第十二章 煤油燈里的玄機
艾普莉剛下到第五層，迎面就撞上了滿頭大汗的肯特爾。
“天哪，你怎麼像花貓一樣！”艾普莉看着肯特爾的臉，有些好笑地說道。
肯特爾的衣服上、頭髮上、臉上全都沾滿了灰塵，加上他時不時用自己的臟手抹去臉上的汗水，現在整個臉黑一塊白一塊，像個小花貓。
“小艾，我把下面幾層的牆壁和地板全都敲了一遍，什麼暗格都沒發現。”肯特爾有點上氣不接下氣地說，“下面幾層的房間裏也沒放什麼東西，看來還是應該像丹姆斯安學院的學生一樣，往上面幾層找找。”
艾普莉聽了肯特爾的話，低着頭不說話。她知道，以阿肯的韌性和蠻勁，完全有可能把下面五層翻個底朝天，這麼看來，他們要找的東西並不在這六層里。可是，那又怎麼解釋卡萊爾出門的時間和他輕鬆的神情呢？一定有什麼地方是被阿肯和自己忽略了的。
艾普莉有點焦躁，她努力調整呼吸，提醒自己安靜下來。她不禁想到自己八歲的那一年，舅舅曾給自己做過一道謎題，當時，自己也是想了好久，把一切奇怪的地方都想到了，結果還是沒有回答正確。而那道謎題的答案實際上卻非常簡單，只不過因為太平常，所以太容易被忽略罷了。
謎題十二
艾普莉舅舅的謎題：
有個島國以龍捲風和雷雨而聞名，經常有人或動物遭到雷擊。一天，當地居民在山上的樹林裏發現一具屍體，死在一棵大樹下的帳篷里。
經過檢查，警方發現死者是一個學生，是學校野外露營社的社長，經常出來露營。死者的死因是中毒，他們懷疑死者可能是吃了山上有毒的野菜。
但是漢斯警長卻認為，死者是被人故意毒死的。你知道這是為什麼嗎？
想到這些，艾普莉覺得自己的心漸漸平靜下來，“或許是我們一開始就想得太複雜了。”她決定再把思路理一遍，看看有什麼遺漏的地方。首先，艾普莉想到，他們不應該去關注巴別塔里的暗格。因為卡萊爾是從雪嶼國來的，事先應該沒有進過巴別塔，連肯特爾這樣一片一片磚找都沒有找到的暗格，卡萊爾短短的時間裏更不可能找到。其次，自己的時間推斷是沒有錯的，金屬片只可能被藏在巴別塔的一至六層里的某個地方。而且這個地方一定會有黑色的灰塵。第三，卡萊爾的目的是不希望金屬片被學生們找到，他當然可以把金屬片藏到很隱秘的地方，不過，兩校選拔出來的學生都是做難題的高手，高手的思路往往容易把問題想複雜，從大家對上面幾層的熱情和下面幾層的冷淡來看，事實也的確是如此。那麼，卡萊爾也很可能故意把東西藏在簡單的容易被忽略的地方。第四，卡萊爾是個高個子的男人，他所能接觸到的平台應該比艾普莉這些十二三歲的孩子高出大約一個頭的距離。
想到第四點，艾普莉不禁抬頭往上望了望。這時已接近中午，太陽光從東南房間的窗戶里照進來，照亮了樓梯井裏的一方牆壁。艾普莉突然發現了旋轉樓梯上方的牆壁上一個黑乎乎的東西。
那是一盞掛在牆壁上的老式煤油燈。在巴別塔被建造的年代，如今的電燈還沒有被發明出來，因此，古塔採用的是當時流行的煤油燈照明。煤油燈的外形就像細腰大肚的葫蘆，上面是個形如張嘴蛤蟆的燈頭，下面是裝煤油的玻璃制的燈筒。因為燃燒煤油的緣故，所以煤油燈總是會產生黑煙，時間一長，整個燈身都是黑的。不過，自從進入二十世紀，海灣王國皇家學院就對巴別塔進行了一次整修，包括為每層安裝了電燈，所以，牆壁上的煤油燈就再也沒有用過。
這對艾普莉而言絕對是個重要發現！在大家都在每層樓的房間裏拚命尋找的時候，有誰會注意樓層之間的牆壁呢？何況還是一個比艾普莉他們高出那麼多的、小小的、黑黑的、早就被現代文明所遺忘了的東西！艾普莉幾乎可以肯定，金屬片就藏在巴別塔一到六層的五個樓梯道的某一個煤油燈里！這就好解釋為什麼卡萊爾的指甲縫裏會有黑色的灰塵！
艾普莉簡直等不及了，她迅速起身，從第五層的房間裏找到一張方板凳，新的發現使她的身上爆發出無窮的力氣，何況艾普莉本來就是女中豪傑。她先檢查了第五層到第六層之間的煤油燈。那個六樓的金髮男孩就在不久前和肯特爾一起衝上了七樓。這正好給了艾普莉一個可以好好搜尋的安靜空間。艾普莉以頑強的毅力，當然，還有女孩子中少有的氣力，不斷小心地在樓梯的台階上放下板凳，不斷顫悠悠地上下板凳，不斷踮起腳尖，不斷用手掀起煤油燈的燈頭，用手指在黑色的燈灰中撥拉，終於，在第三層到第二層的樓梯的牆壁上，艾普莉成功地從煤油燈里摸到了一塊金屬片。她迫不及待地用手拂去金屬片上的灰塵，長、寬完全一樣，”s”的形狀也十分明顯，不錯，正是卡萊爾拿在手中讓他們記住的那一枚。艾普莉興奮地手舞足蹈，完全忘了自己還站在樓梯台階的板凳上，只聽得“噗咚”一聲響，“哎喲！”艾普莉跌在了台階上。
