第5章 挨打的三伯娘
小菁還以為宋茗良心發現，不需要她再替堂弟洗衣服了，卻聽宋茗吩咐道：“這是最上乘的絲衣，你洗起來要當心！手腳麻利點，狀元明天還要上私塾，趁着太陽還沒下山，你洗完了快回來晾乾了。要是弄壞了這衣服，就得你自個賠，聽見了沒？”
這是將她當丫鬟使喚啊！
小菁心裏憤憤，但又不敢發作，悶悶地回答：“好的二伯娘，我會當心的。”
宋茗絲毫不覺得自己的語氣有什麼不對，見老大媳婦坐在銀杏樹下的鞦韆上乾嘔，不想靠近她，回屋去了。
身懷六甲的老大媳婦袁秋芬，感受到家裏不和諧的氣氛，覺得肚子不舒服，壓得她直犯噁心。唐家老大唐雲富也聽見了作嘔聲，難受極了，跟她拌了幾句嘴。
袁秋芬拉着鞦韆繩索，一把鼻涕一把淚地，數着自己帶來唐家的嫁妝，數落着他男人多麼沒良心。
唐雲富為求清凈，去醫館找治腿傷的二弟了。
袁秋芬哭了一會兒見沒人理她，也回了屋。
到了該吃晚飯的時候，大傢伙陸續回家，卻沒人做飯。
屋子裏老夫妻打了一會兒，唐老太累了，出來找飯吃，卻見灶台還是冷的，氣竭罵道：“那個殺千刀的怎麼還不做飯？是想餓死人啊？連燒飯都懶得伺候了，這好吃懶做的賤婦！”
眾人從房裏出來，面面相覷，沒人敢接話。
最後還是宋茗打破沉默，小聲道：“娘，秋月抱着母雞去四房那兒了，還沒回來呢。小菁去河邊洗衣服了。”
“哼！”唐老太氣呼呼地指着她，“老二家的，你來熱飯，等她們回來后不給她吃！這就是不做飯的代價！”
宋茗只道自己倒霉，就不應該開口說話，不情願地回石磨下的雜物堆里拿出黍米袋，突然叫道：“咦，黍米怎麼一下子少了這麼多，中午給狀元煮粥的時候，也沒少這麼多啊。”
其實只少了一小把，夠四房三個孩子吃幾口的，也不算少了很多。只是宋茗中午為了給唐狀元做飯，放多了黍米，這才覺得米袋一下子少了。
唐老太走來一把奪過米袋，掂量着覺得輕太多了，罵道：“沈秋月這個吃裏扒外的賠錢貨，竟然偷家裏的米！”
正罵著，沈秋月剛巧回來了，跑了幾步跨進院子，將裝在囊袋裏的黍米還回去，道：“我、我就是想救濟一下孩子們，只拿了一點，她們沒要，我都拿回來了。”
“你個殺千刀的，心眼可是真真好啊！還拿公中的米去救濟那幾個小災星？！就這麼點米，分明是你自個在外面偷吃了！”唐老太剛才先是抽着豬，然後又打了唐老頭，這會兒飯也吃不上，全身都想出惡氣。她拿起笤帚，往沈秋月身上抽打去，“叫你吃裏扒外！叫你偷家裏的米！叫你動唐家的東西！”
沈秋月哀嚎着在院子中躲閃，身上實打實挨了好幾下，退讓的時候被砍柴木樁絆了一跤，跌倒在地。
腳崴了。
沒過一會兒她的腳踝就腫地像個鎚子，大概幾天不能下地幹活。
唐老太一直對她打着罵著，在她的叫罵聲中，宋茗膽戰心驚地做完了飯，其餘人都一聲不吭的，沒人幫沈秋月說話。
等小菁洗完衣服回到家，只見唐家人圍在桌邊吃飯，而她的母親沈秋月坐在地上鼻青臉腫，抱着腳踝無聲流淚。
小菁只當是因為母親多給了四房一把黍米，才被奶奶打成這樣，頓時替母親委屈極了，埋怨道：“你就不應該管四房的那三個！”
可那三個孩子面臨這樣的窘狀，讓善良的沈秋月怎麼忍心不管？
但現在說這些已經晚了。即便她將黍米還了回去，還是沒得到唐老太的原諒。她挨打跟這三個孩子無關，單純是唐老太發現家裏米少了，想找她出氣。
沈秋月坐在地上，揉着腳踝：“快扶娘起來。崴了腳而已，揉一下就沒事了。”
小菁：“腫成這樣，這哪兒成啊？我扶着娘去看大夫！”
沈秋月悲傷地說：“楊大夫只認錢，他才不會讓我們看呢……”
三房的母女小聲在磨坊邊說著話，飯桌那頭，唐老頭吃完了飯，一臉陰沉地從房裏拿出十兩銀子，拍在桌上。
一時間，唐家人鴉雀無聲。
大房的幾個呆愣地看着銀錢，二房的幾個咽了咽口水。
這可是十兩銀子呢！
“老三家的，去把銀錢給她們。”老頭說完這話，再也不看銀子，背着手離開院子，不知跑哪兒惆悵去了。
他現在連唐與柔的名字都不想提了。
“呸！”唐老太朝他背影吐了口濃痰，用力放下碗筷，連飯也吃不下了，憤恨地回了屋。
沈秋月腳腫了，站不起來，讓小菁去送。
小菁在其餘人的目光下，將銀子用小囊袋包起來，塞進衣袖順袋裏。突然，她想到了什麼，神色緊張地看了一眼坐在院子的唐家人，又看了看在坐在地上的母親，打定了主意，匆匆離去。
……
破屋裏別的沒有，瓦罐倒是很多。要知道老唐家分家的時候，這個世道還沒這麼不太平，這些瓦罐當時都沒人要，時間久了，就被人遺忘了。
唐與柔將這些瓦罐洗乾淨，將雞血盛滿了半個瓦罐，用泥封住，沉入井中冷藏。深秋的井水已經很涼，這溫度足以將雞血凍成血豆腐。
對學過解剖的醫者來說，就算刀再鈍，只要切對了位置，殺雞輕而易舉。成天跟血製品打交道，唐與柔也知道血液變質腐壞的原理，反其道而行之，做點血豆腐冷藏很是容易。
在沈秋月離開不久后，唐豆兒捧着野薑，一路小跑着出現在籬笆后。看他一臉輕鬆的表情，里正顯然沒有多嘴將唐狀元欺負她們的事告訴他。
“大姐姐，這是什麼？這是雞嗎？這真的是雞嗎？我們今天晚上要吃雞嗎？！大姐姐，我是在做夢嗎？這是真的給我們吃的雞嗎？”
小豆丁看見唐與柔在拔雞毛，一開始還是錯愕的語氣，問到最後，一邊蹦一邊說話，興奮得簡直要蹦到泥屋房頂上。
“是是是，今天晚上喝雞湯，原因等晚些時候再跟你說。你去替我借些鹽巴來，我還需要蔥，如果有香菇就更好了。”
小豆丁歡快地說：“里正爺爺家都有！我去的時候他們正在做飯哩！”
唐與柔接過野薑，麻利地洗乾淨，切成片分別往兩個鑼鍋里扔，留了幾片放雞湯里去腥：“雖說我們會記得別人的好，但薅羊毛也別對着一家薅啊。我剛看見鄰家的瘋伯娘院子裏種了蔥，還曬着香菇，你問她討些來就行。記得跟她說，等雞湯煮好了，我們會分她一碗湯。”
“好的！”小豆丁往鄰家蹦躂過去，剛出籬笆，“咦，四姐怎麼來了？大姐姐正在燒雞湯呢！”