第一章 奈何橋上的女孩
念橋邊紅葯，年年知為誰生？
——揚州慢
狹窄幽長的奈何橋，橫跨在忘川河上，通向虛無縹緲的雲蹤深處。
雲蹤深處，有種無形的引力，吸引着每一位橋上的幽魂，幽魂一旦踏上橋面，彷彿再也沒有回頭的可能，只能飄飄向前而去。
在橋的這頭，空氣中充斥着各種聲音，哀嚎聲，謾罵聲，難過聲，不甘聲，不舍聲……
聲聲入耳，不絕如縷。
一位皺紋堆積如壑的老婆婆給每一位前來的幽魂們倒上一碗香味濃郁的湯水，他們喝下老婆婆遞來的湯水后，便安靜的踏上了橋面。
飄飄然向雲霧深處。
此老婆婆便是孟婆。
這種場面，每天都在上演，每天都在上演……
“小姑娘，你在我這裏待了也有不少日子了吧。”孟婆聲音粗噶，卻面容慈祥道。
喚做小姑娘的女孩，輕輕的點了點頭。
女孩名叫紅葯，約摸十五歲，面如桃花，膚若凝脂，妥妥的一位花季少女；做事卻唯唯諾諾，與“人”說話，總是低着腦袋，垂着眼皮，不敢看向對方。
總是一副小心翼翼、又十分膽小的模樣。
這時，一道猖狂的聲音響起：“這小娘子長得不錯。”說罷，色眯眯的就要伸手去摸紅葯的臉頰。
紅葯嚇得連忙後退。
這是某地的一位惡貫滿盈的鄉紳，平時惡事做盡，欺壓百姓，沒想到到最後，卻自食惡果，吃飯的時候給噎死了。
牛頭馬面這邊剛把他引過來，就看到這副令人厭惡的好色德性，果然狗改不了吃屎，生前什麼樣，死後亦是什麼樣。
“大膽！”男子身後的牛頭馬面同聲怒喝道。
孟婆趕忙給他遞上一碗孟婆湯，催促他喝完儘快上路，不要在陽間禍害了無辜女子，來到陰間也要作惡。
男子使勁掙紮起來，誓死也不願喝下這碗湯水，牛頭馬面兩人則用力鉗制住他的身體，不讓其動彈，孟婆一手鉗着男子的嘴巴，逼他張開，一手拿着湯碗，往下灌。
紅葯露出了驚恐的眼神，她第一次看到孟婆這般可怕的表情。
以往都是孟婆把湯碗遞上去，幽魂便會乖乖的喝完，然後乖乖的上路，不像這次，卻要用強制手段。
不一會兒，整碗湯水全被灌進男子的肚內，先前還很猖狂囂張的男子，此刻卻安靜下來，乖乖的踏上橋面，頭也不回的去向橋的那頭。
紅葯柔聲問道：“阿婆，你為什麼要強迫那個男子喝下這碗湯水啊？”
“紅葯，每一個從陽間過來的人都必須經過我這奈何橋，必須喝下我這碗孟婆湯，忘記在陽間發生的一切事情，重新投胎轉世，興許還能做個好人。”
紅葯知道，人去世了之後，就必須經過這裏，必須喝下孟婆湯。
許久許久以前，紅葯也和他們一樣，被牛頭馬面帶到這裏，喝下孟婆遞過來的湯水，也踏上了奈何橋，然而，出乎意料的事情卻發生了。
每一個喝下孟婆湯的人，都會忘記前塵往事，而她，卻依然清晰的記得。
雲蹤深處的無窮引力，吸引着每一個踏上橋面的幽魂，可對紅葯卻不是如此，甚至當她踏上橋面時，竟有一股強大的力量在把她往外推。
在奈何橋一頭，有許多和紅葯一樣沒有踏上橋面，也沒有回到陽間的幽魂，他們全都是不願意割捨過去，又不願意回到陽間做一縷孤魂野鬼，所以才在這裏安家，至少有許多同伴陪伴。
有些幽魂之間甚至還培養出了感情。
但也有一些選擇留在了陽間，陪在他們在乎的人身邊，也有一些幽魂，是純粹流連陽間的味道而選擇了留下。
孟婆趁這會兒沒有幽魂再過來，對紅葯語重心長道：“這陰間自然不是你該待的地方，找個時間，回到陽間去吧。”
“我既不能投胎轉世，到了陽間也不過是一縷野鬼，還不如待在這裏愜意，至少還有婆婆你陪着我說話。”
孟婆笑了，意味深長道：“這或許就是緣分吧。人間才是你該待的地方。”
如果人間真是她該待的地方，或者是她的歸宿，紅葯也不會在小小年齡就命喪黃泉，如今，命喪了黃泉，牛頭馬面把她帶到這裏，卻又無法投胎轉世。
真是奇詭！
“閻王爺是不是想讓我回到陽間去報仇啊？”紅葯天真的問道。
孟婆連忙出聲阻止：“報不得，報不得，天大的仇恨也不能去殺人，不然你就會進入十八層地獄，永世不得超生。”
“為什麼要制定這個規則呢？世間有好多惡人，那些懲治壞人的好人豈不是到最後都下了地獄，對他們太不公平了。”紅葯和孟婆不止一次的討論過這個話題，但幾乎每一次的回答都是一樣的。
