（十三）勾心鬥角
司徒慧寧負手站在書房門口，神態平靜，沒有絲毫的不耐之色。
“阿四，為什麼不進去等？門並沒有上鎖。”太子出現在她的身後，問道。
“阿四從不擅闖上司的務公之地這是阿四給自己立下的規矩，也是阿四的習慣。”司徒慧寧答道。
太子一笑：“這是個好習慣啊，阿四，為人下屬若能保持這個習慣，一定可以活得久些。隨我進去，我有機密事和你談。”
“是。”司徒慧寧隨太子進了書房，反手帶上門，並且上了門閂。
太子讚賞地說道：“只聽說天心北使殺人無痕，想不到還是個好屬下。可惜我宮翔鶴雖貴為太子，終究沒有四弟那麼好的福氣。”
司徒慧寧假作沒有聽見，只是說到：“還請殿下吩咐阿四該做的事，阿四也好早日接老婦人回盟，向宗主繳令。”
“沒有別人在旁邊的時候，你便叫我的名字。殿下不殿下的，休叫我再聽到出自你口。”
“這……阿四乃民女，安敢如此？”
“阿四，我叫四弟派你來，一方面是為了保護我的安全，另一方面，我要你幫我除掉幾個人。做完了之後，你就可以走了。這是你的腰牌，這是宮中地形的全圖。”太子轉換了話題，同時從自己身上拿出一塊腰牌，從西牆一側的書架上取下一束絲絹。
“謝殿下。只是……我不殺無罪之人。”司徒慧寧說道。
太子冷冷一笑：“呵，不殺無罪之人？天心北使，殺的無辜之人難道還少嗎？遠的不說，單講這近幾個月：荊門陳員外一門上下十九口、司徒輝明、玉門關北家一門上下十三口，還有，最為轟動的、天下第一庄莊主方思傑。他們不都是死在北使你手上的？他們都有罪嗎？”
司徒慧寧聞言，低頭不語。良久才抬起頭看着太子，慢慢點了點頭。
“識時務者為俊傑。好，阿四，自今日起你就當我的隨身護衛，時機合適的時候，我會告訴你該除掉那幾個人。”太子說道。
“阿四明白。只是……阿四想先去探望宗主的母親……還望殿下……”
“不許叫我殿下。”
“這……”
“阿四，你如果保證以後在私下的時候不再叫我太子殿下，我就讓你去清水宮見四弟的生母，靜妃。”太子說道。
“我……”
“以劍起誓，否則我便不準。”
司徒慧寧僵在那裏，片刻后才反應過來。她自袖中拔出南宮夜羽贈送的短劍，立在面前：“天心盟北使徒以劍起誓，在私下不再稱呼太子為殿下。”
“天心盟的北使徒，應該不會說假話，尤其是誓言。阿四，記得你答應我的事。”太子滿意地說道。
“明白。”司徒慧寧回答得很勉強。
“好。我先帶你去見父皇，你既能醫好荷兒，想必也有些醫道，看能不能調理好父皇的身子。隨後，我便帶你去清水宮見靜妃。”
北使府第。
“阿傑你先住到這裏，慧寧走了，你接管她平日的事務。有不明白的，可以去找西使徒夜羽或者副西使徒隨風，平日裏他們對慧寧的事管得比較多。還有啊，你的劍給我看一眼，慧寧臨走前再三叫我換一口好劍給你。”西門逍遙帶方思傑走進有些空曠的北使府第，說道。
“慧寧一直都住這裏？”方思傑解下劍遞過去，環顧四周，不由問道。眼前這房間雖然很大，卻是相當空曠。女子閨閣中應有的銅鏡、妝枱、飾品之類一無所有，僅有一張八尺長五尺寬的木床，鋪着兩床薄褥，床頭一個布枕，床位一床粗布棉被疊得整整齊齊。臨窗一張白楊木書桌，擦得乾乾淨淨，纖塵不染。其上筆、墨、紙、硯一應俱全，擺在中間。右手一側摞着幾個木盒，左手側三尺開外是一個書櫃，櫃中紙箋書冊分門別類，之間夾有紙條。房東北角一扇小屏風，繪的是傲霜秋菊，屏風后一個小小的樟木箱，大概是用來放衣服的，其時箱蓋打開，已然空了。唯一能證明房中居住者是個女子的東西，便是東牆上掛着的一個竹制的繡花繃子，像是有些時日了，表面被磨得光滑，隱隱有些發亮。
“很簡單對不對？幽蘭一直說這地方還比不上中等客棧的一間上房。我們也勸慧寧添點東西或者換個地方，她不肯。”西門逍遙接過方思傑的長劍，按機簧拔出劍身，看了看，又在手中掂了掂：“想不到只是一柄凡鐵。劍長三尺六寸五，重六斤二兩六錢，打造的還不錯。明天我取一柄”貫日“來換給你，劍長三尺七寸，北方寒鐵鑄就，重六斤四兩七錢，削凡鐵如泥，殺人不沾血。”
“西門大叔？”方思傑對西門逍遙能這麼快說出自己劍的情況很是吃了一驚，驚訝得張大了嘴巴，忘了接他遞迴的劍。
