第十節 賢王殞身
唐生從城郊回到府中已是丑時過半，與城中各家公子在觀月樓一夜快活，喝得酩酊大醉，已是辨不清東南西北，連回府之路都是貼身婢女櫻桃和幾個王府家丁給抬上的馬車。
當夜，唐生被櫻桃扶着悄悄進了府門。櫻桃身瘦個兒小，左盼右看，生怕給西寧王和王妃瞧見了，連推帶搡攆着唐生從廊中走過，汗溢衣襟，甚是難堪。唐生平日喜愛舞槍弄棒，一身精肉本就結實，加上酒醉，身體發沉，讓櫻桃覺着肩上之人足有兩百斤重。
唐生見櫻桃力短，也想使些力氣，無奈腳下麻木，神志尚在，摟着櫻桃纖弱臂膀，嘴裏哼着的不知是西域胡曲還是塞北民嗆，光是一身酒氣就熏得櫻桃睜不開眼。這一夜下來，唐生在宴上至少喝了二斤三十年陳釀女兒紅，琴瑟舞女，歌聲漫漫，好不精彩，唐生喝得興起，早就把父王母妃平時囑咐的那些‘謹言慎行，無言自威’扔到腦後。
櫻桃走着走着，不知怎的，只覺心頭髮熱，身體漸漸發軟，抬頭一看，主子唐生含笑而嬉，好似自得其樂，本就是自己日夜服侍的俊朗王爵，外加此刻的酒醉意濃，臉上紅撲撲的，更添了幾分平日少有的沉靜可愛，心裏恨不得想找個安靜無人的湖畔，撫着柳絮，將他好好抱在懷裏，哄着痴語之人進入夢鄉。
“桃姐，你看我做甚？莫非本將軍有當年西楚霸王的風采？”唐生猛得一瞪眼，撅着半邊嘴，顛三倒四走起八仙步來。
櫻桃不敢再看，生怕再生出什麼不該有的非分之想，見唐生神色模糊醉，弱弱地回了句嘴：“殿下您還是快些走吧，要是讓您父王瞧見了，奴婢可就慘了。”
“怕什麼？今日我即加冠，飲上幾斤美酒算什麼？將來父王的爵位都是我的，我有什麼好怕的？”唐生手舞足蹈，口中喋喋不休嚷嚷着。
“醒了酒終究還與往常一般，身為人子，怎就沒有西寧王殿下身上半分穩重？”櫻桃抿唇搖着腦袋暗自嘆氣，方才懵懂心愫柔情似水，頃刻間蕩然無存。櫻桃皺着細眉，費力背起唐生，側着頭叮囑道：“殿下休要胡言，今夜趕緊歇息，明早還要給王妃請安，醉成這般模樣，王妃心中豈能好過？”
唐生本欲還嘴幾句，困意襲來，索性趴在櫻桃身上睡了過去，睜開眼時，已是天亮。唐生從房中遲遲醒來，渾身酸痛，招呼奴婢下人，喊了許久，竟無一人前來伺候，唐生有些惱怒，坐在銅鏡之前，迷茫許久，忽覺這王府之中有些怪異，好似整座府院被掏空似的，只剩他一人。唐生挑挑眉，以為是大夢未醒，翻身而過，倒在塌上，回籠睡去。唐生打了個哈欠，剛躺下不久，就聽門外有人匆匆跑來。
“殿下，殿下！”幾聲慌張呼喊，唐生聽得清楚，那聲音定是櫻桃沒錯，聽她遠遠遲來侍候，定是心中有愧，所以才這般焦急。唐生本以清醒，卻要刻意刁難櫻桃一番，卧在床上，裝睡不醒。
“不好了殿下！您快醒醒啊，出大事了。”
“這妮子又來擾我，王府之中，能出什麼大事。”唐生捂着被褥，翻着白眼，本想突然詐醒，嚇櫻桃一個措手不及，沒料櫻桃一改往日禮數，直接將他拽醒起身。
唐生極不耐煩，剛想開口大罵，眨眼一看，櫻桃胸前膝上儘是血漬，尚未凝結，不由得吃了一驚，大叫道：“幹什麼！你別過來，你到底做了什麼？”
