破曉
羿絕城
鍥子
漸暮，金髮少年細長的眼眸望着夕陽。
這個世界即將沉沒，漫無邊際的黑暗會冷卻它。
然後每一寸土地都會成為千丈深淵。
純藍色的火苗會熄滅，少年的王位也隨着廢黜。
“可憐呵，這大概就是我身上最後一點神性了吧？”少年坐在石座上，看着自己光芒黯淡的雙手，笑着搖搖頭。四下安靜而虛幻，在他的周遭，有着十幾尊化作石像的魔物。
火紅的天灑下輓歌，用悲傷聲線追憶光。
隱約的魔影在空氣中蟄伏，露出獠牙猙獰地笑。“你曾召喚太陽，現在歡迎你在暗夜中死去。”它們用這樣森然的語言刺痛少年的雙耳。
“也好，就不必玩執杯者誰的遊戲了。”他舉起杯盞，將剩下的魔力氣息啜飲而盡。在這之後，他優雅地起身，帶起一陣璀璨的風塵。
轉身，背對太陽，少年精緻的面孔暖若晨曦。他高挑的身軀上，金色的魂法長袍像蓮花般搖曳。忽然，銀髮的少女悄無聲息地落在他的身後，染上寒冷的稚嫩臉龐上，潤澤的唇輕輕啟合，“有意義么？太陽永不會死去的。”
遠處，最後一絲深紅投入了地底，無聲無息，群魔紫色的嘴唇咬着狂熱的字眼，判若重生。他和她，都很知曉這些暗夜生物的兇惡習性。
“什麼算是意義呢？”他故意歪歪頭。
她看向別處，“你現在的處境很可悲，知道嗎？我不會勸服它們的。”
他閉上熾熱的眼瞼，極暖地微笑，雙肩一聳。
“我只是晨，只守護一切光。”他說這句話，金色的發線被風吹成彌散的形狀。
她搖頭，為什麼，他自出生的一刻便成為晨？
隔着透明的風，他的背影在她眼中無端地溫柔。可是，她不過曾經是光的孩子，也決不需要晨來守護。到最後，在他死去的一瞬，她也不會去幫他，她想。
他依舊閉眼，挺秀的鼻輕輕呼吸，雙手交互按着指節，接連發出清脆的聲響，“晨仍會守護一切光，包括你……”他臉上有一種認真與率真。
他臉上有自作主張的笑，笑着一步步向前走去，雙手的光芒驟然暴漲。她的神情有些恍惚，而前方魔嘯遍野，銳利牙齒的打磨聲無規律地響着。
“畢竟啊，光明……是一種信仰。”
Chapter.I
我向霧氣中走去，腳下的步伐有些蹣跚，而我的視角也隨之搖晃。
“不行，這樣的狀態……”
我抬起手擦了擦額頭上滲透出的汗水，哦不，沾在手背上的是一小片鮮血。
與其說是向霧氣中走去，不如說是行走在霧氣之中。見鬼，這樣的大霧天氣自從幾年前就……這座城市此刻到處都瀰漫著厚重的霧氣，彷彿應許了其名米斯提（Misty），只不過，這種霧氣給人以不祥的感覺。
——哦，我都快忘了這是我們的聖城了。
“奧古都因！”沒有任何的手勢，也沒有抽離意識的一部分。這畢竟是一個簡單的密語魔法，只在一小節的聖詠之後，我眼前無數虛幻的金色光點憑空浮現，漸而凝聚成為一個人頭大小的光球。隨即，光球緩慢地向斜前方緩慢地飄去。
光球前進的方向永遠會是北方，因為金色代表太陽的相性，而太陽永遠追逐着黑暗。此外，如果只是對方術士釋放的迷霧，這個照明術就可以起到驅散的效果。
但是顯然不是的，已經過去了七次魂印花開的時間，一點效果也沒有。我不禁皺起了眉頭，沉思了半響，這不是魔法，難道這是要用到它了嗎？
我的手下意識地摸向胸口，那裏沉睡着一個秘密，也是一個禁忌。
“不，還是再等等吧……”我根本不知道那是什麼，只是，有一種奇怪的莊嚴肅穆的感覺。正當我和自己說著話的時候，我分明看見，前方有着許許多多隱綽的身影在攢動。
奇怪的影子。通過氣息，我大致判定，這些魔物，或許僅僅比資料中的噬夢徒要弱上一些，誰知道呢？未知的迷霧太過濃重，極大地干擾了感知的效果，鎖定變得有些困難，不過既然能夠捕捉到氣息，我至少能夠……猜測，我只能這麼說。
片刻之後，我已經全然沒有心情給自己開玩笑了。在那些飄忽的微弱氣息的後面，更遠的地方，我感受到了一股令我毛髮豎立，心底陰冷的可怕氣息。那是一個大傢伙，強烈的不加掩飾的暴戾氣息，如同海浪不止地翻騰。而在它出現了以後，先前的那些氣息就變弱了。
很明顯，這些可憐蟲怕上這個大傢伙了。我不清楚，我是否也會成為可憐蟲中的一個。不，掌我的嘴，我可是信仰光明的人，怎麼可以跟魔物相提並論。
“……”
