第二十八章 仁政的代價
玉越三十郎喚來下人，吩咐下去，不消一刻鐘，價值兩百貫文的黃金（重約1.9公斤）和十副嶄新的具足就已經出現在汎秀面前，而獻給信長的茶具，也在一個時辰之後送了上來。
“此物名曰唐物筑紫肩沖，乃是多年前得自九州行商之手。另有繪製十二生肖的高麗茶碗一套，亦是獻於上總大人的。”
茶事之中盛放茶粉的器皿叫做茶入，肩沖則是茶入的一種，因為上方有兩個對稱的突起部位，形狀類似男子肩膀而得名。此時日本尚處於室町末期，本土所產的茶入質量較為低劣，很少在茶人間流傳。而從中國購入的“唐物茶入”，則是令風雅之士趨之若鶩的高檔品。上好的唐物肩沖，價值起碼是兩三百貫，而其中的極品，甚至可以賣出數千貫的高價。高麗茶碗的價值不如唐物，但十二隻加起來的價格也在百貫上下，而且分別繪有十二生肖圖案的一整套茶碗，也是頗具收藏價值的。
這樣的話，今天玉越三十郎獻出的禮物，價值至少在五百貫以上。看來世代經商累積起來的家底，還真是不可小覷。
“賄賂”既然已經收到，那麼交易的細節也需要詳談。最終汎秀開出的價碼，是織田家武具專賣的御商地位，以及在清州、津島、熱田三個鎮子開設土倉的權力。
談妥之後，時已入夜，就在玉越屋留宿。
合子跑過來問汎秀前來何事，後者將大半事實告之於她，卻只隱瞞住那兩百貫禮金的事情。
次日清晨，玉越派遣四個下人，擔著茶具和具足，跟隨汎秀前往沖村的封地。貨物都用包裹捲起來放在馬上，再蓋上一層布，就與行商無異了。
唯一的遺憾，就是三十郎手下沒有什麼適當的人選可以派遣過去，與汎秀同行。
這時候，合子突然從裏間走了出來，穿上了束着腰腿和領袖的衣服。
“讓我跟隨平手大人前往吧！”她向著汎秀屈身施禮，“無論如何也需要一個認識的人作為聯繫人啊！”
兩個男人同時愣了一下。
“合子……小姐，你會騎馬嗎？”汎秀先開口問了一句。
合子點了點頭，從一旁的下人手中接過馬韁，翻身而上。
“合子啊，經營商家，可並非想像中那麼簡單呢……”三十郎猶自不放心。
“家父病重的時候，酒屋一直都是由我經營的。”合子如此回應。
汎秀與三十郎對視了一眼。
“那麼就如此決定吧，的確是需要有人負責居中聯繫的。”最終拍板的仍舊是汎秀。
將行之時，三十郎又對汎秀勸到：
“以大人今日的武名，獨自前往三河，實在不妥當啊！”
汎秀不置可否，輕輕點了點頭。
討取林通具的這一點名氣，還不至於傳遍列國吧！況且服部兄弟一個武藝高超，另一個擅長忍術，有他們在身邊，也足以保證安全。汎秀如是想。
回到沖村的時候，增田長盛已經組織起民夫開始伐木修繕土砦，暫時是不能住在裏面的。汎秀找到了自己隱居練槍的地方，先將來人安置下來。四個負責運送的下人告辭，而合子則留了下來。
少頃，服部兄弟也從領地返回。
“只用了一天功夫就回來了？那兩塊地如何？”
汎秀隨口問道。
“殿下身邊也需要人手，是以即刻就返回了。”
或許是因為有了領地的緣由，年近弱冠的小平太，言語愈發顯得沉穩起來。
而比汎秀還要年幼幾歲的小藤太，則是完全抑制不住激動之情。
“離開津島的時候，完全想不到有朝一日會成為受人尊敬的武士，殿下的恩情，真是無以為報！”
汎秀笑而不語。
“小平太虛歲已經二十了，可以開始考慮成家立業的事情了啊。”
“另外，既然有了田產，在書狀上就該有個正式的名字，不能只使用通字……我記得小平太的名前是叫做‘春安’是吧？”
“是。安字乃是本家通字。”
“那麼小藤太呢？”
“先父仙去之時小藤太尚未元服，是以……”
“如此，就用我的秀字，和服部家的安字，取名秀安吧。”
剛剛平靜下來的小藤太，臉上又是一陣紅光。
“下臣服部小藤太秀安，多謝殿下賜字！”
服部秀安大聲地喊着，伏倒在地。
………………
汎秀從禮金中取出黃金，令小平太去換成銅錢，又讓小藤太把借來的馬還到比良城。剛準備處理玉越屋的事，增田長盛卻匆匆進門。