櫻桃大喘着氣，搖頭解釋道：“殿下，吐蕃軍打過來了，西寧王殿下正在城上拚死守城，這些血漬，是受傷將士的血，他們身負重傷，已被抬入王府後堂醫治。”
“吐蕃軍？你胡說！櫻桃，吐蕃距我西寧州千里，怎麼會無緣無故進犯我姚州？我看你是昨夜背了我一路，心中怨恨，刻意來戲弄本王吧？”
櫻桃聽了，臉憋得通紅，氣得原地直蹦，強捺着嗓門叫道：“殿下若是不信，雖奴婢出府聽聽，城外喊殺震天，我軍拚死守城，已在城上激戰了三四個時辰，擋退敵軍三鼓進攻，難道殿下在府中就一無所聞？”
櫻桃雖是奴婢，好歹也是罪官之女，說起話來一板一眼，言辭之中那股子硬勁兒，是平日不讀孔孟的唐生學不來的。
唐生連忙從床塌起身，不穿鞋襪，跑到後堂，一切皆如櫻桃所說，後堂之中，數百名負傷將士或哀嚎，或慘叫，或昏死，或斷肢，血染堂外青石。唐生見了這慘狀，差點暈厥過去，獨自跑到無人之處，將昨夜腹中所食嘔吐乾淨。
“殿下，你不要緊吧？”櫻桃隨後而來，輕拍其背。
“櫻桃，父王母妃現在身在何處？”唐生顧不得平日最為看重的威儀形象，趴在地上，低聲乞問道。
櫻桃聽了直搖頭，鄭重道：“殿下不必擔心，王妃囑咐奴婢，讓殿下在府中守候，敵人來勢兇猛，殿下不可出府一步。”
唐生印堂擴開，兩隻眼珠瞪得如兩顆鐵膽一般，怒道：“胡鬧！本王自幼習武，苦練十年，為的就是策馬長槍，沙場報國，生死關頭，怎能退縮？我身為李唐皇嗣，應身先士卒，若在為難之際貪生怕死，豈不給祖宗蒙羞？”
“可是王妃有命，奴婢不敢不從。”櫻桃低頭含胸，聲似勸誡道。
“王妃之命你不敢違背，難道本王之命你便視如兒戲？”唐生怒道。
“奴婢不敢，可是。”櫻桃嚇得渾身哆嗦，把頭壓得更低，小聲道：“來者不善，敵軍幾番衝殺下來，西寧王殿下親屬的陷陣營已折了大半，殿下身份尊貴，刀劍無眼，王府中的侍衛都被調上城牆守城去了，誰來保衛殿下您啊？”
“什麼？父王連陷陣營都？”唐生話說了一半，自己噎了回去，心中激動道：“這陷陣營是二十年前在交趾護衛父王的親隨，各個都是與武氏逆黨相抗的老兵，如果連父王的陷陣營都無法抵擋，我倒要真相看看這吐蕃軍有多大的本事？”想到此處，唐生有些亢奮，不屑地哼了一聲，哪裏懂櫻桃的偏愛私心，狠狠說道：“取本王戰甲取來，還有，此事命你不許告訴母妃。”
櫻桃無奈搖頭，只得悉聽主命，進庫房取鎧甲去了。一番豪情壯志下來，唐生心緒大振，回房取出寶劍，暗自屏氣凝神，待櫻桃取出鎧甲，緊緊扣在身上，吩咐櫻桃照顧府中傷兵，自己則前往城前與父王回合。
待唐生身披重鎧踏出王府，已是巳時過半，城中士兵自寅時起抵擋了三波吐蕃軍的猛烈攻城，城中兩萬軍士已死傷過半，活下的士卒各個已是精疲力竭，卻不敢有絲毫鬆懈，只得強撐着殘破染血的身軀，以防敵軍午後再次衝上城來。此時，西寧王仲早已殺紅了眼，體力有些不支，靠着手中寶劍獨自佇立在城上，放眼望去，西城左側城牆被地方投石損壞嚴重，敵軍若再沖兩撥雲梯上來，恐怕再難守住；右側城牆屍堆成山，早已敵我難辨，血漿如注，滲透整片城牆，牆下士卒的屍體漂浮在血海之中，緩緩向城外流動。城西密林在不足兩個時辰內便被吐蕃鐵騎踏為平地，不過因禍得福，若是地方再想夜間偷襲，也少了一層遮掩屏障。
