第五章 意外驚喜

解除了危機警報，四個少年才有心思細細打量伯爵居住的環境。

這是一座典型的英國哥德式古堡建築。中心塔樓高聳的尖頂直插蒼穹，映襯得天上的星斗彷彿一串低垂的眼淚。塔樓的東西南北四周各有五層樓高的一座瞭望塔。五彩斑斕的窗戶排布在陡峭的牆壁上，一格一格的錯落有致。

“嘿，這個地方用於探險是再好不過了。”肯特爾興緻勃勃地說道。

“可真大，真有錢！”艾普莉小聲地暗自觀察着房子裏那些值錢的古董。

瑞恩伯爵帶着他們穿過大廳，走進一條兩側掛着照片的幽暗走廊，查理突然在最後一張照片前停下腳步。

照片上，一位身着白色連衣裙的美麗少女正向著鏡頭甜甜地微笑，如洋娃娃般精緻的臉上閃耀着對未來無限的憧憬。而她的身後，是一座規模宏偉的骸骨教堂。天花板、牆壁、門框……無處不是由人類的骸骨串成的裝飾品！詭異的背景與幸福的少女十分怪異又和諧地融匯在畫面中。艾普莉忍不住輕輕”啊”了一聲。

“哦，這是小女愛麗絲生前留下的最後一張照片。”瑞恩伯爵向孩子們解釋道，聲音里有着寵溺與傷感，“那時候，她還參加她姐姐的婚禮，笑得多甜哪……”

“生前？那她現在……”艾普莉顫抖着聲音問道。

“她死於一樁謀殺。”伯爵說完，快步往前走去，似乎想把這憂傷的往事儘可能遺留在身後。

艾普莉不禁尷尬地朝着李維吐了吐舌頭。

查理卻低着頭，一臉思索的表情，愛麗絲、骸骨教堂、瑞恩伯爵，似乎組成了一條隱隱約約的線索，查理確定，自己一定在哪一段文字描述里遇到過。

餐廳早已為遠道而來的客人們佈置妥當。長長的餐桌上鋪着潔白無瑕的桌布，三隻插着燦爛鮮艷的英倫玫瑰的水晶花瓶按照一定距離將長桌平均分為四個區域，每個區域上都放置了一套閃閃發亮的銀質餐具，在暈黃的哥特鹿角燈燈光的照耀下極盡奢華。精緻的前菜已經放好在他們的位置上。而伯爵則坐在他們對面。

美味的奶油魚餡餅、諾福克螃蟹色拉、阿伯丁安格斯牛排、微型約克郡布丁與雞肝醬，不僅是“饕餮大王”肯特爾，就連從小見慣了美食的查理都覺得自己享受到了一場舌尖上的盛宴。

“您一定有一支極為優秀的廚師隊伍。”李維由衷地感嘆。

“哦，不，實際上這裏的僕人除了今天去市中心辦事的丹尼爾管家，就只有一位深諳英式廚藝的廚娘和那位馬夫了。”瑞恩伯爵優雅地用紙巾擦擦嘴角，“自從我太太因為小女的事憂鬱成疾去世以後，我就習慣於過一個人的清靜生活。這座住宅平時也很少有人拜訪。”

“可是，您卻邀請我們與您一起度過聖誕節，這又是為什麼呢？”查理不解地問道。

“這個么，我也是受朋友之託。”瑞恩伯爵神秘地笑了笑，“沒想到你們真的通過了他設計的全部考驗，這也說明你們有足夠的能力勝任之後的任務。”

“朋友？”

“考驗？”

“之後的任務？”

查理、李維和艾普莉不約而同地問道，肯特爾因為嘴裏塞滿了食物，只能發出“唔唔”的疑問聲。

“看來你們的問題很多呢！不過，由於你們的出色表現，我或許應該先兌現我在信中的承諾，送給你們一個大大的驚喜。”伯爵微笑着把手伸進西裝，從馬甲的口袋裏取出一份造型別緻的請柬，在桌上打開，推至小夥伴們面前。

小夥伴們立刻湊着腦袋往請柬上看去。

親愛的私家偵探們：

我們誠摯邀請您參加第65屆‘福爾摩斯偵探推理沙龍’活動。世界級的頂級偵探將在這裏匯聚一堂，您一定可以度過一場奇特而激動的“頭腦風暴”解謎時光。

活動開始時間：12月23日早上8：00。

活動地點：英國倫敦貝克街222號。

福爾摩斯偵探俱樂部

請柬的下方還有一行剛勁有力的小字：“我憎惡平淡的生活，我追求精神上的興奮——福爾摩斯”

“天哪，這字跡簡直和福爾摩斯一模一樣！快看這‘爪子體’簽名！”艾普莉指着請柬興奮的喊道。她是福爾摩斯的超級粉絲，福爾摩斯的生日、血型、星座、愛好甚至在家裏喜歡穿睡衣的習慣，她都記得滾瓜爛熟。

“福爾摩斯偵探推理沙龍，聽起來簡直太棒了！”李維的一張臉也興奮得通紅，他在許多書里見識過福爾摩斯偵探俱樂部的大名，沒想到今日能受到邀請，“想想看，科爾·杜菲、克夫·柯林斯、托德·羅賓、馬普爾·克里斯蒂，還有梅格雷·西默儂，這些世界聞名的大偵探齊集一堂！！”

“貝克街222號！我沒記錯的話，221B就是福爾摩斯當年的住所！”偶像當前，阿肯的記憶比數學課時好了何止百倍！

“不錯，活動地點就在福爾摩斯紀念館的對面。”瑞恩伯爵笑着肯定道。

“那我可以去參觀紀念館嗎？這將成為我回到肯瓦島炫耀的重要資本！”肯特爾看向伯爵，小狗似的一臉懇切。

就連受到貴族控制情緒嚴格訓練的查理也難以掩飾自己過度激動的情緒，“這，這個活動……我們可沒想到……我是說，太棒了，我們也可以去參加這個推理沙龍活動嗎？”他指着請柬，有點兒語無倫次地問瑞恩伯爵。

“當然！”瑞恩伯爵不容置疑地點點頭。

“謝謝您！這真是一個太大的驚喜！”對於熱愛推理並立志成為名偵探的查理來說，這簡直比金山銀山還要珍貴。“可是，我們幾個根本不是名偵探，可能連偵探都算不上，大概只能說是初出茅廬的新人而已，真的可以去參加嗎?”