“大人，臣下剛剛檢查了修繕木砦的情況，倘若如此下去，恐怕難以在春耕之前完成啊！”
“噢？”汎秀皺眉，修一個小小的土城需要那麼長時間？
“按照現在的進度，需要三個月左右才能完成，然而現在已經是一月下旬，春耕最遲三月就要開始……再者，倘若徵召民夫的時日太長，即使免除兵役，領民仍舊會心生不滿……”
汎秀沉默了一會兒，起身拿起太刀。
“你帶我去看看！”
“是。”
增田領命，轉身出門，汎秀走在後面，徑直向土垣走去。
出現在眼前的場景，與後世的建築工地並無二致，只不過規模要小上很多。
木樁和土石四處散亂，二十幾個民夫，持着參差不齊的工具，一邊工作一邊說笑，不斷傳來噪聲。
“還有十幾人是在伐木。”
增田解釋道。
汎秀點了點頭，沒有回話，繼續往前走去。
不知是誰看見領主走近，連忙提醒周圍的人，片刻之後，土垣上就安靜下來。民夫的行動一下利索了許多，無論是掄大鎚還是扶木樁，都使出了渾身的力氣。
原來如此……汎秀有些頭疼，總不可能整天都守在這裏吧？
前世玩太閣的時候，每次都會把築城技能修滿，三千貫加二十天就能解決問題，不想實際操作卻如此麻煩……對了，太閣五裏面那個大幅提高補修效果的卡片叫什麼？
“大人，若是支付一定酬金，想必定能加快速度。”增田長盛試探着提議。
“那要支付多少呢？”汎秀隨口問道。
“若是每人每日二十文的酬金，想必能在五十日之內完成。”
每人每日二十文，五十日，那就是四十貫的支出。
汎秀不置可否，低頭沉思了一會兒，腦中突然閃過一個詞彙。
“分次普請！”四個字脫口而出。
“大人的意思是……”
“仁右衛門！”汎秀拍了拍增田長盛的肩膀，“你去把修繕的工作分為四個部分，四十名民夫也分成四組，分別負責一個部分。告訴他們，最先完成的一組，每人獎勵一貫，其次則每人五百文，再次三百文，最後完成的，每人就只有一百文的酬金了。”
“大人高明啊！”增田眼前一亮，“這樣總共只需要二十貫支出，而完成的速度想必會更快……”
“那麼，到時候你再到我這裏來領取款項吧。”心下終究有了芥蒂，經濟大權，還是掌握在自己手上更好。
…………
交待清楚之後，汎秀轉身向回走去，還未回到家中，卻只聽得身後一陣哭喊。
“大人，救命啊！”
轉過身子，只見到幾個農夫抬着人跑過來，後面跟着一個婦人和兩個幼童。
走近過去，被抬着的那人面呈絳紫色，不住地乾咳，口鼻里呼不出氣來，發出呼哧的哮鳴聲。後面的婦人紅着眼睛，兩個孩子只知跟着走路，似是被嚇呆了。
“怎麼回事？”汎秀問道。
“從親戚家裏回來，就突然這樣了。老爺，您看這是不是惡鬼纏了身，怎麼呼不出氣來？”有個膽子大的人輕聲問道。
聽了這話，眾人臉色一變，婦人又是大哭。
“明明是哮喘病，怎麼說成是惡鬼纏身？”汎秀皺眉，雖然知道病症，卻不知該如何急救，“可曾請了醫師？”
“老爺啊……”聽到不是惡鬼，農人們臉色為之一緩，那個膽大的繼續接話，“這正月時分的，醫師都回了家探親……”
“先抬到屋子裏去，我即刻騎馬到鎮上去找醫師。”汎秀如此下了決定。
且不說人命關天，就衝著籠絡領民的需要，也不能讓此人就此斷氣。
“多謝大人……”
農夫們又抬起病人，跟着汎秀進了那間屋敷。
“大人……”一直等在裏面的合子迎了出來，先是與汎秀見禮，接着就見到病人。
“這是哮喘病！”合子驚呼了一聲，“一定是受了寒……”卻不敢繼續說下去，只看了汎秀一眼。
“你知道該如何救治？”
“先父以前就是患了此症。”
“那現在該如何？”
“先要準備熱水，生起柴火……”
合子聲音輕柔，農夫們一時沒有反應過來，只愣在原地。
“沒長耳朵嗎？”汎秀衝著他們吼了一聲，“快去準備！後院就有柴火和爐灶！”
“噢……”
“是！”
“遵命，大人！”
一陣雜七雜八的呼喚聲過後，農夫急忙跑進後院裏。
合子上前，揉按這病人雙臂和胸口上的幾個穴位。
“我該做些什麼？”汎秀問道。