西寧王放眼遠望，吐蕃大軍總算消失在天地盡頭，將染血寶劍收起，長舒一口大氣，暗自思量道：“此番拼殺兩軍皆損失慘重，一時之間，難以再戰，吐蕃軍素以強悍著稱，早在二十年前我便有體會，只是想不明白，為何吐蕃軍不遠千里，避開劍南松州，強襲姚州之地，如此軍機，為何邊境斥候竟無一人來報，卻被遠在交趾的兄長率先得知？更令人不解的是，方才西城左翼守軍明明已是強弩之末，露出敗相，只要吐蕃軍咬緊牙關，拼上幾百死士，猛衝上去，必能攻下，可正當他們架起雲梯，準備猛攻左翼城牆，敵人卻突然鳴金收兵，將大好局面拱手相讓，這來無影去無蹤的動向，實在令人琢磨不透。”
西寧王回身走下城牆，十餘名副將一併而來，紛紛請示。西寧王抹去臉上血跡，說道：“清點傷亡人數，守城將士輪番休息，準備滾木雷石，弓弩火油，我料他們天黑之前定來挑戰。”
西寧王話音未落，只聽快馬士卒一聲刺耳尖叫傳來：“報！報！殿下，城南遭到六詔河蠻部猛攻，將士們快撐不住了！”
“什麼！”眾將聽后無不震驚，西寧王臉上驟然無色，瞪着眼睛，二話不說，提劍引着兩千陷陣營奔赴城南去了。
西寧王騎着烈馬，沿城牆呼嘯而過，心中悔恨，難以自拔。吐蕃六詔敵軍兩面夾擊，令首尾難救，顧此失彼，用兵的時辰和間隔掐算得如此精準，定是經過深思熟慮的周詳安排，敵方如此有預謀的侵入，身為朝廷一品郡王，鎮守一方二十年，事先對此竟一無所知，若是此戰城破失守，百姓被屠，他有何顏面面對皇帝之重託，又有何顏面面對泉下李姓列祖列宗？
想到此處，西寧王仲自覺胸中燥熱，當年抗拒武逆時，那份屬於李唐子嗣視生死於無物的桀驁與果敢頓時湧上心頭，雖知此役勝少敗多，但一切過失皆源於自己疏忽大意，就算是豁出了性命，也要保住這一方百姓的周全。
西寧王沖在最前到了城南，南城城牆已盡失守，眾軍皆以潰敗。西寧王看得清楚，那城上河蠻各個人高馬大，力大無窮，再看身後士卒，已是精疲力竭，無心戀戰，如此下去，必敗無疑。
西寧王下馬上前，寶劍出鞘，砍死兩個翻牆而過的敵兵，大吼道：“寧肯站着死，絕不跪着生！眾將聽令，隨我一起，奪回城池。”
這一聲徹骨咆哮激起身後無數士卒的鬥志，本以為丟了城牆，再無生路，可三軍主帥至此，士氣大振，那些挂彩傷殘各個不顧性命堵上前去，就算用體內鮮血，也要將敵人擋在城牆之外。河蠻六詔之兵也是不甘示弱，見唐軍打了雞血似的衝殺回來，非但不怵，反而激起心中的嗜血本性，兩軍士卒混做一團，血染日光，你進我退，來來回回，在城牆上展開激烈肉搏廝殺，半個時辰過去了，竟沒將對方殺退一步，可雙方兵力懸殊，如此此消彼長下去，唐軍城南士卒已捉襟見肘，不能在與六詔河蠻之軍分庭抗衡。
身為統帥，西寧王知此刻危機，卻無暇抽身，思索用兵之策。西寧王手中寶劍迎風亂斬，殺着殺着，不知為何，突然想起已故的結義兄長陳卿嗣，雙眼滾下熱淚。
