第14章 京師亂象（五）
楊春和王德逃回後向崇禎報告，說親耳聽到兩個后金將領談話，他們故意撤退，等已經答應做內應的袁崇煥大人賺開城門后再殺回馬槍。
該消息立刻在朝廷引起了軒然大波。平素一直將袁崇煥看做眼中釘的閹黨紛紛上書，要求治其通敵賣國之罪。也有一些人指出，這也許是皇太極的反間計，欲使我自毀長城。還有人質疑說，敵人這次並沒有從寧錦防線經過，袁崇煥又沒有接到聖旨，怎麼能那麼巧地趕來解救京城。
偏偏此時袁崇煥遞摺子，說遼東軍兵長途馳援人困馬乏，請求打開城門放軍兵進城休息。
這一下，攻擊袁崇煥者似乎找到了依據，群情洶洶，要求拿問。
終於，自己聽信了多數人建議，在接見袁崇煥、祖大壽等人時，命令錦衣衛將袁逮捕下獄。北京城的老百姓在城郊的財產被后金官兵搶掠一空，聽到是袁崇煥勾結金兵，立刻上萬民書，要求將之千刀萬剮分而食之。
逮捕袁崇煥那天，忙亂中祖大壽等人逃脫，率領部隊逃離了北京城。聽說怕殃及自身，軍心不穩，似乎有率部投敵的跡象。
在這個關鍵時刻，袁崇煥從獄於中寫信給祖大壽等人，曉以民族大義，要他們不要做一失足成千古恨的蠢事，終於穩住了軍心。
次年，袁崇煥被凌遲處死。劊子手報告，一共剮了3543刀。北京城的老百姓圍在刑場周圍，劊子手每割下指甲蓋大小的一塊肉，立刻有人用一文錢買下生食之。從頭到尾，袁未呻吟一聲，只是牙齒都咬碎了。死後，首級又被傳諭九邊，為叛國者戒。
從百姓憤恨的程度上，崇禎帝認為自己代表了民意，是聖君。
如果五十年後崇禎泉下有知，得知清廷編著的《開國明君皇太極》中，讚揚皇太極巧施反間計，使大明朝自毀長城，除掉了清軍官兵最忌憚的將領袁崇煥時，有何感想。
仰或當時人云亦云被閹黨挑唆群情洶洶的老百姓，得知這一切都是閹黨的陰謀，是投降派對抵抗派有步驟的打擊時，又當如何？就是他們，後來絕大部分在家門口貼上了“順民”的紙條，壺漿簞食迎接大順軍。不幾天，又跪迎多爾袞率領的大清軍。
崇禎更不知道的是，自從屈殺了袁崇煥之後，大明朝統軍將帥人人自危，再也沒有出現像袁崇煥那樣深謀遠慮不計個人榮辱一心為國的統帥。
崇禎帝在地圖前思忖良久，自言自語地說：“祖宗訓言:‘天子守國門，君王死社稷。’前三次都有驚無險轉危為安，難道這一次就不會否極泰來？上天看在朕勤勤懇懇，宵衣旰食，夕惕朝乾的份上，幸運之神也會再眷顧朕一次吧。”
歷史沒有如果，如果崇禎知道明英宗在土木堡被俘敵人兵臨城下，匆忙擁立的新君代宗之所以打贏京城保衛戰，主要靠的是兵部尚書于謙和大學士王文等抵抗派。于謙在英宗被敵人押到陣前，脅迫開城投降的時候，果斷地回答：“君為輕，社稷為重。”其整飭兵備，部署要害，奮不顧身，英勇殺敵，忠貞簡樸，口不言功。最後卻沒有死於敵人之手，而是死於奸佞的陷害，與後面的袁崇煥何其乃似。
崇禎還不知道的是，他的兵部尚書張縉彥和首輔大學士魏藻德，此刻已經對堅守京城不報任何希望。連一向自負認為能洞察臣工一切動向的他，也被蒙在鼓中。
在大明朝京城亂成一團的時候，李自成的人馬已經長驅直入，抵達了素有“九邊之首”的宣府城下。
據史料統計，在明朝立國的276年中，與長城以北的蒙古發生大小戰爭190餘次。本着高築牆廣積糧的基本策略，開始依險要而紮營的大明，在邊地屯田練兵。當時，想逐步蠶食敵境，敵來兵戰，敵退兵耕，達到減輕朝廷軍費負擔征服漠北的目的。於是，沿着長城一線，由東到西依次設立了遼東鎮、薊州鎮、宣化鎮、大同鎮、山西（太原）鎮、延綏鎮、寧夏鎮、甘肅鎮、固原等九鎮，由都司管轄，五府掌控，兵部管理。這樣，兵部有令無權，五府有權無令，一切由聖上做主。
宣化鎮之所以被稱為“九邊之首”，因為其東到京師，西達大同，南至易州，北抵大漠，其身後隔着一個居庸關就是北京。曾有人形容該地“南屏京師，后控沙漠，左扼居庸之險，右擁雲中之固，”誠謂邊陲重地也。
寧武關一戰，給李自成留下了極重的陰影，一個小小的寧武關竟然堅守了七天七夜，折損大順軍四萬人馬。照此下去，前面還有四道關隘，如何是好，正當其猶豫還要不要繼續進兵時，大同總兵姜瓖派人送來了降表。並且說前面的陽和關總兵是自己的弟弟，這兩個城池都可以兵不血刃歸順。這一下，大順軍統帥部笑聲四起。
一場招待姜瓖使者的酒宴尚未結束，宣府鎮總兵王成蔭也派人送來了納城文書。這一下，頓使李自成欣喜若狂，厚賞了來使，揮兵啟程。
宣府總兵王成蔭和監軍杜勛在帥府擺宴，招待李自成及其高級將領。行前，制將軍李岩婉言勸道：“王總兵畢竟是新近投誠之人，帥府門禁森嚴，數重院落，赴宴未必沒有風險。建議內穿鎧甲，多帶衛士劍不離身，且少去幾個將領為妙。”
牛金星笑道：“賢弟過慮了，人家以數萬之眾降我，豈肯在酒席宴上再動手腳，料可無妨。”
李岩說小心沒大差，你們赴宴，我在家守老營吧。
這場酒宴極致精美，都是李自成等將領沒有品嘗過的美味佳肴。席間，總兵又出歌妓勸酒。內有一人色藝雙絕，頻頻向李闖王暗送秋波。正在酒熱面酣之際，制將軍派人來喚，請闖王速回議事。
李自成聽說有事，和眾人匆忙離開。
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當時的明朝一團亂麻，朝政廢弛，許多該辦的事情辦不成，歪門邪道卻行得通。感謝書友的期盼與鼓勵。中午還有一更，敬請期待。謝謝！。