“大人……請您把病人扶起來，錘他的背部吧。”合子抬頭，手上的動作不停。
汎秀依言而行。
良久，病人吐出一灘水漬，口中呼出氣來。
合子又指揮眾人給他灌下溫水，扶着病人躺在火爐邊上。
“以後不要讓他太勞累，也不能受寒，多吃些糖水，梨，紅棗和白果……”合子對着婦人如此交待下去，對方千恩萬謝。
“夫人，您真是活菩薩呀！”不知是誰大叫了一聲，幾人紛紛對着合子跪倒參拜。
“我不是……夫人……”合子漲紅了臉，輕聲的辯白卻遮掩在聲潮當中，只能把用求助的眼神投向汎秀。
救活了人又收攏了民心，汎秀心下自然暗喜，卻懶得跟這群農人解釋。
片刻之後患者醒了過來，婦人與他細說了始末。病人連忙上前，朝着汎秀與合子拜了幾拜，臉上卻先喜后憂。
“小人還有一家人要養活，要是不能下地的話……”
汎秀若有所思，瞟了一眼那兩個孩童。
“你的長子幾歲了？”
“回大人的話，今天才滿九歲。”
“如此……直到他十四歲之前，你家的田稅，就免去一半了。”汎秀溫言道。
又是一番歌功頌德，自不消說。
有膽大的人見汎秀平和，湊上前問話。
“老爺啊，您是佐渡大人（林秀貞）的子侄吧？”
“噢？”汎秀揚了揚眉頭，“為什麼這麼問？”
“因為原來這裏由佐渡大人……”農人小心地看着汎秀的表情，突然不敢說了。
“佐渡大人不會被罰了吧？”婦人問了一句，擔憂之色溢於言表。其餘的人，也都是十分關心的樣子。
看來林秀貞在領內的人望相當不錯啊。汎秀心下思索，面上只淡淡地說到：“上總大人（信長）把佐渡轉封到那古野城了。”
農人們放鬆了心，臉上現出喜色來。
一陣低聲的議論。
“那古野的人有福了。”
“佐渡大人真是好人有好報啊。”
“上總大人真是明君啊。”
汎秀心裏只覺得哭笑不得。
………………
服部兄弟返回，接着農人千恩萬謝散去。看天色，已經到了晚飯的時間。
數年來獨身慣了，除了下館子之外，多半是自己隨意煮些東西，武家出身的男子自然不會擅長廚藝，所以味道自然可以想像。
不過今天……
合子主動跑到了廚房，汎秀也沒有問，彷彿是心照不宣。
兩刻鐘之後，熱氣騰騰地飯菜端了上來。
同樣是大米，蘿蔔，黃瓜這些食材，調料也只有食鹽，味噌和醬油，但味道，卻是天差地別。
汎秀不自居多吃了兩碗飯。服部兄弟不知道汎秀與合子的關係，又不敢問，卻是憋屈得厲害。
剛剛用完膳，卻只見增田長盛急匆匆地衝進門來，似是有什麼急事。
“修城的事情如何了？”未等他開口，汎秀反而先問。
“已經安排妥當了，民夫的進度果然快了許多。大人……”
“很好。吃過飯了嗎？坐下來先吃些東西吧！”
“……謝大人。”
增田長盛無奈地坐下，盛了一晚味增湯。
“現在可以說你的事情了。”
“是。”增田連忙放下碗，“聽說大人免去了一家農戶一半的田稅？”
“確有此事。”汎秀點點頭。
“大人……”增田無奈地看着汎秀，“村裡與那一戶情況一樣的，還有十六七家，都是男丁患了病，只剩下老弱婦孺……”
十六七家？汎秀心下一緊，這個時代的衛生條件……還真是差勁啊。
“那麼也不宜厚此薄彼，在孩童成年以前，就一併免去一半田稅吧！”
“這……”增田臉色極其難看，都快要哭了出來，“這樣的話，每年田稅就少了一成半啊！”
汎秀面色如常，揮了揮手：“領主的職責就是讓人民安居樂業，如何忍心盤剝病夫？此事無需再議了！”
一番話斬釘截鐵，增田也只好不再說下去。
服部兄弟齊聲恭維汎秀的仁德。
合子的眼光半是驚訝半是仰慕，盯了汎秀片刻，突然又臉紅着移開。
………………
待到夜深人靜，獨處在卧室，汎秀才重重嘆了一聲。
如人飲水，冷暖自知。
這項“仁政”既然開了頭，就只能繼續實施下去，否則不僅名聲大大受損，而且會大大影響領民的忠誠。現在的領地只有八百石，一成半的田稅，不過是六十石罷了，完全可以由其他的收入彌補，但日後……
另外，可想而知，以後裝病逃脫賦稅的事情，恐怕也不可避免了。
這就是仁政的代價啊……