“當年武氏何其猖獗？你我兄弟持五百陷陣，盡破敵酋七千，此時兄長若在，何愁賊兵不破？愚弟驕縱，辜負兄長一片赤誠，若兄長在天有眼，定佑弟殺退敵軍，保家安民。”西寧王心中狂呼，只見敵軍如森中亂麻一般，是越殺越多，西寧王咬緊牙關，死死守住，不退半步，只聽身後一陣吶喊，驚慌之下，西寧王以為吐蕃已攻破西門，手中寶劍險些脫落。
西寧王回頭望去，原來竟是城中百姓自願結集成軍，保家衛國，手上持着殘兵之刃，爭相奮勇上牆殺敵。西寧王心中大喜，想必這定是王妃前夜想出的妙招，一下子如野馬脫韁，彷彿年輕了二十歲，頓時生出幾十斤力氣，大吼一聲，隨着百姓又殺了回去。
城西三十裡外，一片寂靜，深林中，吐蕃大軍剛經歷了一場血戰，正偃旗息鼓，準備來日再戰。此番攻城，吐蕃軍來了三萬步兵，一萬鐵騎，算上中軍及弓弩手，共計五萬，統兵元帥正是東征軍中大名鼎鼎的燭龍莽布支。吐蕃大軍一路奔襲，中途未曾間歇，穿蜻蛉嶺，過獨龍江，日行四百里，半月下來，已是人困馬乏，方才又與唐軍血戰於城，傷亡過萬，若想再戰，恐怕至少也要修整三日。
莽布支走過營寨，巡視各部傷亡情況，回到中軍大帳，問身邊副將道：“薩拉達將軍，城中可傳來消息？”
副將薩拉達身披黑甲，滿臉絡腮，扎着棕黃色的蠻辮兒，上前一步回道：“大將軍，城中密報，河蠻六詔已於午時率部攻城。”
“你有何想法，直說無妨。”燭龍莽布支面色陰沉，拾起腰中酒壺，飲了幾口，已褪疲乏。
“回大將軍，贊普命我們助六詔攻下姚州，卻又令我們只攻不克，其中奧妙，薩拉達不知。”
燭龍莽布支扔下酒壺，遞給薩拉達，說道：“從象雄平叛到瓜州之役，你我也共事了十幾年，大小數百戰，生死之間都不曾這般困惑。”莽布支深吐一口氣，又道：“方才前軍將士本有機會拿下西城門，雖能攻下城門，城中定有唐軍阻撓，我軍千里奇襲，浴血奮戰，只能攻，不能取，天下哪有這般道理？本將軍是不想讓六詔雜碎佔了便宜，這才下令鳴金收兵。”
副將薩拉達眨眨眼，飲了口酒，好心勸道：“贊普聖命，我等不得違抗，既是只攻不取，說起來並不難做。”
“哦？請講。”莽布支貼過身來，欲之詳盡。
“我軍與六詔既有約定在先，自然不得失信，六詔既已出兵，必與唐軍血戰，我軍只需派幾隊老弱，不斷在城西騷擾佯攻，如此，唐軍自然有所顧忌，到時，六詔河蠻能勝，我軍亦不耗一兵一卒，豈不兩全？”
莽支布一聽，重重拍着大腿，叫道：“好！就依你之計行事。”
未時已過，姚州城南仍是一片混戰，唐軍與姚州百姓奮起反抗，力保城南不失，幾經周旋，已將翻過城牆的敵兵斬殺七八，所剩一二仍與唐軍糾纏在一起。眼見敵軍勢率，西寧王令全軍翻過城牆，奪回南門，而他親率八百陷陣營，踏着敵軍屍體，一馬當先沖在前面。
西寧王正殺得興起，在亂軍之中，忽見一人面孔熟悉，一時間想不起是誰。西寧王掠起寶劍，砍倒一人，跑上前去，定眼一看，南門之下，世子唐生血染戰甲，廝殺正酣，西寧王見兒這般無畏英勇，大笑一聲，轉過頭，將身後零散敵軍團團圍住，身後士卒長槍齊出，將城內敵軍盡數剿滅。河蠻六詔之兵雖悍，但其指揮不當，如一盤散沙，若是一對一，唐軍很難抵擋，若是前後夾擊，逐個擊破，蠻軍本就不屬同族，聯合成軍，不知互為犄角，雖勇猛異常，可在城中就如泥牛入海，發揮不出往日半成威力，不足半個時辰，便被唐軍圍而擊潰。
