第八章 福音鎮上的奇怪事
順着那條有些陰鬱的青苔路走了好半天，三個小夥伴的眼前果然出現了一片別有風味的村落景緻。
這是一片依山傍水的村落，高低錯落地排列着不少只有在圖冊里才能看到的木頭房子，掩映在一片接着一片的灌木叢裏面。一些樹木高大得都要將房子完全遮蓋住了，不過有趣的是，這裏的居民也因地制宜，將自家房子的屋頂刷成不同的顏色，赤橙紅綠青藍紫，有的還是五彩斑斕的拼接色。正值下午時分，小鎮被陽光溫柔地包圍着，整個小鎮看起來就像是個碩大的、散發著淡淡清香的彩色蛋糕，點綴着五顏六色的糖果。
“好美啊。”艾譜莉由衷地讚歎道。而查理已經拉住了一個從自己面前經過，正追趕着蝴蝶的小男孩，打聽起傑森的事情來。
“小朋友，你有沒有見過一個大鬍子叔叔？”查理一本正經地問道。
“哇，你是誰啊？我要回家找媽媽！”小男孩瞪大眼睛看了查理一眼，卻用力地一掙，頭也不回地跑了。
“哈哈哈哈哈！查理，你把人家小朋友嚇到了！”艾譜莉笑得前俯後仰的，“小朋友可是需要耐心引導才會和你對話的。一個陌生人張口就兇巴巴地問問題，不把他嚇哭才怪！”
“我長得有那麼可怕嗎？”查理鬱悶不已，彷彿一點都想不明白自己嚴肅的樣子有什麼可怕的。
“我們不妨換一種方式來問問看。查理你看，那裏有幾個孩子正在做遊戲。我們想辦法和他們打成一片再問吧。”李維走過來安慰了一下查理，轉身又朝不遠處的幾個孩子走了過去。
他走到孩子們身邊，發現原來孩子們正在玩“誰的記憶力最強”的遊戲，其中有一個個子最高的小孩似乎是孩子王，正拿着撲克牌一張張翻動着，並且迅速地收起，讓其他孩子報出剛才那幾張牌的花色和數字。說對最多的就是勝利者，可以得到一塊非常漂亮的鵝卵石。
“查理，我想是發揮自己特長的時候了。”艾譜莉悄悄地對查理使了個眼色，快步走了上去，笑容滿面地對幾個孩子說道，“小朋友，姐姐想和你們一起玩這個遊戲。如果姐姐輸了，姐姐就去找很多漂亮的鵝卵石送給你們。怎麼樣？”
“好呀！好呀！”看到漂亮的艾譜莉想要加入遊戲隊伍，幾個孩子都興奮起來，高興地摩拳擦掌。
“不過，如果你們都輸了的話，姐姐也要問你們一些問題，你們都要如實告訴姐姐才可以哦。”艾譜莉卻話鋒一轉，增加了一條遊戲規則。
“查理，這是……”不太了解情況的李維有些不解地輕聲詢問查理。
“放心吧，這樣的遊戲，真的太適合艾譜莉了。別看她平時大大咧咧的，但是有時候，她的特別之處會讓你大開眼界的。”查理賣了個關子，對李維露出一個神秘的微笑。
“好啦，我們開始出牌了！”最高個的小男孩快速地翻出了五張撲克牌，走馬觀花似的在每個人的眼前晃了一下，然後迅速地收攏了。
“現在開始回答！”小男孩考驗似的看着其他幾個孩子。
“嗯……黑桃A，紅桃……7……還有……還有8和9，可是我不記得花色了……”
“我只記住了有黑桃和紅桃……”
“真的好快呀！怎麼總是記不住！”幾個孩子都垂頭喪氣的。高個子的小男孩得意揚揚地轉向艾譜莉道：“輪到你了！”
“啊，讓我想想……”艾譜莉故意裝作很痛苦的模樣，吞吞吐吐的。