迷霧中響起了切割金屬的聲音，尖銳而躁動，無數昆蟲般的尖叫聲劃過耳膜。
一陣凜冽的寒風，將我頭上的兜帽吹開，紅邊的黑色袍子也被吹得獵獵作響。風，彷彿刀刃一般，臉頰生生地疼痛，我幾乎睜不開眼。
風止，迷霧被撕開了一塊缺口，我將霧中的風景看得分明。一人高的藏黑蠍子舉着誇張的雙鉗，粗大的蜇尾高高豎立着，渾身透發著詭異的青光。滿地泛紫的肉塊，其上殘留着撕碎的布片，無數蒼白的書頁和粗鄙復古的面具……居然是邪教徒么？準確地說，是邪教徒僅剩的痕迹。這些痕迹的主人已經在蠍子的腹中了。
而那隻深色的殺人魔，正以一對觸肢夾住捕獲的獵物，入迷地吸吮着。
“危險種……”
在帝國圖書館藏書的記載中，這種危險種既能以巨鉗撕開生物的軀體，又能以尾刺噴射或是注入毒液，同時有着堪比鋼鐵的甲殼和一定的抗魔性，即便一小支軍隊都不能奈何它。
危險種，其實就是野生的凶獸，並不屬於哪一方勢力，因而與邪教徒對上也不奇怪。
我開始思忖怎麼樣才好逃跑，在之前發生的幾次戰鬥中，我的轉移容器損壞了，現在就連短程的空間魔法都成問題。在順利進入遺迹前，我必須保證自身魔力的充裕，以及精神狀態上的集中，簡單地說，就是避免戰鬥。
目前能做的事情，就是盡量隱蔽氣息。但現實顯然與這種願望背道而馳了，我真該後悔自己的魯莽，剛剛施放的照明術，天啊，我會因此送命的。如果那是一隻領主級別的怪物，以其感知能力，一定能從光球的印記上發現我的位置。果不其然，蠍子只是在享受它的美餐，在吞噬了為數眾多的食物后，它意猶未盡地抬起頭，猩紅的眼睛瞪了過來。
答案很明顯，我的體能並不是優勢，即便能夠脫身，往回走指不定會再遇上另一隊騎兵。沒有空間魔法這個前提，基於騎兵的高機動性，我在完成詠唱之前就會被踏成肉泥。然而，面對大型怪物，至少還存在一定的迴避空間。當然，兩個都不會是我想要的選擇，現在的我彷彿在選擇一種舒服的死法。
“阿奎那——皮利斯脫——”
我低聲開始了第一小節的詠唱，盡量不去刺激那隻蠢蠢欲動的怪物。這一舉動卻是收效甚微，蠍子的眼睛閃動着凶光，蜇尾向後彎曲，隨後，那根尾刺猛地一伸——我能夠聽見濺射的聲音——迎面來的是一大團的紫色的，霧氣也似的汁液……我的心臟猛地收縮了一下，怪物的動作來得真快。
雖然有些捨不得，這種時刻也顧不得什麼了，我只能拿出懷中的寶石，向其中輸入了魔力——抽離了精神的一部分，詠唱雖然不算真正意義上的中斷，其效果也是受到了削弱。在下一個剎那，指縫間瀉出了純白的光線，匯聚成了絲綢般纖薄通透的庇護。
朧月星石，本身蘊含著驚人的神聖氣息，現在，我不過是以魔力為媒介，觸發了一種發自外物的寶石魔法。寶石魔法可以沒有自己的形態，而順從我的意志。
那些散發著臭氣的毒液，一旦潑在了障壁上，就好似火遇見了水，嘶嘶地蒸發，化為白色的氣流，很快消失殆盡。不過，只是這樣還不足矣，我又接連掏出了兩顆寶石，抽取出了其中的神聖氣息，融入了神聖的庇護。看着障壁變得厚實，我算是放鬆了一點。我的詠唱，還需要足夠的時間。只要完成了這個魔法，不，必須要完成它。
“阿里爾默——伊茲奧——”
我額角不住地滴着汗水，熟悉的魔法詠唱卻顯得那麼漫長。蠍子似乎對徒勞無功顯得不滿，兩對後肢邁動了起來，速度卻不很快——它一點兒也不着急，在它眼中，我已然成了網中的獵物吧，而它穩妥的兩隻鉗子正控制着這張網的首末兩端。
“佛拉然諾——”
我能看清，它的死亡之吻上血跡斑斑，正當我幾乎想要割去我的雙眼，以逃避這種死亡意象的時候，霧氣重又彌合，這竟成全了我。不！它離我很近了，我清楚地聽見它沉重的一下一下的腳步聲，這巨大的怪物移動起來竟像一支軍隊一般，我能夠想像在它的腳下砂石飛濺。一個這樣的想法浮現了出來：或許我面對一隊騎兵很更有勝算。
“布蘭科——伊薩旦帕！”
終於，終於完成了！我的眼中彷彿已經出現了火焰的浪潮。
“……這！”
什麼都沒有，安靜得令人心跳停止，如果不計死亡的腳步聲的話……我飛快地搜索記憶中的音節，不可能啊，不可能的。我的意識回溯到第三節，這一刻，我的心冷徹了。
——我念少了一小節，這麼低級的錯誤。