“啊，這個你不用擔心。”瑞恩伯爵不急不忙地往自己的高腳杯里緩緩倒入小半杯紅酒，輕輕地抿了一口，繼續說道，“說來話長，我這個人，本來對一切非政府性的組織都看不慣，更何況這些被極少數國家政府公開承認、藐視常規、自由散漫、不聽命於任何固定的組織和個人的私人偵探。不過世事無定數，由於小女愛麗絲棘手怪異的謀殺案件，我不得不與這群奇特而有趣的人打上交道。在破案的過程中，我認識到這群人身上一些可貴的品質，他們對真相永不卻步的追求感動也感染着我。我的一個很要好的朋友在這起事件之後最終決定投身偵探事業。而我，也開始默默關注這一群體。雖然這我副死腦筋是破不了案，不過在經濟上我卻可以儘力資助他們。英國福爾摩斯偵探俱樂部就是我參與資助的一個組織。”

“從舉辦了65屆偵探推理沙龍來看，這個組織成立時間應該挺長吧？”李維推測道。

“不錯，19世紀末的英國偵探小說家阿瑟·柯南·道爾塑造了福爾摩斯這個才華橫溢的偵探形象，一時間風靡了全英國。幾乎就在其後的十年不到的時間，福爾摩斯偵探俱樂部就成立了。起初是由幾個福爾摩斯的粉絲髮起，後來英國的偵探們也逐漸加入。他們每年都會舉辦一屆推理沙龍活動，到現在已經是第65個年頭。今年，組織者將這個請柬交給我，本意是讓我邀請我那位在偵探界已經小有名氣的老朋友。不過，因為某些原因，他向我推薦了你們。”

“推薦我們？他認識我們嗎？”艾普莉不可思議地問道。

“你們在大英帝國羅倫市的珠寶展上幫助館長找回了紅寶石，和國際通緝犯卡萊爾鬥智斗勇，或許這就是他向我推薦你們的原因。”瑞恩伯爵笑道。

“我們神聖聯盟已經這麼有名了嗎？”肯特爾喜滋滋地說。

查理卻緊皺着眉頭思索起來。

“不過，為了保險起見，我的這位老朋友也給你們設計了許多考驗，來看看你們是否真的具有參加這次活動的能力。如果你們沒有順利地解開空白請柬的疑團，或者錯誤判斷了出發時間，甚至是誤乘了飛機，都將與這次活動失之交臂。可是事實證明，我的這位朋友並沒有錯誤判斷你們，你們果然沒有辜負他的希望！甚至最後一個問題我還沒有提出來，我想查理就已經解決了。”伯爵的眼神里閃現出萬分欣慰的光芒。

“最後一個還沒提的問題？那是什麼？”肯特爾好奇地把腦袋轉向查理。

查理卻突然站了起來，兩眼直勾勾地盯着伯爵，“瑞恩伯爵，您說的那位老朋友是W偵探嗎？”他單刀直入地問道。

瑞恩伯爵顯然沒想到查理會問出這樣的問題，他的眼神閃過一絲不易覺察的慌亂，不過經驗老道的他並未露出一絲馬腳，而是帶着疑惑的表情問道：“W偵探？他是什麼人？”

“他是查理從8歲就崇拜的偶像，一個很厲害的偵探。您老人家應該也聽過他吧？”單純的肯特爾忍不住插嘴道。

“哦……原來是這麼厲害的一個人，這……我還真沒聽說過呢！”瑞恩伯爵有點遺憾地搖搖頭。

謎題五

伯爵的朋友：

一直關注着《查理日記》的你，根據查理在伯爵府邸里的所見所聞，知道查理為什麼認為伯爵的朋友是W偵探嗎？

“我明明記得在W偵探的手記里……”查理還想繼續分辯，瑞恩伯爵卻按着自己的額頭，匆匆擺手打斷了他的話，“非常不好意思，或許是很長時間沒有與人說過這麼多話了，我想我偏頭疼的毛病又犯了。時間也不早了，明天一早我還要帶你們去福爾摩斯偵探俱樂部報道，今天就到這兒吧，大家都早點休息。你們的卧室在右手邊走廊的盡頭，很抱歉我不能親自領你們去了。”

瑞恩伯爵說完就離開了餐廳，留下面面相覷的小夥伴們。

“這老頭還真是奇怪，說走就走！”李維沒想到英國老紳士也有這麼任性的時候。

“查理，你為什麼認為伯爵的朋友會是W偵探呢？”艾普莉湊到查理身邊關切地問。

“……”查理咬着下嘴唇搖了搖頭，什麼也沒說。或許，伯爵有什麼不得如此的顧慮？

解謎五

在《查理日記》第一本的“楔子”里，W偵探曾經敘述了一個離奇的謀殺案，那個案件的受害者正是瑞恩伯爵的女兒、在骸骨教堂即將舉行婚禮的愛麗絲小姐。而W偵探也正是在那次事件之後決定投身偵探事業，與查理在伯爵家看到的照片與敘述完全一致。查理正是在“W偵探手記”讀到過這個故事並想了起來。