第一章 遲到的晚餐風波
夕陽越來越接近地平線，天邊的浮雲早已披上彤紅的霞光，幾隻海鷗在霞光里飛舞、盤旋，清柔的海風吹拂着山坡上的綠草，一切都顯得那麼安詳。
隨着汽車的剎車聲，一輛莊嚴大氣的老式轎車停在了綠茵山莊門前。門衛剛走到車門邊，“嗖”的一聲，一個強壯的身影就從車廂里蹦了出來，一邊向著大廳飛跑，嘴裏還一邊嚷嚷着：“蘇菲，晚飯準備好了嗎？我可是餓扁啦！”
“查理少爺，您回來了！”門衛朝着隨後從車廂里走出來的查理鞠躬，微笑着問好。
查理朝門衛微微點頭。
“肯特爾少爺性子真是天真活潑啊！”門衛看向肯特爾的身影感嘆道。
“是啊！”查理也看向肯特爾的身影，腦袋上冒出一滴冷汗。
平常，蘇菲都會微笑着在門廳里迎接查理放學回家，今天是怎麼了？查理正尋思着，就聽到腳步聲起，蘇菲帶着兩個穿着整潔工裝、背着帆布包的陌生人出現在了走廊里。
“少爺，您回來啦！”蘇菲看到查理，高興地打招呼，隨後又對那兩個陌生人介紹道，“這位就是我們的查理少爺。”
兩位陌生人趕緊走上前，左手摘下自己頭頂的鴨舌帽按在胸前，右手扶着背在右肩的帆布包，深深地鞠了一躬：“查理少爺，能為您效勞是我們的榮幸！”
查理微微點頭，貴族風範十足。
“忙了一天，你們早點回去吧，代我向約翰·沃森先生表示感謝。”蘇菲做了個請的手勢，那兩個陌生人再次向查理鞠了一躬，然後戴好帽子，跟着蘇菲走出大廳。
等蘇菲回來，查理問道：“剛才那兩個是什麼人？”
“他們啊，是IBEM公司的電工，今天給我們綠茵山莊裝上了一套他們最新研發的智能開關。”蘇菲笑咪咪地說。
“智能開關?”
“是啊，據說這種開關裏面有一個電子時鐘，它可以根據不同時區算出不同國家的日出日落時間，只要到了太陽落山的時間，電燈就自動開了，太陽一出，電燈又自動滅了。”蘇菲耐心地解釋道。“再過一會兒，太陽就要下山了，正好看看它是不是真那麼神奇。”
查理點點頭:“IBEM？就是那個國際商業電氣機械公司么？聽李維說我們學校卡爾·沃森的爸爸似乎就是這個公司的總裁。”
“可不就是那個叫約翰·沃森的暴發戶開的公司么！”蘇菲不屑地撇撇嘴，“區區一個平民，短短二十年，竟然從一個窮漢擠進了我們海灣王國財富榜的前十名！現在免費給我們裝一套智能開關，我看啊，就是想拿我們少爺在上流社會的地位來給他們的產品打廣告。”
查理對蘇菲的話卻有些不以為然，“他們的產品確實給海灣王國的居民帶來了不少實惠。聽說他們向政府上交的稅金似乎也是本土企業里最高的。”
太陽終於躲進了地平線，而綠茵山莊幾乎在同一時刻被籠罩在一片明亮溫暖的暈黃燈光中。
“起碼他們的智能開關還挺有用。”蘇菲聳聳肩說道。
查理淡淡一笑，轉臉問蘇菲，“今天我和小莉、李維、阿肯還有一個小聚會……”
“少爺放心，”不等查理說完，蘇菲立刻把對IBEM公司的不滿情緒放在一邊，以一種自信愉悅的語調說道，“蘇菲怎麼會忘了少爺早上的吩咐呢，四人用的晚餐早就準備好了。今天的神戶戰斧牛排可是從日本進口來的，少爺一定會喜歡。可便宜了肯特爾那野小子，現在一定又在餐廳里不老實了。”