“真的……玩完了。”
鉗子重重地砸在障壁上，發出了金屬刀刃相擊的呼哨。然而，力量對比是極不均衡的，這體現在神聖的庇護轉瞬間就泡沫般幻滅了，坍塌的過程中，無數的光點在逸散。我下意識做出了向後縱躍的動作，這已經是我的極限了，那隻鉗子仍是重重地劃過了我的身體。
我感到自己像一顆炮彈飛了出去。落地之後，距離昏闕或許只有一步了。
我——明明是個——信仰光明的人。
時間忽而慢了下來。我的感官變得無比地敏銳，我感受到，遠處地上的斷肢在微微地顫動，殘留血液腥臭的氣味在風中發酵，以及巨鉗向我剪來時帶來的尖嘯風聲。我的十指摸向胸口，這才想起，我的身體雖然沉睡着什麼，可我似乎一直沒法主動去喚醒。我心中充滿了不甘的情緒，這就像一抹燭火在風中飄搖。
——“你們當信光，光在信仰裏面，信仰在光裏面；即或不信，也當因光芒的輝耀而信着。”
——“你所行的神跡，若沒有光同在，無人能行。”
你是誰呢？你怎麼知道，我想要做什麼？
——“……她來了。”
她是誰？然而，這個聲音就這麼沉寂了下去。所幸的是，一股暖意從我的心口蔓延了開來，本來裂開一般的疼痛已經消退，全身上下的傷口痒痒的，似乎正在癒合。我從地上爬了起來，而蠍子在繼續靠近，不斷揮舞着鉗子，似極在耀武揚威。
我只是一直在思考那個“她”到底是誰。
“沒想到就是這點東西。”年輕而冰冷的女性聲音，帶着遺憾的情緒。
霧氣像潮水一般退去，露出了滿目瘡痍的城市。
那個聲音悠遠飄渺，像是出自極高極遙遠的天國。我只能四下掃視，沒有看見女性的身影。目光移回蠍子身上，恰巧看到一團黑洞自其體內擴張，隨後這個身體就炸裂了開來。
Chapter.II
“克倫特——”
“克倫特，醒來。”
我睜開了眼睛，看見了娜塔莉亞。光線很亮，那是來自吊燈的。我發覺自己正躺在床上，於是便直起上身，很好，一點不適感也沒有。“但，剛才是怎麼回事，難道是一個夢么？”我不禁自言自語道。
娜塔莉亞眨了眨靈動的眼睛，“夢？什麼夢？”
不，那是個不祥的夢，我十分地懼怕這個夢，我是不會告訴你的。
看見我久久不回應她，娜塔莉亞也只是面色平靜地看着我。我多少地感覺到，娜塔莉亞之所以成為一名女騎士，她的心性也是有着理由的。雖然現世的大背景是兵戎紛亂，但女性少有在研習武術這方面超越男性的——我除外——娜塔莉亞是我相當欣賞的一位友人，在她身上有着騎士應有的品質。
“塔莉亞，我這是怎麼了？”我隨口叫出這個稱呼。
“我只聽說你在修道的途中暈去，一睡就是幾個月。這不，我才趕回來看你，沒想到叫了你幾聲，你就醒來了。使徒大人，您應該問問自己吧？”
“這個，其實我真不清楚。”
“行吧，那我就先走了，你好好休息一下。”說罷，娜塔莉亞轉身便要離去，我卻是一把拉住她的手臂。
“戰況怎麼樣了？”這才是我關注的問題。
“我那邊是告捷了，將戰線一直推到了赤色碑以南三十里，造成敵方全線潰退。不過，總的來說，不容樂觀，因而我雖然趕回來看你，馬上就得去支援東線了。”
“那，北方呢？”
“北方？難道你擔心魔物？它們上一次入侵已經是大公國時期以前的事了啊。”
我皺了皺眉頭，難道，魔物就這麼不值得引起重視嗎？活在當下的人對於魔物的軍團沒有什麼概念，那是因為他們只見過野生的怪物和低等的魔物。我從史書密典中總結出的消息，卻是那些一度被等同於天災的魔物，時時刻刻保持着可怕的戰力。它們擁有地獄火淬鍊的兵刃，能夠散播瘟疫，並且，它們的野心永遠不會熄滅。
娜塔莉亞自顧自地說了下去，“三個敵對國家的人，雖然與我等光輝下的子民流着一部分相同的血，但他們不服從女皇的意志，這便是逆民。女皇的版圖裏是容不下這些人的，所以，唯有動用軍隊去剷除這些倒刺，否則扎在手裏那可是大麻煩。”
我唯有沉默。騎士為君主服務，第一要義是忠誠和榮譽，而榮譽是依附在忠誠之上的。所以我和她，看到的是不同的東西。誰又能分出誰對誰錯呢？不過是有着各自的信，各自的仰望罷了。在這個時代，儘管有很多人共事，卻是各懷想法。
“娜塔莉亞，我很抱歉，但……”
在揮別了娜塔莉亞之後，我真的覺得我有必要去北方視察一下。
