第4章 祭期過繼 急急忙忙為哪般
前面說過，廷根被打致死後，唐掌柜和廷葉報了官，七月初八租界巡捕來驗過屍，然後到現場勘察去了。中間連着幾天沒有消息，廷葉過去問了，答覆說案件還在偵辦中，讓死者家屬耐心等待。
黃氏辦完了文魁過繼的事兒，想着丈夫的冤情還沒有說法，就讓文魁陪着，到巡捕房問問案子進展得怎麼樣了。
巡捕房離黃氏住的地方不遠，在一個半山坡上，周圍綠樹掩映，鮮花環繞，環境幽靜。巡捕房歸英國人管理，不過底層巡捕全都是中國人，多數是威海當地人，語言交流沒有問題。上層官員都是英國人擔任，有的也會中文。黃氏和文魁到了巡捕房，門房問了情況，登了記，然後讓他們在門房等着，並不通傳。
過了許久，黃氏想起沒有打點，就拿了塊銀元塞到門房手裏。門房收了錢，到裏面通傳去了。過了一會兒，來了一個巡捕，問過黃氏的情況后，把黃氏領進了一間屋子。
屋子很大，一個英國人坐在桌子後面看文件，看見黃氏進來，抬起了頭，順手拿起了桌子上的煙斗，不緊不慢地裝煙。巡捕介紹到：“曲夫人，您丈夫的案子歸巡查（注1）威廉先生管，威廉先生親自向您介紹。”
“夫人，您丈夫去世我們很悲痛，我們長官讓我轉達他的哀悼之意。”威廉說著，手卻沒有停下來，繼續裝着煙絲兒。“您丈夫是威海名流，對他的遭遇我們很同情，為此我們派了最得力的巡捕偵辦此案。經過我們偵辦，現在已經查明，搶劫您丈夫的是來自寧海（注2）的一夥兒土匪。那伙兒土匪居無定所，往來不定，難以捉拿。況且，那個地方已經超出了租界管轄範圍，我們無能為力，對此，我們很遺憾。”威廉說完了，把煙斗放到了嘴裏，拿起火柴，把煙斗點着了。
黃氏聽了，急忙說道：“巡查先生，我丈夫是守法商人，一直給英國交稅，從來沒有拖欠過。如今，光天化日的，人在英國租界被搶，死得不明不白，這天大的冤情你們不能不管啊。”
威廉巡查含着煙斗，站了起來，走到黃氏面前，把煙斗從嘴裏拿了出來，用煙斗指着黃氏說道：“夫人，您丈夫遇襲的地方雖然歸英國管轄，可那個地方是英國租界的邊界，多年來一直治安混亂。您丈夫遇襲后，行政長官公署命令華勇營前去清剿，可是到了那兒，劫匪早就跑到對面中國邊界去了，無影無蹤，我們實在無能為力。”
巡查說完，很紳士地做了一個撇手的動作，轉身準備走回辦公桌，文魁急了，跑到過去，擋在了巡查的前面。巡查轉頭向黃氏說道：“夫人，我們英國人是不會傷害一個孩子的，請您約束好您的孩子。”
黃氏趕緊過去拉住了文魁。巡查剛走兩步，又轉過頭來說道：“夫人，我建議您找清政府申冤，或許有用。”說完到座位上坐下了，再不言語了。
黃氏回到家，看着丈夫的遺照，暗暗垂淚。黃氏忍着悲痛，讓文魁執筆，寫了申冤狀子，拉着文魁一起，到威海衛城找清政府申冤。
清政府在威海衛城設有巡檢司衙門，歸文登縣管轄。由於威海衛城四周全是英國租界，巡檢司只能管轄威海衛城牆裏的大小事務。巡捕讓黃氏找清政府申冤，黃氏明知道這條路不好走，可是沒有路可走了，只能硬着頭皮嘗試。