“還說要贏我們呢，看起來也不怎麼樣嘛。”“就是就是，我們好歹還記住了幾張牌，她不會一張都沒有記住吧？”幾個小男孩開始竊竊私語。
“我想起來了！”艾譜莉好像突然想到了什麼似的，眼睛裏閃過亮晶晶的光芒，“那五張牌分別是……黑桃A，紅桃J，方塊6，方塊7和紅心8！”
“全中！”高個子小男孩激動得跳了起來，“哇！你太厲害了！我一直和他們玩這個遊戲，還從來沒有人能夠全部記住！”
“哈哈！那是，我很厲害的！”艾譜莉自信地笑了起來，目光掃過一旁的查理和李維，得意地笑起來。
“我跟你說過吧，這種遊戲最適合艾譜莉了。”查理悄悄地在李維耳邊輕聲解釋道，“也許那也算是她最厲害的地方。她記憶力非常厲害，凡是看過一眼的東西，就永遠不會忘記的。”
幾個輸了的小男孩像看偶像一樣崇拜地看着艾譜莉，彷彿她身上綻放着萬丈光芒！
“好咯！既然輸給了姐姐，那就要信守承諾。來，現在要如實回答姐姐的問題了！”艾譜莉立刻趁熱打鐵，引導着孩子們進入她精心策劃好的問題中。
“嗯，姐姐你問吧！我們什麼都告訴你！”這幾個孩子仍然一臉崇拜的樣子。
“看到這個了嗎？”艾譜莉微笑着從書包里掏出了之前李維賣給查理的那罐糖果，在孩子們的面前晃動了幾下，“姐姐也不會讓你們白輸的，只要回答了我的問題，這罐彩虹糖果就歸你們了！”
“真的嗎？”糖果對孩子來說，真是太有吸引力了，幾個孩子立刻目不轉睛地盯着糖果罐，難掩臉上的興奮之情，用力地點了點頭。
“姐姐是來找一個叔叔的，你們這裏最近有沒有一個長鬍子的叔叔來過呀？”艾譜莉盡量讓自己的表情柔和。
“叔叔？！”小男孩剛才還燦爛的表情一瞬間消失得無影無蹤，眼睛驚異地看着艾譜莉，又抬頭看了眼在一旁的查理和李維，然後拚命地搖了搖雙手，害怕不已地說道，“啊！沒有！我們從來沒有看到過什麼大鬍子叔叔！”
說完，小男孩轉身就要跑。艾譜莉趕緊拉住了他，把手中的糖果塞進小孩的懷裏，“不要害怕，姐姐不會傷害你的。這個糖果說好了送給你的。”
雖然小男孩很想要糖果，卻還是不住地搖頭，拚命地將糖果推回到艾譜莉的懷裏。
“小弟弟，是不是有人讓你不要告訴別人大鬍子叔叔的事情？”查理看出了幾分端倪，走過來試探地問道，“不要害怕，我們不是壞人。”
“媽媽說過，這裏不歡迎外面的人！”小男孩似乎是怕自己說漏了嘴，扔下一句話抱着糖果像野貓一樣飛快地跑遠了。
“糟糕，看起來並不是查理的詢問方式不對，而是這裏的小孩子都被警告過了。”看見兩個孩子的反應，艾譜莉皺眉推測道，“依我看，傑森應該是來過了這裏，並且在這裏造成了什麼了不得的影響。”
“沒錯，艾譜莉說得很對！”查理拍了拍身上的塵土，托着下巴開始思考，“不過我們目前要做的，就是弄清楚傑森究竟還在這個鎮子上，還是又去了其他的地方。只有知道這些，我們才有機會找到黃金寶盒。”
“問孩子也沒有什麼可多問的，不如我們去找些成年人問問吧。”李維建議道，“雖然成年人可能會更警惕，但是我想如果我們巧妙地詢問，也許會問出一些破綻來的。”
三個人一邊商議着一邊朝着村落深處走去，觀察着這個處處透着詭異神秘的小鎮。