西門逍遙把劍柄交到方思傑手裏，笑道：“沒有什麼，我兵器見得多了，自然能看出兵器的長短、輕重、材質，這沒什麼稀奇的。”
“那，慧寧的劍……”方思傑只說了開頭，西門逍遙便笑了：“就知你會有此一問。慧寧剛入盟的時候飛羽便說要給她一口好劍，大家商量了幾次。夜羽說慧寧武功不高，不宜把劍放在明處，所以現在慧寧的佩劍是軟件”長虹“，薄如蟬翼，劍長三尺三寸三，重三斤十一兩三錢，大冶高手匠人打制。這次她臨行時夜羽又跟我說，把自己的防身短劍”落英“送了她，劍長九寸半，重一斤四兩七錢。先斬後奏的小子，慧寧都走了才告訴我。”
方思傑一皺眉：“西使徒對慧寧特別關照？為什麼？”
“這……呵呵，只怕你要去問夜羽自己了。”西門逍遙笑得莫測高深。
乾清宮。內殿。
兩進的房間，殿內遍佈的是耀眼的金色。紫檀木的桌椅書櫃，書桌上面零散的放着幾本奏摺，奏摺上沾染了薄薄的浮塵。翠玉的筆架上，鼠須筆、狼毫筆、羊毫筆各有大中小三支，筆架左側是一支筆洗，雨過天青瓷的，圖案文雅秀麗，右側是一方端硯，硯中墨痕已干，下面壓着幾張白雲宣紙。書櫃中放的不知是什麼東西，櫃門緊閉，上了一把黃銅大鎖。房的四角各有一個花梨木的架子，架上放着白瓷花瓶，東西瓶中插着孔雀翎，南北兩瓶中清水插花，放的是盛開的牡丹。
太醫們在外間隨侍，坐在一處，見太子進來，紛紛起身下拜。
“免禮，父皇今日可好些了？”太子揮手讓他們站起來，問道。
“這……”太醫們面面相覷，一臉為難。
“罷了，我自去瞧瞧。”太子一拂袖，便進了內間，司徒慧寧緊隨其後。
內間與外間只一道明黃色的門帘相隔，房中間是一個鎦金獸頭香爐，殘煙裊裊。東北角一扇明黃屏風，上繪虎踞龍盤之影，西牆邊是一張龍床。床上躺着一個人，蓋着夾金絲的緞被，雙目緊閉，兩頰有些凹陷，面色蠟黃，鬢已星星。
太子叩拜道：“兒臣給父皇請安。”司徒慧寧隨即跪下，低頭道：“叩見吾皇萬歲。”
床上的人沒有動靜。
太子自行起身，說道：“阿四，你也起來吧，父皇這樣的時日也不短了，說什麼他也聽不見。你為父皇診一診脈，看有沒有辦法醫好父皇。”
司徒慧寧依言走到龍床前，從被邊伸進手去，不到一炷香的時間便拿出手，翻開皇帝的眼瞼看了看，又走到香爐前面，嗅了嗅氣味，又打開香爐的蓋子看看裏面薰香的餘燼，皺起眉，又點了點頭。“殿下，陛下的病非是一日可以治好的，我想……再斟酌一下。萬歲龍體，不敢擅用虎狼之葯。請殿下恩准阿四三思。”她一面說著，一面暗暗的對太子使眼色。
太子便說道：“藥房你擬好之後先呈給我看，沒有把握便不許隨意下腰，否則唯你是問。我要去清水宮巡視一下，你隨我一道。”
“遵命。”司徒慧寧恭謹的說道。
清水宮，顧名思義便是冷宮。太子行至宮門便佔住了：“阿四，你自己進去好了，裏面只有靜妃一個妃子。給你半個時辰和她說話，畢竟你們的話，總有些是我不方便聽的。”
司徒慧寧說道：“是。”心想半個時辰可以說很多，如果長話短說，應該足夠跟她講明離開冷宮的事。
清水宮比之司徒慧寧見過的任何一個宮殿都要素凈，青磚青瓦的宮殿，並不大。石地白牆，幾扇木門，漆了黑漆。迴廊之中無甚擺設也沒有宮娥太監，一派冷冷清清的樣子。司徒慧寧來到一扇比較乾淨的門外，輕輕叩了叩門環：“靜妃娘娘在這裏嗎？我是四皇子的屬下，受四殿下所託探望娘娘來了！”
“吱呀”一聲門扇打開，裏面走出一個中年婦人。素雅的宮裝，白地上襯着藍色的碎花，素麵朝天，沒有任何的裝飾，這也無法掩蓋她的絕代風華。見到一身黑色勁裝的司徒慧寧，她有些遲疑：“你是……”
司徒慧寧叩拜道：“民女是四皇子的屬下，特來探望娘娘。”
“是……飛羽讓你來的？他還好嗎？快起來，進來說話。”靜妃急忙將司徒慧寧扶起來，讓進屋中。
司徒慧寧答道：“民女三年前加入天心盟，忝為北使徒。四皇子是天心盟的宗主。宗主現在一切都好，娘娘不必挂念。”接着，她簡短地將南宮飛羽的計劃對靜妃解釋清楚，最後說道：“娘娘且請放心，多則三年，少則一年，民女定當送娘娘出宮和宗主相聚，共享天倫。”
