克多若有所思地點點頭，惠迪安面露滿意之色：“那麼閑聊就到這兒吧，你應該啟程了，別苦着臉，你何不試着喜歡自己的工作。”
“你很得意是嗎？”
“哈，當然了！資本可以解決一半麻煩，火藥可以解決另一半。而資本又指揮着火藥，所以這世上沒有什麼是我值得煩惱的。”
“再見，貪婪的東西。希望你能在董事的位子上活久一點。”
惠迪安發出“呼呼”的笑聲：“希望我能順順利利地死於糖尿病發作。”
影像消失了，但是維克多幻想中的臭味還是縈繞在他鼻腔久久不散。他知道惠迪安不會死於糖尿病，門氏托拉斯控制着好幾個星系團間最先進的醫學，但他衷心祈禱這會成為現實。
過不多久之後，相關的資料被送了過來。克萊爾.彼得森在全息圖中一副睡眠不足的模樣，帶着學者常有的那種蒼白與羸弱。
“富頓王立第三學院，哦！”維克多撓撓頭，“盛產百無一用的書獃子，考古專業，研究方向是古文明神話，我多希望我也可以搖搖筆杆子就把吃飯問題解決了……”
收債人忽然停止了刻薄的奚落，意味深長地咂咂嘴。
“怎麼了？”伯納德問。
“這上面說，他正在尋找一件叫做‘鉛印’的古物，你知道那個東西嗎？”
“不知道。”
“該死的瑞瑞人，他一定瞞了我們什麼事情。”
“你幹嘛那麼緊張？”
“那艘戰列艦上載着一整支金羊毛公司的武裝考古隊，我可不想跟那群敲詐犯打交道。”
“我說，”莉莉忽然打斷了兩人的談話，“在你們去送死之前，有沒有空把我送先去安全的地方？”
“一定有空，小姐。”維克多苦着臉嘟囔說，“一定有空。”
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