第4章 搜到腰牌
在飯館吃了頓午飯，花了四錢銀子，心痛得丁槐呲牙咧嘴，撕心裂肺一般。
出了西城門，兩人縱馬朝青龍山豬頭崖奔來。看看接近高崖沒有了路徑，丁寧讓老管家在此放馬等候。自己脫去盔甲，只穿着裏面的便服，帶了寶劍和弓箭，朝崖下峽谷枯草中走去。
農曆二月底的天氣，江南已經雜花繞樹，草長鶯飛。北國的崇山峻岭中，依然是灰濛濛的一片。一些松柏上沾滿了灰塵，其他樹木的枝條光禿禿的，在仍有寒意的風中抖動。腳下多半人高的荒草里，不時飛出一兩隻受驚的野鳥。遠處，偶爾傳來一兩聲野獸的嚎叫，令人毛骨悚然。
北方的山大都是荒山野嶺，但是青龍山這裏卻是漫山遍野的樹木。常青林和落葉林混雜在一起，從高處望去，難辨溝壑。據說曾經有人建議，為了便於瞭望防守，最好將關前半里地以內樹木全部燒掉。守關將領不忍將青山變為禿嶺，沒有施行。每當山風颳起，樹葉便被旋進山溝里。在厚厚的樹葉上行進，悄無聲息。
人說望山跑死馬，在遠處瞧着不起眼的豬頭崖，走到崖底也費了大半個時辰。想起王虎曲豹張賡他們半夜三更來這裏尋找救護自己，丁寧心中充滿了感激之情。
看看將到崖底，前方卻有了動靜。他拔出寶劍，輕輕分開枯草，躡手躡腳地摸了過去，卻是兩隻土豺在撕啃着一具白骨，想是那夜被自己推下崖頂之人。
土豺嗅到活人的氣息，呲牙咧嘴地發威。丁寧彎弓搭箭，弓拉似滿月，箭發如流星，“嗖”地一箭射穿了一隻土豺的後腿，驚得兩隻土豺沒命地竄入草叢中逃命。
見附近再無其他動靜，丁寧來到近前，見那人的衣衫浸滿了黑紫色的斑痕，被撕得七零八落，散在白骨旁邊。衣兜中，似乎有些硬邦邦的物體硌手，掏出來一看，是兩塊散碎銀子，約摸一兩多重。舉目仰望，懸崖靠底樹枝上，似乎掛有一件紅色的衣物。他彎弓搭箭，一連兩箭射斷了樹枝，上面落下一件綉有一個“順”字被樹枝掛得漁網似的號衣。衣兜里有塊銅質腰牌，隱約有前營副統領字樣。
看到號衣和白骨，丁寧心裏陣陣后怕。如果不是這個大順的軍官墊底，自己可能不栽死也得被野獸分而食之。
他將腰牌銀子鵰翎箭收好，把大順軍號衣束在腰間，掕了寶劍朝原路走來。丁叔見他平安歸來，鬆了一口氣。看了腰牌，丁槐吃了一驚，說：“我曾經聽人說過，前營是李自成的先鋒營，號稱逢山開路遇水架橋偷營摸寨的尖刀。看來那晚他們來的人不少，只是大部分人還沒有趕到或佔領有利位置。被你們一發現，偷襲失敗，趕緊撤走了。”
實際上，固關這邊的人都不清楚，那一晚丁寧他們夜哨巡關立下了多麼大的功勞。
此次李自成親率主力入晉北上，一路上摧枯拉朽，勢如破竹，克平陽，下汾州，兵鋒直指太原。山西巡撫蔡懋德先前籌劃多日的晉西南防線頃刻間土崩瓦解，其還想東拼西湊，搞一場汾州會戰。晉王在太原急得像熱鍋上的螞蟻——團團亂轉，一天發兩封急信，要其丟卒保車回防太原。御使卻參奏其喪師失地，崇禎帝一道聖旨，撤掉了他的官職。新任巡撫行至中途，聞知太原即將被圍，哪裏還肯飛蛾投火——自滅自身。這蔡懋德等不到新官交接，只得戴罪視事，籌措守城。晉王知道城中兵缺糧少，難以抵敵，自願拿出三千兩銀子招募死士守城。相對於其富可敵國的晉王府財富來說，區區三千兩銀子可以說是九牛一毛，不成比例。
然而，對於貪婪成性習慣於雁過拔毛的當地官吏來講，這三千兩銀子也不想分到戰士手中。山西學正偷天換日，把銀子換成了銀票。此刻，城內風聲鶴唳，錢莊紛紛關門歇業，縱有銀票，又到哪裏兌付。
圍城的第二天晚上，負責防守太原東南城垣的張維帶領心腹手下，伺機點燃了城內囤積的火藥糧食倉庫，燃起了衝天大火，趁亂打開城門，迎接大順軍入城。
關於下一步進軍方向，李自成的統帥部發生了嚴重分歧。權將軍劉宗敏等主張提兵向東，過固關經真定直撲京師。少將軍李過等主張繼續北上，經寧武過宣大由居庸關側擊，與北上的劉芳亮部夾擊燕京。
李自成猶豫不決，問計于軍師宋獻策。
小矮子宋獻策搖頭晃腦地說：“自古為將者，必須懂得天時地利人和，而不是憑感覺。我今天為諸位講講從哪個方向進兵有利。”他在桌子上攤開地圖說，“這兩個方向都有長城，是中原農耕文化與游牧民族的分水嶺，是防範西北少數民族騎兵的屏障。寧武關防禦的方向是北面來犯之敵，我軍由南面攻打是抄其後路攻其薄弱環節。固關是坐東朝西，防禦東犯之敵。我們若貿然前往，正是撞在其槍口上。”
劉宗敏嘟噥道：“啰嗦半天，不就是往北打嘛！東邊路近放棄可惜，我要派人打探一番。”
於是，就有了大順軍前營副都統偷窺固關被夜哨發現的事情。
偵察隊見領隊一合就被打下懸崖，哪敢停留，連忙跑回闖王大營，添油加醋報告一番。說固關那裏簡直就是銅牆鐵壁，我們剛到就被發現了，副都統一招就被人拿下。要不是黑夜掩護，非被一鍋端不可。
這一下，眾人都稱讚起宋獻策來，說其是運籌帷幄之中，決勝千里之外，果然是諸葛張良之才。
其實，宋獻策低估了代州和寧武關抵抗的決心。明總兵周遇吉率數千人頑強抵抗，致李闖損兵折將三四萬人，才先後攻下兩處關隘，幾欲放棄北征京師計劃。只是由於大同和宣化總兵派人輸誠，才決定繼續對北京用兵。
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