第七章 步步皆歡
想了想，蕭初鸞道：“假若真要毒死人，就不會只下微量的毒，所謂‘醉翁之意不在酒’，便在於此。六尚局由中宮執掌，莫尚宮一向聽命於皇後娘娘，又怎會聽從貴妃娘娘的命令行事？莫尚宮一口咬定是貴妃娘娘指使的，這不合常理。”
宇文歡嘉許地點頭，“接著說！”
“假若貴妃娘娘有心謀害，不會只下微量的毒，奴婢以為，貴妃娘娘應該不是幕後主謀。”
“你以為主謀是誰？”
“壽宴上眾人中毒之後，皇後娘娘命侍衛收押六尚局所有人，連皇貴妃娘娘也一併收押，可謂雷厲風行。”蕭初鸞沉浸於整件事的推測之中，一雙水眸紅芒乍泄，紅黑相交，異常的妖冶勾人，“想要陷害貴妃娘娘、能夠指使莫尚宮、而且膽敢布下此局的，只有一人。”
“是誰？”對於她條理分明的推測，他略感驚異。
“中宮。”
“其他嬪妃也可以指使莫尚宮，比如賢妃、庄妃等等。”
靈光一閃，蕭初鸞又覺得不盡然，“皇後娘娘不擔心事情敗露嗎？不擔心皇上知道真相後會拿辦她嗎？”
宇文歡黑眸驟然一亮，對她刮目相看，“皇上知道皇后是主謀，也不會動她一根汗毛。”
“為什麼？”
“因為，她是皇后。”
蕭初鸞愣住，不明白其中深意。
宇文歡娓娓道來：“京中有四大家族，楊氏，唐氏，上官氏，慕容氏，身居要職，把持六部，一旦四大家族聯手，便可威脅皇室。四大世家中，以楊氏和唐氏權勢最大。”
她不語，靜候下文。
他接着道：“後宮嬪妃的背後，都有家族的支撐。皇后的背後是楊氏，其祖父是吏部尚書楊政，外祖父是刑部尚書上官俊明，可以說，皇後背靠楊氏、上官氏兩大家族，寄託了兩大家族的希望。皇貴妃的背後是唐氏，其父親是兵部尚書唐文鈞，外祖父是吏部尚書楊政，背靠唐氏、楊氏兩大家族。”
她到底太嫩，不明白後宮與朝堂的關聯，“奴婢明白了，楊氏分別與唐氏、上官氏聯姻，是四大家族中權勢最大的。換言之，中宮一旦出事，楊氏必會有所行動，而且會聯合其他家族，威脅皇室。”
一經點撥，她就懂了。
皇上只能雨露均沾，誰也不得罪，寵愛皇貴妃唐沁雅的同時，也不能忽視其他嬪妃。
皇上偏愛皇貴妃，想來原因有二：其一，皇貴妃受寵，其背後的唐氏便能牽制楊氏，或者說，唐氏、楊氏互相牽制。其二，唐沁雅是嘉元皇後唐沁瑤的同胞妹妹，容貌有三分相似之處，對於皇上來說，有望梅止渴之效。
一國之君，九五之尊，也真不省心，要想着如何平衡後宮和朝堂，想着如何鞏固皇權。
宇文珏苦戀嘉元皇后，後宮又有那麼多嬪妃，又怎會記得華山的女子？
可笑她竟然付出了真心真情，可嘆她竟然相信一個萍水相逢的男子的花言巧語。
蕭初鸞忽然想到一點，“其實，為君者，假若不願受世家權勢牽制，就不讓世家女子進宮選秀，可以從地方底層官員和良家女子中擇選嘛。”
宇文歡愕然。
想了想，她所說的倒也是一個可行的法子。
“皇後娘娘和皇貴妃娘娘的背後都有兩大家族撐腰，皇上自然不好……對她們怎樣，除非時機成熟，順手將這四個家族連根拔起，才能消除心腹之患。”她眉尖微蹙。
“啪啪啪。”他拊掌，微笑。
“奴婢……多嘴。”她瞥他一眼，立即垂眸。
