第二十一章 準備工作
據根阿彌一齋的說法，當時柴田勝家與平手久秀頗為往來，久秀還在勝家的壽宴上送過一隻獵鷹，而勝家回贈過刀劍，所以信中，不時會提及“鷹狩”與“刀劍”這兩件事情，而且還用到“若為令尊所知，恐怕不妥”之類的事情。
而為一時信行方工作的根阿彌，則被拘禁在城裏，直到數月後林美作意欲滅口，卻被根阿彌察覺，從城上跳入河中，憑着潛水躲過了搜查，但也落下一身病根。
根阿彌又說到，只憑一封書信，林通具也沒有做任何的希望，只是偶爾的念頭，希望讓對方父子不合，略微困擾而已，卻不料這封書信，成為內憂外患的平手政秀身上的最後一根稻草。
………………
信長又連問了幾個問題，才叫人把根阿彌台了出去，而汎秀早已無心再聽了。
而後只剩下兩人。
“殿下，”汎秀突然出聲，“能否恩准幾個月的假期呢？”
信長臉色一沉，睜大眼睛盯着汎秀。
對視，沉默。
“……絕不可貿然行事！”
如此無頭無尾的話，汎秀卻毫無歧義地聽懂了。
“是。”汎秀伏身施禮，只答了一個字，就不再說話了。
神色與言辭，同往常並無差別。
信長掃了他一眼，終究沒有說出什麼。
“你退下吧！”
聲音之中，是極少見到的無力感。
汎秀依言退下。
出城之後，能去的依然只有志賀城。
回家的時候天色已晚，久秀已經從田地回來。
“甚左啊。”兄長疑惑地看着他，“不用去清州仕事嗎？”
“噢，殿下交待了新的任務呢。”汎秀勉強笑了笑，心下猶疑不定，不知是否該問出藏了許久的話語。
“大哥啊……”卻是欲言又止。
“如何？”
“聽說……大哥曾經給柴田大人送過獵鷹？”咬了咬牙，一股腦問了出來，胸口頓時為之通暢，卻不覺得好受。
“這……”久秀低頭避過弟弟的目光，“的確是當時思慮不周……”
那就是確信無疑了？
“那麼柴田大人也回贈了刀劍？”
汎秀不自覺提高了聲調。
久秀垂首不語，顯然是默認。
“居然在那個時候……”汎秀幾乎是吼了出來。
幾個正要端水給久秀洗漱的僕婦驚得立在原地，愣了一瞬，才爭先恐後地退了出去。驚恐之下，走廊里撒了一地的清水。
水滴順着柱子，流到地下的石板上。
滴答的響聲，清脆入耳。
汎秀深吸了幾口氣，朝着久秀伏身拜了一拜。
“小弟無狀，請兄上海涵。”
隨即起身，倒退着出門。
回到房裏草草收拾了行裝，又找到了服部兄弟。
“小平太已經走動無礙了嗎？”
甫一進門，就直接發問。
“已無礙了。”小平太聽聞了汎秀的問話，精神一振，“殿下要回清州城了嗎？”
汎秀搖了搖頭，緩緩坐下。
“我現在要去做一件極其危險的事情，即使事成，亦是九死一生，若是事敗，則是必死。你們可願跟隨？”
話音落地，再抬頭望去，小平太神色肅然，小藤太則是不知所措。
汎秀輕輕笑了笑：“個人的私事，本也不該牽扯他人。既然如此，我亦不會強留……”
不過，看到這種場面，雖然神態依舊淡然，但心裏卻多少有些失落呢……
“殿！”小平太突然伏身一拜，出言打斷。
“殿，臣下自離開津島之後，就一直只是個足輕，雖然屢次取得首級，但卻從未被人正眼相待，承蒙殿下不棄……臣請為殿下死戰！”
“臣下也……也誓與……誓與殿下同進退！”小藤太結巴了兩聲，終究也把話說了出來。
汎秀點點頭，突然向二人一鞠躬。
“如此，就多謝了。”
*****************************************
牽馬出了城，在沖村附近找到了一家廢棄的農戶院子，安置下來。又派小平太去了比良城知會了佐佐成政一聲，就沒有再告知旁人了。
不出所料，少頃，成政就單騎飛奔而來。
先是打量了四周的環境，才進門見了汎秀。