“姑娘，你叫什麼名字？這裏並無外人，對我你應該可以說吧。”
司徒慧寧猶豫了一下，還是答道：“慧寧。娘娘，時間差不多了，我也該走了。”
“蕙芷清芬，心如冰凝。寓意品行高潔而又冰雪聰明，真是好名字。會叫你來，想必飛羽很看重你了。”靜妃說道。
司徒慧寧沒有反駁她解錯自己的名字，只是笑了笑，說道：“宗主已有了心儀的女子，才貌勝我百倍。娘娘保重，民女告退。留步。”說完躬身下拜深施一禮，退出房間反手關上門扇。當靜妃開門相送之時，房外已空無一人。
她們都沒有注意到，在她們說話的時候，門外有一個人，將她們的話全聽了進去。直到司徒慧寧開門之前才離開……
天心盟總堂。西使徒務公處。
方思傑坐在南宮夜羽的對面，臉色陰沉，一語不發。
“阿傑，慧寧走了時間不長。何況，她走前已有妥善安排，北方事務應該還算正常吧？你找我有事？如果有事但講無妨。沒有事的話，請便。我可不習慣對着一個鬼面具做事情。”南宮夜羽從書桌上抬起頭，說道。
“你……我來沒什麼大事，只是為了慧寧……”方思傑不知該如何說下去。
“慧寧怎樣？和毒藥打多了交道的人，果然都會變得陰陽怪氣。以前大哥這樣，這幾年做了宗主，好多了；慧寧也是這樣，現在又多了你，比慧寧更厲害。慧寧在外面的時候帶個青銅面具，回到總堂來就會摘下來，你居然在總堂都這樣。你說，在這裏你要防着誰？我大哥嗎？西門大叔？還是幽蘭或者是我？阿傑，盟里的人，底層的可能會為了派系之爭而勾心鬥角，這你沒有見過，但是到了能入總堂地步的人，一定都是為了本盟好的。四個使徒，包括慧寧在內，都是生死至交。副使徒之間雖然一向少見，但是交情也都不錯。你還要提防着誰？好了，要不要把面具拿下來，你自己考慮一下吧。好了，我要說的話說完了，你想問慧寧的什麼事？說吧，看在她的份上，等下我多做一會兒也就是了。”
“我只是想問，你何慧寧到底是什麼關係？為什麼連自己防身的短劍都可以私下裏送給她？”方思傑既已開口，便開門見山的問道。
南宮夜羽笑着搖搖頭：“西門大叔真多嘴，罵也罵了罰也罰了，居然還到處亂說。好，反正你遲早也會知道，不如我現在告訴你。慧寧是因為我才會入天心盟的。”說到最後，南宮夜羽的臉色變得莊重。
方思傑一驚站起：“你說什麼？”
“大哥就是這樣跟我說的。當年大哥送慧寧入講武堂，哦，就是新任使徒或者副使徒接受訓練的地方。大哥送慧寧進了講武堂之後，很嚴肅地告訴我，她是為了我才會入天心盟的。”南宮夜羽神色嚴肅莊重，沒有一貫的嘻皮笑臉，一點不像是開玩笑。
“是飛羽說的？到底怎麼回事？”
南宮夜羽搖搖頭：“我問過，大哥不肯說，慧寧更加不肯說。但是，這裏面總好像有什麼事情。”
南宮夜羽說著，雙目微閉，彷彿陷入了回憶。
司徒慧寧負手站在書房門口，神態平靜，沒有絲毫的不耐之色。
“阿四，為什麼不進去等？門並沒有上鎖。”太子出現在她的身後，問道。
“阿四從不擅闖上司的務公之地這是阿四給自己立下的規矩，也是阿四的習慣。”司徒慧寧答道。
太子一笑：“這是個好習慣啊，阿四，為人下屬若能保持這個習慣，一定可以活得久些。隨我進去，我有機密事和你談。”
“是。”司徒慧寧隨太子進了書房，反手帶上門，並且上了門閂。
太子讚賞地說道：“只聽說天心北使殺人無痕，想不到還是個好屬下。可惜我宮翔鶴雖貴為太子，終究沒有四弟那麼好的福氣。”
司徒慧寧假作沒有聽見，只是說到：“還請殿下吩咐阿四該做的事，阿四也好早日接老婦人回盟，向宗主繳令。”
“沒有別人在旁邊的時候，你便叫我的名字。殿下不殿下的，休叫我再聽到出自你口。”
“這……阿四乃民女，安敢如此？”
“阿四，我叫四弟派你來，一方面是為了保護我的安全，另一方面，我要你幫我除掉幾個人。做完了之後，你就可以走了。這是你的腰牌，這是宮中地形的全圖。”太子轉換了話題，同時從自己身上拿出一塊腰牌，從西牆一側的書架上取下一束絲絹。
“謝殿下。只是……我不殺無罪之人。”司徒慧寧說道。