“阿肯又闖什麼禍了？”蘇菲的話剛說完，一個跳躍的女聲就歡快地響起來。聲音的主人也像一陣小旋風一樣刮進了查理的客廳。
“哎呀，可累死我了。”艾普莉不客氣地一屁股坐進客廳綿軟的大沙發里，“干兩個兼職可真不是鬧着玩的！我沒遲到吧？”
“恰恰相反，”查理笑道，“非常準時，剛好六點半。”
“咦？李維還沒來嗎？這傢伙居然也會遲到？”艾普莉有點誇張地睜大了眼睛，“我還以為這傢伙像瑞士的鐘錶一樣準時。”
查理也有些奇怪，按說李維可是他們團隊的定時鬧鐘，今天去哪兒了呢？
皇家學院的林蔭道上，上完了油畫技法課的李維正低着頭步履匆匆地走着。突然，一雙擦得過分油光噌亮的尖頭皮鞋站在他的面前，擋住了他的去路。李維抬頭一看，卡爾·沃森的一張胖臉正戲謔地看着自己，旁邊照例站在兩個小跟班。
“嘿，小子，拿了本少爺的手絹，這就想走了嗎？”
“我不知道你在說什麼。”李維只淡淡瞄了卡爾一眼，就打算避開這位公子哥繼續走自己的路。他最看不上卡爾這樣不學無術的闊少爺，一個對知識無動於衷的人活在世上還有什麼意思？
“可惜呀可惜，”看李維不理會自己，卡爾突然陰陽怪氣地說道，“我看你畫畫得不錯，沒想到卻是個骯髒的小偷！”
“你說誰是小偷！”李維最受不了有人懷疑自己的道德品質，他瞪着卡爾質問道。
“你瞪着我做什麼？你以為我沒看見，今天下課的時候，你偷偷地把學校公用的顏料放進了自己的口袋。私吞公物，不是小偷是什麼？本少爺的手絹不見了，班上除了你，還有誰會貪圖本少爺的手絹？”卡爾皮笑肉不笑地嘲諷道。
“你！…”李維的臉漲得通紅，胸口上下劇烈地起伏着，氣得說不出話來。今天放學的時候，李維確實拿了學校的一管白色顏料，不過，那只是暫借，是經過美術老師同意的事。如果不是需要完成一副很大的肖像畫，如果不是家裏的白色顏料剛好用完了，如果不是恰好被卡爾這個促狹鬼看見，李維也不用受這麼大的冤枉！“事情不是像你想的那樣！”
“得了吧！誰不知道，你們東方人最喜歡佔小便宜。”卡爾打斷了李維的話，他故作遺憾地嘆口氣，“哎，真不知道學院怎麼會招你這樣的東方人進來！幸好你這種人是參加不了‘國際皇家學院交流會’的，不然豈不是給學院丟臉？”他一邊說著，一邊用眼神挑釁地看着李維。
李維可不願與卡爾這種腦袋裏的知識比螞蟻打不了多少的闊少爺爭辯，他一邊加快步伐側身越過卡爾，一邊從嘴裏淡淡地飄出一句：
“那麼，生在西方、各科考試從沒高出班級平均線的閣下又要怎麼為學院爭臉呢？”
“喂！你這個只會死讀書的東方小子！居然敢小瞧我！我們家的公司在海灣王國可是數一數二！喂！我的手絹呢？喂！”卡爾氣得跟在李維身後叫囂了一陣。
李維頭也不回，“有錢就了不起了嗎？真是無知又傲慢的西方人！……”
綠茵山莊的餐廳里，肯特爾趴在桌子上，一邊大力地用刀叉敲擊着盤子，一邊發出悲鳴：“哎呀，李維怎麼還不來？我已經餓得前胸貼後背，快給餓死了啊！”
“小祖宗，你別敲了行不行？”蘇菲管家可心疼她的那副刀叉。
突然，查理從座位上站了起來，“李維，你總算來了！”
“哎呀！快！快！快上菜！快！”肯特爾忙不迭地催促蘇菲管家，神經大條地完全沒注意到李維的異樣。
