第19章 居庸風雲（上）
崇禎是眼睛裏揉不得沙子的人，見唐通為胞弟請官，心中不喜，向張縉彥看了一眼，問：“到兵部述職是怎麼回事？”
張縉彥連忙啟奏，把固關經歷丁北寧襲殺了闖部副都統，兵部聞聽唐指揮使防禦有方，把其招來詢問詳情，想號召其他衛所學習其枕戈待旦的精神。其尚在京師，未回防地之事說了出來。
崇禎心中思忖，唐通和張縉彥不可能事前溝通過，其也不知道朕要找他們詢問這事，看來此事不假。當下龍心大悅，說：“唐愛卿果然是一門忠烈，不但賢昆仲忠心報國，連手下小小軍官也忠貞英勇。令弟不避斧戎，主動參戰，着實令朕欣慰。打虎親兄弟，上陣父子兵。來，即刻擢升唐過為薊州鎮副總兵。京師解圍之後，再行升賞。”
唐通大喜，立刻代替唐過謝恩。
崇禎帝今天表現出少有的興奮，立刻對王承恩吩咐道：“來呀，傳朕旨意，賞諸愛卿御宴一桌，偏殿享用去吧。”
王承恩在躬身後退的瞬間，說：“奴才就去司膳監傳旨。”他特意把司膳監三個字說得特別重。
崇禎帝心裏一動，道：“且慢，傳原司膳監大太監、新任薊州鎮兵馬總監軍杜之秩來與唐軍門見面。”見殿中幾位臣子面露不解之色，便說，“原司膳監大太監杜之秩，夙夜在公，辦事勤勉，朕升任其為薊州鎮兵馬總監軍，協助唐愛卿共同防守居庸關。杜愛卿對六部熟稔，今後糧餉之事再也不勞唐愛卿操持，專心作戰就好。你們見個面。”
今天見駕，唐通心中還算滿意，雖說給的銀子不多，可是，封了弟弟一個副總兵，也算湊合。而且，當著戶部兵部尚書敲定了賞銀，諒其不敢拖延。正在感激之際，突然聽到皇帝佬兒要派一個做飯的奴才來給自己當監軍，登時就膩歪起來，恨不得扭頭就走。可是，崇禎又說讓與其見面，心裏比吃了個蒼蠅都噁心。
隨着一陣飯菜誘人的香味兒，十幾個宦官端着飯菜從殿外走過，去了西廊坊。一個大冬瓜似地傢伙隨後跟過來，用公雞嗓說：“奴才杜之秩見駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“免禮平身。杜愛卿，那邊就是唐軍門，你們用餐說話去吧。”
“謝主隆恩！”倪元璐、張縉彥、唐通、杜之秩一齊謝恩。
幾個人來到西廊坊，早有小太監擺好了酒宴，在一旁伺候。幾個人謙讓了一番，年紀最長的倪尚書坐了主座，張尚書坐了上首，唐通下位，給杜之秩留了個最下邊的位置。
杜之秩剛剛升任監軍，自認為是個皇王欽差，人們該爭相巴結着，沒成想根本沒有人鳥他那一壺。他忿然在桌子邊兒坐下，沖一旁的小太監發火：“沒看見大人都坐好了嗎？不趕緊斟酒布菜，有一點兒眼力勁嗎？”
小太監不敢言語，連忙過來伺候。
坐在上位的倪尚書雙手抱拳向上做了一揖，說：“承蒙皇上賜宴，張大人，咱們有點兒眼力勁兒，抓緊吃飯走人。人家唐軍門和杜監軍之間肯定有事情要說，咱們就別在這裏礙事了。”
張縉彥點點頭：“倪兄說的是，咱們抓緊吃飯走人。”
兩個人見唐通臉色不好，知道其心裏憋着一肚子火，怕其當眾發作時大家面子上都不好看。於是，匆忙吃了幾口，告辭離去。
杜之秩兩眼一抹黑，見唐通沒有交談的意思，只得主動發問：“唐軍門，我們的部隊現在什麼地方？”
“城北。”
“皇上讓我們防守居庸關，大部隊什麼時候可以出發？”
“明天。”
“咱們鎮的隊伍上有監軍行轅和欽差衛隊嗎？”
“沒有。”
“本監軍要求你為我配備至少三百人的衛隊和辦事官佐。”
“太多。”
杜之秩有些火了，提高了聲音問：“你準備配給我多少人？”
“十個。”
杜之秩再也坐不住了，用手剜着唐通，說：“你這是蔑視朝廷，無視欽差，我要向皇上參奏你擁兵自重......”
唐通喝了杯酒吐掉，把杯子朝桌子上一扔，揚長而去。
杜之秩用手指着唐通的背影，氣得張口結舌半天說不出話來。
三月十三日，唐通兵發居庸關。到達之後，當即派出便衣哨探，探聽宣府一帶的動靜。次日，則與唐過帶了千總以上的官佐去看地形。
居庸關之名始於秦代，當時秦始皇將囚犯、士卒和強征來的民夫徒居於此，取“徒居庸徒”之意，命名為居庸關。此後，歷代王朝都對此關進行過修繕，最後一次在本朝初期。明太祖派大將軍徐達、副將軍常遇春督建。城垣東達翠屏山山脊，西至金櫃山山巔，巨石為基上用青磚，以糯米湯和石灰砌牆，歷百年不鹼。城牆高大寬厚巍峨，牆上箭垛、敵樓、烽火台魏然聳立，氣勢磅礴，險峻天成。雄關兩旁山勢雄奇，中間有長達三十五六里的關溝，北名居庸關，南名南口。出了南口，居高臨下可以直撲京師。無怪乎人稱此地是京師最後一道屏障。幾千年來，該處就是兵家必爭之地。
在唐通統軍到來之前，此地只有一個千總帶領數百名老弱殘兵把守。據該千總說，原來有個游擊在此，后丁憂回原籍就沒有了信息。唐通命那個千總領了那些老弱殘兵去把守南口，留了三千軍兵守城，自己和弟弟唐過率主力出城，成犄角之勢安營紮寨。
當天傍晚，探馬來報，李自成大隊人馬已經離開宣府，其前鋒郝搖旗部已經佔領八達嶺長城隘口，估計明天上午即可到達居庸關。唐過聞報，向主帥請了一隻令箭，自去安排佈置。
三月十五日卯時，八達嶺至居庸關狹窄的山路上，人喊馬嘶，萬頭攢動。一桿闖字大旗迎風飛舞，一桿郝字大旗隨後而行。認軍旗下，刀槍劍戟在山嵐中閃着寒光，大順軍的先鋒到了。
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