第三章 來自倫敦的邀約

粉色的請柬上，藍紫色的翩翩字跡好像振翅欲飛的小鳥，撩撥着小夥伴們的心思——

“我有一個很好的提議，倫敦的冬季是一年中最有意思的季節，為什麼不和你的小夥伴們到這裏來度過一個與眾不同的聖誕節呢？我準備了大大的驚喜等待着你們。切勿錯過旭日初升時的摩羯，當時針與分針重合，阿波羅走過一天的最高點，英倫的羽翼將在海灣王國國際機場等待。請勿在跑道上停留，立地起飛。預祝你們一切順利！……”

文字雖然只有短短几行，卻再次讓小夥伴們陷入了熱烈的討論中。

“原來瑞恩伯爵想邀請我們去倫敦和他一起度過聖誕節。天吶，查理，我認為這簡直是個再好不過的建議！想想，大本鐘、白金漢宮、倫敦眼、海德公園、倫敦塔……這座城市簡直是個傳奇！”艾普莉興奮得眉飛色舞，“一想到上次大英博物館展覽的珠寶，我就恨不得飛到它們身邊，再睹芳容！”

“財迷！”肯特爾不屑地哼了一聲，“珠寶算什麼？足球運動，足球才是倫敦最吸引人的地方好嗎？”肯特爾自從上學期參加了皇家學院的足球社，一身運動細胞總算得到了最好的發揮。對足球的熱愛讓他對倫敦有着前所未有的好感，“光頂級足球俱樂部就有5家！查理，我們一定不能錯過這次去倫敦的機會！”

“喂！倫敦可是紳士居住的地方，你沒聽蘇菲管家說嗎？瑞恩伯爵是個老派的紳士，像你這樣粗魯的冒失鬼，恐怕會嚇着他老人家。”艾普莉不客氣地扔給肯特爾一個白眼。

“是啊，你這個伶牙俐齒的女漢子大概會讓瑞恩伯爵大開眼界吧！”肯特爾立刻反唇相譏。和小莉待得時間久了，他的“毒舌”功夫也大有長進。“查理，你說呢？”

“我么，只要能在皇后劇院看一場具有英倫風情的歌劇，我就心滿意足了。”查理笑着聳聳肩，這封奇怪的請柬早已吊足了他的胃口。忽略掉兩個鬥嘴的小冤家，他看向一邊靜靜坐着研究請柬的李維，“你的意見呢？”

“我？我只是很想提醒吵架的那兩位，你們真的看懂請柬的意思了嗎？你們是打算今天晚上游過英吉利海峽到達英國嗎？”李維說著，揚了揚手上的請柬，“你們兩位誰能告訴我，旭日初升時的摩羯是什麼意思？在國際機場立地起飛，又是什麼意思？”

李維的話音剛落，剛才還臉紅脖子粗的兩位冤家立刻沒了聲息。

“這，我可一點也沒弄明白。”肯特爾最頭疼這些拐彎抹角的謎語，他看看艾普莉，後者也是一副丈二和尚摸不着頭腦的樣子。

“雖然我還沒有完全破解這些話的意思，但我想這裏面一定包含有重要的時間和出行信息。如果我沒猜錯的話，‘英倫的羽翼’這句是說瑞恩伯爵會派飛機在海灣王國國際機場接我們去倫敦。”查理雙手環抱在胸前，低頭沉吟道。

“不錯，”李維點頭贊同，他又將請柬內容反覆讀了幾遍，同時大腦飛速地運轉着，其他三個小夥伴都緊張地盯着李維。

靜默了幾分鐘后，李維長舒了一口氣，“我想，我已經破解了前幾句話的內容。瑞恩伯爵提供給我們的，是非常具體的日期與時間——”

謎題三

請柬的時間之謎：

李維是如何破解請柬中描述的日期與時間的，你也猜出來了嗎？

不過，李維隨後補充道，“至於最後一句立地起飛，我也不明白是什麼意思。”

查理表示諒解地點點頭，他看了一眼書桌上的日曆，“今天是12月19日，這麼看來我們只有兩天的準備時間。”

他又轉向蘇菲管家，“蘇菲，麻煩你幫我和肯特爾準備一下去英國倫敦的行裝，我們大後天就要出發。”

“查理少爺，請原諒蘇菲多嘴，不過我覺得這次旅行你還是不去為好，綠蔭山莊也能為您準備一場別開生面的聖誕晚會。自從老爺去世以後，瑞恩伯爵就沒有與瓦倫貝爾家族再有什麼來往。這次突然寫了這封古怪的請柬邀您去倫敦，天知道這怪老頭藏了什麼不好的心思。”蘇菲一臉憂慮地企圖打消查理的念頭，“何況，少爺你從沒有出過遠門，萬一在外面遇到什麼危險，也沒有人可以幫您……”