她第一次看見他的微笑，冷峻的五官有了明顯的變化，多了三分溫和，俊美迷人。
蕭初鸞總結道：“皇後娘娘知道皇上不會動她一根汗毛，就設下此局，嫁禍貴妃娘娘。”
宇文歡輕拍她的肩，“有長進。”
皇后楊晚嵐，穩坐中宮，果然不是省油的燈。
這日午時，蕭初鸞送嘉元皇后的宮裝衫裙到慈寧宮。
昨日，慈寧宮的小宮女沒有來拿嘉元皇后的衫裙，她趁機親自送去。
剛剛走出浣衣所，她看見迎面走來一個眉目英朗、面含微笑的年輕侍衛。
“文姑娘。”年輕侍衛站定在她面前，滿面笑容慢慢凝固。
“凌大哥。”她轉眸四處，看看附近有沒有宮人，假若讓人看見，他們之間清白的關係就會變成很齷齪不堪。
“前些日子我借調到神武門，今日剛回景仁宮當差。”凌立滿含歉意地說道，“聽說前幾日六尚局出事，你被關在天牢……文姑娘，假若我知道你身陷囹圄，一定會設法救你出來。”
“嘉元皇后壽宴被人投毒，皇上下令徹查，只怕玉皇大帝也無法救六尚局所有人。”
蕭初鸞進宮兩個月，偶然之下與凌立相識。她被年長的女史欺負，被污衊偷竊，他仗義相助，她才洗脫嫌疑；他脾性爽直，與侍衛副隊長起衝突，被打得渾身是傷，她為他清理傷口、包紮，為他向太醫院的公公求傷葯，於此，她與他成為朋友。
他是景仁宮的侍衛，一有空就以各種法子約她在偏僻的宮苑見面，對她說一些帝都最新鮮的趣事，或是宮中稀奇古怪的傳聞。與他做朋友，她覺得輕鬆、開心。
此次她身陷囹圄，如果他沒有外調，以他古道熱腸的性子，一定會設法救她。
凌厲看看四周，拉着她來到一處隱蔽的地方，“你何時才能回尚寢局？”
蕭初鸞莞爾道：“我也不知，看天意咯。”
他清俊的眼眸笑成一彎明月，“如有困難，找我便是，否則，你就是不把我當朋友。”
她含笑點頭。
“對了，告訴你一個好消息。”他的臉上洋溢着燦爛的笑，“明日開始，我就是景仁宮侍衛隊副隊長。”
“真的啊！凌大哥，恭喜恭喜！”蕭初鸞笑道，為他高興。
“銀兩疏通的。”凌立摸頭傻笑，“不過我相信，我不比別人差，我有實力。”
“凌大哥武藝高強，古道熱腸，一定可以官運亨通的。”
“以後有什麼事，就找我，知道嗎？”
“知道啦。”
凌立從懷中取出一支桃花木簪，臉上浮現一絲絲的靦腆，“文姑娘，我在街上……看見這支木簪，覺得很適合你，就買了，你戴上看看。”
蕭初鸞看着這支雕工尚可的木簪，心中一個咯噔，“怎能讓你破費呢？凌大哥，你還是送給別的女子吧。”
他又着急又窘迫，“除了你，我不認識別的女子……收下吧，我陞官了嘛，是你給我好運氣，我理當謝謝你的。”
她婉言拒絕，“陞官是你的運氣，與我無關嘛……”
“我還有事，先走了，這木簪……若不喜歡，就扔着吧。”凌立將桃花木簪往她的髮髻上一插，轉身跑了，一溜煙的沒影了。
“凌大哥……”
蕭初鸞喚了一聲，愣住了。
難道，凌立喜歡她？
行至慈寧宮後面的佛堂，蕭初鸞決定抄捷徑，於是穿過佛堂的殿廊，徑直往南走。
走着走着，她忽然聽見殿廊的小屋子裏傳出爭吵聲，立即止步，側耳傾聽。
好像是皇上和嘉元皇后的聲音。
