第19章 亂世經商 誰能得利
好不容易把眾人支走了，文魁與娘終於可以靜靜地坐在一起說話了。文魁把自己了解到的寧海州知州辦假案的情況說了。黃氏聽了，半晌不言語，過了許久，嘆道：“娘原本就擔心這個，果然來了這個。原來只是擔心板子打在你們身上，讓你們作假口供，沒料到板子打在了別人身上。你們沒有受苦，已是不幸中的萬幸了。”
文魁道：“寧海州衙門沒有打我們，是不是怕得罪英國人？”
“應該是這樣。”黃氏道：“登州府急於破案，就是怕英國人以此為借口找麻煩。如果把你們屈打成招，英國人知道了事情會更複雜。所以放過了你們，在其他人身上下黑手。”
“最慘的是都田海。”文魁傷心地說道：“都田海不堪咱大清和租借地官府重複收稅的重負，夜裏偷割地里的糧食往回運，華勇營士兵過境捉拿，清兵不但不幫都田海，反而嫌都田海惹事，下狠手打他。都田海為了自保，結果失手打死了清兵。他們為了破案，竟然把我爸慘死的案子扣到了都田海他們的頭上。”
“寧海州知州素有惡名，卻沒想到如此殘忍。”黃氏道：“都田海失手打死清兵，按大清律，必死無疑。只是可憐了那四個人跟着慘死。他們如果在天有靈，希望冤有頭，債有主，不要找錯了報仇對象。如果老天有眼，希望不要放過下黑手的人。”黃氏頓了頓，又道：“娘現在總算明白了，英國人口中的治安混亂其實多數是無辜百姓與兩國官府之間的糾紛；大清官爺們口中的英國人入侵倒是沒錯：華勇營士兵根本沒把清兵放在眼裏，想越界就越界。如此來看，鳳凰山看山老伯說的也沒錯，鳳凰山並沒有慣匪，襲擊你爸的兇手確實是突然出現的，是偶爾在此作案。”
文魁想起了吃腦飯的事情，說道：“娘，我曾經聽飯鋪老闆說姑余山一帶不太平，有歹人鬧事，不知是不是真的？還有，姑余山在哪裏？”
黃氏道：“老人說的姑余山咱們這兒叫昆嵛山，與威海相隔一百三、四十里，與鳳凰山隔着差不多百里。至於昆嵛山不太平這件事情娘也曾聽說過。寧海州官府為了配合德國人開礦，強征昆嵛山百姓的土地。當地百姓不樂意，二千多人起來反抗，當時鬧得挺凶的，不過最後還是被官府壓下去了。”黃氏疑惑道：“你是懷疑劫匪是姑余山來的？”
文魁道：“兒一直記得娘以前說過‘土匪如果是偶爾為之，不會這麼老練’的話，就一路打聽。兒在腦飯鋪老伯那兒打聽到姑余山有歹人，當時就想，會不會是姑余山過來的慣匪劫了一把就跑了。劫匪只在鳳凰山做了這一單，便跑得無影無蹤，租界巡捕、寧海州捕快抓不到劫匪也不奇怪。”
黃氏道：“昆嵛山的百姓失了地，個別人鋌而走險當劫匪並不是沒有可能。只是劫匪如何得知你爸要經過這裏？如果是碰上了，是你爸運氣不好；如果不是碰上了，那就是有內應，那就複雜了。”
文魁忽然想起了什麼，說道：“娘，我在寧海州看見萬財到知州府去給老太太賀壽了，他們喊他少掌柜。”
黃氏道：“你是不是懷疑你唐叔？”
文魁道：“兒是覺得奇怪，萬財與知州有交情，唐掌柜守口如瓶，並沒有透露一星半點兒，也沒有幫忙疏通的意思。”
黃氏道：“你唐叔跟着你爸走南闖北做買賣，同文登縣和寧海州官府或多或少都有點兒來往。只是你唐叔和萬財的做派確實有不合理的地方。不過人各有難處，不幫忙也不奇怪。許多人知道你唐叔跟了你爸有十多年，卻不知道你唐叔與你爸生前有過命的交情，娘相信你唐叔是不會背叛你爸的。”
文魁道：“娘能不能說詳細點兒，我想聽聽。”