那個夢實在太過可怕，我甚至不敢再去想像。
我不敢想像，我此刻所待的這座城，米斯提城，有朝一日會淪為一片廢墟。
就在我要出門前，我心中忽然冒出這麼一個想法，把夢中的經歷梳理一下，記錄下來，通過分析，或許能夠得出一些眉目。
——最早是南門失陷，守軍被下了葯，上將被刺殺，一大群叛軍煽風點火做足了文章。人民開始人心惶惶，一些有過犯罪前科的人抓住這個機會製造混亂。
——其後是西門，漫天的箭矢，七八架攻城車並排推進，還有前所未見的重火器。這種高科技，誰知道那幫平時不出聲的傢伙隱藏了多久。
——最後是東門，狂暴的魔法元素，恢宏的念氣波動，各種特異的危險種。本已近乎全面崩潰的一座城池，絕望的守軍根本不需要掙扎。
我不是軍人，也能夠看得出懸殊的力量對比，但我做不了什麼，只是記錄下來。
——來自三個國家的代表，在如何瓜分戰利品上出了分歧，都不寧願哪方分多一點。
——三個國家最後決定退出聖城，出於所謂的深重仇恨，他們做出了屠城的舉動。
——此後，北方的魔物進入了聖城。聖城此時已是一座死城，它們竟不需要做什麼。
——魔物的軍團在聖城復活了足夠多的死屍，軍力堪稱無敵。儘管魔物的領袖留聖城享受所謂破碎的感覺，魔物軍團的活動卻是進入了旺盛期，不斷地劫掠大陸各個區域。
——經歷了一百年的所謂聖戰，三個國家總算擊退了魔物軍團。在他們的意見中，大陸已經多年沒有出現過魔物入侵了。既然這麼巧，一定是亡國的餘孽在舉行不潔的儀式，試圖通過這些魔物復興故國。
——三個國家聯合了起來，派出多隊騎兵巡視聖城。腦袋燒壞的君主們認為，只要剿滅了殘黨，那麼大陸就能維持和平。話雖如此，肉體凡胎的騎兵見到真正的魔物卻是避讓三舍的。而那些有能力對抗魔物的所謂英雄，都受封成了王公貴族，在宮殿裏腐爛。
這……在國家傾覆一百年後我還存在嗎？
夢，果然是夢啊。我當即決定把這個夢拋到腦後了。
Chapter.III
在那之後，我選擇短暫地脫離王國，到世界各地去遊歷。然而，處在這樣的亂世，似乎沒有什麼風景好看的。最後我做了其他的事情，把一切的刀戈相見記錄下來。
戰火硝煙可以蔓延到任何一處，只要是有着人類的地方，就有着爭執。
我並沒有干過所謂史官的工作，在我的記錄中，我只是純粹地記錄，並沒有偏向任何一方。我的這些資料並不能交出來，因為哪一方勢力見到都會想把我碎屍萬段，包括我的祖國。在人類內部的狹隘戰爭中，沒有正義，也沒有光明。
人類的戰爭無止盡地延續下去，被殺的人，與殺戮的人有着近似的面孔。
這不會是歷史上最黑暗的一頁。所幸，在十年的混亂割據中，我的國家始終佔據着上風，而女皇也做出了一些所謂仁慈的政策，優待戰俘，繳械不殺。
某一個三月，我回到聖城，再一次見到了娜塔莉亞。她剛剛從一場生死相搏的戰役中歸來，雖然她的臉龐依舊美麗，也不可避免地染上了少許兇殺的戾氣——作為一位高階的騎士，很多時候只是指揮而已，心性上卻也不可避免地受到影響。
“克倫特·岡薩雷斯，稍後隨同我去見女王大人。”娜塔莉亞冰冷的眼瞳看着我，我渾身不自在，我們之間已經不能以朋友的身份對話了。是時間改變了人，還是經歷改變了人？都是的，我與她，已經背離而行了太久。我注視着她的最高規格的十字盾徽，發覺命運的不可思議，一個女人，竟然可以做到這種地步：指揮百餘場大大小小的戰鬥，從而比那些剛烈的男人坐到更高的位置。
如果用俗世的價值來說，我的十年是一點兒意義也沒有的，不過是用艱苦的跋涉去記錄一幕幕的人間慘劇，還是不能公之於世的那種。
“克倫特，聽到了嗎？馬上去整理着裝，你身上髒得不成樣子。”
十年後，我再一次踏入了這座宮殿。對於使用謙卑的詞腳和自稱，我沒有那麼習慣了，還好，這樣一個沾染草莽氣息的我並沒有觸怒女皇大人。
我收到這樣一個任命，和娜塔莉亞一同前往戰況最為膠着的戰場，彼時娜塔莉亞將取代指揮官，而我將出任光之祭祀——大型的戰役少不了這種角色，說是用光系的福音魔法提升士氣，以福祉守護那些不幸拿起兵刃的子民，實際上不過是圖個心安，彷彿借用正義的名義，殺戮就會變得合理一點。