太子冷冷一笑：“呵，不殺無罪之人？天心北使，殺的無辜之人難道還少嗎？遠的不說，單講這近幾個月：荊門陳員外一門上下十九口、司徒輝明、玉門關北家一門上下十三口，還有，最為轟動的、天下第一庄莊主方思傑。他們不都是死在北使你手上的？他們都有罪嗎？”
司徒慧寧聞言，低頭不語。良久才抬起頭看着太子，慢慢點了點頭。
“識時務者為俊傑。好，阿四，自今日起你就當我的隨身護衛，時機合適的時候，我會告訴你該除掉那幾個人。”太子說道。
“阿四明白。只是……阿四想先去探望宗主的母親……還望殿下……”
“不許叫我殿下。”
“這……”
“阿四，你如果保證以後在私下的時候不再叫我太子殿下，我就讓你去清水宮見四弟的生母，靜妃。”太子說道。
“我……”
“以劍起誓，否則我便不準。”
司徒慧寧僵在那裏，片刻后才反應過來。她自袖中拔出南宮夜羽贈送的短劍，立在面前：“天心盟北使徒以劍起誓，在私下不再稱呼太子為殿下。”
“天心盟的北使徒，應該不會說假話，尤其是誓言。阿四，記得你答應我的事。”太子滿意地說道。
“明白。”司徒慧寧回答得很勉強。
“好。我先帶你去見父皇，你既能醫好荷兒，想必也有些醫道，看能不能調理好父皇的身子。隨後，我便帶你去清水宮見靜妃。”
北使府第。
“阿傑你先住到這裏，慧寧走了，你接管她平日的事務。有不明白的，可以去找西使徒夜羽或者副西使徒隨風，平日裏他們對慧寧的事管得比較多。還有啊，你的劍給我看一眼，慧寧臨走前再三叫我換一口好劍給你。”西門逍遙帶方思傑走進有些空曠的北使府第，說道。
“慧寧一直都住這裏？”方思傑解下劍遞過去，環顧四周，不由問道。眼前這房間雖然很大，卻是相當空曠。女子閨閣中應有的銅鏡、妝枱、飾品之類一無所有，僅有一張八尺長五尺寬的木床，鋪着兩床薄褥，床頭一個布枕，床位一床粗布棉被疊得整整齊齊。臨窗一張白楊木書桌，擦得乾乾淨淨，纖塵不染。其上筆、墨、紙、硯一應俱全，擺在中間。右手一側摞着幾個木盒，左手側三尺開外是一個書櫃，櫃中紙箋書冊分門別類，之間夾有紙條。房東北角一扇小屏風，繪的是傲霜秋菊，屏風后一個小小的樟木箱，大概是用來放衣服的，其時箱蓋打開，已然空了。唯一能證明房中居住者是個女子的東西，便是東牆上掛着的一個竹制的繡花繃子，像是有些時日了，表面被磨得光滑，隱隱有些發亮。
“很簡單對不對？幽蘭一直說這地方還比不上中等客棧的一間上房。我們也勸慧寧添點東西或者換個地方，她不肯。”西門逍遙接過方思傑的長劍，按機簧拔出劍身，看了看，又在手中掂了掂：“想不到只是一柄凡鐵。劍長三尺六寸五，重六斤二兩六錢，打造的還不錯。明天我取一柄”貫日“來換給你，劍長三尺七寸，北方寒鐵鑄就，重六斤四兩七錢，削凡鐵如泥，殺人不沾血。”
“西門大叔？”方思傑對西門逍遙能這麼快說出自己劍的情況很是吃了一驚，驚訝得張大了嘴巴，忘了接他遞迴的劍。
西門逍遙把劍柄交到方思傑手裏，笑道：“沒有什麼，我兵器見得多了，自然能看出兵器的長短、輕重、材質，這沒什麼稀奇的。”
“那，慧寧的劍……”方思傑只說了開頭，西門逍遙便笑了：“就知你會有此一問。慧寧剛入盟的時候飛羽便說要給她一口好劍，大家商量了幾次。夜羽說慧寧武功不高，不宜把劍放在明處，所以現在慧寧的佩劍是軟件”長虹“，薄如蟬翼，劍長三尺三寸三，重三斤十一兩三錢，大冶高手匠人打制。這次她臨行時夜羽又跟我說，把自己的防身短劍”落英“送了她，劍長九寸半，重一斤四兩七錢。先斬後奏的小子，慧寧都走了才告訴我。”
方思傑一皺眉：“西使徒對慧寧特別關照？為什麼？”
“這……呵呵，只怕你要去問夜羽自己了。”西門逍遙笑得莫測高深。
乾清宮。內殿。
兩進的房間，殿內遍佈的是耀眼的金色。紫檀木的桌椅書櫃，書桌上面零散的放着幾本奏摺，奏摺上沾染了薄薄的浮塵。翠玉的筆架上，鼠須筆、狼毫筆、羊毫筆各有大中小三支，筆架左側是一支筆洗，雨過天青瓷的，圖案文雅秀麗，右側是一方端硯，硯中墨痕已干，下面壓着幾張白雲宣紙。書櫃中放的不知是什麼東西，櫃門緊閉，上了一把黃銅大鎖。房的四角各有一個花梨木的架子，架上放着白瓷花瓶，東西瓶中插着孔雀翎，南北兩瓶中清水插花，放的是盛開的牡丹。