他們為什麼會在這裏爭吵？難道是嘉元皇后原本在佛堂誦經？
四周無人，她決定聽聽他們在吵什麼。
“若非我三次攔阻，她已經死了。她只是一個小小的宮婢，為什麼非要殺她？”從聲音聽來，嘉元皇后氣得不輕。
“你可知，那夜……她在慈寧宮出現過，她知道你與我之間的事。”宇文珏陡然提聲。
原來，他們是因她而爭吵。
皇上當真心狠手辣，竟然連續三次殺她，若非嘉元皇后從中阻攔，她早已死了。
蕭初鸞心驚膽顫。
“你也害怕嗎？”唐沁瑤譏諷道。
“我有何懼？我只是擔心她口無遮攔，敗壞你的名聲。”宇文珏氣極。
“我的名聲早已被你敗壞了。”
“瑤兒……”
“我告訴你，無論她是否知道你我之間的事，我不會讓你傷她一分一毫。她若死了，從此以後，我與你便成陌路，我也不會再留在皇宮，我唐沁瑤說到做到！”唐沁瑤語氣極重。
“你竟然威脅我？竟然為了一個無關緊要的賤婢與我作對？”宇文珏厲聲質問。
“是！”
“你……你知不知道自己在說什麼？”
“我所說的每一字、每一句，都發自肺腑！”
屋中再無聲息。
只有若有若無的喘息聲。
蕭初鸞心潮起伏，嘉元皇后竟然為了維護自己對他說出這般決裂的話。
嘉元皇后真的是一個仁善的女子，她應該感激嘉元皇后的維護之情吧。
“好，我可以放她一條生路。”宇文珏終於退步，嗓音里壓抑着怒氣，“你滿意了？”
“君無戲言，希望皇上莫當小人。”唐沁瑤語聲冰寒，“哀家身子不適，皇上無須再到慈寧宮請安，哀家不想有人打擾。”
聞言，蕭初鸞立即輕手輕腳地疾步離開。
來到慈寧宮，將宮裝衫裙交給宮娥，她折回浣衣所。
卻在慈寧宮西側宮道上看見嘉元皇后慢慢地踱步，神思恍惚。
春光明媚，枝頭嬌花迎風搖曳。偏僻的宮道上，嘉元皇后的朱紅敞袖輕輕拂盪，嬌美的臉龐清素而落寞，那雙含煙美眸似乎蘊着深深的無奈。
“娘娘萬福。”蕭初鸞上前，福身行禮。
“你怎會在這裏？”唐沁瑤輕輕一笑。
“昨日無人來領娘娘宮服，奴婢瞧着這個時辰有空，便送來。”
“陪哀家走走。”
蕭初鸞跟在她斜后側，漫步宮道。
唐沁瑤幽居深宮多年，年華空付，卻仍然風姿綽約，彷彿還是十七八歲的嬌嫩模樣，“哀家記得，你是去年九月進宮的吧。”
她回道：“是，娘娘記性真好。”
唐沁瑤笑道：“你能夠在短短半年內由一個小小的女史升至尚寢，靠的不僅僅是聰慧、才情。”
“娘娘謬讚，奴婢能夠升任尚寢，是因為王尚寢的賞識與提拔，因為莫尚宮的信任與眷顧。”她不解，嘉元皇后究竟想說什麼？
“王尚寢年紀已大，病痛纏身，向莫尚宮提議由你接她的班。”
“王尚寢恩德，奴婢銘記在心。”
“你若想回鄉侍奉雙親，哀家可破例讓你出宮。”唐沁瑤倏然轉身，面對着她。
“奴婢惶恐。”蕭初鸞深深垂首，慌張道，“奴婢若有行差踏錯，或有未盡職之處，娘娘可懲處、提點奴婢，奴婢虛心聽教。”
她知道，嘉元皇后讓她出宮，是為了保她一命。
可惜，她無法接受嘉元皇后的好意。
宇文珏答應了嘉元皇后，不會對蕭初鸞暗下毒手。
因此，她在浣衣所度過了平靜、忙碌、勞累的幾日。