娜塔莉亞喜怒不形於色，如同一潭深沉的湖水，我很清楚，就在湖底潛藏着森冷的惡蛟，來自它的窺視令我心底發寒。
我忘了說，坐在御座上面色莊嚴的女人，是我的姐姐。你應該會好奇，為什麼直親之間依舊有着俗世的禮節，哦，十年前就這樣了。
我和娜塔莉亞一同退出了皇宮，宮裏草木繁盛，與陰灰的天幕搭配在一起很是不和諧。我在一剎之間感覺到我的十年正像這些灰霾的煙雲一樣，就這麼飄然而過。
“忘了說，里德財團願意資助我們發起遠征了。”
聽到這句話，我不禁怔了怔，里德？那個國內，不，是全大陸都知名的家族，然而前任家長去世，現任家長還是個小孩子，董事會把持着經濟上的運行。怎麼可能同意用資產去填補戰爭這個無底洞呢？難道那群老頭子都發瘋了么？
我知道我的眉毛擰了起來，但我還是問出了這句話：“你們動用了什麼手段？”
娜塔莉亞沒有什麼表情上的變化，我不清楚她的心裏是否不快。她看了看天，突然呼出一口氣，用輕快的語調說起話來：“不是我乾的，他們原本就培植了另一個人以作為繼承，而那個少爺又恰巧無心此事，把權力交了出來。”
這前後的反差令我感到不適應，我正想再問一點什麼，娜塔莉亞卻是快步走下了台階，留給我一個長發飄揚的背影。我從風中聽到了她的聲音，這句話幾乎令我顫抖，“走吧，各位將軍等着與你相見，使徒大人。”
在短暫的會議之後，我意外地得知，有一個小傢伙要見我。就在現在，我的眼前，金髮的少年，過分漂亮的傢伙，甚至於我看見他眼中滄桑的面孔，我會自慚形穢。噢，十年究竟給予了我什麼，我知道斑白的鬢毛讓我看起來大於實際年齡了。
我們處在燭光照亮的暗室里，我，娜塔莉亞，和里德財團的甩手少爺黎希特。可是，我根本不明白他想幹什麼，他只是輕嗅着酒杯里的氣息，大拇指和食指、中指捏住杯座，那隻手白皙而美麗。在此之前，他已經充分搖晃過手中的酒杯，內壁上留着一條條的酒痕。
終於，黎希特站了起來，唇齒動了動。
——“……”
燭火悄悄地搖曳，場景似乎更暗了一點，門口的兩名侍從依然平靜，娜塔莉亞似是沒聽見一般，奇怪的反應，可是他分明傳遞了一些信息給我。
——“那麼，就這樣吧，願爾等此去英武。願爾等被光庇佑。”
我同娜塔莉亞走出玫瑰牆圍起的庭院，我問她：“你對於這個小孩的說法怎麼看”而她只是奇怪地看着我，“他由頭至尾有說過一句話嗎？”
Chapter.VI
我想不到，有一天，我會再次站在戰場的沙丘上，看着滿目的旌旗飄揚。
我想，戰爭帶給我的感覺是不舒服的，噢不，克倫特，現今資歷最為久遠的使徒，唯一的人類使徒，您可不是個清道夫。只是，我實在想不起來了，那些記憶如同溪流中的光點，細小而難以捉摸。我想不起我的名號，我想不起來我的特殊能力，我只是疑惑，我真的是一個使徒嗎？為什麼只有娜塔莉亞是這樣稱呼我的？
娜塔莉亞拍了拍我的肩膀，提醒我集中精神。我緊了緊身上的白色袍子，手在精紡的韁繩上尋找着適合的位置。為了裝作鎮定的樣子，我的視線隨意地掃過士兵的面龐，這些年輕的孩子，彷彿幽靈一般面無表情。戰爭，畢竟是不幸的吧。我叫不出他們的名字，或許過了一個月，裏面的一些人就從這個世界上消失了。
娜塔莉亞迅速化解了敵方的幾波攻勢，隨即決議一隊佯攻，而親率驍騎暗襲。在到達戰略要地之前，我們還有三天的行軍時間。行軍的旅途是很枯燥的。
“那麼，接下來我們就準備直驅進入藍卡特城了。副官，你有什麼其他的看法么？”娜塔莉亞莊重地說著，她的雙手安穩地扣在一起，似一對相倚而棲的白鳥。
副官只是點了點頭。娜塔莉亞爽朗地說道：“好，那就這麼決定了。”
我們圍繞着圓桌坐着，看上去地位平等，旁人不會想到娜塔莉亞才是真正的核心。在她做出決斷後，幾位德高望重的老將軍沒有絲毫的異議。與其說是軍事戰術的商議，倒不如說娜塔莉亞一個人的意志在支配着軍隊。
營帳安靜了好一會，這種安靜很是奇怪。娜塔莉亞盯着沙盤上的幾個標記點，山丘，溪流，森林，懸崖障壁，以及儼然囊中物的城市。她沉思了一下，正準備站起來，門外的侍衛卻掀開幕布走了進來，這多少有點敗了她的興緻。她看着侍衛，“布魯圖，什麼事，報上來。”