黃氏沉吟道：“你爸跑單幫那會兒，有一年冬天，你爸牽着馬雪夜從昆嵛山往回趕，走在半路上，看到有一個男的和一個抱着嬰兒的女人倒在雪地里，快要凍死了。你爸不忍心，就卸下貨，把這三個人扶到馬背上運到了廟裏，救了一晚上，總算把他們救活了。後來他們沒地方去，你爸就救人救到底，把他們帶了回來。這三個人就是你唐叔他們一家。一開始他們沒地方去，在咱們家住了很長時間，你唐叔幫着你爸做買賣，你唐嬸照顧萬財之餘也幫着我打理咱家，我也幫着你唐嬸照顧萬財。你唐叔感激你爸的救命之恩，特別賣力，也加上你唐叔是個做買賣的好手，你爸的買賣起色很大。你爸感激你唐叔幫忙，也沒虧待你唐叔。這些年來，你爸和你唐叔配合默契，從沒紅過臉，怎麼可能背叛你爸呢？”
文魁道：“盤算叔、還有這次跟去的二牛哥他們中間會不會有內應呢？”
黃氏道：“你盤算叔和二牛哥他們雖然跟你爸乾的時間不太長，可都知根知底，他們不會背叛你爸的。再說，你爸這趟做的是大買賣，為了保險起見，是下了保密功夫的。這趟買賣去哪裏、走哪裏知道的人並不多，他們幾個都不知情，怎麼可能出賣你爸？”
“娘，我怎麼從來沒有見過我唐嬸兒？”文魁問道。
黃氏聽了，久久不語，眼淚流了下來，說道：“你唐嬸兒死得慘，娘一提起就傷心。”
文魁體諒道：“娘，您傷心就不說吧。”
“你過繼過來了，早晚要當家主事兒，有些事情也該知道了。”黃氏道：“這件事兒說來話長了。八年前，日本鬼子從海上登陸，一路打到了威海衛。當時你爸和你唐叔在外面做買賣，我領着你唐嬸兒還有萬財往鄉下跑，躲鬼子。我們已經跑出去了，半路上，你唐嬸兒想起走得急，把錢匣子忘家裏了，就死活想回去拿。我拗不過你唐嬸兒，就同意了。誰知你唐嬸兒拿了錢匣子還沒出門，就遇到了進門的鬼子。那些獸兵二話不說，就把你唐嬸兒給糟蹋了。你唐嬸兒是個忠烈女子，受不了侮辱，當時就上吊了。
文魁道：“娘，唐叔會不會因為唐嬸兒死的事情怨恨爸和娘呢？”
黃氏道：“你唐嬸兒出事，娘有責任，你爸也覺得內疚，怕你唐叔睹物思情，就出錢幫助你唐叔在你家旁邊買了幢房子，一來遠離這裏，二來是讓你媽有時間幫助你唐叔照顧萬財。你唐叔為這事兒對你爸感激不盡，以前常常掛在嘴邊上。”
文魁道：“怪不得，有一次萬財搶我玩具，我沒給他，萬財生氣了，就說我娘死了，都怪你大媽，你們家欠我們家的。當時唐叔聽見了，把萬財往死命里打，多虧我媽拉住了。”
“你唐叔不是個不明事理的人”黃氏道：“你唐嬸兒死，娘雖然有責任，可你唐叔從來沒有怪過娘，還寬慰過娘，娘相信你唐叔不會因為這個害你爸。”
文魁忽然道：“娘，您到文登申冤無辜挨打，兒原來想可能有壞人從中作梗，現在想來，會不會是文登縣令知道是昆嵛山劫匪所為，怕把破案的事兒引到自己身上，才把您打了出去。”
黃氏道：“昆嵛山在文登縣和寧海州交界處，歸兩家共管。昆嵛山如果出了土匪，文登縣也脫不了干係；如果鳳凰山搶劫是昆嵛山劫匪所為，文登縣自然有破案之責。只是案子還沒開始查究，文登縣令沒有理由會認為是昆嵛山土匪所為。文登縣令行事無道，百姓告狀無端挨打也是常事。只是文登縣令與你爸生前有交情，再來打娘，就不正常了。娘一直奇怪在這裏。”
文魁道：“傅知州為老夫人祝壽，文登陳縣令也前去賀壽了。”
黃氏道：“天下官員是一家，靠的是你來我往的應酬。文登與寧海交界，兩家有來往也不奇怪。”黃氏責備文魁道：“你不要胡思亂想了，趕快休息吧。”
文魁道：“娘快過生日了，兒也想給娘祝壽。”
黃氏道：“娘今年五十大壽，按規矩應該好好操辦。只是你爸剛過世，不可以操辦，到時吃碗面就可以了。”
文魁拿出麻姑獻壽圖，說道：“兒先給娘把禮物備下了。”
黃氏拿過來仔細端詳后，說道：“這個禮物娘喜歡，現在就掛起來吧。”
母子兩個高高興興地把麻姑獻壽圖掛到了牆上。