“誰說我們沒有出過遠門？我們去過夏宮，還去過阿肯的家鄉肯瓦島！”艾普莉打斷蘇菲的話。

“是啊是啊，可是你們在肯瓦島也差點喪了命！害我們所有的人擔心！”蘇菲想起那時候的事情還心有餘悸。

“蘇菲，你放心，有我阿肯在，我肯定不會讓查理有危險！”肯特爾拍拍胸脯，給蘇菲打包票。

“哎喲，我的小祖宗，你自己別惹麻煩我就謝天謝地啦！”蘇菲可是早已受夠了阿肯這個不懂規矩的搗蛋鬼，天知道死板的瑞恩伯爵會不會被氣出心臟病。

查理笑了起來，他反過來安慰蘇菲，“蘇菲管家，我知道你是為了我好。不過，我們已經不是小孩子了，我們經歷了很多事情，也學會了很多與人、與這個世界打交道的方法。何況，瑞恩伯爵是我爸爸的朋友，我相信他一定是個值得信賴的人。你放心，這次去倫敦我們一定會非常小心，非常注意，絕不會惹出什麼亂子！”

其他的三個夥伴也立刻拚命地點頭，向蘇菲保證一點問題也不會有。

蘇菲看着四個小傢伙懇切又渴望的眼神，知道他們心意已決，也只好最後提醒他們：“好吧，不過你們一定要記住，出門在外，安全第一，千萬不要逞能。尤其是你，阿肯！你要是保護不好查理少爺，回來我罰你一個月都喝粥！”蘇菲帶着恐嚇的笑意指了指肯特爾的鼻子。

“哈哈哈，放心啦，蘇菲，一定完成保鏢任務！”肯特爾調皮地做了個鬼臉。

“嗯，那我趕緊去給你們準備聖誕節的禮服，可不能在英國、尤其是在那個老頑固面前給瓦倫貝爾家族丟人……哎喲，要準備得還真不少……”蘇菲一邊兀自絮叨着，一邊快步走出房間。

四個小夥伴無奈地互相對視了一眼，發出一聲嘆息。

12月的海灣王國已經進入了真正的冬季，接連幾場大雪讓整個國際機場銀裝素裹，素凈非常。

機場的候機大廳里，此時卻是另一番熱鬧的景象。大廳的正中，一棵高大的聖誕樹已經樹立起來，樹上掛滿了琳琅滿目的小飾品。背着大包禮物的聖誕老人貼紙、笑容可掬的雪人和馴鹿貼紙將候機大廳的玻璃窗裝點得充滿了節日的氣息。熙熙攘攘的人群推着大包小包的行李趕着回家過節。在西方，聖誕節就如同中國的春節一樣是個舉家團圓的日子。

查理和夥伴們穿行在人群中。

“你們看見蘇菲給我準備的禮服套裝了嗎？一共有四件！白襯衫、馬甲、格子毛衣和燕尾西裝！上帝保佑！可千萬別讓我穿上這些去參加聖誕節的活動，否則我非得活活憋死不可！”肯特爾一邊和查理抱怨着蘇菲為自己帶上的厚重禮服，一邊用壯實的胳膊在擁擠的人群中為查理打開一條通路。

“我的禮服更加糟糕！袖口上、腰上、領子上，到處都是蕾絲花邊！這麼繁瑣的衣服讓我怎麼自由活動！感覺行李重了兩倍！”艾普莉也是滿腔怨氣，難得和肯特爾站在統一的戰線上。

“李維，為什麼你的衣服看起來那麼輕鬆？”艾普莉不服氣地逼近李維。可不是，蘇菲管家只給李維準備了一件酒紅色的西裝搭配領帶。

“或許她覺得我本身已經很具有貴族的書卷氣，所以不需要繁重的裝飾嗎？”李維帶着調侃的語氣輕笑道。

“切！”他的話受到肯特爾和艾普莉的一致鄙視。

查理只覺得自己的面部佈滿黑線。他走到候機廳的諮詢台前，換上禮貌的笑容向工作人員問道，“您好，請問瑞恩伯爵的飛機已經到達機場了嗎？我們可能早來了幾分鐘。”

“是，飛機現在停在9號跑道。我們的工作人員會帶您過去。”

9號跑道上，肯特爾第一眼就被一架銀白色的飛機吸引住了。這架飛機好似大海上翱翔的鷗鳥，銀色的機翼向兩側平展着，在正午的陽光下發出閃閃的銀光。

“哇！沒想到瑞恩伯爵居然派這麼大的一架飛機接我們！真是太酷了！”肯特爾完全被眼前的大傢伙吸引住了，他三步並兩步地爬上飛機的懸梯。

“啊！是真皮的沙發！”

“哇！還有免費的茶水飲料提供！”

“查理、李維，你們快上來看看啊！”

阿肯不斷地向懸梯下的小夥伴們報告他的新發現。

這一邊，李維和查理正滿臉黑線地站在一架外表有幾分銹色的直升飛機前。

“現在我算是明白‘請勿在跑道上停留，立地起飛’的意思了。”李維說話的聲音聽起來像是吃了一顆臭雞蛋。

“我也是。”查理回應以一副完全被打敗的表情，“你說我們要不要告訴阿肯這個殘酷的真相？這架才是我們要乘坐的開往大英帝國的飛機……”

解謎三

旭日初升時的摩羯，指的是摩羯座的第一天，即12月22日。當時針與分針重合，並且代表太陽的阿波羅走過一天的最高點時，剛好是中午的十二點整。因此，伯爵邀請他們乘坐飛機的時間是12月22日的正午十二點。