侍衛低着頭，恭恭敬敬地說道：“報告，梅森格城來的消息，一位使者正在等候。”梅森格？那是米斯提的一座衛星城，平時是依附米斯提而存在的。就梅森格本身而言，並不具有信息往來的日常職能，更何況是聯繫軍隊，這個消息為何不是米斯提發來的呢？
在我的疑惑解開之前，一個冒冒失失的可憐漢闖了進來。這個人衣服髒亂不堪，而且有着多處破爛，至於他的臉上，更是沾滿了土灰。他飛快地掃視了一圈，隨即壓低了聲音，說道：“急報，帝都有突發情況，超出認知範圍。”
我看了一眼娜塔莉亞，她的臉色沒有什麼變化，但她的手分明在微微發抖。
的確是超乎認知的情況。
騎士踏上最終的歸程，向著陷落的故城，一路是沾染血腥的朔風，盔甲搖動的聲響和不知疲倦的馬蹄聲。
隱隱約約的鬼影在人心間蔓延，士氣受到了很大的影響，之所以這支軍隊，這些一度無辜的人們，沒有作鳥獸散，或許僅僅是想回去確認一下家人的生死。但後來送到的報告說得很清楚，米斯提城的外圍化作了數十米高的火牆，對於城內的情況也無法探察。毫無徵兆的大火，就像是在黑暗中完成了詠唱的大魔法。
我瞟了瞟身邊的娜塔莉亞，她伏在馬背上，不斷地抽着長鞭。我們，帶着一小隊輕騎兵，決定不顧一切先行趕回去。
看着眼前的場景，任誰都會有煉獄的感覺。
夜晚的天空被火海照亮。如同末世般的火光里，斷開的木頭和磚瓦發出噼啪噼啪的燒裂聲，娜塔莉亞在面目全非的街道上，視察周圍的廢墟，尋找着可能的一切。搜索完一個區域后，我忽而感受到一股熟悉的可怕氣息，這，像是一種毒性極強的生物，方位是……
我吃了一驚，當即喝道：“娜塔莉亞，後退！”娜塔莉亞聞聲向我望了一眼，就在這個時刻，她腳下的地面發出巨大的轟響聲，劇烈地搖晃起來。下一秒，伴隨着無數破碎的大理石，一對巨大的暗影剛猛地騰出。娜塔莉亞反應極佳，倏忽間便是一個漂亮的後空翻，而那對影子幾乎是挨着她的身影擦了過去。
顧不上慶幸我有這樣的感知，我驚異地發現，那個破土而出的怪物……一隻一人高的巨蠍，藏黑色的錶殼，而剛剛的影子，便是它駭人的一對鉗子。我像是想起了什麼，這正是多年前夢中的危險種，況且，力量至少達到了領主的級別。
娜塔莉亞冷哼一聲，右手一揮，一把白銀的聖槍便憑空浮現在她的手裏，透發著流轉的光輝。巨蠍粗莽地揮舞雙鉗，作出剪合的動作。她左右接連抖開一朵朵槍花，恰如其分地格開兩隻揮舞的鉗子。巨蠍似是氣急，高高舉起蜇尾，作勢欲蜇。
我揮出一道輝耀符咒，化作聖光打在巨蠍面上，巨蠍陷入了僵直。娜塔莉亞沒有回頭，我默契地施加了一道輕身祝福。她吸滿了一口氣息，歸原了初始的持槍姿勢，同時雙手向後拖拽。這是一個準備動作——
連爆發而出的殺意都只是稍縱即逝的事情。起初穩靜緩慢，至中段時變快，光輝凝聚的槍頭，如疾風閃光般，挾帶着怒雷的聲音，旋作一段三尺粗細的光錐。就這樣，光錐決絕地射入了魔物的兩眼之間，隨後炸裂，無數細小的光刃把它的錶殼都掀了開來。我彷彿都聽見了巨蠍慘叫的聲音，本來需要較長準備時間的一個終結式，在我的增益效果下，一瞬便施放了出來，效果自然是驚人的。
頃刻之間，娜塔莉亞便制住了這隻領主級別的魔物，她吐出一口氣息，微微喘息了一下，畢竟是以人類的身體和危險種對抗。她轉動聖槍，以倒持的姿態，描了一個大圓弧，緩緩地切下了魔物的頭部。隨後，她傾斜槍尖，振落附在槍刃上的黑色積血，像是抖落雨傘上積留的的雨水一樣。娜塔莉亞做出這一整套動作，長發微妙地拂動，乾淨利落，美妙至極。
“你們呵，粗淺的人類……”這個女性聲音很是熟悉，我下意識地把目光投向身後的街角，卻只捕捉到一個模糊的影子。“還是注意好眼前吧。”
眼前……
那個影子消失了。在我的感知中，那股巨蠍的氣息中又橫生另外一股氣息，如同冬天一般肅殺的氣息。我的心裏彷彿有一塊塌陷了下去。我飛快地回頭。只見巨蠍裂開的軀體上，黑色的血液如同螞蟻般聚合在一起，化作一個抱着鐮刀的影子。那個影子斜斜舉起了鐮刀，娜塔莉亞意識到了殺機的逼近，將聖槍橫在胸前。然而，落下的鐮刀詭異地穿過了聖槍，繼而斬過了她的身體。至此，影子咧口乾笑了兩聲，漸漸地淡化，從空氣中消散。