這夜，她累得四肢發軟，正要歇息，忽然有人敲門。
是一個面生的公公，說皇上讓她去千波台見駕。
皇上為什麼在千波台召見她？所為何事？會不會……
無論如何，以不變應萬變。
湖風沁涼，碧水粼粼。
千波台共有三層，三樓乃賞景佳處，無牆面遮掩，可展目四面八方，視野開闊。
明月皎皎，月華如練，整個千波台彷彿披了一層曼妙的冰綃。
青紗黃幔隨風輕揚，風中有一股淡淡的花香。
蕭初鸞來到三樓，下跪行禮，心中惴惴。
宇文珏坐在錦榻上，榻前的檀木案有酒水和精緻的糕點。
“過來。”他拍拍錦榻，命她坐在身側。
“皇上有何吩咐？”既然他痴愛的是嘉元皇后，她就應該滅情絕愛。
“今晚月色溶溶，良宵正美，朕想找個人一同吹風、賞月。”
“皇上可召嬪妃一同賞月。”
“朕想再聽一次你的《相思絕》。”
“皇上恕罪，奴婢沒有帶玉笛。”她不信他今夜傳召只想與自己談風月。
“速速取玉笛來。”宇文珏吩咐侍立一旁的公公。
“是，奴婢速速取來。”公公立即去了。
蕭初鸞覺得今夜的皇上有點古怪，假若他想找人陪他賞月，理應找嘉元皇后或是嬪妃，為什麼傳召她呢？
宇文珏自斟自飲，意態閑適，“你在想，為什麼朕傳你來？為什麼朕不傳別的嬪妃，而要找你？”
她回道：“奴婢不明白。”
他似笑非笑，“你想知道？”他指指身側的位置，“過來，侍酒。”
她服從他的旨意，坐在他身側，暗自想着，今晚務必淡定，不可魯莽。
即使無法抗拒他的吸引，即使無法剋制心中的隱痛，她也不能亂了分寸，不能再被他牽引着。
他要她斟兩杯酒，她斟了兩杯酒。
“朕恨不得一劍殺了你。”宇文珏陡然掐住她的嘴巴，恨恨道，“瑤兒說，若你死了，她一輩子不理朕。為了她，朕只能放你一條生路。”
“謝皇上隆恩，如果奴婢泄露半個字，天打雷劈，不得好死。”蕭初鸞發誓道，他狠絕的話，就像一柄小刀，突兀地刺入她的心口，鮮血淋漓。
“如果發誓有用，世間就不會有那麼多失信之人。朕不殺你，但是朕不會讓你好過。”
他鉗着她嘴巴的手越發用力，她說不出話了。
宇文珏褐眸微眯，“你不是想勾引朕嗎？朕就讓你得償所願。”
蕭初鸞更加迷惑了，他不讓她好過，但又為什麼寵幸她？
他端起酒杯，將酒水灌入她的口中，“朕可以寵幸你，但不會冊封你。”
大部分酒水滑入咽喉，小部分順着嘴角流下雪頸，她心想，他寵幸她，卻要她無名無份。
這就是他所說的“不會讓你好過”？
她冷笑，心在滴血。
宇文珏鬆開她的嘴巴，俊美的臉龐映着影影綽綽的燈影，彷彿在笑，卻又好像沒有在笑。
假如今夜他真的寵幸她，她應該順勢承歡嗎？
這不是她前些日子期盼的嗎？
可是，回到宮廷后所發生的事，讓她看透了、明白了，即使魅上龍榻、得蒙聖寵，也得不到他的真心與真情，這根本無濟於事，她仍然無法施行復仇大計。
因為，沒有他的盛寵、信任，她如何查出蕭氏滅族的真相與朝中奸臣？如何為家人復仇？
因此，她必須忍，必須先保住一條命，再千方百計地往上爬，靠近後宮那個最高的位置。
從宮婢到皇妃，這是一條艱辛而漫長的路，沒有捷徑，必須一步一個腳印地走下去。