太醫們在外間隨侍，坐在一處，見太子進來，紛紛起身下拜。
“免禮，父皇今日可好些了？”太子揮手讓他們站起來，問道。
“這……”太醫們面面相覷，一臉為難。
“罷了，我自去瞧瞧。”太子一拂袖，便進了內間，司徒慧寧緊隨其後。
內間與外間只一道明黃色的門帘相隔，房中間是一個鎦金獸頭香爐，殘煙裊裊。東北角一扇明黃屏風，上繪虎踞龍盤之影，西牆邊是一張龍床。床上躺着一個人，蓋着夾金絲的緞被，雙目緊閉，兩頰有些凹陷，面色蠟黃，鬢已星星。
太子叩拜道：“兒臣給父皇請安。”司徒慧寧隨即跪下，低頭道：“叩見吾皇萬歲。”
床上的人沒有動靜。
太子自行起身，說道：“阿四，你也起來吧，父皇這樣的時日也不短了，說什麼他也聽不見。你為父皇診一診脈，看有沒有辦法醫好父皇。”
司徒慧寧依言走到龍床前，從被邊伸進手去，不到一炷香的時間便拿出手，翻開皇帝的眼瞼看了看，又走到香爐前面，嗅了嗅氣味，又打開香爐的蓋子看看裏面薰香的餘燼，皺起眉，又點了點頭。“殿下，陛下的病非是一日可以治好的，我想……再斟酌一下。萬歲龍體，不敢擅用虎狼之葯。請殿下恩准阿四三思。”她一面說著，一面暗暗的對太子使眼色。
太子便說道：“藥房你擬好之後先呈給我看，沒有把握便不許隨意下腰，否則唯你是問。我要去清水宮巡視一下，你隨我一道。”
“遵命。”司徒慧寧恭謹的說道。
清水宮，顧名思義便是冷宮。太子行至宮門便佔住了：“阿四，你自己進去好了，裏面只有靜妃一個妃子。給你半個時辰和她說話，畢竟你們的話，總有些是我不方便聽的。”
司徒慧寧說道：“是。”心想半個時辰可以說很多，如果長話短說，應該足夠跟她講明離開冷宮的事。
清水宮比之司徒慧寧見過的任何一個宮殿都要素凈，青磚青瓦的宮殿，並不大。石地白牆，幾扇木門，漆了黑漆。迴廊之中無甚擺設也沒有宮娥太監，一派冷冷清清的樣子。司徒慧寧來到一扇比較乾淨的門外，輕輕叩了叩門環：“靜妃娘娘在這裏嗎？我是四皇子的屬下，受四殿下所託探望娘娘來了！”
“吱呀”一聲門扇打開，裏面走出一個中年婦人。素雅的宮裝，白地上襯着藍色的碎花，素麵朝天，沒有任何的裝飾，這也無法掩蓋她的絕代風華。見到一身黑色勁裝的司徒慧寧，她有些遲疑：“你是……”
司徒慧寧叩拜道：“民女是四皇子的屬下，特來探望娘娘。”
“是……飛羽讓你來的？他還好嗎？快起來，進來說話。”靜妃急忙將司徒慧寧扶起來，讓進屋中。
司徒慧寧答道：“民女三年前加入天心盟，忝為北使徒。四皇子是天心盟的宗主。宗主現在一切都好，娘娘不必挂念。”接着，她簡短地將南宮飛羽的計劃對靜妃解釋清楚，最後說道：“娘娘且請放心，多則三年，少則一年，民女定當送娘娘出宮和宗主相聚，共享天倫。”
“姑娘，你叫什麼名字？這裏並無外人，對我你應該可以說吧。”
司徒慧寧猶豫了一下，還是答道：“慧寧。娘娘，時間差不多了，我也該走了。”
“蕙芷清芬，心如冰凝。寓意品行高潔而又冰雪聰明，真是好名字。會叫你來，想必飛羽很看重你了。”靜妃說道。
司徒慧寧沒有反駁她解錯自己的名字，只是笑了笑，說道：“宗主已有了心儀的女子，才貌勝我百倍。娘娘保重，民女告退。留步。”說完躬身下拜深施一禮，退出房間反手關上門扇。當靜妃開門相送之時，房外已空無一人。
她們都沒有注意到，在她們說話的時候，門外有一個人，將她們的話全聽了進去。直到司徒慧寧開門之前才離開……
天心盟總堂。西使徒務公處。
方思傑坐在南宮夜羽的對面，臉色陰沉，一語不發。
“阿傑，慧寧走了時間不長。何況，她走前已有妥善安排，北方事務應該還算正常吧？你找我有事？如果有事但講無妨。沒有事的話，請便。我可不習慣對着一個鬼面具做事情。”南宮夜羽從書桌上抬起頭，說道。
“你……我來沒什麼大事，只是為了慧寧……”方思傑不知該如何說下去。
