（238）重劍無鋒
“這？副總鎮要走？”副官一臉迷糊，一時半會的不明白髮生了什麼事。
李鴻章滿臉帶笑，一邊往外走，一邊問道：“都準備好了么？”
副官知道他問的是什麼，於是一邊想事，一邊答道：“是，都準備好了。人都在外頭候着，就等您吃完了上路。”
李鴻章向來的規矩就是吃早飯一定要皖北廬州的家鄉飯，因此，專門從自己的薪資里請了一個老家來的廚子，還有，便是他煙癮極大，他不似這時代的官員，有很多都嗜好吸大煙，不過他的旱煙袋卻是從不離身，一想事時，便是一鍋接着一鍋的抽，常常要抽上十鍋之後，才能從容做事。
這個毛病還是在皖北辦團練時肩負責任太過重大，壓力一大，則只能借煙草解乏，現在人輕鬆多了，不過是積習難改。
當然，後來做到北洋大臣疆臣首領時，就換了水煙抽，這自然是后話。
聽說一切預備停當，李鴻章只隨口說一句“好極了。”然後腳步不停，到得外頭帳裏頭，也不吃早飯，倒拿起煙鍋來抽了一鍋，稍微過癮之後，便道：“今天的差使重要，不必再耽擱了，通知外頭，準備上路吧。”
這話自有勤務兵出去通傳，於是外面一通亂響，人喊馬嘶的甚是熱鬧，總因大夥知道他的習慣，以為他要用過早飯才走。是以一時不防，竟有些慌亂。
李鴻章也不放在心上，只在自己衣服口袋裏又取出一副水晶大墨鏡來。吹一吹浮塵，便即戴在臉上，看到副官亦步亦趨跟在身後，於是又笑道：“小子不必慌張，我在這裏總還有三五天要呆，等交待了之後，自然會留一封信給總鎮，請他好生安排你地前程
李鴻章這個人最是護短。這副官也算跟他多時，出心費力不少，絕不能教人家沒了前程，這副官也知道他的脾氣，聽得他如此一說，於是心中大喜，立刻一個敬禮，表示感謝。
此刻也不必同他多說，李鴻章健步出門，門外早就有衛兵把他的馬牽來。李鴻章原是文官，就算是在皖北打仗時也多坐轎子，進入淮軍後顧不得許多，只能事事從權，時間日久，居然也磨練出一身好騎術。
於是沒有旁話可說，翻身上馬，着副官前來，詢問中軍鎮地去向。知道就在六十多裡外的前沿，已經距離三河尖近在咫尺。與捻子的游騎這兩天小有接仗。
李鴻章也不曾問勝負，三千中軍鎮的戰鬥力他清楚的很，以他的估算，當日清軍的江南江北兩座大營五萬多人。也不是三千人中軍鎮的對手，至於太平軍，更是休提。
後世妄傳太平軍幾個悍將地戰力，其實論說起來，只有一個石達開強悍，不論細節還是大局統籌，都極有章法規矩，他的治下幾股野戰精銳也頗能打得。所以在天國初興佔據南京的那一兩年時間內。太平軍打下皖北廬州，皖南安慶。控制住了長江上游，所以雖有江南江北兩處大營，天京安若泰山。而太平軍進湖南，進江西，戰湖北，處處壓着清軍打，而石達開在天京事變后一心求去，帶十萬兵馬遠走，沒有了根基，也就是有如浮萍一般，再不是清軍對手，而清軍翻過手來，曾家兄弟以五萬人扼住安慶猛攻，太平軍出動李秀成與陳玉成五股大軍五十萬人竟救不得安慶，天國勢頹之勢再不能挽。
論說起來，李秀成還有些大局觀，算是一個統帥，而陳玉成只是偶爾能帶幾百精銳衝鋒陷陣，而全無威望，天國大將俱不聽他的令，算不得一員上將了。||
而以陳玉成之勇，在二破江南大營后，一聽說張國梁在常州外丹陽駐兵，一見張字大旗，數萬麾下太平軍竟然畏縮不敢進攻，對清軍一勇將尚且如此，更不必與現下淮軍的中軍鎮比較了。
如李鴻章之流的清朝官員世家出身的士紳對淮軍已經極有信心，也是因為全國上下，統統知道淮軍恐怖的戰力之故！
旁的不說，中軍鎮這幾千人，李鴻章私下裏也曾推算過，從僧王的黑龍江馬隊到綠營兵，到各地團練，特別是湘軍他也知之甚詳，想來想去，同等兵力，不過是白送，十倍兵力，也就是湘軍還能擋一擋，不過還得看有無地利，平原交手，湘軍也還是慘敗，二十倍之力，也很難說！