“我們的鐘錶先生今天是怎麼了？”艾普莉拖着長腔調侃道，突然，她把臉湊到李維臉邊，“哎？你今天的臉色怎麼這麼難看？”
李維長嘆了一口氣，坐在椅子上，把自己被卡爾攔截與嘲諷的遭遇告訴了夥伴們。
“好啊，這臭小子居然敢這麼放肆！”肯特爾第一個跳出來為李維打抱不平。“這種目中無人的暴發戶，要是在我們肯瓦島，只要請薩滿大巫師扎個小人，在月圓之夜用銀針那麼一戳，嘿！管叫他稀里糊塗地就結果了自己的性命。”見李維皺着眉頭，他又大踏步地走到李維身邊，用自己厚實的大手拍了拍李維的肩膀，“放心，等下次我見到那小子，一定幫你好好教訓他。”說著，他把自己的拳頭捏得咔咔響。
“哎呀，說什麼呀，你就會用暴力解決問題！“艾普莉嗔怪地看了阿肯一眼，又八卦兮兮地湊到李維身邊，”哎，關於皇家學院交流會你知道多少？學院今天貼出了一張皇家學院召集令，本小姐還在想要不要參加。”
“當然要參加！國際皇家學院交流會是北歐皇家學院間的一種交流形式。在君主制還盛行的時代，北歐的皇族們奉行一種極具貴族氣質的精英教育。他們建立起隸屬於皇家的學院以吸納家族裏血統高貴、氣質超群並天賦異稟的精英子弟……”
李維還沒說完，就聽見旁邊“咕唧咕唧”一陣怪響，他不禁一臉黑線地看向肯特爾，肯特爾不好意思地撓撓頭，“不是我，是我的肚子，我們能不能邊吃邊說？”他的眼睛盯着桌上的牛排咽了咽口水。
“吃吧吃吧！”查理有點好笑地說道，“不過，我聽說自從戰爭動蕩了北歐的政治格局，‘國際皇家學院交流會’已經停辦了許多年。這次的國際皇家學院交流會還是我們學院的校長重新提出並大力推動的，校長不是一直在呼籲教育對精英選拔制度的回歸嗎？也算是在時局穩定后對傳統的致敬。”
“哎呀，聽你們說話真累。”艾普莉一邊把一塊牛排送進嘴裏，一邊漫不經心地說，“在我看來，交流會就是皇族們為了追逐家族的榮譽和面子而進行的明爭暗鬥的競賽，現在都沒有皇帝了，還比什麼？”
“話也不能這麼說，不為了皇族，也該為了學校的榮譽呀！況且，歷來只有最具競爭實力的選手才能最終被挑選出來參會，你想想，整個學院水平的高低就體現在幾個人身上，這是多大的使命啊。學院這次既然已經下了召集令，我看我們都應該去試一試，一來檢驗一下自己的能力，二來也算為學院爭光。”
查理頓了頓，嘴上多了一抹狡黠的笑容，“三么，萬一獲獎，還可以有一筆可觀的獎金作為神聖聯盟的活動經費。”
“哇！有獎金！哎呀查理，你怎麼不早點說！”提到錢，艾普莉立刻兩眼放光，她把吃飯的盤子挪到查理旁邊，“快說說，有多少獎金？會不會有外幣？”
“喂，別總是獎金啊錢的好不好？”提到錢，李維就忍不住想到卡爾那張胖得快變形的臉，“你們西方人整天就圍繞着資本金錢打轉，以為有錢就能搞定一切！還那樣沾沾自喜。真受不了！”
“你這話什麼意思？幹嘛牽扯進所有的西方人？”艾普莉不樂意了，“西方的文明多發達，光英國的工業革命創造的生產力就抵上過去幾個世代。我看呀，你根本是吃不到葡萄說葡萄酸！照我看，東方人的學問整天在倫理道德里打轉，自然科學根本就是空白。”
“我才沒有！再說，東方怎麼沒有自然科學！光中國就有四大發明：指南針、造紙術、活字印刷和火藥！”李維極力辯解道。