“原來秀千代也有這種野趣——不過有什麼事情是必須要在此地才能解決的？”依然是如從前一樣，一開口就直奔主題。
“清州人多眼雜，而志賀城……我暫時不想回去。”汎秀轉過身，背對着來客。
“莫非是與久秀殿起了爭執？”成政微詫，“這倒不像是你的性子呢。然而清州人多眼雜又是什麼意思？莫非要做什麼掩人耳目之事？”
“請與佐一定不要告訴他人。”汎秀答非所問。
成政揚了揚眉頭，不發一言。
“與佐……能幫我借些錢物來嗎？若是能找清州的同僚借來一兩百貫資金，那麼行事就更有把握了。”
依舊沒有迴音。
“再過上幾個月，我一定可以還得上的。”汎秀似乎絲毫沒有覺察對方的情緒，依然在喋喋不休。
“你究竟所謀何事？總要讓我知道吧！”成政終於忍不住怒喝。
汎秀面無餘色，只低着頭，輕聲的回答：
“屆時自然分曉。”
成政盯了他幾眼，轉身便走。臨了只留下一句話：
“真是交友不慎！”
汎秀苦笑了一聲，喚了服部兄弟進來。
“小平太，你的槍術如何？請據實以告，不要故作謙辭。”
“這個……臣下數年前跟隨父親拜訪過近畿的名家，博採眾長，尾張界內，自以為一流，可位入前十之列。”
這個結果與預想的差不多。汎秀點點頭，又問到：
“若我從現在開始練習槍術，可以到怎樣的程度？”
“這……”
“但言無妨。”
“槍術的技藝十分複雜，沒有經年累月的修習，難以大成。”
“那若只是馬戰中實用的槍術呢？”
“這樣的話……殿下身高臂長（相對於當時的日本人），體力亦不弱於人，只要數月，即可熟悉，所缺的就只是對敵的經驗。”
“那麼，就請你從明天起開始教我吧。”
“是。”小平太雖然不解，但依然毫不猶豫地回答。
那邊的小藤太卻不禁問了出來。
“莫非殿下厭倦了俗世，要投身武道？”
汎秀不語，小平太卻連忙把弟弟拉了出去。
十幾日之後，佐佐成政再次造訪，還帶來了向清州同僚借貸的款項，共計一百三十貫。
“多謝了。”淡漠太久，已經不知如何表達感謝，於是回應的，只有一句簡單的話語。
“不必了。你長期不在清州，不會引人懷疑嗎？”成政似乎已經完全忘卻了十幾日前的事。
“名義上講，沖村四十町土地還是由我代管，不在清州，也是正常的啊。”
“那四十町土地多是水田，現在早已過了秋收，即將入冬，哪還有什麼事情可忙的？”
“那……就請與佐幫我掩襯吧。”
“你這傢伙，早就知道會有這一句啊……”
………………
如此，日夜同服部兄弟練習，間或諮詢一些忍者戰鬥的技巧，汎秀的槍術進步飛速，漸漸對上小平太全力出手，也能招架一時。
至於代領沖村四十町的工作，有了增田長盛，汎秀本人只是個形式，每月去看了兩次，聊算是完成任務。
期間除了成政之外無人來過，而汎秀也偶爾會讓服部兄弟出去採買糧食，順便打聽附近的大事。
新年的時候，也只派小藤太潛入志賀城，暗地送了一份賀禮。
除此之外，與外界就全無聯繫了。
如此蟄伏良久，次年四月，終於聽到震驚天下的大消息。
美濃的支配者，人稱蝮蛇的齋藤道三，為嫡子齋藤義龍所叛，死於長良川。
汎秀對於這個消息，並沒有像以前一樣聽過之後置之不理。
依據他後世所得的歷史知識，信行一方，就是在道三死後，才發動了叛亂，最終雙方在稻生原決戰，信長獲勝。
那個時候，就是趁亂行事的時機。
大半年的準備，就是為了這一天。
“如此，就該出動了。”
首先是到了春日井郡西郊的稻生原，反覆勘察周邊的環境，終於找到一個適合隱蔽的山坡，坡上有一片小樹林，足以遮掩行蹤。
隨後拿出了自己數年攢下的幾十貫銀錢，加上成政借來的，一共有一百六十四貫文。帶上部分的錢幣，前往木曾川，經由已經暗地投靠織田方的蜂須賀小六介紹，雇傭了十幾名可靠的野武士，並支付了訂金。
接下來，就只待東風了！