擁有這樣戰鬥力地軍隊，還有完備的政府，更關鍵的是還有源源不斷的軍餉，這樣的軍隊能否得天下，何消說得！
於是為了自己前途，家聲郡望，李鴻章非得拚命做事不可。張華軒的脾氣他很清楚，用人辦事，取的是以能力為主，早就有消息，浙商胡雪岩替張家料理私產和淮安不少商務，現已經有風聲出來，新內閣的商務衙門大臣，非此君不可。
以一個普通浙商，拼力巴結差使，人品據說也不如何，居然也能做到大臣，胡家祖墳當真是冒青煙了！
想想大明沈萬三，捐助大明南京城牆，太祖還要拿他逮問是何居心，破家也消不得災，最後落個充軍雲南煙瘴地面的下場，這人生際遇之奇，有什麼說得！
李鴻章再不耽擱，翻身上馬揮鞭，向著三河尖中軍鎮駐紮的地方飛奔趕去。
他是堂堂地淮軍將軍，而且是實際負責的副總鎮，所以儀衛甚多，現下比不得在淮安時，將軍很多，而且是在大帥眼前，張揚不得。而且又是在戰場上，索性就用足了儀衛。整整半個隊一百多人的馬隊跟隨着他，其中有他的護衛，也有從總鎮那邊借調而來地，總之這一帶已經是和捻子的勢力犬牙交錯，萬一出了亂子可不是好耍的。
當天早晨天色蒙蒙亮就起身趕路，到了八九點鐘光景已經奔出一半路，因戰馬不能這樣持續急馳，並又停下歇息了兩刻鐘光景，各人吃些隨身攜帶的乾糧，吃點軍用水壺裏的存水，然後又繼續趕路。
下午點把鍾光景，已經與中軍鎮的哨探游騎接上了頭，於是一路遞鋪急傳，知會中軍鎮的兩個上官前來迎接李鴻章。
向例中軍鎮與捻子交手，也一定是大家互相吃罷早飯，然後中軍鎮四面撒開游騎，總歸以百人左右一小隊，四處掃蕩，這幾天來，捻子已經很虧了些虧。這樣的打法，原本是捻子對付官兵所用，而現下這一支騎兵當真是難惹。論騎術，比捻子只強不弱，論勇悍，皖北漢子雖然勇悍，似乎也不好意思說中軍鎮地勇武不及捻子，只怕認真比較起來，中軍鎮地軍爺們的悍勇之氣遠在捻子之上。
這就不能不讓人沮喪了。捻子與淮軍也不是沒有交過手，在眾多大掌旗看來，捻子吃虧就吃在槍械不精上，如果不然，當初也不會被淮軍趕出皖北，流落到河南來。而當初藍旗與淮軍第一戰時，淮軍主力全在，連現在難得出帥府轅門地張大帥，也在隊中。當日一戰，捻子突然衝出密林，淮軍很吃了一些虧，雖然說不上會敗，不過也是陣腳大亂。
這樣一來，眾捻首對淮軍的火器之精當然沒有話說，不過論起勇武和訓練，他們倒是沒有覺得淮軍如何強勁。
就是有這麼一點不服氣的勁頭在，所以眾捻子一直下不定決心投降。
現在可好，淮軍別的鎮且不說，中軍鎮的勇氣和悍勁也在捻子之上，而馬上互搏，似乎中軍鎮的軍爺們的刀術也更加漂亮實用一些，這還且不得，馬刀遠比捻子的武器精銳鋒利也不必提，僅是這些軍爺們手裏的那後膛七響馬槍，就足夠捻子喝上一壺了！
兩三千捻子，挾槍帶箭，呼喝向前，人家不過是百人小隊，隔的老遠就開始放槍，眾人原本以為槍聲一響之後，總得重新上火葯，裝鐵子，誰知道這槍聲居然劈里啪啦響個不停，隔着幾百步遠，就有不少捻子被打落下馬！待眾人膽寒心驚，好不容易損耗甚多人手之後，誰知道人家居然並不後退逃走，利用槍械繼續射擊，而是抽出馬刀，各人吶喊一聲，就這麼一百人橫衝直撞，殺入捻子隊中！
先是後膛槍的打擊，然後又是這般強橫的表現，捻子們早就慌了神，而接戰之後，中軍鎮的騎戰之法經過長期訓練，而又在河南大砍大殺弄出一身的強悍殺氣，整個軍鎮已經驕狂之極，根本不把捻子放在眼裏。一百人揮舞馬刀，橫砍豎劈，一時間捻子隊內雞飛狗跳，手中的鐵矛長槍之類，近身馬戰，根本不如馬刀便利，不過幾息功夫，捻子騎隊就被砍散，開始潰敗奔逃。
捻子一逃，中軍鎮自然也是打馬窮追，然後馬力之內，又砍得捻子鬼哭神嚎，待追不上之後，中軍鎮的騎兵們從容住馬，卻又繼續打槍追殺。
一場好殺，捻子們聞風喪膽，此後遇到淮軍的百人騎隊，哪怕十倍兵力，也不敢上前邀擊。