序章 起源
公元30世紀2990年，歐洲東部多瑙河畔的繁華已是昨日黃花，河岸兩側大量流民聚集，混亂嘈雜。
漲潮季節來臨，河水渾黃骯髒，河面不時飄來各種廢棄垃圾。
沿岸平民窟里的流民，看到水面的垃圾，立刻跳下河爭搶，完全不顧水中隱藏的危險。
這些廢棄垃圾多數不值什麼錢，不過每天還是會有幸運者撈到些好東西，發點小財。
世界在23世紀的時候已經被聯邦政府統一，隨着聯邦高速發展，貧富差距被逐漸拉大，聯邦底層民眾的生活苦不堪言。
每天能夠拾些垃圾補貼家用，已是這些窮人活着的最大追求。
多瑙河畔百米高空漂浮着一座古堡，樣式古老看起來和15世紀的歐洲城堡十分相似。
古堡四周被一片花園圍繞，裏面水池、鞦韆、躺椅、木桌一應俱全。
正在盛開的鮮紅玫瑰，隨風輕擺散發出浪漫芬芳。
花園角落裏立着一個葡萄架，上面結滿貓眼石大小的翠綠葡萄，晶瑩剔透。
僅從花園佈置就可以看出，古堡主人是個極有生活品味的有錢人。
古堡連同它四周的花園靜靜漂浮在半空之中，與多瑙河岸地面房屋的破舊骯髒相比，如同仙境。
這是聯邦特有的空中城堡家園，利用磁懸浮技術將整片土地與上面的房屋都懸在空中，是聯邦富人才能享受到的高端居所。
古堡共有五層，主體全部由巨型青石搭建而成，屋頂、門窗、室內裝潢用的是現代科技材料。
青石上佈滿歲月痕迹，讓人能清楚感受到它的古老。
古堡主人雖然保留了古堡原貌，卻無法阻擋時間的侵蝕，整個建築從裏到外都透露出遙遠時代的滄桑氣息。
此時四樓卧室窗口，一個五六歲大的小女孩正低頭望向下方多瑙河，身邊站着個金髮美婦。
小女孩懷抱着一隻泛着金屬光澤的玩具小熊，瞪着烏黑眼睛不解問道：“媽媽，河裏的垃圾那麼臭，這些人為什麼要搶？”
婦人目光溫柔，伸手撫摸着小女孩臉頰，剛想解釋卻被身後傳來的聲音打斷。
“那些就是我常給你說的人類賤民，他們就像老鼠一樣喜歡骯髒的垃圾。”
小女孩聽到聲音，臉上浮現出笑容，轉身大喊道：“爸爸，你看我的機械小熊，是不是很漂亮？”
婦人聽到丈夫的話，眉頭微微一蹙，看到小女孩全然沒將這些話聽進心裏，才忍住沒有發怒。
只是不悅說道：“我也是人類，也是你口中所說的賤民。”
“你是皇家公主伊麗莎白，是我古拉德梅隆的妻子，是這個世界上最高貴的女人，怎麼可能和他們一樣。”
梅隆抱起跑向他的女兒走到窗前，俯頭深吻了一下伊麗莎白額頭，用行動表達着心中對妻子的愛意。
“爸爸，你還沒說我的小熊到底漂不漂亮呢？”小女孩嘟起小嘴十分不滿。
“漂亮，真漂亮，我女兒的小熊是這世界上最漂亮的小熊。”
梅隆一邊說著，一邊在女兒粉嫩的臉頰上親了一口，
目光不經意地掃過女兒懷裏的機械小熊，隨後臉色微變，表情變得有些嚴肅。
“這個小熊是誰做的？”
“我自己做的啊，這可是我昨天用了一個下午才做好。”
“不可能，你才六歲怎麼可能會用記憶金屬製作這種東西？”
梅隆說完看向伊麗莎白，希望妻子能給他一個合理解釋。
伊麗莎白見丈夫詢問這隻玩具，便將昨天的事情說了出來。
“昨天她吵着要玩具，我讓管家福克斯帶她到你的實驗室，做了個玩具小熊，有什麼問題嗎？”
“這並不是簡單的玩具，這是用人工智能合成的機械生命。”
伊麗莎白只是普通人看不出來有什麼特別，但卻瞞不過梅隆的眼睛。
“你的意思是這個機械小熊擁有智慧和生命？”伊麗莎白不可置信地盯着女兒懷裏的玩具小熊。
小女孩看到母親的目光，用力抱緊懷裏小熊，低頭說道：“傑斯，我才是你的主人，以後你只能聽我一個人的話。”
“是，主人。”
機械小熊居然真的可以張口說話，果然是擁有智慧的機械生命。
“福克斯！”
正在古堡一樓打掃衛生的福克斯聽到梅隆的叫聲，急忙來到四樓房間。
福克斯是古拉德家族最忠誠的管家，在梅隆很小的時候便開始照顧他，如今已是古稀之年。
滿頭銀髮的福克斯看到梅隆和伊麗莎白，先是鞠躬行禮，然後才低聲問道：“主人，什麼事情？”
梅隆伸手指了指女兒懷裏的機械小熊：“這是怎麼回事？”
小女孩似乎想起了什麼，急忙對福克斯眨着眼睛。
福克斯用慈愛的目光看向小女孩，露出一個微笑。
他知道小女孩的意思是讓他幫着隱瞞昨天的某些事情。
“啟稟主人，昨天下午夫人讓我到城堡實驗室用記憶金屬給小姐做一個玩具。