這一聲動靜不僅驚動了還待在一層的李維和查理，連在七樓聽力十分強悍的肯特爾也被驚動了。“小莉，你沒事吧？”三個男生迅速地找到了坐在地上的艾普莉。查理上前把艾普莉扶起來。
“沒，沒事。”艾普莉拍拍身上的灰塵，咧了咧嘴，膝蓋確實有點疼，不過，她有更興奮的事情。她看了看李維，李維正皺着眉頭，身上乾乾淨淨，顯然還沒有開始搜索行動。”你不會還在思考吧？“艾普莉故意湊到李維身邊，“你是要當‘思想者’嗎？一直坐着成為雕塑？”李維有點不自在地看向別處，“我已經理清楚尋找的方向了。”他說。
“我的天，等你找到金屬片，黃花菜都涼了。你們東方人就知道想想想，行動力和動手能力比我們西方人差遠了！”艾普莉不客氣地嘲笑道。
“誰說的，我已經找了好幾個樓層！”自從和李維結成同盟，肯特爾就接受了李維關於南大西洋存在東方移民的判斷，自覺地站在東方人的陣營。
“你的行動力倒是不錯，幫我省了不少勁。”艾普莉有點讚許地點點頭，“不過，光靠蠻勁可辦不了大事，要動腦子。”她指了指自己的腦袋。
“你說了那麼多，自己還不是沒找到。”肯特爾不滿地嘟囔道。
“誰說的？你們看，這是什麼？”艾普莉說完，把剛才一直攥在身後的手伸到夥伴們面前，攤開手掌。
“哇！金屬片！小莉，你居然找到了金屬片！”肯特爾欣喜地歡呼了一聲。”你真厲害！“他實心實意地說。
“那當然，誰叫本小姐是既聰明、行動力又強的西方人呢！”艾普莉得意地笑了笑，對李維揚了揚眉毛。李維扭過頭去，故意當作沒看見。
“既然小莉已經找到了金屬片，我們趕緊去交給卡萊爾吧，我都已經等不及要看到卡萊爾驚訝的神情了！”肯特爾說走就走。
李維看了看查理，細心的他注意到，自從進了巴別塔，查理的神情就一直很黯淡，也不說話，“查理，是不是這裏讓你感到不舒服。走，我們到外面陽光充足的地方走走，順便去向卡萊爾交差。”
巴別塔前的廣場上，卡萊爾和約翰校長正坐在一張長桌邊一邊聊天一邊等待着結果，桌上放着象徵著公平、精確的天平和一個小放大鏡。他們眼睜睜地看着肯特爾以百米衝刺的速度跑到桌邊，並“咚”地一聲把手撐在桌上直喘氣。
“校長先生，卡萊爾先生，哦，對不起，我是說，小莉找到了金屬片！”肯特爾有點語無倫次地說道。
聽說艾普莉找到了金屬片，卡萊爾的眼中閃過一絲意外與驚喜，“啊，居然這麼快就找到了我要的東西。”他低低地自言自語了一句，伸出手一下子抓住了肯特爾的肩膀，“金屬片在哪兒？快給我！”
肯特爾被卡萊爾的舉動弄得一愣，他指了指身後，有點結巴地說，“在，在小莉那兒。”卡萊爾也覺察到自己在學生和校長面前有點失態，他放開了肯特爾的肩膀，用手撥了撥脖子上的領結，乾笑了兩聲解釋道，“對不起肯特爾同學，我想我是太激動了。哦，艾普莉同學在那兒！”
伴隨着卡萊爾急切的目光，艾普莉和查理、李維一起走近了長桌。“艾普莉同學，請把你找到的芯……咳咳，請把找到的金屬片給我看看。”卡萊爾一心急，似乎話也不會說了，他咳嗽了兩聲，裝出很鎮定的樣子向艾普莉伸出了手。
卡萊爾的這一切行為，都被站一旁的查理看在眼裏，他的臉上又現出疑惑的神情。
艾普莉卻沒有注意到這些，她還沉浸在找到金屬片的快樂中，她把金屬片遞給卡萊爾，等着卡萊爾的讚許。
卡萊爾把金屬片拿到眼前，用放大鏡前前後後仔細地看了三遍，驚喜的神情突然從他的臉上消失了，取而代之的是一種不可思議卻又很惱火的表情。“該死的。”他有點恨恨地嘟囔道。
“卡萊爾先生，您說什麼？”肯特爾有點疑惑地問，他毫不費力地捕捉到了卡萊爾的這句話。
“啊，我是說，”卡萊爾平靜了一下情緒，“艾普莉同學，你找到的並不是我放置的那塊金屬片！”
聽了卡萊爾的話，幾個小伙們禁不住面面相覷。怎麼會這樣呢？
解謎十二
帳篷的位置不對，這裏經常落雷，在樹下露營顯然是危險的，死者是野外露營社的社長，怎麼會不知道這個基本常識呢？只有一種可能，他是先被人毒死，又移屍到這裏的。