第454章 長沙亂象
丁寧連忙出班跪倒，道：“臣啟萬歲，微臣前年到荊州宣旨，知道何大人消極避戰。回去途中遇到其情報官白曉天，得到其假意接駕的信函。後來在北京，得知清兵進攻岳州只用三千人馬，就嚇退何騰蛟十幾萬大軍。”
瞿式耜本來對丁寧印象尚可，見其初生牛犢不怕虎，竟敢彈劾何騰蛟便心存反感，眼珠一轉，說道：“萬歲，耳聽為虛，眼見為實。微臣建議派鎮國將軍的通聯處速去前敵偵查敵情，用靈鳥傳回消息。”心說，小子，讓你去前線轉轉，你就知道啥叫站着說話不腰痛了。
永曆帝問道：“丁愛卿聽旨，朕命你速到前敵偵查，不得有誤。”
丁寧連忙出班跪倒：“微臣領旨，請萬歲賜臣一道聖旨，倘若遇到何騰蛟或其手下消極避戰，也好督促其努力殺敵。”
瞿式耜聞言嚇了一跳，生怕皇上賦予這個小年輕過大權限，連忙出班跪倒：“臣啟萬歲，何騰蛟從先帝時就受命督師，老成謀國。現為武英殿大學士，定興伯，太子太保，總督湖廣及西南諸省軍務，位高權重。丁將軍初次出使，可以偵查督促，但不宜與督師抵觸，以免造成前線指揮系統紊亂。”
永曆帝感到首輔的建議比較穩妥，於是降旨一道賦予丁寧，道：“丁愛卿，朕再賜你天子劍一把，汝北上偵查敵情途中，倘遇畏縮不前之將帥俱可參奏，三品以下可以先斬後奏。速速下朝準備去吧。”
丁寧接過聖旨和天子劍，下殿而去。
回到通聯處，說了今天朝廊之事，安排說：“咱們的人要一分為二了，我帶謝寶、佟良、倪勇出發，曲豹你們四人留守，鄭寧隨時準備接收啾啾的信息，平時有事找傅作霖，有大事就找堵大人。如果行在轉移，記得收拾好我們幾個的東西。平時看看書，回去之後練練武藝。注意給各部門搞好關係，不要惹事。”幾個人連連答應。
夜間，丁寧比了一下，天子劍和自己的青鋼劍規格幾乎一樣，就讓工匠把它們改成鴛鴦劍的模樣，把其華麗的劍鞘遮蔽住。正在準備，忽報傅作霖造訪，連忙有請。
傅作霖開門見山，說自己是奉了堵大人之命前來。堵大人對今天皇上和瞿式耜的做法也不滿意，說這是既要馬兒跑的好，又要馬兒不吃草。既讓你去偵查，順便督軍，又怕你全盤否定何騰蛟。大人知道你年輕氣盛，怕你超越權限辦事，惹來殺身之禍，讓我來囑咐一聲。
丁寧謝過堵大人關心，說自己今後不會在那麼衝動，計劃先抓緊北上，觀察到敵人的實際情況之後再見何騰蛟，以便做到心中有數。
翌日，他們四人身着道袍出發，一路北上。
過去，像恭順王孔有德等降將都是附驥在清軍將帥之後，這次得到了做主帥的機會，便想好好表現一番。因此，攻勢既兇猛又謹慎，還特別注意偵查諜報工作，把七八萬人馬虛張聲勢為二十萬。投入湖廣戰場后，倒也進展較快。
前後用了四五天光景，丁寧他們就越過了長沙，只是再想向北行就走不動了，成群結隊的潰兵，當然最多的還是扶老攜幼的百姓。大家一窩蜂似地向南逃跑，沿途大呼小叫，哭號連天。謝寶問了一下，常德過來的難民說本來馬進忠將軍打了勝仗，另一將軍王進才不戰而退，害得馬將軍的兵也退了。謝寶見人群中有兩個散兵，便招呼道：“兄弟，你們是誰的部下，從哪裏退下來的？”
那兩個潰兵看見騎馬的道人，眼睛一亮，“忽悠”一聲打了個響亮的呼哨，片刻之間有四五個潰兵集合過來，一個小軍官“哈哈”大笑起來，說：“老子正瞌睡，就有人送枕頭。弟兄們，把道人的馬匹搶了。”幾個潰兵發一聲喊，衝著丁寧他們奔過來，舉刀就砍。
突然眼前一花，不知怎麼回事，幾個潰兵的武器俱都脫手而出。再想逃跑，被一個不知是什麼物件撈住往後一拽，鋼鉤抓進肉里，痛得呲牙咧嘴的跪在了地上。小軍官“啪啪”扇了自己幾個耳光，說：“小人不應該搶奪道長馬匹，請道長開恩，把我當個屁，放了我吧。”
丁寧收起攀岩弩，說：“你們是誰的部屬，從哪裏退下來的？”
“我們是都督同知王進才的部下，從湘陰退下來的。”
“清兵已經打到湘陰了嗎？對面是誰的部隊？你的職務？”
那軍官臉一紅，低頭說：“我們逃離時，清兵已經到了汨羅縣，他們說來的好像是懷順王尚可喜的騎兵。我們是步兵，笨鳥先飛就開始逃跑了。小的只是個把總，聽說我們王總兵早從益陽退到長沙了。”
丁寧讓謝寶收繳了那人的腰牌，揮揮手讓他們去了。他嘆了口氣，說：“汨羅離湘陰還有五十五里地，這些人簡直就是聞風而逃。”
謝寶說：“隊長，再往前走也沒有用了。兵敗如山倒，區區四五個潰兵就想搶奪我們的馬匹，要是碰見大股潰兵，還可能會殺人滅口。咱們，還是回長沙城找找何騰蛟，看他有什麼安排部署吧。”
丁寧無奈地點點頭，說：“好吧，迴轉長沙，去督師衙門。”
長沙城一片混亂，外來的人想躲進城中尋找庇護。城裏的人知道何騰蛟絕不會守城，說不定他那些亂兵還會趁亂搶劫。倒是把守城門的兵丁們趁機撈了一把。不給好處不放你出入，所以進出的人都要“意思意思”才能成行。
丁寧他們好不容易才隨着亂鬨哄的人群擠進城中，來到督師衙門的時候，門前正在緊張地裝車。這幾年何騰蛟總督湖廣，管理兩廣、雲、貴、川，其安排的督撫以下官吏，朝廷幾乎完全照準，所以，撈得那叫盆滿缽滿，身價不菲，更兼家中四十餘口同在任上，逃一次跑也不容易。
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