忽然間，三人的注意力被一樣奇怪的事物吸引住：幾乎家家戶戶門口都懸挂着一個面具，一眼望過去，壯觀的場面讓人驚訝不已。那些面具形式各異，或猙獰，或慈祥，有些看起來甚至不像是人類，而是模擬動物和魔鬼的樣貌製成……三人看得心裏打怵，明明是艷陽高照的天氣，三人竟硬生生驚出一身冷汗。
“這也太瘮人了吧……”艾譜莉用力搓了搓手臂，只覺得汗毛都豎起來了，她膽戰心驚地說道，“在歐洲，很多貴婦人喜歡在家裏的客廳里擺放當日新鮮的鮮花，是為了讓室內永葆芬芳。而這裏的人，為什麼要在自己的家門口掛那麼嚇人的面具啊？品味有夠特別的……”
查理連忙用力點頭，無聲地表示自己也有同感。
“嗯……這些可不是普通的面具。”說著，李維走到一棟房子門口，托着下巴玩味地端詳着一張面具。看他那副悠閑自得的架勢，就像在欣賞藝術品一樣。
“怎麼？你見過這種面具嗎？”查理和艾譜莉瞠目結舌地望着他。
“沒錯，在家鄉的時候曾經看到過類似的面具……”李維若有所思地點點頭，他不經意察覺到兩個小夥伴驚駭的目光，只得補充說明，“如果我沒認錯的話，這應該是某個宗教崇拜的驅邪面具。”
“驅邪面具？！”兩個小夥伴的眼睛瞪得更大了，眼巴巴地望着他，彷彿在無聲地央求他多解釋一點。
面對如此聰敏好學的目光，李維哪裏抗拒得了？他無奈地苦笑幾聲，再次展示自己雄厚的知識儲備：“在許多宗教中，面具佔據着相當重要的地位。信徒們相信，戴上面具以後便可以和神靈進行交流，所以面具常常在祭祀儀式中使用。還有的宗教認為面具是驅邪聖物，懸挂在門口或家中，可以避免邪靈侵擾。我想，福音鎮的居民們在門口懸挂面具，也不外乎出於相似的目的吧！”
聽到李維的解釋，艾譜莉這才鬆了一口氣，再看那些造型誇張的面具時，陰森詭異的感覺減弱許多。她指了指周圍，既好氣又好笑地說道：“看樣子，福音鎮的居民應該都同屬一個宗教吧！你們看，幾乎每家門口都掛着這種面具呢！”
“應該如此。其實這種情況很奇怪，歐洲人大多信奉基督教，可是福音鎮的居民似乎都是異教徒啊！”李維點點頭，不解地皺了皺眉頭。
“李維，這些面具上的圖案，有什麼特殊的含義嗎？”查理不解地問道。
“當然有特殊含義，我看很多面具的圖案是模仿動物，根據這一點可以推測出，福音鎮居民信仰的宗教應該屬於薩滿教的一個分支吧！”
說著，李維把關於薩滿教的知識言簡意賅地解釋給兩個小夥伴聽。
“實在是……太刺激了！”聽完，艾譜莉怔了一會兒，突然緊握雙拳興奮地歡呼一聲。
“啊？”李維被她的反常嚇了一大跳。
“怪不得一進入福音鎮，我就覺得渾身不自在，處處都透着一股怪異的氛圍……查理，我們好像來到一個相當不得了的地方耶！”艾譜莉興緻盎然地說道，亮晶晶的大眼睛裏滿是驚奇，再次打量着四周。
“是啊，這裏看似與世隔絕，非常閉塞，但是似乎隱藏着許多秘密。”查理的臉上依舊是淡淡的微笑，輕聲附和道。
“事情越來越有趣了！還等什麼，我們快點去找傑森吧！”
說著，艾譜莉邁開大步，率先往前走去。兩個男生連忙緊跟在後，喋喋不休地繼續討論着小鎮上古怪的現象。