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一行人驅馬入了城內，宋智一年帶着兩人順着盤山路往上，一邊指着周圍做着介紹。

城裏給人的感覺截然不同。在城外明顯能看出這處山城乃是極為重要的一處攻防要塞，而城裏卻是小橋流水般的寧靜祥和。

井然有序的房屋，寬闊潔凈的青石大道，路旁花木繁盛，鳥雀交鳴，泉水溪流叮零作響，亭台樓閣，重巒疊嶂……不像是名聲顯赫、鎮守一方的霸主居所，反倒彷彿進了江南精緻的園林之中。

楚歌興緻盎然地四處看着，不知不覺被宋智帶到一處院門前。

宋智拉住韁繩，讓馬兒止步。

楚歌還在東張西望地看着，葉歸程只好一面扯緊自己手中的韁繩，一面伸出另一隻手，幫楚歌停下馬來。

楚歌眨眨眼，看宋智，一邊問着“到了？”，一邊便要下馬。

宋智抬手攔了一下，轉而對葉歸程笑道：“此處乃磨刀堂，是大兄的練武場，他已在裏頭久候葉公子多時了——至於楚老闆，自有大嫂前來招待”

磨刀堂？楚歌心下微動，磨刀堂中有塊磨刀石，凡是被宋缺視作對手之人，皆會被他在上面刻上名字，並一一尋其決鬥。不過他們才剛來這裏沒多久，歸程怎麼都沒可能磨刀石上有名吧？想到這裏，楚歌倒並不怎麼擔心，只是抬眼看向葉歸程。

初來這個世界，葉歸程早就想見識一下這個世界的大宗師以及絲毫不遜色於大宗師的幾人的武功境界，此時宋缺邀他進去，自是沒有拒絕的理由，對楚歌輕輕一笑，然後對宋智點了點頭，下馬，緩步走進那間院子。

楚歌乘在馬上直到完全看不到了葉歸程，方才轉頭看向宋智，道：“接下來還請宋二爺帶路。”

宋智一愣，隨後笑了，到前邊帶路，領着楚歌前去後院花廳。

那位葉公子是個值得值得探究的人，而這位楚老闆，同樣很有趣。宋智一邊帶着楚歌往女眷交往的花廳而去，一邊在心裏想着，一開始他還以為這位楚老闆會因為擔心葉公子不願離開而要他費一番口舌哩。

*

宋智帶楚歌去的地方離磨刀堂並不算近，兩人左拐右拐，一路景緻變得越發繁複艷麗，忽然聽宋智說了聲“到了”，楚歌隨他下馬，跨進一間花園。

宋智站在門口抬手招了個婢女，低頭吩咐了兩句，然後對楚歌道：“楚老闆，在下還有事，便不奉陪了。大嫂就在裏面，之後由阿蘭帶你進去，還望楚老闆見諒。”

楚歌笑着點點頭，宋智轉身出去，那個叫阿蘭的婢女福了一禮，道：“請楚老闆隨婢子來——”

楚歌點頭跟上，然後一邊跟着阿蘭往前走，一邊打量着這個花園。此處的風格與整座城有些格格不入。

宋家山城精緻典雅，低調奢華，是淡妝，而這個花園，卻是濃抹了。只不過雖然五顏六色，鮮艷綺麗，卻並不俗氣，只讓人感覺張揚熱鬧的活力，就連心情也隨之歡愉起來。

那位被傳做“醜女”的宋夫人會在這裏招待她，想來也應該會是個有趣的人吧？

*

葉歸程踏進門后，眼前便斜出一道橫跨池塘的曲廊，他停下腳步，掃視了一圈四周，曲廊迴環反覆，以池塘中心的六角石亭為端，接一石橋，通往二重院門，頗有意境。

葉歸程隨即便踏上迴廊，廊下池塘微波粼粼，鋪滿了碧色的荷葉，幾朵粉紅的荷花怯怯地探出頭來，間或有彩色錦鯉晃着尾巴悠閑地在其間穿來游去。待過了石亭邁進內院，眼前豁然開闊，首先看到的便是落下重重樹蔭的參天巨槐，而槐樹的後面便是磨刀堂了。

遠遠地看到房前“磨刀堂”三個大字，葉歸程立即不再流連眼前景色，迅疾又不失從容地踏上白色石階。

磨刀堂空間不小，葉歸程只一眼掃過掛滿了各色寶刀的牆壁，便盯住堂內背對着他，負手而立的男子——身姿挺拔，身披青色長袍，未配兵器，卻自有一股淵渟岳峙的氣勢。

葉歸程斂了情緒，正待要行禮見過這位名滿天下的宋閥閥主，這時對方卻突然轉過身。

葉歸程不由挑了挑眉——對方有着一張毫無瑕疵的英俊臉龐，雙眸明亮，神采飛揚，高門大閥養出一身貴族氣派，霸氣不失儒雅，沉靜又添憂鬱，令人敬畏。

葉歸程打量宋缺的時候，宋缺也在打量他，待兩人目光相交，嘴角突地挑起。

葉歸程似有所感，立刻激起全身劍氣，將全身護得密不透風。

護盾方才形成，宋缺便已往牆上探手一按，隨着一聲清越的龍鳴之聲，其中一把刀從刀鞘中跳起。

宋缺隔空虛抓，那柄厚背大刀便落入他的掌心。

強烈得幾乎猶如實質的刀氣自宋缺體內盪出，葉歸程便是隔着一層劍氣護盾，依舊感覺到寒意砭骨。

他不敢大意，更無半分鬆懈，幾乎是下意識地往牆上一探——

冷冽的刀鋒破空而至，彷彿刀鋒入水，切開他的劍氣護盾，雪亮的鋒芒幻化出千百種形式，幾乎沒有破綻，也無法躲避。

“鏘——”

