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中國是個散文大國，散文歷史悠久，源遠流長。正如散文學家林非先生所言，20世紀是繼秦漢、魏晉、唐宋及明清四次創作高潮之後的又一波更為澎湃多姿的新高潮。唐宋之際便有盛名久負的散文“八大家”，當代中國負盛名者何止“八大家”？應該是若干個“八大家”。

於是，去年的一天，當郁龍余先生提出編一套名家散文選本時，我便脫口而出：“就叫當代八大家！與唐宋八大家遙相呼應。”妥不妥不去管它了，讀書界、評論界要批要斥，那是人家的事。既為始作俑者，我都認了。

此名一出，幸蒙多方認可。僭用“八大家”之名已屬大膽，其人選更是難以把握。學界泰斗季羨林教授慨然應允作主編，並指導遴選工作，最後審閱同意了八位作者。隨後，八位人選一一到齊。

今年交來書稿時，郁龍余先生不無得意地說，這可是一套“三名”之作啊！——名家主編、名家選編、名家作品！聞之，我心竊喜，編書的工匠圖的不就是這個嗎？

捧讀大師們的作品，華夏文明奔涌而來，斐然文章各呈異采：

冰心散文突出真的情感、美的意境、詩的氣韻；“堅實而空靈”，“質樸而凝鍊”。季羨林散文淳樸恬澹，天然本色中見“繁富絢麗之美”，“展現真情、真思於情景相觸之中，創造出令人難忘、發人深思的藝術境界”；還有其頗具“音樂性”的特色，一如季先生所言：“我甚至於想用譜樂譜的手法來寫散文。”張中行散文圓潤流滑、字字珠璣，於平凡日常生活之中隱現哲理機鋒。金克木散文之過人之處在於其“學者的淵博和理性，思想家的敏銳和機鋒，詩人的激情和想像”，“出經入史，旁徵博引”，“通暢中蘊含深奧，隨意中透出匠心”，是“大手筆寫小品文”。秦牧散文既富嶺南風韻，又具歷史文化積澱，評論界謂之“海闊天空的散文領域”。其“形散神不散”的藝術手法曾作為60年代風靡一時的創作範例。汪曾祺散文“小敘事，大轟動”，人稱“凡人小事真境界”；其以“含蓄、空靈、淡遠的風格，去努力建構作品的深厚文化意蘊和永恆美學價值”，追求“心靈的愉悅、凈化和才華”。批評界認為其一枝獨秀，佔盡風騷，盡顯“京派散文”的再度非凡。余光中散文是寶島（台灣）福地（香港）散文成就的代表，學界稱之為“大品散文，充滿陽剛之美，氣度恢宏”，有“余體”之美譽。余秋雨散文早有“文化散文”之代表的定論，其“強烈的理想主義色彩，追求理想人格、美的情懷包括自然美、精神美、藝術美，在批判關懷知識階層文化人格中盡顯出來”。八人中惟有其文集為自選，也許這更能反映作為“八大家”之作品的特質。他把書名定為《南冥秋水》，釋義為“南方的海天”。感謝他對“就在我家附近的海天出版社”的支持！

在此，衷心感謝尊敬的季羨林先生及其弟子郁龍余教授的支持和統籌，衷心感謝八位作者慨允海天出版其作品，衷心感謝卓如、樂黛雲、饒芃子、黃維樑、龍協濤、余秋雨諸教授的選編之勞。

筆行至此，噩耗傳來，昨天，受人敬戴的88歲的金克木教授仙逝，特此致以悼念。

曠昕

2000年8月6日

攢於深圳河畔