宇文珏看着她，意味深長地笑，“覺得如何？”
蕭初鸞略略蹙眉，不明白他這樣問是什麼意思。
“是否覺得越來越熱？”他的掌心在她的後背慢慢摩挲着，“是否覺得口乾舌燥？”
“有一點。”她感覺到了，他的掌心所過之處，像有一團火燒起來。
“現在呢？”宇文珏抽開她的衣帶。
她立即抓住他的手腕，連忙道：“奴婢為皇上與嘉元皇后的真情感動，奴婢不配得到皇上的寵幸……奴婢只願娘娘得到應有的幸福……別無所求……”
他詫異道：“哦？你不是一直想得到朕的寵幸嗎？”
蕭初鸞驚異，為什麼身上越來越燥熱？為什麼四肢百骸好像都有火在燒？
她剋制着那種異樣的感覺，“發生了這麼多事，奴婢只想保全一命，全心全意侍奉娘娘，以報答娘娘救命大恩。”
“是嗎？”宇文珏鬆開她的衣襟。
“皇上，不要……”雙肩微露，冷涼的湖風從肌膚上拂過，她立時感到一陣清涼。
她已經決定改變復仇計劃，就萬萬不能侍奉皇上。
她連忙拉好宮服，卻在瞬息之間再次被他扯開。
他的手指輕輕地撫觸着她裸露的香肩，“朕要你侍寢……”
體內的大火已經燒到臉上，蕭初鸞面紅耳赤，彷彿有一隻無形的手撩撥着她，她覺得空虛無助，渴望湖水的清涼……
這是怎麼了？為什麼會這樣？
她痴痴地看着他，想抱住他，他一定可以解決她的焦灼、難耐與不安，可是，不可以！
宇文珏側摟着她，將她的宮服拉扯得更開，掌心貼着她的香肩，緩緩摩挲。
“方才朕在你喝的那酒杯中放了一種烈性媚葯，朕告訴你，這種媚葯叫做‘步步歡’，每走一步，你所中的媚毒就深一分。”他的微笑染了媚毒似的，迷人而又駭人。
“媚葯？”
怪不得她的感覺這麼奇特、詭異！
蕭初鸞想推開他，卻又想緊緊抱着他，心更痛了，因為他的狠辣與決絕而支離破碎。
皇上，為什麼這麼對我？
她驚懼地懇求道：“奴婢求求皇上……給奴婢解藥……奴婢願為皇上與娘娘赴湯蹈火……”
宇文珏的手掌滑向她的後背，撩撥着她的神智，“‘步步歡’沒有解藥，倘若不與男子行周公之禮，就會身中媚毒而死。”
恍惚之間，心中的疑團有點明朗，她似乎明白了一點點。
“朕要你被媚毒折磨至死！”他切齒道。
“皇上……求皇上饒奴婢一命……”她哀求道，因為媚葯的影響，一雙紅眸火紅如血，淚光盈盈，凄楚哀傷。
宇文珏猛地推倒她，站起身，邪惡地笑，“你中媚毒而死，瑤兒怎麼也想不到是朕做的。你想活命，可以去找一個男人苟合，若想保得貞潔，那就當一個烈女。”
話落，他從容離去。
蕭初鸞從錦榻上爬起來，想追上去，卻無力地跌坐下來，“皇上……給奴婢解藥……皇上……”
宇文珏沒有回頭，大步流星地走出她的視線。
夜，深沉，死寂。
皇上，我已經萬念俱灰，你卻還要在破碎的心上踏上一腳。
體內似有一團火爆開，她熱得四肢無力，在榻上翻滾。
似有千萬隻蟲子在她身上爬行、噬咬，很癢很癢。
身子彷彿空了，需要填充，她焦灼地渴望得到什麼，卻不知道那是什麼。
冷汗涔涔，僅存的神智告訴她，她不能待在這裏，她必須回六尚局。
她正想爬起來，眼前突然一黑，好像有人以一大塊黑布包着她，然後扛起她。