眼見城南形勢漸趨明朗，唐軍士氣大振，一鼓作氣，將敵軍殺退重新奪回失陷城門。西寧王正欲藉機衝殺出城，卻見王妃不知何時挺着身孕出現在軍中，西寧王大驚，趕忙上前詢問，二人相見淚眼，心中萬分挂念，只幻化於相視一笑之間。
“殿下，方才軍中前來相報，城西發現吐蕃軍有異動，很可能引兵再犯，還望殿下造作準備。”
“王妃，此地不宜久留，你速速與城中老幼，經北門出城避難，以安我心。”
王妃聽了，撫着腹中胎兒，回首望着鮮血淋漓的眾家士卒，笑道：“妾身腹中所懷，雖是皇家血脈，但若城池失陷，百姓蒙難，妾身淪為賤奴，任人殺辱，屆時這皇家子嗣與階下囚徒又有何異？”
眾軍聽后，無不動容感念王妃的見識和胸襟，紛紛請命死戰，願於姚州共存亡。唐生從角落走上前來，一身染甲黑血，格外引人，雙拳作揖道：“父王，兒願親率五百兄弟，誓死守住西城門，若敗，甘當軍法論處。”
西寧王拍着唐生肩膀，雙目放光注視道：“方才破敵於先，我兒英武，不愧是李唐子孫！此去守城，我將陷陣營八百親隨交予你，為父親自鎮守西門，你要答應為父，務必死守，不得有失！”
唐生雙拳緊扣，並不答話，回頭大喊一聲：“拿酒來。”言罷，身後叢軍百姓取下火雷之用的酒罐，斟滿百大碗，分別獻於主帥和身後弟兄。唐生接過酒水，敬主帥西寧王，父子二人話不多說，與眾將士將碗中酒水一飲而盡，唐生拜別母親，與西寧王隨後各自領兵，駐守城池去了。
一路殺降下來，唐生早已褪了昨日酒醉，但仍些氣短力乏，幸得其父王母妃均在陣中坐鎮，唐生胸中底氣甚足，早就忘了身體疲憊，是越戰越勇，兩個時辰下來，其寶劍所葬不下三十顆頭顱。想到自己初戰大捷，又在父王母妃面前斬獲軍功，殺退敵酋，唐生更是神采亢奮，若非陷陣營的將軍們再三阻攔，恐怕他早就殺出城去，與來犯吐蕃鐵騎拼個你死我活去了。
唐生在城牆上率兵鎮守了半個時辰，見城下敵軍兵力鬆鬆垮垮，不堪一擊，幾番弓箭齊下，便將其射得潰不成形。唐生甚為得意，高居城頭，吩咐其餘將軍道：“父王虎威在此，僅憑區區幾萬殘兵，焉能撼動我大唐不敗之師？孤軍千里來犯，真是自討苦吃，不知死活。”唐生興起，吩咐手下一名軍士道：“你去替本王跑一趟，看看城南情形如何，若父王退了六詔河蠻之兵，本王將率軍殺出城去，將這些酒囊飯袋生擒回來，獻於父王，諸位將軍意下如何？”
陷陣營和巡防營的將軍聽了，嘴上連連答應，毫不含糊，可心裏卻是哭笑不得，苦不堪言。幾個時辰前，這些巡防士卒已在城西、城南打了兩場大杖，在毫無預兆之下，勉強擊退敵方最猛烈的兩波強攻，身體早如掏空枯木，不能再戰，心中無奈，自不必說；陷陣營里的將士顯然更加不願，要說他們之中最年輕的士卒，也跟了西寧王二十多年，出生入死，逢戰必先，之所以敢用三國時呂布軍高順將軍手下那支攻無不克的鐵軍命名，正因陷陣營本就是西寧王乃至姚州的最後一道防線，若連陷陣營都衝出城去，萬一城中有變，誰來保衛西寧王的安危？所以各個都礙着顏面，不忍戳痛世子短處，只好默許，不作評論。