“慧寧怎樣？和毒藥打多了交道的人，果然都會變得陰陽怪氣。以前大哥這樣，這幾年做了宗主，好多了；慧寧也是這樣，現在又多了你，比慧寧更厲害。慧寧在外面的時候帶個青銅面具，回到總堂來就會摘下來，你居然在總堂都這樣。你說，在這裏你要防着誰？我大哥嗎？西門大叔？還是幽蘭或者是我？阿傑，盟里的人，底層的可能會為了派系之爭而勾心鬥角，這你沒有見過，但是到了能入總堂地步的人，一定都是為了本盟好的。四個使徒，包括慧寧在內，都是生死至交。副使徒之間雖然一向少見，但是交情也都不錯。你還要提防着誰？好了，要不要把面具拿下來，你自己考慮一下吧。好了，我要說的話說完了，你想問慧寧的什麼事？說吧，看在她的份上，等下我多做一會兒也就是了。”
“我只是想問，你何慧寧到底是什麼關係？為什麼連自己防身的短劍都可以私下裏送給她？”方思傑既已開口，便開門見山的問道。
南宮夜羽笑着搖搖頭：“西門大叔真多嘴，罵也罵了罰也罰了，居然還到處亂說。好，反正你遲早也會知道，不如我現在告訴你。慧寧是因為我才會入天心盟的。”說到最後，南宮夜羽的臉色變得莊重。
方思傑一驚站起：“你說什麼？”
“大哥就是這樣跟我說的。當年大哥送慧寧入講武堂，哦，就是新任使徒或者副使徒接受訓練的地方。大哥送慧寧進了講武堂之後，很嚴肅地告訴我，她是為了我才會入天心盟的。”南宮夜羽神色嚴肅莊重，沒有一貫的嘻皮笑臉，一點不像是開玩笑。
“是飛羽說的？到底怎麼回事？”
南宮夜羽搖搖頭：“我問過，大哥不肯說，慧寧更加不肯說。但是，這裏面總好像有什麼事情。”
南宮夜羽說著，雙目微閉，彷彿陷入了回憶。
司徒慧寧負手站在書房門口，神態平靜，沒有絲毫的不耐之色。
“阿四，為什麼不進去等？門並沒有上鎖。”太子出現在她的身後，問道。
“阿四從不擅闖上司的務公之地這是阿四給自己立下的規矩，也是阿四的習慣。”司徒慧寧答道。
太子一笑：“這是個好習慣啊，阿四，為人下屬若能保持這個習慣，一定可以活得久些。隨我進去，我有機密事和你談。”
“是。”司徒慧寧隨太子進了書房，反手帶上門，並且上了門閂。
太子讚賞地說道：“只聽說天心北使殺人無痕，想不到還是個好屬下。可惜我宮翔鶴雖貴為太子，終究沒有四弟那麼好的福氣。”
司徒慧寧假作沒有聽見，只是說到：“還請殿下吩咐阿四該做的事，阿四也好早日接老婦人回盟，向宗主繳令。”
“沒有別人在旁邊的時候，你便叫我的名字。殿下不殿下的，休叫我再聽到出自你口。”
“這……阿四乃民女，安敢如此？”
“阿四，我叫四弟派你來，一方面是為了保護我的安全，另一方面，我要你幫我除掉幾個人。做完了之後，你就可以走了。這是你的腰牌，這是宮中地形的全圖。”太子轉換了話題，同時從自己身上拿出一塊腰牌，從西牆一側的書架上取下一束絲絹。
“謝殿下。只是……我不殺無罪之人。”司徒慧寧說道。
太子冷冷一笑：“呵，不殺無罪之人？天心北使，殺的無辜之人難道還少嗎？遠的不說，單講這近幾個月：荊門陳員外一門上下十九口、司徒輝明、玉門關北家一門上下十三口，還有，最為轟動的、天下第一庄莊主方思傑。他們不都是死在北使你手上的？他們都有罪嗎？”
司徒慧寧聞言，低頭不語。良久才抬起頭看着太子，慢慢點了點頭。
“識時務者為俊傑。好，阿四，自今日起你就當我的隨身護衛，時機合適的時候，我會告訴你該除掉那幾個人。”太子說道。
“阿四明白。只是……阿四想先去探望宗主的母親……還望殿下……”
“不許叫我殿下。”
“這……”
“阿四，你如果保證以後在私下的時候不再叫我太子殿下，我就讓你去清水宮見四弟的生母，靜妃。”太子說道。
“我……”
“以劍起誓，否則我便不準。”
司徒慧寧僵在那裏，片刻后才反應過來。她自袖中拔出南宮夜羽贈送的短劍，立在面前：“天心盟北使徒以劍起誓，在私下不再稱呼太子為殿下。”
“天心盟的北使徒，應該不會說假話，尤其是誓言。阿四，記得你答應我的事。”太子滿意地說道。
“明白。”司徒慧寧回答得很勉強。
“好。我先帶你去見父皇，你既能醫好荷兒，想必也有些醫道，看能不能調理好父皇的身子。隨後，我便帶你去清水宮見靜妃。”
北使府第。
“阿傑你先住到這裏，慧寧走了，你接管她平日的事務。有不明白的，可以去找西使徒夜羽或者副西使徒隨風，平日裏他們對慧寧的事管得比較多。還有啊，你的劍給我看一眼，慧寧臨走前再三叫我換一口好劍給你。”西門逍遙帶方思傑走進有些空曠的北使府第，說道。
