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黎江北這天沒能如約來到夏雨家，夏雨抱着電話猶豫的那會兒，他突然接到江龍縣縣長徐大龍的電話，要他火速趕到江龍，說周副省長在江龍等他。
路上，黎江北心裏就直犯嘀咕，周副省長怎麼在江龍，他不是還沒……
等到了江龍，見了縣長徐大龍，黎江北心裏的疑惑自然就解開了。周正群是為張興旺而來！
誰也沒想到，張興旺會引起望天村村民的公憤。望天村村民一聽張興旺從省城討了30萬，也不管這錢是不是拿到了手，是不是他兒子張朝陽挨了一槍換來的，反正30萬這個數目，刺激瞭望天村。那些曾經發誓要跟張興旺一起上訪到底的學生家長尤為氣憤。好啊，張興旺，你鼓動我們上訪，鼓動我們找**討說法，結果呢，你卻讓**收買了！
張興旺回村沒幾天，消息不脛而走，緊跟着，那些曾經跟他一道為擴招而戰的村民，聚齊了到他家裏，指出兩條路讓張興旺選擇。要麼，繼續做他們的頭兒，帶他們找市上，找省上，最好能找到調研組那裏，把擴招的事說清楚，不能就這麼不了了之。要麼，拿出這30萬，大家均分。
面對一屋子鄉親，張興旺先是說好話，他說自己家的老三有了病，車禍撞傷了腿——他沒敢說挨了槍，這事不能說，一說村民們就又炸了。他得想辦法給孩子治病，上訪的事，他真沒精力了，實在是顧不上。有個叫阿昌的男人馬上反駁他：“不對吧，我怎麼聽說是人家給了你30萬，你是不是讓上面收買了？”
張興旺拒不承認：“誰說我拿了30萬，我一分沒拿！”
“沒拿，沒拿你怎麼不上訪了，當初不是你發動的大家嗎？”
張興旺紅着臉，再三解釋着。
“不信，說到天上也不信！”叫阿昌的男人本來就對上訪揣着一肚子氣，當初他不願意，是張興旺硬鼓動全村人，沒辦法，他只能加入了上訪的隊伍，誰讓他家也有個大學生呢？結果上次市縣安排，分給別人家孩子的工作都比他家孩子的好。他兒子在江北商學院學的是國際貿易，原本指望能分到春江市的大企業，結果卻被分到了江龍漁具廠，說是漁具廠，其實就是個小作坊，一天干12個小時的活，拿600多元工資，早知道如此，還不如不分。4年大學啊，花光了他家的錢，還有3萬多貸款，憑這點工資，單是還貸款，也得6年。他認為又上了**一次當，**這是拿600塊錢堵他們的嘴。
“不行，要麼分錢，要麼上訪，你選擇一條！”
阿昌一固執，其餘人也不好再說什麼了，反正他們現在是出了名的上訪村，出了名的上訪戶，他們還指望靠上訪能多爭取一些錢，把望天村通鎮上的公路給修了，最好再能修一座小學，有了小學，孩子們就不用翻山越嶺到離村15里的天嶺村小學上學了。
張興旺一看這陣勢，不敢在家裏久留，晚上偷偷就從望天村跑了出來，原打算先去找大兒子商量商量，朝陽的事到底咋辦，還要不要上學？公安廳給的那30萬，到底能不能花？誰知剛跑到半路上，就讓聰明的阿昌給逮住了。
“想跑，沒那麼容易！”阿昌指揮着村民，將張興旺連拖帶拽弄到了縣城，弄到了縣長徐大龍面前。
阿昌向縣長徐大龍提出一個問題：“都是上訪戶，都是望天村的人，憑什麼只給張興旺30萬，我們呢，我們找誰要錢去？”
徐大龍無法回答。
張興旺拿30萬的事，也只是他在省城聽到的傳聞，當然不能拿來跟村民們理論。可不理論，村民們又不放過他。阿昌把話說得很清楚：“要麼，拿出這30萬充公，修學校或是修路。要麼，繼續上訪。”
兩條他都不能選擇，他是縣長，不是望天村的村民。解釋工作沒用，說服更不起作用，望天村村民這些年上訪上出一條經驗，不挑軟的，只挑硬的，縣上市上誰說話最硬，就找誰上訪。
