第459章 桂林偷城
正當永曆君臣重點關注湖廣戰場的時候，在其側后的“殺人狂魔”李成棟又狠狠地在其身後捅了一刀。
前面提到過，素來心狠手辣的李成棟，在連續消滅了隆武、紹武政權后猶嫌不足，還野心勃勃想趁勢拿下永曆政權。所以，在攻下永曆稱帝的所在地肇慶以後，遂北上攻進梧州。其偵知永曆帝在桂林駐蹕的消息后，又帶領大軍溯西江而上，攻下平樂之後劍指桂林。
永曆帝聞訊大驚，說敵人從南面來，行在往北走。立刻傳旨移駕湖廣全州城。首輔瞿式耜聞聽移駕，急忙入朝勸阻，卻見內侍王坤正在指揮着宮人裝車。他匆忙跑到後殿，勸慰說：“皇上，微臣聽到兩個消息，一是廣東境內已經有多處義軍揭竿而起，李成棟勞師遠征，必然回軍救廣州。第二是其軍糧不繼，已經在沿途購買甚至搶糧。此次進攻桂林必然不會持久。桂林城山環水繞，易守難攻，微臣有信心堅守桂林。待我朝勤王之師到達后，我軍內外夾攻，必破李成棟。”
永曆帝環顧四周，緊張地說：“有人說李成棟是‘殺人狂魔’、‘帝王剋星’。瞿愛卿，留得青山在不愁沒柴燒，朕可不想學先帝崇禎，被困孤城。指望外來兵馬勤王，那可是三眼槍打兔子——沒準兒。這樣，朕開掉你桂林留守差事，你抓緊回去收拾，隨駕北上全州。”
瞿式耜感慨地說：“微臣自弘光帝時候起，就受命經營廣西。如今省城危急，臣不忍遽然離去，願與該城軍民共存亡。”
永曆帝點點頭，說：“既然如此，朕加封你為文淵閣大學士，賜你尚方寶劍一口，節制到此助戰的所有文臣武將，便宜行事。在這段時間內，由吳炳代你為首輔，汝可專心桂林防守事宜。”
“謝主隆恩，微臣誓與桂林共存亡，肝腦塗地在所不惜。在這裏，臣為焦璉請封都督同知，掛將軍印，領兵增援桂林。”
永曆帝他們走後，瞿式耜立即傳令自己的老部下焦璉率部速來桂林。當年，靖江王朱亨嘉自立為監國，囚禁瞿式耜。瞿式耜得焦璉幫助，與丁魁楚一起挫敗了朱亨嘉的叛亂。如今，想起老朋友即將相見，分外激動。
瞿式耜在信中說：“不好意思，老朋友，又到需要您為咱老瞿兩肋插刀的時候了。李成棟這次成了咱們的對手，您熟悉他的用兵特點。他前兩天已經攻陷了平樂，只怕近日就會來爭奪桂林，請君速來。”
焦璉看信冷笑道：“近日？那廝習慣於提前佈局，化裝偷襲，只怕是此刻已經有姦細偷偷潛伏進桂林城了，我等立即冒雨開赴桂林。”
瞿式耜等在桂林東門，望眼欲穿，祈禱說：“老弟，今天愚兄心煩意亂，不知道是否有事發生？希望您能冒雨夜行，搭救一城百姓。”
此刻，焦璉正率部冒雨行進。副將白貴請示道：“今天大家冒雨行進百里有餘，倘若遇到山洪爆發必受損失。能否找地方安營避雨，明天再行？”
焦璉說：“李成棟那廝最會利用這種天氣偷襲，你領步卒殿後，我率騎兵冒雨夜行，今夜我一定要趕到桂林城中。”
白貴雄心陡起，道：“既然都淋透了，我們也不休息了，緊跟在你們後面，爭取明天拂曉趕到。”
穿越塔山和穿山之間的山谷時，山上的雨水匯聚一起奔騰而下，枯枝敗葉飄浮其間，雨水漫過了馬腹，不少戰馬一呲一滑，艱難行進。
焦璉讓大家互相傳遞口令，弟兄們努一把力，堅持到進城，城裏有紅糖薑湯水等着咱。大家聽了，似乎冰冷刺骨的雨水也不太涼了。
將近三更時分，數百淋得落湯雞似的軍兵終於趕到了城下。瞿式耜聞報，親自帶人捧着紅糖薑湯水迎接這些夤夜冒雨趕來的英雄。安排大家吃過夜餐，軍兵們便烘烤衣服準備休息。此時，一些黑衣人不知道從城中何處冒了出來，竟然搶進了文昌門的城門洞，一邊與守軍廝殺，一邊打開了城門。
灕江帥船上，李成棟與長義子李元胤正在耳語，據城中細作報告，永曆帝今天清晨已經逃跑了。但是，要對士兵封鎖此消息，要以抓住皇室成員有重賞，宮娥采女隨便玩為誘惑，鼓勵大家殺進城去。
李元胤得到了義父授意，挺胸腆肚地對着一大群“突擊隊”發表鼓動性演說，告訴大家，我們已經有人潛伏進城裏，馬上就要打開城門。他說：“風雨交加對於我們水師來說小菜一碟，我們可以躲在船艙里養精蓄銳休息睡覺。但是，他們守城的兵丁就絕對堅持不住了。可以預料，他們都已經脫崗，找地方喝酒睡覺玩女人。拂曉時分是人最疲憊，警惕性最差的時候，尤其現在風雨加交，本少帥將帶領你們殺進城去，吃喝玩樂發大財。”
要不是不許大家大聲喧嘩，“突擊隊”勇士的歡呼聲絕對會將烏篷船的船篷掀翻。
黎明時分，雨稍微小了些，風卻更大了。冒着濛濛細雨，李元胤指揮着數百名勇士，像一隻只箭鏃，射向了桂林文昌門。
焦璉的士兵有的未去睡覺，還在余火旁烘烤衣服。見一大群黑衣人偷開城門，立刻發作起來，高呼有清兵偷城。這一下，許多尚未入睡的將士立刻奔出，與湧進來的清兵在文昌門附近展開了廝殺。
正好焦璉與邊喝酒邊研究桂林防禦的瞿式耜聽到了吶喊聲，立刻命令放號炮報警，讓大家都冒雨上城，自己和首輔一起帶着親兵增援文昌門。
其實，李成棟也不是無所不能，至少焦璉帶先頭部隊冒雨長途急行軍半夜進城這件事情他就沒有偵查到，只說是自己率人偷襲極易得手。哪知道千算萬算，漏算了焦璉這支奇兵。聞聽城內號炮響亮，知道偷襲失敗，只好孤注一擲，傳令部隊強攻。
（上一章）目錄（下一章）。