第四章紅泥上

拉克西米很大方地說說：“按照維利會在近東發掘的古卷，記載說最初之人有統治萬物的神力，而且壽命超長。只是他的後代不斷被弱化、污染，百病叢生。”

“那麼，你們是要造出這個原人，然後被他統治嗎？”花九溪有些疑惑。

“不是。”拉克西米搖搖頭，“領袖只有一個。但我們需要無數優秀強大的士兵——所以我猜他們的意圖，是選一些符合標準的婦女——”因為在黑暗之中，她發紅的臉色沒被人看見。

花九溪也是一種尷尬，忙說：“明白了。你對這事是不認同的，對吧？”

拉克西米想了片刻，說：“我不是狂熱分子，當然，對我們這種學生而言，認不認同並沒什麼作用。我只是很害怕這個世界會產生什麼劇烈的變動——那樣我無法讀書、無法研究任何東西。如果我有機會的話，我當然要阻止這個變動發生。”

她的語氣極為誠懇。

蟲天子並不明白倆人對話的意義，接口說，“小九兒，若是真如這位姑娘所言，我猜，少廣城的人會伺機來奪咱們的寶貝。是戰是和，我老了，你年輕又有見識，你來下個決斷！”

他抽冷子這麼一說，彷彿給了自己多大信任似的。但花九溪明白，就跟尋常父母口口聲聲要聽孩子意見，臨了肯定反悔一樣。呵呵一笑，說：“以戰促和！”

蟲天子聽罷，拈了拈自己的兩三根青白鬍須，說：“這哈哈打得不錯，人都知道個以戰促和，什麼時候戰，什麼時候和？”

花九溪反應極快：“要戰，第一步是料敵輕重。就得從最開始分析，拉克西米如何逃出少廣城的？”

蟲天子說：“自然是靠那隻蟲子。”

花九溪搖搖頭，說：“不然，少廣城高手如雲。如果真下死手打，那三重城池最多突破第二重！相反，他們只是打上一枚降魔印，召集沿途雜牌妖怪追擊，拉克西米這才有機會得救。”

蟲天子點點頭，說：“有說理。那你的意思是，少廣城內部有什麼分歧？”

“是。”花九溪說，“當然具體的情形我們也無從得知。眼下還是以打探消息為主，少廣城人馬雖多，但分成幾股勢力，要真是內訌，一兩天之內肯定完不了事。總之——敵不動，我不動！”

蟲天子一樂：“你小子倒是有些邪的。”

拉克西米見二人連珠炮似的一串對話，語速一快便理解不清了，只得在旁默默看着。花九溪才注意到，便問蟲天子：“那——她怎麼辦？”

“小賊，別以為你師兄是吃鐵塊兒長大的，生就一副硬心腸。”蟲天子說，“丫頭，你願意留下來不？”

拉克西米被問愣了，花九溪解釋說：“我師哥的意思是，出了這小山，敵人極多，那樣很危險。你最好待在山上，與我們一起行動。”

“好啊。”拉克西米不假思索說，“反正我本來也無處可去，只是，我身上並沒有金條什麼的……”

花九溪一陣莞爾：“這山上洞子多得很，喝的是山泉，吃的也是自己種的，憑白養活幾十人沒問題。況且，一個人受難，又是個姑娘，我們修道之人怎麼能乘人之危呢？”

蟲天子聽得好笑，在旁悶哼一聲。

拉克西米則聽得一陣感動，即刻就握住了花九溪雙手。花九溪手際又是一陣細膩柔軟的觸感，恨不得多握上一會。

“師兄，你先把這寶貝藏到一處無人知曉的所在，我給拉克西米安排下就寢的地方。”

蟲天子本是個孤老頭子，見一對年輕男子在旁嘰嘰喳喳多少有些不快，這下正好支開兩人，任由他們去胡鬧。自己則去靜心思考禦敵之策了。

“真不知怎麼感謝你！”拉克西米眼下正和花九溪垂腳坐在一處高高的岩台之上，迎着蕩蕩清風。才知道這小山當中各處的氣候都不一樣，自高處望去，山色各異，宛若萬花筒一般。

“客氣！”花九溪說，“這也算是一樁奇遇了，就像天方夜譚的故事一樣。”