徐大龍清楚，張興旺和30萬塊錢不過是借口。望天村村民的真實目的，還在修路和修學校，上次市上答應的扶貧款，到現在落實了不到10萬，10萬塊錢修路，還差得遠着呢。
為防事態擴大，徐大龍只能將情況彙報到市裡，請求市裡儘快落實扶貧資金，再也不能拿白條子應付農民了。沒想到，事情傳到了周正群耳朵里。
周正群雖然在春江接受審查，但他跟劉名儉，還肩負着一項重任，秘密調查春江**大樓工程建設中的違紀問題，包括陶器事件。這是他跟龐書記的一項約定，說來也是龐書記走的一步險棋，當然，走好了它就是一步妙棋。
“春江是你工作過的地方，人情世故你都熟，眼下群眾對春江**大樓工程議論頗多，意見也很大，告狀信天天往我這裏飛，是得認真查一查，要不然沒法向春江老百姓交代。這項工作，想來想去，還是你去最合適。”
“這……”周正群懷疑自己聽錯了，見龐書記不像是開玩笑，說：“我目前這種狀況，不合適吧？”
“當然，嚴格按組織原則講，你不能去，也沒這資格，畢竟，你現在是被審查對象。可話說回來，你沒被‘雙規’，就不能什麼也不幹。這麼著吧，這項工作由名儉同志負責，你呢，權當是名儉同志的參謀，幫他把把脈。有一條必須堅持，你的問題歸你的問題，什麼時候不作結論，你就得無條件地接受審查，這是鐵的原則，不能變。能接受嗎？”龐書記說著，將目光投向他。
周正群想了想，鄭重點頭：“我向省委保證，絕不違反原則，屬於我周正群的問題，我一定承擔責任。”
“好，我要的就是你這句話！”龐書記終於露出了輕鬆的笑容，不過緊跟着他又道：“正群啊，實事求是，什麼時候都是我們共產黨人堅持的一個原則，對你，對春江市的幹部，省委都是抱着巨大希望的，希望你們能自己證明自己，不要讓省委失望，也不要讓老百姓失望。”
這幾個月，周正群一面接受專案組的調查，一面卻在密切關注着春江幾起大案要案的進展。因為春江幹部隊伍中，有不少他過去的部下、同事，有些還是他擔任省委常委后力主提拔起來的。說起來，這也是龐書記對他的另一種考驗，看他能不能在這種複雜背景下，堅持本色，義無反顧地把自己該盡的職責盡好。
周正群現在不得不痛心地承認這樣一個現實，春江幹部隊伍中，的確有個別人在蛻化變質，儘管是少數，影響卻很大。其中就有他當市委書記時提拔起來的秘書長，現在主管城市建設和財政工作的常務副市長。
難怪龐書記要冒如此大的風險，讓他在這個特殊時期趕到春江來。龐書記是想讓他親手拔掉這些刺啊——
得悉望天村村民又在上訪，周正群無論如何也要到江龍去：“我必須去，望天村的情況我了解，張興旺我也了解，望天村的工作，只怕別人做不了。”劉名儉不敢擅自做主，向龐書記請示，龐書記毫不猶豫地說：“他是去做上訪對象的工作，不是為自己說情，為什麼不能去？”
結果，周正群到了江龍才發現，張興旺已不是幾個月前的張興旺了，望天村村民也不是幾個月前的望天村村民了。他調解了兩天，不頂用，迫不得已才想到了黎江北。
“解鈴還需系鈴人，讓他來吧。”他對劉名儉說。
黎江北趕到江龍時，周正群已返回春江市，他不能在江龍久留，他留給黎江北一句話：務必把上訪戶勸退。
黎江北心裏有些遺憾，但時間不容許他多想，向徐大龍簡單了解情況后，黎江北急忙往賓館趕去。阿昌等人被徐大龍安排在江龍賓館。
一小時后，黎江北坐在了阿昌對面，為了不引起新的矛盾，黎江北沒讓徐大龍陪他，“你忙你的去，這邊交給我。”