威海衛巡檢司是中式建築，暗紅色大門，門前一對石獅子，石獅子旁邊放着鼓。衙門雖然氣派，可是門前冷冷清清，不少地方長出了大片野草。看得出來，前來打官司告狀的並不多。黃氏走到門前，推開了虛掩着的門，見院子裏空空蕩蕩的，黃氏不敢往裏走，就站在門口向里喊道：“有沒有官爺？民婦要報官。”
這時走出來了一個衙役，說道：“我今天早晨一推門就看見喜鵲，滿心歡喜等着喜事上門，誰知竟是告狀的。進來吧。”
衙役把黃氏領到了旁邊的偏房，把她交給了一個師爺模樣的人。師爺正在看書，見黃氏進來，放下書，抬頭問道：“所為何事？”
黃氏把情況說了，又遞了狀紙過去。師爺道：“黃氏，我來問你，你知道不知道報官的規矩？”
黃氏道：“知道，民婦把錢都準備好了。”
師爺一邊大聲地唱念着費用明細，一邊流利地打着算盤，一會兒口中報出了總數：“一共是二兩八錢。”
黃氏付了報官費用。嗣後，衙役進來，領着黃氏和文魁一起走到大堂，黃氏和文魁一前一後跪了下來。這時，幾個衙役已經列班兩側。一會兒，一位官員模樣的人走了出來，在中間的案子後面坐了下來。問道：“前面下跪的是何人？所為何事？”
黃氏雙手舉起狀紙，答道：“民婦黃氏有冤在身，請老爺大人替小民做主，捉拿人犯。”
衙役接了狀紙，交給了巡檢大人。巡檢大人並不看，放到了一邊，讓黃氏細細道來。
黃氏把前後經過說了，衙役哄堂大笑。巡檢大人面有不悅，拍了一下驚堂木，衙役止住了笑聲。巡檢大人繼續說道：“黃氏，你夫案發租界地，與大清無關，本官實在無能為力。”
黃氏道：“青天大老爺，我夫受害的地方是在租界地不假，可是歹人害我夫后跑回了寧海，那裏可是歸朝廷管理。求青天大老爺做主，儘快把壞人捉拿歸案，也好讓我夫在天之靈早點安息。”
巡檢大人道：“本司只負責管理威海衛城裏的事務，你說的本官鞭長莫及，無能為力。你如果執意要告，可到文登縣找知縣陳大人去告，本司為你出具轉告文書，陳大人見此文書定會給你一個說法。”隨後，一拍驚堂木，退堂了。
出了衙門，文魁氣憤地說道：“娘，他們太欺負人，我們家這麼大的事，為什麼他們就不管。”
黃氏嘆口氣說道：“英租界是咱們大清國的國中之國，這威海衛城是英國人的國中之國。威海衛城關起城門是大清國，出了城門就變成了大英國了。我們小百姓進了城受大清國欺負，出了城受大英國欺負。受了大清國的欺負英國人不屑管，受了英國人的欺負大清官員不敢管。大清的官員在城裏呼風喚雨，到了城外就低三下四，大氣不敢喘，他們平時也沒少受英國人的氣，連自己都管不了，哪能管得了我們小老百姓。現如今大家都知道這個樣子，也都不去告狀了。”
文魁聽了，想了想說道：“娘，您知道告也沒有用，為什麼還要來告？還要給他們那麼多錢？”
黃氏道：“你爹的案子出在英租地，可殺害你爹的兇手出在寧海。按說應該由英國人知會寧海知州抓人，現在英國人是擺明了不管了，就只能由我們自己到寧海州去告，請求寧海州知州抓人。可現在我們既不是英國人，也不是咱大清國的人，我們去了，寧海州衙門不會理我們。
文魁急了，問道“娘，那是不是我爸的案子就沒有人管了？”
