第一章 黑蜘蛛請柬？
“夜涼如水，習習的晚風送來縷縷暗暗的幽香，如少女溫柔的手撫過臉龐，纏繞上脖頸，在一雙如鬼魅般纖白的手指間縈繞。這雙手的主人，就是霰雪山莊的莊主，善於以花葉制毒的‘毒女’柳菡萏。
此刻，她正端坐於書房燭光下，一雙美目凝視着一封奇怪的請柬，眉峰微蹙，似乎在思考着什麼。近兩日，霰雪山莊接連發生了兩起命案，先是後房的廚娘腿上莫名中了一支短箭，死於‘見血封喉’的毒液。接着昨日，她的一名家丁又在清晨被人發現無聲無息地死在床上，臉上還掛着一抹詭異的微笑，一望便知是中了七星海棠的劇毒。這‘見血封喉’和七星海棠，原是柳菡萏種于山庄後院的兩株植物，堪稱天下毒藥之王，根莖花葉都有劇毒，製成毒藥后無色無臭，無影無蹤，令人不勝其防。但此兩種花草不加煉製，便不會傷人。不知何人挑釁，以庄中花葉制毒傷人，一時間庄內人心惶惶。柳菡萏心下亦生疑惑，只不知自己得罪了哪位同道中人。
今日傍晚時分，家丁送來這份請柬，只說是放於庄外石階之上，並未見送柬之人。她小心將柬打開，卻見一隻赤黑色大蜘蛛卧於請柬正中，面目猙獰，早已死去多時。饒是‘毒女’柳菡萏，也覺得後背微微發涼。請柬四個角，金葉菊，黑心蓮，沾染了瘴氣的桃花，苗疆寒碧潭中的紫藤，四種毒花不知何故均緊附請柬之上。此四花平時無毒，均需提煉成毒。除此之外，請柬上只書有‘請教’二字，再無他文。
柳菡萏將請柬前後翻看，不明白其中玄機，燭光照耀在黑蜘蛛的背部，似乎有金色小字躍入眼帘。她忙將請柬置於燭光下細看，請柬接近跳躍的燭火，突然，一股異香撲面而來。柳菡萏只覺脖子發硬，心中暗叫‘不妙’，她想站起身，然而腿肚子卻哆嗦得厲害，一陣細微的痙攣從小腿直至全身，她如同離水的魚兒一般干張着嘴，感覺空氣正一絲絲地從胸腔中抽離。
柳菡萏死了，她的死狀極其恐怖，面目猙獰，整個身體蜷縮成了弓形，好像一隻垂死掙扎的蜘蛛。已經斷了氣的屍體還在不斷地抽搐！就好像這樣——”
李維說著，突然張牙舞爪地向小夥伴們撲去。
“啊——”
艾普莉、肯特爾和查理睜大着眼睛，對柳菡萏的離奇死亡正聽得入神，被李維這麼一嚇，一個個都驚叫起來。查理煞白着臉，小心臟撲通撲通跳個不停。花容失色的艾普莉更是飆出了超高海豚音。
肯特爾一邊拍着胸脯，一邊抱怨道，“哎呀，嚇死我了，李維。你太不厚道了，這不是你的風格呀！”
回過神來的艾普莉更是忍不住給了李維幾拳，“死李維，人嚇人，嚇死人啊！”
李維一邊躲避着艾普莉的粉拳，一邊哈哈大笑着，“哈哈，看來我說故事的水平又提高了不少呀，哈哈！這就是東方的一個武俠小說呀，你們至於嚇成那樣嘛？哈哈哈！”
查理有點哭笑不得地看着難得這麼淘氣的李維。這個來自東方的謹慎的男孩子，每當說起與家鄉有關的事情時總是那麼放鬆、那麼投入，讓查理也為之動容。
“哼，這個故事一點科學依據也沒有，一定是胡編亂造出來的。”艾普莉對自己剛才的害怕感到有點窘迫。“世界上哪有這些毒藥呀！”
“那可不一定！在我們肯瓦島，就有傳說中‘見血封喉’的毒藥。那是一種剪刀樹，我們把它的乳白色汁液塗在箭頭上射殺動物，不管是多大的動物，幾秒之內就可以放倒！”肯特爾有些得意地反駁道。
“關於東方的用毒傳說，確實有一些未經考證的地方。比如中國有個成語叫‘飲鴆止渴’，‘鴆’指的是‘鴆酒’。傳說有一種叫‘鴆’的猛禽，羽毛有劇毒，把它的羽毛在酒里泡一下，酒就成了毒酒，人喝了幾乎不可解救。不過，世界上是不是真的存在這種‘鴆鳥’，我們也不得而知。”李維點點頭，同意艾普莉的看法。
“對了，我聽說東方有一種很厲害的毒藥叫‘鶴頂紅’，見血封喉，真的是用鶴頂做成的嗎？”查理有點好奇地問道。
“這你可是冤枉仙鶴了。”李維笑道，“鶴有鶴肉、鶴骨和鶴腦，不僅無毒，而且都是滋補增益的良藥。至於鶴頂紅，它是——”
“原來如此！”聽了李維的敘述，小夥伴們又學到了一個新知識。
“你可真不愧是一個移動圖書館。”艾普莉不得不佩服地感嘆。
“看來武俠的世界不能隨便相信，我們還是要相信科學！”查理笑着拍了拍李維的肩膀。
謎題一
毒藥“鶴頂紅”：
你知道中國武俠小說中常常出現的“鶴頂紅”究竟是用什麼做成的毒藥嗎？
小夥伴們正說笑着，突然，“篤篤篤”，三聲恭謹的敲門聲后，蘇菲管家打開了查理的書房門。她還是穿着一貫的黑色制服裙，看着查理的眼神里有一抹慈祥的暖意。
“查理少爺，這是剛剛收到的一封從英國倫敦寄來的航空郵件，上面寫明需要查理少爺您親自打開。”蘇菲說著，將一封大大的航空信件遞給查理。