小姐跟着我一起進了實驗室，我幫着小姐做了這隻機械小熊。”
梅隆若有所思，這個機械生命果然是福克斯給女兒做的。
“從小到大，艾克絲身邊的玩具都是你做的，這我知道。但這是機械生命，具有危險性，和其它玩具不一樣，你這次為什麼要做這種東西？”
管家福克斯一臉認真回答道：“小姐今年已經六歲，每天生活在古堡，不能和其他小朋友接觸。
她想擁有一個和她同樣有智慧有生命的夥伴，老僕便給她做了這個機械生命。
請主人放心，機械生命絕不會背叛它的創造者，小姐不會受到任何傷害。”
梅隆臉色一暗，不再責問這件事情。
他在聯邦身份顯赫，但卻因為身體異常而無法生育。
這個女兒是用他和伊麗莎白兩人基因結合后克隆出來的胎兒，一直被視為掌上明珠。
聯邦嚴禁人體克隆，梅隆身份特殊，絕不能讓外界知道女兒的事情，所以一家人隱居生活在遠離城市的暮色古堡。
艾克絲看到父親不再追問，臉上的緊張神情放鬆下來，開心叫道：“爸爸，讓我的小熊給你跳支舞吧。”
“好啊，讓爸爸看看你的小熊都有什麼本事。”
梅隆點了點頭，他也想看看女兒這個機械生命有什麼特別之處。
“傑斯，快給大家跳個舞。”
艾克絲說完，將懷裏的小熊朝房間空地拋出。
機械小熊在空中劃出一道優美的拋物線，雙腳平穩落向地面，竟然沒有發出一點聲響。
隨後機械小熊彎腰給所有人行了一個紳士禮節，開始單腳直立跳起歐洲民間最為流行的旋轉舞。
眾人沒想到艾克絲教會這個機械生命跳這種有趣的旋轉舞，紛紛大笑起來。
站在地面的機械小熊越轉越快，如同一隻陀螺，艾克絲興奮喊道：“傑斯，再快點。”。
管家福克斯今天也是第一次看到這隻小熊跳舞，心中暗暗佩服小姐的聰慧天分。
這隻機械小熊並不是福克斯做的，而是艾克絲瞞着父母，偷用父親的身份信息登錄到聯邦天網系統，自學了機械生命的製造方法。
若是梅隆知道這件事情，必然會責備艾克絲，所以福克斯剛剛替她隱瞞了實情。
“真沒想到，聯邦議會委員長的女兒竟然是如此天才……”
房間裏響起掌聲，一個身穿深紅色貴族禮服的中年男子突兀地出現在眾人面前。
艾克絲看到眼前陌生人不懷好意盯着自己的小熊，急忙喊道：“傑斯，回來。”
還在地面旋轉的機械小熊聽到命令，驟然停止轉動，身體不合常理的瞬間靜止下來。
隨後機械小熊單腿用力一蹬地面彈射而起，飛回艾克絲懷裏。
“真是精彩，可惜如果讓議會其他成員知道委員長用基因克隆製造出一個女兒，不知道後果會怎樣？”
“基米委員，你想怎麼樣？”梅隆目光炯炯盯着房間裏的不速之客。
“怎麼，想對我出手？別人怕你“暗影刀鋒”的威名，我可不怕。
其實我們可以做個交易，我幫你保守這個秘密，給你女兒一個嶄新的身份，你覺得如何？”
“你想要什麼條件？”
梅隆始終保持着冷靜，基米號稱“猩紅伯爵”就像一條毒蛇，絕不會輕易鬆口，必須謹慎應對。
“條件很簡單，天才應該呆在天才該呆的地方。
我收她做義女，培養她成為希德集團接班人，實現我們的‘新人類計劃’。
以後她就跟在我身邊，當然你們有時間可以隨時去我那裏看她。”
“不行，她還小……”
伊麗莎白的話還沒說完，便被梅隆伸手打斷。
憑藉多年來對基米做事風格的了解，這個條件他們不能拒絕。
“我如何相信你說的話？”
“血誓！”
“好，一言為定！我把女兒交給你，如果她出了什麼意外，就讓整個世界給她陪葬，我古拉德梅隆以鮮血意志起誓。”
梅隆說完，抬手一揮，一滴鮮紅色的血珠從指尖飛出停在半空化作一幅神秘古樸的紅色五芒星圖案。
圖案在空中緩緩旋轉閃爍不定，如同人生命運，晦暗不明。
基米看着空中閃爍的圖案，同樣將一滴鮮血注入，開口說道：“我希德基米以鮮血意志起誓，收艾克絲為義女，如有歹心，願受血毒反噬。”
空中原本鮮紅的五芒星圖案，在基米的鮮血注入后爆發出一團耀眼白光，竟然比白日裏的太陽還要明亮。
當二人誓言完成，空中所有白芒一分為二，分別鑽入梅隆和基米體內，五芒星圖案隨之消失不見。
對於聯邦每天發生的各種怪異事情，古堡里的一幕顯得微不足道。
沒人會想到這件事將改變整個世界的命運。
命運之輪緩緩轉動，無數人被捲入其中，無人可以阻止。
光陰似箭，十年一晃而逝……