黃氏道：“也不全是這樣。寧海州歸登州府管，我們要想申冤就只能到登州府去告，讓登州官府命人到寧海捉拿兇手。我們要是越級直接到登州府去告他們也不行，他們也不會管我們。威海衛這兒歸威海衛巡檢司管，威海衛巡檢司歸文登縣管，文登縣歸登州府管。到登州府去告以前得先到文登縣去告，到文登縣去告以前得先到巡檢司告。到巡檢司告呢是首告。它辦不了，給我們出具了轉告文書，有了轉告文書我們就能到文登縣去告了。文登縣受理了，如果它辦不了，就會出個文書，讓我們到登州府告，登州府受理了，就會出個文書讓寧海州辦理，這樣你爸的案子就有希望了。如果巡檢司不給轉告文書，我們去了文登縣城他也不會理我們。我們是花錢買了個轉告文書。”
兩人邊說邊走，不知不覺到了文魁家門前，文魁推開門跑進了家裏，黃氏在後面跟着，文魁邊跑邊喊：“媽，我娘來了。”王氏正在家裏繡花，聽說嫂子來了，趕緊放下女紅迎了出來。黃氏道：“弟妹子幾天不見怎麼廋了這麼許多。”王氏道：“嫂子說笑了。”
黃氏道：“弟弟不在家？”
王氏道：“廷葉也不知道動了哪根筋，非要跟着老闆到外地送貨，已經走了兩天了。”
王氏把嫂子領到屋裏坐下，從碗櫃裏拿出點心送到了黃氏和文魁面前，說道：“不怕嫂子笑話，這是我前幾天做的，吃不了，就留下了。”
黃氏知道是王氏想兒子了，特意做了給文魁吃的，就拿起來遞到了文魁面前，說道：“文魁多吃點，你媽的手藝可好着呢，你爸在世的時候最喜歡吃的就是這個點心。”
王氏聽了，問道：“嫂子，我哥的案子怎麼樣了？”
黃氏嘆道：“如今兵荒馬亂的，哪有說理的地方。這不，我和文魁剛剛到巡檢司去了。”
黃氏和王氏兩個人你一句我一句說了半天，文魁抽空跑到院子裏幫助母親劈柴去了。
王氏看着，心裏五味雜陳，說道：“還是嫂子教導有方，文魁這到你家才幾天就懂事了，以前只知道瘋，哪見他干一點活兒。”
黃氏說道：“廷根要是在，孩子哪用受這個苦。”
王氏說完話，到院子裏看文魁，文魁悄悄問母親：“媽，鄭月兒和萬財怎麼樣了？我走了以後他們還來不來了。”
王氏道：“你爸走了以後，商行一天不如一天了，你盤算叔家的日子不好過，讓鄭月兒整天在家綉女紅呢，現在已經很少出門了。”
文魁問到：“那萬財呢？”
王氏說道：“你唐叔和你盤算叔一樣，都是靠你爸過日子的，如今日子也不好過了，你跟了你娘沒幾天，就聽說你唐叔不讓萬財讀書了，把他送到了一家店裏當學徒做買賣。”
母子兩個劈過了柴，做了飯，和黃氏一起吃過了。黃氏臨走的時候，從貼身的衣服里拿出了些碎銀子，說道：“弟妹子，前些日子請巡捕辦案，弟弟花了不少錢，我一時忙沒顧得上還，今天路過你這，特意過來把錢還給你。還錢晚了，害得弟弟冒險出去掙錢，也害得你在家過苦日子，廋成了這樣，都怪我粗心了。”
王氏見嫂子遞錢過來，趕緊用手去推，說道：“嫂子你別見外了，哥哥出事後家裏處處用錢，我和廷葉知道你家裏也緊張，怎好要你的錢。”
黃氏道：“弟妹莫見外，你哥哥生前攢了些錢，現在還能對付得了，總是比你們好過些。”
王氏見嫂子這麼說，就把錢接了。
注1：英佔威海衛時期，警察設巡捕、巡長、巡官、巡查四級。
注2：寧海，即寧海州，民國時改名為牟平縣，延續至今。現為牟平區，隸屬煙台市。