阿昌認得黎江北，望天村這些上訪戶都認得黎江北。黎江北去過望天村，為路，為學校，跟他們促膝相談過，還在村裡住過一陣子。看見黎江北，阿昌等人本能地湧出一種親近感，覺得替自己說話的人來了。
“怎麼回事？”黎江北問阿昌。
阿昌很興奮地就將張興旺及30萬塊錢的事說了出來。
“錢他拿到了？”
“拿到了。”
“你親眼見的？”黎江北很耐心，一步一步問下去。阿昌愣了一下，感覺有點上套。不過他還是爽快地說：“當然沒見，他拿錢，怎麼會讓我看見？”
“沒見過你亂嚷嚷什麼？”黎江北說得阿昌啞口無言。
黎江北將目光轉向眾人：“你們也一樣，捕風捉影的事，就敢拿來上訪？我問你們，張興旺拿錢的事，你們從哪兒聽的，誰告訴你們他得了30萬？”
眾人搖頭，他們當然不知道這話是誰說的。
黎江北不急不惱，擺出一副拉家常的架勢：“這不就對了，沒影的事你們也信，我要說阿昌得了30萬，你們也信？”
“不信。”有人插話道。
“為什麼？”
“阿昌怎麼能得30萬呢，他又不是興旺哥。”說話的是一位中年男子，瘦臉，留着小鬍子，他家女兒上的是江北金融大學，也是擴招後由江北財經中專改的，眼下他女兒分到了江龍最好的企業中江集團，他的心情看上去比阿昌他們要好。
黎江北挨個兒問了問他們的情況，中間有12位是孩子畢業了的，眼下都由市縣兩級安排了工作，另外有6位，孩子還在讀大三，還有一年才能畢業。看得出，市縣這一步棋，下到了地方上。跟前幾次相比，村民們的情緒顯然好多了，但也有人擔心，主要是孩子沒畢業的家長，怕**明年就沒了這個政策。黎江北耐心跟他們解釋，**不會對自己的行為不負責，但目前是就業高峰，**壓力確實很大，大家應該理解**的難處。
“讓我們老百姓理解**，沒聽過。”有人開始起鬨。
黎江北盯住那人：“所以你要好好學習，別以為當個老百姓就了不起。老百姓也有犯錯的時候，不是嗎？”
那人讓黎江北的話說蒙了，低頭想了一會兒，沒吭聲，不過他再也沒說怪話。
黎江北正要趁勢引導，半天沒說話的阿昌忽然開了口：“不對呀，無風不起浪，你怎麼就斷定他沒拿那30萬呢？”
這個阿昌，心思竟然還在那30萬上！
“你真的想知道？”黎江北盯住阿昌，這個時候，他已知道今天的談話該怎麼往下進行了，得跟他們推心置腹地談一次。
“想！”阿昌重重地回答。
黎江北沉下臉，按說，有些事他是不該說的，但他心裏也有困惑，有時一味地闢謠，反而會讓謠言越來越深入人心，再說，這30萬，也不能說是謠言。
黎江北心情沉重地將30萬的來歷說了出來，包括長大學生阻斷高速路，包括張朝陽挨的那一槍。
會議室里出現了短暫的靜默，黎江北掃了一眼，村民們全都垂着頭，一個比一個心事重。
半天，阿昌忽然叫了一聲：“真的挨了槍？這個老興旺，怎麼問他也不說，原來，原來真的挨了槍！”
“是啊，都聽說他家老三挨了槍，可他不承認。”剛才說過怪話的那個男人抬起頭，說了一句。
“不行，這一槍不能白挨！”阿昌騰地站了起來。
黎江北一驚：“你想幹什麼？”
“這不關你的事，黎委員，謝謝你把我們當自家人看，這事沒完，我要替老興旺討不回公道，我就不是望天村的人！”
“對，討公道！”村民們七嘴八舌吵起來。
黎江北怎麼也沒想到，阿昌惦着那30萬，並不是真的圖錢，而是想知道真相。他有些措手不及，看來，自己還是不了解他們啊。
“阿昌你坐下。”
“我不坐！”阿昌硬邦邦回了一句，隨後，他沖村民們喊道：“走，上省城，找公安廳！”
“上省城，找公安廳！”村民們全都站起來，臉上堆滿了憤怒。
“把槍對準一個學生，逞哪門子英雄？”