“判官會來審判的。”孟婆低聲道。
如今就算想讓紅葯去投胎轉世，也已是一件不可能的事情，她連奈何橋都過不去，更別提去見判官說起這檔子事了；雖然中間也讓牛頭馬面幫忙在判官面前說些好話，讓他移步前來奈何橋，商量紅葯投胎轉世的事情，可這一等就是幾年過去了，連個判官的影子都沒見到。
孟婆每次碰到牛頭馬面都會問上幾句，他們的回答一律都是崔判官太忙，沒時間過來，等過段時候在說吧。
一段又一段的時間過去了，還是沒有看到崔判官的人影，甚至連捎個話也沒有。
孟婆心疼的看向這個女孩，她也想放她回陽間，讓她重新活過來，只是她沒有這個權力啊。她也想過，能不能就讓紅葯以魂魄的姿態在陽間生活，可轉念一想，陽間又有許多斬妖除魔的法師，萬一她一不注意被人收了去，豈不是太可憐了。
哪怕沒有這些法師們，還有那些飄蕩在人間的惡鬼們，紅葯小小的身板，和簡單的頭腦肯定不是這幫惡霸們的對手。
孟婆深深地嘆了口氣。
“阿婆，你在想什麼啊？”紅葯看向孟婆溝壑般的皺紋又深了幾層，不明所以地問道。
“你在這裏先替我看着，要是有人來了，就遞給他們一碗孟婆湯，我去崔判官那裏看看，一會兒就回來。”
話音剛落，孟婆的身影就消失在雲蹤深處。
就在這時，一道尖銳的女聲大聲喊道：“我不要喝孟婆湯，我不要喝……”
聲音越來越近，待女子披頭散髮地走到奈何橋頭時，紅葯端起一碗孟婆湯遞給她喝，女子露出疑惑和不敢相信的眼神看向紅葯：“你就是孟婆？”
傳說，孟婆是一位臉上佈滿溝壑的老嫗，為何她眼前的卻是一位妙齡女子？
紅葯繼續端着孟婆湯，不做回答，等待女子接過去；女子不願去接，眼神故意看向別處。
“姑娘，請把這碗湯喝了吧。”紅葯柔聲道。
女子轉回身，可在看到紅葯身上的嫁衣時，像着了魔發了瘋似的大喊大叫：“啊——啊——”
“姑娘，快喝了這碗湯吧。”紅葯不去理睬女子的嚎叫，繼續催促道。
女子見“孟婆”說話的聲音柔柔弱弱，身板又如此嬌小，便突然打起了壞主意，她一臉悲痛的接過紅葯手中的孟婆湯，就在快要送到嘴邊時。
嘭的一聲。
碗應聲落地，裏面的湯水灑了一地。
女子故作驚訝和難過道：“啊——對不住，對不住，我實在不是故意的，只是這碗太燙，才會一時拿不準。”
碗根本就不燙，紅葯放在手中端了許久，也沒有感覺到燙意。
罷了，罷了，她不想喝就算了。紅葯在心裏搖頭嘆息道。
“能再給我一碗嗎？”女子看着紅葯凝重的表情，突然有些於心不忍，卻故意假惺惺道。
“這孟婆湯是將世人放不下的思緒煉化而成的，每人只有一份，如今打碎了，也就沒有了。”紅葯看着一灘漸漸消失的水漬，輕聲道。
女子在心中竊喜，這下終於可以不用喝下它了，等她轉世投胎之後，一定還會去找她的心上人，與他再續前緣。
女子越想越激動，而死亡籠罩在她心頭的悲傷和不甘不舍也在這時淡化幾分。
雲霧繚繞的奈何橋面，突然出現一抹模糊的身影。
女子有些害怕的往後退。
“阿婆，湯水不小心被我打碎了。”紅葯低下腦袋，衝著她旁邊的孟婆，聲音輕輕地認錯。
孟婆沒有回答紅葯，而是走向女子，只見她在女子頭頂上一揮，手上憑空出現一個碗，這時，紅葯激動的大聲喊道：“阿婆，鍋內又有孟婆湯了。”
女子嚇得連連後退，急忙向孟婆跪下，哭着央求道：“孟婆婆，我求求你了，不要讓我喝了這碗孟婆湯好不好，我的心上人還在等着我投胎轉世，再續前緣，我不想兩人相遇時卻像陌生人一樣。我求求你了，孟婆婆，求求你了，不要讓我喝孟婆湯……”
孟婆依然沒有心軟，她端起湯碗就要喂向女子的嘴巴，女子一臉淚痕，瘋狂的搖着頭，她坐在地上，兩手撐着地面，連連後退，滿眼皆是驚恐。
“阿婆！”紅葯喊道。
“能不能讓她講一個故事啊，如果這個故事能打動你的話，她可不可以就不用喝了啊？”紅葯突然心生一計，懇求孟婆道。
女子連忙回答：“我講故事，我講故事，我講的故事一定會非常感人的，一定會打動孟婆婆的。”
紅葯看着喃喃自語，神情悲傷的女子，她忍不住吸了吸鼻子。
孟婆扭頭看了她一眼，不再言語，停止了手下的動作。