“慧寧一直都住這裏？”方思傑解下劍遞過去，環顧四周，不由問道。眼前這房間雖然很大，卻是相當空曠。女子閨閣中應有的銅鏡、妝枱、飾品之類一無所有，僅有一張八尺長五尺寬的木床，鋪着兩床薄褥，床頭一個布枕，床位一床粗布棉被疊得整整齊齊。臨窗一張白楊木書桌，擦得乾乾淨淨，纖塵不染。其上筆、墨、紙、硯一應俱全，擺在中間。右手一側摞着幾個木盒，左手側三尺開外是一個書櫃，櫃中紙箋書冊分門別類，之間夾有紙條。房東北角一扇小屏風，繪的是傲霜秋菊，屏風后一個小小的樟木箱，大概是用來放衣服的，其時箱蓋打開，已然空了。唯一能證明房中居住者是個女子的東西，便是東牆上掛着的一個竹制的繡花繃子，像是有些時日了，表面被磨得光滑，隱隱有些發亮。
“很簡單對不對？幽蘭一直說這地方還比不上中等客棧的一間上房。我們也勸慧寧添點東西或者換個地方，她不肯。”西門逍遙接過方思傑的長劍，按機簧拔出劍身，看了看，又在手中掂了掂：“想不到只是一柄凡鐵。劍長三尺六寸五，重六斤二兩六錢，打造的還不錯。明天我取一柄”貫日“來換給你，劍長三尺七寸，北方寒鐵鑄就，重六斤四兩七錢，削凡鐵如泥，殺人不沾血。”
“西門大叔？”方思傑對西門逍遙能這麼快說出自己劍的情況很是吃了一驚，驚訝得張大了嘴巴，忘了接他遞迴的劍。
西門逍遙把劍柄交到方思傑手裏，笑道：“沒有什麼，我兵器見得多了，自然能看出兵器的長短、輕重、材質，這沒什麼稀奇的。”
“那，慧寧的劍……”方思傑只說了開頭，西門逍遙便笑了：“就知你會有此一問。慧寧剛入盟的時候飛羽便說要給她一口好劍，大家商量了幾次。夜羽說慧寧武功不高，不宜把劍放在明處，所以現在慧寧的佩劍是軟件”長虹“，薄如蟬翼，劍長三尺三寸三，重三斤十一兩三錢，大冶高手匠人打制。這次她臨行時夜羽又跟我說，把自己的防身短劍”落英“送了她，劍長九寸半，重一斤四兩七錢。先斬後奏的小子，慧寧都走了才告訴我。”
方思傑一皺眉：“西使徒對慧寧特別關照？為什麼？”
“這……呵呵，只怕你要去問夜羽自己了。”西門逍遙笑得莫測高深。
乾清宮。內殿。
兩進的房間，殿內遍佈的是耀眼的金色。紫檀木的桌椅書櫃，書桌上面零散的放着幾本奏摺，奏摺上沾染了薄薄的浮塵。翠玉的筆架上，鼠須筆、狼毫筆、羊毫筆各有大中小三支，筆架左側是一支筆洗，雨過天青瓷的，圖案文雅秀麗，右側是一方端硯，硯中墨痕已干，下面壓着幾張白雲宣紙。書櫃中放的不知是什麼東西，櫃門緊閉，上了一把黃銅大鎖。房的四角各有一個花梨木的架子，架上放着白瓷花瓶，東西瓶中插着孔雀翎，南北兩瓶中清水插花，放的是盛開的牡丹。
太醫們在外間隨侍，坐在一處，見太子進來，紛紛起身下拜。
“免禮，父皇今日可好些了？”太子揮手讓他們站起來，問道。
“這……”太醫們面面相覷，一臉為難。
“罷了，我自去瞧瞧。”太子一拂袖，便進了內間，司徒慧寧緊隨其後。
內間與外間只一道明黃色的門帘相隔，房中間是一個鎦金獸頭香爐，殘煙裊裊。東北角一扇明黃屏風，上繪虎踞龍盤之影，西牆邊是一張龍床。床上躺着一個人，蓋着夾金絲的緞被，雙目緊閉，兩頰有些凹陷，面色蠟黃，鬢已星星。
太子叩拜道：“兒臣給父皇請安。”司徒慧寧隨即跪下，低頭道：“叩見吾皇萬歲。”
床上的人沒有動靜。
太子自行起身，說道：“阿四，你也起來吧，父皇這樣的時日也不短了，說什麼他也聽不見。你為父皇診一診脈，看有沒有辦法醫好父皇。”
司徒慧寧依言走到龍床前，從被邊伸進手去，不到一炷香的時間便拿出手，翻開皇帝的眼瞼看了看，又走到香爐前面，嗅了嗅氣味，又打開香爐的蓋子看看裏面薰香的餘燼，皺起眉，又點了點頭。“殿下，陛下的病非是一日可以治好的，我想……再斟酌一下。萬歲龍體，不敢擅用虎狼之葯。請殿下恩准阿四三思。”她一面說著，一面暗暗的對太子使眼色。
太子便說道：“藥房你擬好之後先呈給我看，沒有把握便不許隨意下腰，否則唯你是問。我要去清水宮巡視一下，你隨我一道。”
“遵命。”司徒慧寧恭謹的說道。