來自英國倫敦的航空信？
幾個小夥伴的注意力立刻被它吸引了。
在這個通訊還不太發達的時代，一般的信件都是通過大型郵輪郵遞，很少有人會使用價格相當昂貴的航空信件，除非有特別緊急的事情，畢竟比起郵輪以周為單位的運輸時間，以天為單位的航空運輸要快捷得多。
是什麼事情這麼緊急？又是誰要找查理呢？
看日期，信是兩天前也就是12月17日發出的。航空信的署名欄里，只有奇怪的“ER”兩個大寫字母。
“這或許是個名字的縮寫。”李維推測道。“查理，你有在英國的親戚或者朋友嗎？”
查理不確定地搖搖頭，自從巴特管家的意外發生后，瓦倫貝爾家族的一切事務都由查理親自管理，他並不記得有英國倫敦方面的任何事務。他順手從桌上拿起裁紙刀，小心地拆開信件。
“人們為什麼總喜歡把簡單的事情弄得神神秘秘呢？真讓人傷腦筋。”一向神經大條的肯特爾註定是個直腸子的偵探。
小夥伴們好奇地圍在查理四周，都想最快看看信封里藏着什麼秘密——原來是一份外表再平常不過的淡粉色請柬。
等等，請柬？！
裝在那麼昂貴的航空信件里的、除了燙金的“請柬”二字以外什麼裝飾花紋都沒有的、簡單到極致的請柬？！
古怪，太古怪！一定有什麼不對的地方！
“這，這裏面不會也躺着一隻大黑蜘蛛吧？”想到剛剛李維講的武俠故事，艾普莉有點瑟縮地咽了下口水。
“黑蜘蛛？”不知道為什麼，查理的腦海中突然閃過巴赫管家背上的蜘蛛刺青，閃過哈瑞死亡時現場那個低沉冰冷的聲音。難道國際犯罪組織也會像小說里的神秘怪客一樣用一封請柬來毒殺自己？
“查理，你，你不是說不要相信古怪的武俠世界的嘛？”李維一邊提醒查理，一邊為自己微弱的聲音感到心虛。
“是，是啊……”查理有些尷尬地看了李維一眼，他也對自己的想法感到可笑。可是，兩隻手就像被施了魔法一般，絲毫也沒有想把請柬打開的意思。
“查理少爺，你怎麼了？需要我幫忙嗎？”看到查理和夥伴們的反常舉動，蘇菲管家感到十分不解，她湊近查理，下意識地伸手想要打開請柬。
“別動！”四個小夥伴異口同聲地大喝一聲。響亮的聲音把他們自己都嚇了一跳，蘇菲更是被嚇得一激靈。
“啊……蘇菲，我們……”查理有點不自然地看看蘇菲，不知道該從何解釋。倒是肯特爾一臉緊張地絮叨開了——“哎呀，這份請柬可能有毒！有毒，懂嗎？可以用的毒多了去了，隨便哪一種都可能讓我們致命！”
或許是喜愛武術的他最近被李維推薦着多看了幾本武俠小說從而沉迷其中，或許是在肯瓦島親身體驗過制毒用毒，肯特爾對這份請柬的警覺性出奇地高，而且完全不像其他三個小夥伴那樣擔心得那麼矜持。他誇張的描述簡直把蘇菲嚇壞了！
“查理少爺，我們要不要報警？”蘇菲顫抖着聲音問。
“呃……別，別聽阿肯胡說。蘇菲，沒事的。”查理盡量向蘇菲擠出一個溫和的笑容。不過在蘇菲看來，這個笑比哭還難看。
夥伴們你看看我，我看看你，對打開這份請柬猶豫不決。
一分鐘過去了，性急的肯特爾終於第一個忍受不住了。
“讓我來！”他豪氣干雲地大聲說。
艾普莉的心裏忍不住要為肯特爾的神勇鼓掌！
不過，慢着！
只見肯特爾一把奪過查理的請柬，像拿着燙手山芋一樣把它遠遠地扔在桌子上。然後，他從桌上選了一支最長的筆，一點一點地伸向請柬，在用筆撥弄開請柬的瞬間身體猛地向後一跳，就像一個膽小的孩子不得不奉命去點燃鞭炮一般。
敏捷的動作讓艾普莉、李維和查理腦後不約而同地冒出一滴大汗。
沒有黑色的大蜘蛛，沒有奇形怪狀的毒花異草，也沒有冒出想像中黑色或者白色的不明煙霧。
空氣里沒有不明的異香，沒有任何人有頭暈或者嘔吐的感覺。
沒有人抽搐，沒有人倒下。
什麼奇怪的東西都沒看見，什麼奇怪的事情也沒有發生。
肯特爾拿起請柬，手沒有灼燒感。他湊近鼻子聞一聞，油墨味讓他打了個噴嚏，卻沒有暈倒。
他向夥伴們看去，每個人都瞪着眼睛，微微張着嘴巴，好像在期待着什麼，又像在慶幸着什麼。自己的臉上一定也是這副呆樣。
噗！哈哈哈哈！
不知是誰先反應過來，大家不約而同地大笑起來。
哪裏有什麼有毒的黑蜘蛛請柬，都是自己嚇自己啊！
他們一起朝請柬看去。
咦？他們看到了什麼？
解謎一
鶴頂紅是由紅信石製成。紅信石是三氧化二砷的一種天然礦物，因為紅信石是紅色的，所以就用了鶴頂紅這個名字。砷進入人體后，會使蛋白質失去活性，可以阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人快速缺少供能而死亡。