楔子 │W偵探手記節選

05/11/1980星期三小雨

昨天，我再次登門拜訪了愛洛城堡。

這座價值連城的古堡，本是當地著名的富豪沃森先生送給新婚妻子愛洛夫人的禮物，並以她的名字命名，象徵著他們之間永不磨滅的愛情。沃森先生還為此立下重誓，承諾永不將愛洛城堡出售，沃森家的後人們也一代代地守護着這份至死不渝的愛情，違者將受到天譴。

但幾年前的一場大火，讓沃森先生一家人都葬身火海。沃森先生的遠房表弟皮特毫無爭議地成為第一順位繼承人。短短几年，不學無術的皮特就花完了沃森先生的巨額遺產，甚至在最近做了個驚人的決定——將愛洛城堡掛牌出售。

準備接手愛洛城堡的斯蒂芬先生是當地的地產大亨，他剛與皮特簽訂了買賣契約，皮特就被發現暴斃在城堡中。雖然當地出動了大量警力多方調查此事，卻始終毫無頭緒。於是，傳說開始散佈——皮特先生因違背了哥哥的家訓，才被沃森先生的鬼魂殺死了。

斯蒂芬先生當然不願意接受這種傳說，便秘密委託我前往愛洛城堡調查事情的真相。我帶着斯蒂芬先生交給我的城堡平面圖，在古堡的每一個房間搜尋着線索。功夫不負有心人，我終於找到了一個隱秘的地下室入口！這個在愛洛城堡平面圖上不存在的“房間”，正隱藏着古堡所有的秘密。

原來火災當天，城堡的女主人愛洛夫人，因為正在花園裏修剪玫瑰而逃過一劫。當她發現火勢蔓延時，第一反應是衝進城堡尋找自己的丈夫，但火勢越來越大，愛洛夫人受了重傷，情急之下，她只好躲進丈夫為她建造的秘密地下室，僥倖活了下來。

雖然沒有性命之憂，但愛洛夫人卻嚴重毀了容。偷藏在城堡中的她，偶然一次偷聽到皮特先生和心腹的對話，她才得知原來皮特一直覬覦着自己丈夫的家產，所以才精心謀劃了這場火災！失去一切的愛洛夫人，獨自承受着真相，潛伏在“不存在”的地下室中，默默地守護着愛洛城堡。可是，當她得知皮特決定出售古堡后，終於無法遏制內心的憤怒，設計殺死了皮特。

事件終於水落石出，雖然愛洛夫人對城堡的守護令人動容，但她最終還是受到了法律的制裁。在接受審判的那天，重見天日的愛洛夫人表現得非常從容，只是自愧對不起沃森先生，因為她無法再為丈夫守護他們愛情唯一的見證。

案件結束后，我再次造訪愛洛城堡，見到了斯蒂芬先生。我問他接下來會如何處理愛洛城堡，沒想到他只是睿智地對我一笑：“愛洛城堡的價值已經不在於它本身，而在於它背後關於守護愛情的故事。我會將古堡修繕成原來的樣子，並打造成一個愛情守護博物館，供全世界的人們來參觀。難道你不覺得這樣會更具商業價值嗎？”

我驚訝於斯蒂芬先生的精明，但隨即陷入了深思。守護本是一個神聖純潔的詞語，然而，不同的人卻有不同的詮釋方式。愛洛夫人對古堡和丈夫遺願的守護，成為她犯罪的理由。而同樣面對愛洛城堡，皮特眼中看到的是只有謀害自己親人才能換取的財富，斯蒂芬先生卻能巧妙將它變成賺錢的契機……也許，我們每個人終其一生都在守護自己想要守護的東西，卻很少思考“守護”的真正含義。

而在我的心底，也有一個關於愛和守護的秘密……