清水宮，顧名思義便是冷宮。太子行至宮門便佔住了：“阿四，你自己進去好了，裏面只有靜妃一個妃子。給你半個時辰和她說話，畢竟你們的話，總有些是我不方便聽的。”
司徒慧寧說道：“是。”心想半個時辰可以說很多，如果長話短說，應該足夠跟她講明離開冷宮的事。
清水宮比之司徒慧寧見過的任何一個宮殿都要素凈，青磚青瓦的宮殿，並不大。石地白牆，幾扇木門，漆了黑漆。迴廊之中無甚擺設也沒有宮娥太監，一派冷冷清清的樣子。司徒慧寧來到一扇比較乾淨的門外，輕輕叩了叩門環：“靜妃娘娘在這裏嗎？我是四皇子的屬下，受四殿下所託探望娘娘來了！”
“吱呀”一聲門扇打開，裏面走出一個中年婦人。素雅的宮裝，白地上襯着藍色的碎花，素麵朝天，沒有任何的裝飾，這也無法掩蓋她的絕代風華。見到一身黑色勁裝的司徒慧寧，她有些遲疑：“你是……”
司徒慧寧叩拜道：“民女是四皇子的屬下，特來探望娘娘。”
“是……飛羽讓你來的？他還好嗎？快起來，進來說話。”靜妃急忙將司徒慧寧扶起來，讓進屋中。
司徒慧寧答道：“民女三年前加入天心盟，忝為北使徒。四皇子是天心盟的宗主。宗主現在一切都好，娘娘不必挂念。”接着，她簡短地將南宮飛羽的計劃對靜妃解釋清楚，最後說道：“娘娘且請放心，多則三年，少則一年，民女定當送娘娘出宮和宗主相聚，共享天倫。”
“姑娘，你叫什麼名字？這裏並無外人，對我你應該可以說吧。”
司徒慧寧猶豫了一下，還是答道：“慧寧。娘娘，時間差不多了，我也該走了。”
“蕙芷清芬，心如冰凝。寓意品行高潔而又冰雪聰明，真是好名字。會叫你來，想必飛羽很看重你了。”靜妃說道。
司徒慧寧沒有反駁她解錯自己的名字，只是笑了笑，說道：“宗主已有了心儀的女子，才貌勝我百倍。娘娘保重，民女告退。留步。”說完躬身下拜深施一禮，退出房間反手關上門扇。當靜妃開門相送之時，房外已空無一人。
她們都沒有注意到，在她們說話的時候，門外有一個人，將她們的話全聽了進去。直到司徒慧寧開門之前才離開……
天心盟總堂。西使徒務公處。
方思傑坐在南宮夜羽的對面，臉色陰沉，一語不發。
“阿傑，慧寧走了時間不長。何況，她走前已有妥善安排，北方事務應該還算正常吧？你找我有事？如果有事但講無妨。沒有事的話，請便。我可不習慣對着一個鬼面具做事情。”南宮夜羽從書桌上抬起頭，說道。
“你……我來沒什麼大事，只是為了慧寧……”方思傑不知該如何說下去。
“慧寧怎樣？和毒藥打多了交道的人，果然都會變得陰陽怪氣。以前大哥這樣，這幾年做了宗主，好多了；慧寧也是這樣，現在又多了你，比慧寧更厲害。慧寧在外面的時候帶個青銅面具，回到總堂來就會摘下來，你居然在總堂都這樣。你說，在這裏你要防着誰？我大哥嗎？西門大叔？還是幽蘭或者是我？阿傑，盟里的人，底層的可能會為了派系之爭而勾心鬥角，這你沒有見過，但是到了能入總堂地步的人，一定都是為了本盟好的。四個使徒，包括慧寧在內，都是生死至交。副使徒之間雖然一向少見，但是交情也都不錯。你還要提防着誰？好了，要不要把面具拿下來，你自己考慮一下吧。好了，我要說的話說完了，你想問慧寧的什麼事？說吧，看在她的份上，等下我多做一會兒也就是了。”
“我只是想問，你何慧寧到底是什麼關係？為什麼連自己防身的短劍都可以私下裏送給她？”方思傑既已開口，便開門見山的問道。
南宮夜羽笑着搖搖頭：“西門大叔真多嘴，罵也罵了罰也罰了，居然還到處亂說。好，反正你遲早也會知道，不如我現在告訴你。慧寧是因為我才會入天心盟的。”說到最後，南宮夜羽的臉色變得莊重。
方思傑一驚站起：“你說什麼？”
“大哥就是這樣跟我說的。當年大哥送慧寧入講武堂，哦，就是新任使徒或者副使徒接受訓練的地方。大哥送慧寧進了講武堂之後，很嚴肅地告訴我，她是為了我才會入天心盟的。”南宮夜羽神色嚴肅莊重，沒有一貫的嘻皮笑臉，一點不像是開玩笑。
“是飛羽說的？到底怎麼回事？”
南宮夜羽搖搖頭：“我問過，大哥不肯說，慧寧更加不肯說。但是，這裏面總好像有什麼事情。”
南宮夜羽說著，雙目微閉，彷彿陷入了回憶。