是的，漆黑死神尤狄絲在現實位面的一個投影，傳聞每當一隻魔物死去，會有萬分之一的幾率誕生尤狄絲的精神碎片。這麼小的幾率……我只覺得，那受戮的該是我，是我才好，為什麼？為什麼！我的腦中仍然一片空白，儘管我的身體在一步步走向她。
娜塔莉亞的身上一點兒傷口也沒有，死神的詛咒以刻印的形式，標記並確認了下來。
我總算是找到了一處安全的空地，好安置我親愛的朋友。
娜塔莉亞看着我，笑得很勉強，“生命不過是死神唇邊的笑，很多的時候，殺戮和被殺不過彼此輪迴。我就這麼想着，當我握住長槍，當我施以殺戮，結果是時時刻刻被提醒的。”
我強忍着胸腔里的悲傷，一言不發，只是用手指畫著福音，一圈又一圈的聖光閃現，融入她的身體，最後都化作石沉大海。來自尤狄絲的黑色瘟疫，死亡陰影的籠罩。在我的認知中，從沒有這麼、這麼令人可怕而絕望的詛咒。有人說，福音魔法是凡人的奇迹，然而，奇迹也會蒼白失色，人類，永遠的下位種族，也就做到這一步了。
“你以前一直嚮往着成為使徒中的一員，如果這一次你能夠做到——不僅是對抗來自異界的黑暗，更重要的是，對抗現世的黑暗，喚醒人們心中的光明，那麼你無疑會成為一個真正的使徒了……”
我想起來了，確實是這樣的，從以前起，從我還是一個少年的時候。然而，我並沒有那樣強大的力量啊。能夠達到使徒級別的存在，不是精靈王族、龍王，便是邪念體、超危險種，各自傳承着上位種族至高者的意志。
“我相信你，可是我見不到了，人類的曙光。老朋友，別為我哭泣，我早就看到了這一天。”娜塔莉亞將手交付在我的手中，這是她最後的信任。我就這樣看着她臉色慘白，皮膚里的水分一點點被抽干，身體卻散發出漸而濃郁的惡臭。娜塔莉亞翻白的眼睛望着虛空，叫出了聲來，那彷彿是死前的極樂，“該死的死神，哦，她在向我招手呢！她問我，恨不恨這個世界……不！不！不！她過來了，我怎麼會害怕呢？”
娜塔莉亞，她的血肉開始融化，暗紅色的濃漿沿着我的手腕汨汨地流着，流淌到了地上。她的胸口嘩啦地被撕開，我下意識地傾斜身體，後退，臉上卻依然破開了一道口。艷粉色的花盤，深紫的根系，神秘而多刺的魔界花，在她的身體上，像一個不祥的隱喻。我感到極大地不快，我恨那黑暗中微笑的死神，只是，我什麼也做不了。理智告訴我，魔界花的幽香是一味毒藥，甚至於可以誘惑靈魂墮落。
現在能做的最有效的事情，就是離開，儘快離開，然後，查明真相。
Chapter.V
我在城市的大火里行走了許久，像是走在無人的荒原上。在這個過程中，那個女性聲音一直在侵擾我，令我的精神不斷衰落下去，直至要沉淪在這片夜裏。
我終於問她：“你是誰？”
她輕輕地笑了笑，就像冰塊碰撞的聲響，“你回應了呀？我的名字嗎？真要說名字的話，最初倒是有過一個，讓我想想，嗯，奈特莉亞，令人懷念的名字。”
我又問她：“你為什麼關注我？”
她不假思索地說：“那是因為我在你的身上感受到了他的種子啊。”
“他？”我尚在沉吟，而奈特莉亞自顧自地接了下去：“不過你似乎運用不了他的力量呢，是不是很可悲？就連一個小小的死神投影都無法奈何，蒙昧的蟲兒。”
是的，我得說是的，我深知人類的悲哀，最為弱小的種族。只是，我不甘心，握緊了雙拳，像個孩子一樣吼了出來：“我信光，光在信仰裏面，只要人人皆信，那便是光明。”
“嘖嘖，還較上勁了。來吧。”
空間發出了破碎的聲音，無數透明的碎片散落到了地上。像是有一個魔法師沿着牆壁行走，腳步經過的地方逐漸變成灰色。眼前的場景已經全然灰暗。這已經是另一個空間了。
“你有沒有想過，如今人類幾股勢力混戰，招致暗夜生物橫行；在大公國的統一時期，這樣的混亂卻是沒有發生過的。光明與黑暗，並不只是元素屬性，或是種族上的對立。真正的黑暗，是人心上蒙蔽的黑暗，是只知宣洩慾望的黑暗。你們人類，又何來光明呢？”
奈特莉亞只是交叉雙手，在我背後冷言冷語。