扛她的人是誰？救她還是害她？
不久，蕭初鸞被放在一張床上，黑布拿開，才知道這是一個昏光暗淡的房間。
她不停地抽搐着，費力地支起身子，看見一人走進房間。
一襲黑衣，一張冷峻的臉。
燕王，宇文歡。
“你中了媚毒？”他皺眉道，眼中露出些許駭然。
“王爺……”蕭初鸞掙扎着下床，卻搖搖晃晃的。
他扶住她，她覺得他的手掌很清涼、很舒服，“王爺……救奴婢……”
宇文歡凝視着她，她飽受折磨，滿臉是汗，紅眸染血，全身顫抖，想必媚毒已深，於是問道：“你身中的是什麼媚毒？”
她雙唇發顫，“是……步步歡……”
“步步歡？”他訝異，“本王沒聽說過這種媚葯。”
“王爺，奴婢好難受……”
她被體內的大火燒得神智不清，無法剋制地偎着他，口齒不清地呢喃着，“王爺……”
宇文歡一震，身子僵化。
一旦碰觸到他強健的身子，一旦跨出第一步，蕭初鸞再也忍不住那股豁出去的衝動。
她解開他的衣帶，瘋狂地撕扯着他的黑袍和中單，迫不及待地吻他。
中了媚毒的女人真可怕。
看着她楚楚可憐、青澀懵懂的嬌弱模樣，宇文歡嘆了一聲，任由她忙活着。
她是他的棋子，需要一個男人解媚毒，他只好救她。再者，她姿色上佳，尚有可取之處。
紅眸微睜，眸光迷亂，她的生澀與急切，宇文歡看在眼中，失笑，“本王有法子解你的媚毒。”
蕭初鸞迷惑地看他，他陡然抱起她，來到另一個房間，將她放入一個盛滿藥酒的木桶中。
蕭初鸞抓着他的手不放，可憐兮兮地求着他。
“放心，你在藥酒中泡半個時辰，就能解了媚毒。”
“真的么？”
宇文歡頷首，回隔壁房間穿衣。
她坐在木桶中，感覺那可怕的大火漸漸變小、熄滅，不再焦灼，不再煎熬。
不久，她覺得又困又乏，睡了過去。
醒來時，她發現自己躺在床上，穿着宮服，全身上下並無不適之感，恢復了平時的樣子。
“醒了？”宇文歡從隔壁房間走來，“好些了嗎？”
“奴婢謝王爺救命之恩。”蕭初鸞坐起身，依稀記得不久前那不堪的一幕幕，羞窘得面腮發紅。
“本王已救你三次。”
“王爺救命大恩，奴婢無以為報，唯有效命王爺，為王爺赴湯蹈火。”
“如此最好。”
她忽然想起一事，問：“這是在宮中？”
宇文歡坐在床沿，面沉如水，“是在宮中，你無須擔心本王的安危。”
他的靠近，蕭初鸞覺得有些緊張，問道：“王爺如何知道奴婢中了媚毒？為何深夜進宮？”
他道：“你福大命大，碰上本王深夜進宮，否則，你已變成千波碧的水鬼。”
她明白了，他在深夜進宮，必定是與宮中的耳目碰面；碰巧，他就知道了她被皇上下媚毒逼死。於是，他命人將她扛到這裏，救她一命。
“王爺，皇上說，那烈性媚葯‘步步歡’沒有解藥，只有……為什麼奴婢在藥酒中泡半個時辰就解了媚毒？”
“你所中的媚葯只是尋常的媚葯，皇上這麼說，只是逼你在貞潔與活命之間選擇。”
蕭初鸞輕輕頷首，腦中再次出現那無恥求歡、不顧一切的一幕，窘得垂眸。
宇文歡看着她嬌羞的模樣，暗自失笑，“夜深了，本王派人護送你回去。倘若皇上問起媚葯一事，你就說那只是尋常的媚葯，你在湖水中泡一個時辰就好了。”