“所以火藥的發明者還被西方人的火藥轟開了國門？”一旦辯論起來，艾普莉“毒舌女王”的氣質就顯露出來，嘴裏一點不饒人。
“那還不是你們西方人被經濟利益沖暈了頭腦，不惜當了掠奪他國資源的強盜！”李維急得脖子都紅了。
“哎呀別爭了，牛排都涼了！”肯特爾一邊往嘴裏大力塞肉，一邊嚷道，他實在不明白乾嘛要為這些無聊的事浪費吃飯的時間。
“阿肯，我跟你說，在東方，牛肉的做法可不止牛排一種，煎、炒、燉、炸，色香味俱全。”李維拉過阿肯的手臂誘惑道。
“阿肯，東方人吃飯就是蘸着口水的筷子在一個盤子裏搗來搗去，可噁心了。”艾普莉故意做了一個嘔吐的表情，拉住了肯特爾的另一邊胳膊。
無辜的肯特爾只好將求助的目光望向查理。
查理也是一身冷汗，他真是服了毒舌女王艾普莉和較真冷麵王李維，連這種事也能爭得風生水起，還真是一對冤家。看來只能拿出自己的殺手鐧——一切用出題解決問題，願賭服輸！兩個小夥伴也是這個主意。
“查理，你出一道題給我們吧，我就不信我贏不了他！”艾普莉說。
“好啊，我應戰！”李維也不示弱地把眼光投向查理。
查理無奈地嘆了口氣，“好吧，題目是這樣的——”
艾普莉轉動着她一雙靈活的大眼睛，“我想我已經有線索了。”李維低頭想了一會兒，也沉聲說道，“我也有答案了。”
“我先說！”艾普莉說著，趴在查理耳邊，嘀嘀咕咕一陣耳語。
查理微笑着聽完，又轉向李維，李維倒是不慌不忙，把自己的分析娓娓道來。
“哼，居然和我一樣！”艾普莉不滿地嘟起了嘴。
查理卻笑道，“好啦，小莉、李維，你們倆的答案都非常正確。我們可是一個團隊，我可不希望你們之間有什麼矛盾。”
“是啊是啊，咱們神聖聯盟可是一家人！”肯特爾也努力扮演和事佬的角色。
不過，艾普莉和李維卻全然沒聽到，兩人正試圖用眼光殺死對方。
“咳咳，啊對了，李維、小莉，你們發現沒，綠茵山莊已經裝上了IBEM公司的智能開關，這個約翰·沃森真是個挺有商業頭腦的企業家。”查理突然沒話找話地說道，轉移話題的意圖之明顯讓阿肯都忍不住翻了個白眼。
謎題一
小夥伴間的論戰：
一天晚上，比爾警長接到報案電話，柏林路上發生了一起交通事故。當警長趕到現場時，發現一名男子倒在路上，全身是血，已經死去了。一輛摩托車在屍體右前方几米外的一個水泥墩旁倒着，發動機還在運轉着，沒有熄火。
這看似是一起平常的交通案件，但是比爾警長卻發現了不尋常的地方。你知道不尋常的地方在哪裏嗎？
“確實。”這下，李維終於朝着查理轉過頭來。雖然對卡爾這個“富二代”不滿，但李維對數據信息的知識搜集卻不會因此產生偏頗。“約翰·沃森是個很有前瞻性的生意人。這些年，IBEM把大量經費用在了研發和投資新產品上。他們研發出的小型數碼處理計算機有相當先進的磁芯存儲器。今年，IBEM和皇家學院還要合作研究新項目。而且，據說他們公司與海灣王國的空軍和海軍都有合作。”
“哇，想不到一個成立不到二十年的公司竟然這麼厲害！”聽了李維的情報，小夥伴們禁不住讚歎。
IBEM，是一個怎樣神奇的企業呢？
解謎一
如果是交通意外，男子騎車撞上水泥墩，由於慣性，身體會落在摩托車的前方，而現在屍體卻在摩托車的後方。