我緩緩地站起來，這才意識到，黎希特，奈特莉亞，分別對應着聖典上兩位原神的名字。所謂原神，受肉於源初的光束，黎希特是晨之原神，奈特莉亞則是夜之原神，一位墮落的原神。以太滅卻之後，太陽進入了短暫的無光期，而天空上層陷入真空，黎希特缺乏元素上的供給，同時面臨暗夜生物的圍剿。傳說中，最後是本為同源的奈特莉亞殺死了他。
這位墮落的原神，從表現上看倒顯得太過稚嫩了，我以為會是一位年長的女性。話雖如此，面對着一位神祗級別的存在，我的任何手段都會像是笑話。
——“過來找我。”
是另一個溫暖的聲音，從我的胸腔里振發出來。奈特莉亞似乎有些驚訝，無所謂地擺擺手，“你就去唄，正好我也想見見他。”
我應該怎麼去？我勞累了這麼久，雙腿似是灌滿了鉛，更何況，在我靈魂的黑暗靜寂里，已是了無方向。故國陷落，摯友離世，我一個人又能做些什麼呢？我是一個遲暮的人，這世上已經不存在我的道路了。
——“過來就是，人生在世，總該行走。”
我閉上雙眼，忽而發覺我站在燭光搖曳的暗室里，黎希特，那個金髮的少年，用他施洗的手拂開我眼前的迷霧。
——“克倫特，讓它帶你去那光明的場所。”
那是天馬，明澈無邪的目光，不染纖塵的羽翼，若是有萬人修道，只怕這一萬人都嚮往着它，嚮往着天界吧。我幾乎都要答應了，正當我要伸出雙手，擁抱這純良的天翼種，我卻潘然醒悟了過來。我的心變得很堅定。
“不。”
“不，請你讓我留在人間吧。”
——“何不呢？此等盡善盡美之事。”
“若光明只在天堂，那便不是真正的光明，而只是一隅的光明。”
“若光明在人間，在人心，在歲月里，那便是萬世的光明。”
——“若你忤逆我，只怕你永遠觸不到那天堂之光。”
“可曾見到世間還有千千萬萬人若此般？卑賤之身，只願永墮凡塵。”
黎希特沉默了下來。下一個時刻，這張面孔，這個身影卻分明變成了奈特莉亞。
“這是對於你的終極考驗，也算是我盡到對他的心意了。”
奈特莉亞別有意味地看着我，聲音柔軟了下來：“你現在就是一名使徒了，你是晨之原神在這世間的代行者，若這世上充斥着黑暗，你便要帶來。”
尾聲
這正是大陸最為動蕩的紀元，人類在經歷了無止無休的內部戰爭后，實已進入了史前未有的衰弱期，而那些一度擁有英雄血脈傳承的人們，卻在宮中享樂，心性和力量遺失殆盡。於此時，最北的上古封印開始崩壞，混沌惡魔們悄悄地耳語，將人類體內長久的血之詛咒，也就是人類追逐慾望的根源，愈發地喚醒。而那些受血之詛咒影響最為深重的人，着手於分裂人類，人與人之間的信任消亡，世界陷入一片混沌。
大公國的開國皇帝離世一千年後，在黑暗中迷失的的人們，以及在痛苦中守望的人們，終於等來了新的曙光。那是接到一個接到原神之啟示的人，他由此脫胎為聖，並具有了偉大的神格，成為了受命於天的使徒，唯一的人類使徒。大陸上出現了無數隱蔽的時空裂縫，而正是人類使徒意識到了惡魔的窺伺，他聯合了世間彷徨的人類，還有其他一切善良的種族，作好了反擊的準備。
那名人類使徒，在最後一次暗黑聖戰里，因追擊惡魔而將靈魂遁入了魔界，在現世的肉體則進入了睡眠，那時天地間的魔力氣息彷彿被點燃一樣放出光芒，具有一座浮空的城市輪廓，魔界也觀測到了這個神跡。人們將這個神跡稱為，的海市蜃樓。至於那個人類使徒，人們將他稱作光明之心，他所說的一切話語，都被載入聖典，與原神並列。
重建的米斯提城。
在人群的中心，有着一座奇怪的塑像，那是一個男人和一隻巨蠍對峙，而男人伸出一隻手，正畫著一個令人印象深刻的聖印。
“媽媽，那是誰呵？”
“那是我們人類的使徒，偉大的光明之心，暗黑聖戰的領袖。”
“哇，使徒不都是那些擁有特殊能力的怪物嗎？”
“人類的確是弱小的種族，但是啊，人類有着一顆不甘弱小、追逐光明的心呢。”
“好深奧呢。不過，使徒大人好威武啊，我也要成為一名使徒！”
母親溺愛地摸了摸孩子的頭，而孩子則暗中握緊了拳頭，胸腔中熱血沸騰。就在他激動不已的時候，他的耳邊來了一個光明而溫暖的聲音。
——“如若心向著光，那麼便去吧，因這信仰，你當腳步堅定。”
“咦，媽媽，你聽到了嗎？使徒大人在呼喚我。”
“說什麼呢？傻孩子。”
“媽媽，一定是使徒大人感受到了我的決心。”
“哎，我也感受到了呢，努力吧，我等着那天哦。”