金戈交擊，內勁相撞，空氣被擠壓，發出細細的爆鳴，鼓動起兩人的寬袖長袍，就連房屋也微微晃動起來。

——方才千鈞一髮之際，葉歸程彷彿隨意地自牆上一抽，便拔出一柄寬大得彷彿重劍的大刀，橫檔胸前。

橫檔這招說來簡單，但是這樣恰到好處的格擋住宋缺這勢如破竹的一刀，卻是並不容易，少一寸擋不住，若多了一寸，莫說格擋，怕是整條手腕都要被切去。

然宋缺刀氣所攜帶的凜冽罡風還是將他肌膚劃破少許，葉歸程眉頭微皺，隨後意隨心動，再次凝聚劍氣，形成一個微小的氣場，將刀氣盡數阻隔於外，而後專註於宋缺刀法的變化，適時轉動手中刀柄，做出應對。

他並不擅刀，不過這把刀倒是勉強可以當做重劍使用，也還算趁手。

“好！”宋缺高喝一聲，眸光更亮，手下微微往側面一用力，刀鋒擦過刀鋒，斜切向下，卻在即將切斷葉歸程雙腿之際，以一種絕不可能方式的翻轉，趁葉歸程閃避、身前空門大開之際，往上一挑——

*

“楚老闆？”

楚歌猛地回過神，收回看向某個方向的視線，轉頭看向叫自己的宋玉華，歉意地笑笑。

此時楚歌正坐在宋家山城一個後花園的涼亭里，周圍除了來回做事的婢女，只有宋夫人並兩位宋小姐。方才她便是在宋大小姐玉華的介紹下，欣賞着這個花園。只不過不知為何突然有一瞬間的不安，忍不住出了會兒神。

身為宋閥嫡系大小姐，宋玉華性子大方，舉止得體，自然不會因為楚歌的走神而不滿，便淺笑着繼續介紹，嗓音柔和，十分悅耳。

而另一邊，才十來歲的宋玉致則扯着宋夫人的袖子，小聲說要吃冰葡萄。

小蘿莉聲音軟軟的，楚歌不由笑着看過去。只見宋夫人無奈地笑着給她摘了幾粒葡萄，放在一盞琉璃碗裏遞給她，囑咐道：“小孩子不能吃太多。”

見此，楚歌有些感慨。原著里說宋夫人是南蠻醜女，楚歌一開始以為會有多醜，見過了之後才發現，人家何止不醜，還是個頗有異域風情的美人兒，高鼻深目，膚色略深，卻是張揚又有活力。

宋夫人一抬頭，恰好對上楚歌的視線，露齒一笑，把剩下的一大碗全都遞給楚歌，笑道：“楚老闆似乎喜歡吃這些果子，山城別的不多，這些果子倒是管夠。”

楚歌笑着道了聲謝，接過來。

嶺南氣候悶熱潮濕，而今天擺出來的水果大多用冰水湃過了，帶着沁心的涼意，一口咬下，十分舒服，楚歌不由失禮地多吃了些。

吃着冰鎮水果，聽着宋玉華廣播員般毫無瑕疵的音線，周圍伴着大小美人，楚歌默默想着，這趟宋家山城，沒白來。

*

刀鋒逼近，然而葉歸程卻根本就未曾想過躲避，手中長刀一揮，轉守為攻，反向宋缺腰下刺去，令他不得不收刀回撤。

兩條身影乍分倏合，轉瞬便傳出數十交擊之聲。

宋缺又一刀劈至跟前，葉歸程找不到破綻，眸色一沉，翻身後撤，宋缺趁勢而上……這時堂外突然傳來虛浮雜亂的腳步聲，一個婢女慌裏慌張地靠近了，大喊道：“閥主不好了，夫人讓我來請葉公子，那位楚老闆方才……方才不知怎的，暈過去了……”

“咔——”

葉歸程手裏的刀突地斷裂，他看着手裏的斷刀，愣了一下，隨後顧不得禮節，拎起那婢女便往外跑去。

磨刀堂轉瞬只剩下了宋缺一個。他瞄了眼滾在地上的半截斷刃滾在地上，再看看自己手裏的刀，方才他的刀尚未遞到葉歸程面前。

所以這刀，只能是葉公子聽聞楚老闆的消息之後，情緒大震之下自己弄斷的。

宋缺一甩手，手中的刀穩穩噹噹地插入牆上的劍鞘中。他負手，抬頭看向後院花廳方向，若有所思——那位楚老闆……似乎葉公子的妻子？

一聲輕嘆，飄落在空氣里。