“怪不得老興旺散了架呢，原來是他們拿槍嚇的，走，說理去！”說著，有人就要往外走。
“坐下！”黎江北猛地大喊了一聲。
這聲大喊太有力量了，已經到會議室門口的村民驀地止住腳步，詫異地看着黎江北。
“回來，全都坐下！“黎江北又喝一聲。村民們被他的聲音震懾住了，乖乖地又回到剛才的座位上。
“想去省城，還想上訪？好，我陪你們去。不過我把醜話說在前頭，你們要是真的鬧得張朝陽上不了學，責任由你們負！”
村民們全都垂下頭去，阿昌也老實下來。黎江北這樣發火，還是第一次。
“你們都不是孩子了，好話壞話聽不懂？早知道這樣，我就不該多嘴！你們知不知道，就為這事，張興旺不讓他家老三上學了，還連帶了他家老三的女朋友！”
有人抬起目光，復又垂下，有人拿目光往阿昌這邊瞅，見阿昌黑陰着臉不說話，忙又把目光收回去。會議室再次出現沉悶。
“上訪不是萬能的，也不能因為你們敢上訪，就把自己當英雄。有上省城的錢，為什麼不拿出來修路？有上訪的工夫，為什麼不好好琢磨琢磨，村子該怎麼發展？全天下就你們望天村有大學生，就你們為孩子花了錢？你們這樣鬧，會讓孩子們怎麼想？還有你，阿昌，別以為你心裏想什麼我不知道。你是覺得你家兒子沒分好，虧了，可你回去問問你兒子，他四年大學怎麼上的？21門課，16門是補考的，還有3門到現在都不及格。這樣的學生，你還有理由跑到**鬧？”
阿昌臉上紅一陣兒白一陣兒，尷尬極了，沒想到這些事黎江北居然也知道。
“不就是為了公路和學校嗎，縣上已經着手拿方案，明年就修，你們還要怎麼樣，不能說風就是雨吧？徐縣長再三跟你們保證，憑什麼不相信人家？打着維權的旗號到處上訪，說輕了你們是無理取鬧，說重了，是敲詐！”
這一天的黎江北發足了火，他一口氣說了半個多小時，直說得阿昌他們張口結舌，到最後一個個的向他作起檢討來。
一場風波總算暫時平息。
但張興旺這邊不能平息。就算張興旺想平息，黎江北也不答應。這是他給望天村村民做工作時腦子裏再次跳出的一個想法。
當晚，黎江北與張興旺進行了一次深談，張興旺一開始吞吞吐吐，仍然不說真話。黎江北實在忍不住了：“還想瞞是不是？你想過沒有，再這樣瞞下去對得起誰？對得住你兒子，還是對得住望天村這些跟你泥里來泥里去的鄉親？”
發完火，黎江北又語重心長地給張興旺做工作，張興旺終於憋不住了，一咬牙，就將陶副廳長派人跟他談話的實情說了出來！
“錢呢，那30萬到底拿沒拿？”
“我哪敢拿，公安的錢哪是那麼容易拿的。”張興旺跟黎江北賭咒發誓。
“沒拿就好，我還真怕你經不住誘惑，讓他們收買掉。”黎江北鬆了一口氣。
“不過……”張興旺欲言又止。
“不過什麼？”
“他們讓我寫了保證書。”
“什麼保證書？”
“就是……就是一輩子不再提兒子中槍的事，還讓我加上一條，這事經雙方協商，已圓滿解決了。”
“什麼？”黎江北恨鐵不成鋼地瞪着張興旺：“這種保證書，你也敢寫？”
“沒辦法啊，黎委員，你不知道，他們有多凶，我要是不寫，他們就……”
“他們想怎麼，無法無天了？”
“唉！”張興旺重重捶了一下自己的腦袋，“老三一個人在省城，這次是挨槍，好歹保住了一條命，保不準下次，真就要沒命了。”
“扯什麼淡，他們是執法部門，不是黑社會。”
“黎委員，我說的都是真話啊，那個姓張的，真是這麼跟我說的。”
“哪個姓張的？”
“就是開了槍的那位，他是陶副廳長情人的兒子。”
“亂彈琴！”
“真的，不信你去調查，錢就是那個女人硬讓我拿的。我不敢要，她還笑我哩。”
黎江北聽不下去了，他相信張興旺沒撒謊，可這事也太離譜了！