唐生見敵軍不敢來犯，心中起了興勁兒，取下背後箭羽，瞄着城外徘徊不前的敵軍，抬手便要射出，卻突然被身旁司馬將軍制止。
“司馬將軍，你為何攔我？”唐生怒斥道。
“殿下切不可妄動，您這支弓箭要是射了出去，城上眾家弟兄就會以為是殿下發動進攻號令，如此一來，我軍盲目出擊，豈不大敗，白白送了弟兄們性命？”司馬晁臣哆嗦着手腕，方才城南險些失陷好像都沒有如此緊張。
“好好好！司馬叔叔，我聽你的就是。”唐生一臉不願將弓弩放下，轉念回問司馬晁臣：“司馬叔叔，當下情形，你有何良策？”
“末將不敢妄言，只是覺得蹊蹺，方才吐蕃攜雷霆之勢，猛攻西城，險些攻克，為何此刻出擊，卻這般拖延，萎靡不前，如此下去，軍心必亂，難道他們志不在此？”說著說著，司馬晁臣的臉色突然變得很難堪，似乎意識到其中危險，干瞪着眼睛，久久不說話。
“怎麼了，司馬叔叔？到底有何不妥？”唐生迫切問道。
司馬晁臣猛得抬起頭，強忍鎮定道：“大事不好，殿下，吐蕃軍這般拖延，定是分散敵兵之計，若他們強攻打來，末將倒是不怕，可他們戰又不戰，退又不退，分明是將我們注意分散開來，殿下，你速率所有陷陣營將士趕回城南守城，末將願領巡防衛在此守護，一旦遲了，就來不及了啊，殿下！”
司馬晁臣話音未落，唐生耳邊便傳來一陣哀嚎，騎快馬而來的傳信士卒翻到在地，身中三箭，連滾數米，跌至唐生所在，強撐一口氣哀鳴道：“殿下，城南六詔，上萬敵軍，西寧王殿下。”話說了一半，士卒嘔血不止，斷氣而死。
唐生見此狀況，定是司馬晁臣所言成讖，方才得意激動之情瞬間拋到九霄雲外，慌亂之中，牽了匹快馬，不顧身後將士集結成隊，隻身飛馬趕回。
待唐生趕到南門，已不見守城大軍蹤影，竟無一人，煙火熄滅，戈聲漸止，靜得令唐生全身汗毛直立。茫然抬頭間，唐生只見一具身負鎧甲的屍體從天而降，重重摔在身後。唐生猛得向城牆上望去，滿城屍骸，堆積成壁，掛在城上，唐軍已是全軍覆沒。驚恐之餘，唐生遙望城頭中央，黑壓壓圍得百餘蠻兵，其父西寧王與其母王妃被圍在中央，身邊衛士不足十人。唐生驚得竟不敢喘息，只聽其父西寧王痛吼一聲，拔出寶劍，將王妃一劍刺死，轉過提劍反抗，幾個回合過去，徹底消失在敵軍包圍之中。
“不！父王！母妃！不！”唐生瞪得雙眼欲出，嘶聲哀鳴，胸痛欲裂，冥冥之中，只覺天地無聲，耳邊又突然響起巨斧劈山之響，一下，兩下，三下，唐生的頭骨蓋彷彿被鐵釘敲砸一般，渾身震得欲碎，他聽得清楚，那猛烈撞擊正是敵軍衝車攻門之聲。
“畜生們，本王跟你們拼了！啊！”唐生呲牙張目，豎起寶劍，蹲開馬步，向前猛蹬，卻不知為何被拽了回去，驚恐之下，回眸望去，自己竟被一個不知何時竄出的書生給死死抱住，動彈不得。
唐生像個發狂野獸，掙開書生雙臂，手中寶劍一通亂砍，怒不可遏道：“你是誰，再擋本王，老子砍了你！”
書生雙臂一松，面無表情瞪着唐生，冷冷道：“君子報仇，十年不晚，殿下若想為王妃報仇，何必急着投胎送死？”
唐生痛不欲生懊惱垂頭，乞望着父母慘死的城牆，雙腿如樹根扎地，動彈不得，失落間，被這素不相識的書生拉起手腕，拖着破碎鎧甲，不知將要逃向何方。