“哈哈，是了，奇遇。”拉克西米已然脫了鞋襪，白花花的腳丫子輕輕敲打着岩壁，“在河邊看見仙女下凡什麼的，是不是很像？”

花九溪說：“嗯哼，我覺得啊，你本人也很像仙女。”

“你是說我是個不通人情的書獃子吧。”拉克西米一笑。

她當然知道花九溪意指自己長得漂亮，不禁有些害羞：“唉，這類故事的結局，一般是天女回到天上。”

“你擔心事情解決后不能回去？”花九溪問說。

拉克西米搖搖頭，“事情要更複雜一些。其實，我算是被選定的人之一。”

“選定，選定什麼？”花九溪問。

“啊，就是剛才說的。選定一些符合溫柔善良、智慧迷人的女性，做新的人類之母什麼的。”她語調冷漠地說，“提起這個，真是有些噁心——”

花九溪即刻明曉，真是一項將人視為機器、荒謬的計劃。拉克西米憂鬱的心情似乎感染了他。

“對了，想不想占卜一下？”花九溪問她。

“占卜？”

花九溪頗為熟練地自口袋中翻出一套撲克牌似的東西，不過規格大了一號，拉克西米估計是塔羅牌。

一共有五十餘張，花九溪將其牌底朝上，攤放在岩石上。

“並不是塔羅牌。”他解釋說，“這是我們特有的占卜方式，這五十二張牌，對應着五十二種妖魔門類。隨即抽取一張，上面所畫的妖魔，八成就是將來會威脅到我們的那種——所以，你就試一試吧。”

拉克西米略顯緊張，她看了又看，終於決定抽出右下角一張牌。

“然後是第二步，你要抽取另一張牌來覆蓋先前那張。”

這一次要輕鬆得多，拉克西米胡亂抽了一張蓋上。花九溪點點頭，將前者翻開：畫面上是一隻類似蚯蚓的紅色蟲子。

“敵人似乎相當難對付呢——”他皺着眉說，再看看后一張，這自然是能降服敵人的角色，眉頭更皺了。

“怎麼？”拉克西米好奇心大盛，“是什麼樣的敵人？”

花九溪故意放鬆語調：“先賣個關子，到時候你就知道了。我去和師兄預備討伐敵人的法寶。”

拉克西米似懂非懂地點點頭。

是夜無夢。

大煙館。

一種盛產於印渡國的麻醉劑居然風行於這個國家——要知道，上推一千年、兩千年，從來只有這個國家的商品風行外國的份兒，而今全然反過來了。洋布、洋火，鴉片不過是其中最為暴利的一項罷了。

而對於妖怪而言，這東西太小兒科了。

西南地區產有形形色色的藥用植物，在一些人跡罕至的深山大澤，當然有成癮性更強的葉子——當地的妖怪們往往愛抽這個。在一些販山客的鼓動下，這些妖怪也會把山中毒葉以“特級阿芙蓉”的名義拿到煙館去售賣——大部分利潤自然歸了中間人。久而久之，此類煙館成了魔物們在人類社會的據點，也是搜集異界情報的好地方。

聞驚雷就是一個情報販子。

今天他早早地就來到了“何記煙館”，這是省城比較大的一處——實際上是妖怪黑市。

聞驚雷穿穿灰布長衫，提一根柺棍，抱一口箱子。他臉上沒有鬍鬚，看不出真實年齡。來到煙館大門，見兩個門子哼哈二將一般分列左右，樣子卻是瘦小枯乾，彷彿沒吃早飯。

但這是在常人看來，在生有“邪眼”的聞驚雷眼中：那是兩個大山一樣一般肌肉嶙峋的猛壯妖怪，八成猞猁或雲豹。