第五章 古老家族的傳說寶藏
天色漸晚，艾譜莉吃完五塊奶油蛋糕之後，才終於停下來。巴特先生特別安排司機送她回家，兩個小夥伴在門口告別。
“小莉，很感謝你陪我過生日。這是第一次有朋友陪我一起慶祝，真開心！”查理會心一笑，說道。
“哎……嗝！別客氣，從此以後……嗝！咱倆就是好哥們兒！”艾譜莉打了數個飽嗝，氣喘吁吁地說道，“以後再過生日……嗝！別忘了叫上我……”
“過幾天我去找你玩吧！巴特先生，麻煩幫我記一下小莉家的地址。”查理轉頭吩咐道。
“是。”巴特管家立即掏出隨身攜帶的記事簿。
“嗝！客套話就別說了，那我就先回去了，嗝……”艾譜莉痛苦地皺着眉頭，拖着圓鼓鼓的肚子艱難地爬上車，朝查理揮揮手回家去了。
老爺車剛駛出大鐵門，巴特管家立刻換上一副憂愁的表情：“少爺，關於債務的事情，我需要馬上向您彙報！”
看到老管家這麼凝重的神情，查理心裏“咚”的一沉。
“小少爺，我之前反覆核實契約，發現這筆債務的本金雖然很高，但對於瓦倫貝爾家族的財產來說，還應付得了。”
書房裏，巴特管家站在一張寬大的紅木書桌旁，對着幾乎整個人都陷在巨大皮椅里的查理彙報着，書房裏的高大的傢具與查理瘦小的身材形成強烈的對比——由於隔音效果極佳，這裏曾經作為查理父親辦公的地方，十年後則變成查理和巴特管家單獨討論重要事務的場所。
“重點是，這筆債務的利息非常高，由於老爺的離世，債務沒有得到妥善處理，十年間的利息月月滾，年年滾，累積下來的數額已經非常巨大，如果要一次性還清的話，恐怕……”說到這裏，巴特管家一頓，不敢再繼續說下去。
“恐怕會怎樣？”查理蹙眉追問道。
“恐怕把現有的所有財產都拿出來，都不夠，連幾處房產……包括綠茵山莊都要抵押給對方。”巴特管家狠狠心，悲壯地說道。
“你的意思是……我會因為這筆債務而傾家蕩產？！”聽到這個難以預料的壞消息，查理瞬間茫然失措，不知該作何反應。
“真是奇怪，父親為什麼要去借這麼高利息的貸款？難道我們家族的財產還不夠他使用嗎？”
“……”巴特管家沉默地立在一旁，擔心地看着查理。
“巴特管家，您一直服侍着我的父親，也幫他處理過不少事務，您一定知道原因吧？請告訴我，十年前為何我的父親要暗自募集巨款？”查理突然離開座椅，信步走到巴特管家面前，抬頭認真地問道。
“這……”巴特管家猶豫了一會兒，婉轉地回答道，“二戰結束后，海灣王國也受到民族獨立浪潮的波及，引發了內戰。老爺積極公開支持皇室復辟，暗中募集巨款，計劃從外國採購一批軍火儲備。相信傑森先生手中的契約，就是當時遺留下來的一筆債務。”
“唉，這些年來，外界對於老爺去世一事諸多猜測，甚至還有不堪入耳的謠言，但誰也不知道真正的內情。我和蘇菲始終不願談起老爺，是不願讓您有所誤解。可是少爺已經12歲了，是時候知道真相了。”
“謝謝您，巴特先生。當務之急，我們得找出一個應對的辦法才行。”
“眼下我只想到一個辦法，興許可以化解這次的債務危機。”
“什麼辦法，說來聽聽！”查理彷彿看到一點希望，欣喜地追問道。
“希望少爺不要笑話我這個老人家異想天開。”巴特管家有點羞赧地搓搓雙手，頓了頓，說道：“瓦倫貝爾家族是一個古老的家族，雖然擁有一些在所難免的隱形債務，但同時也擁有世代流傳的隱形財富！”
“隱形……財富？……”查理不解地眨眨眼睛。
“瓦倫貝爾家族已有100多年的歷史，不僅有許多家規，更流傳着許多家族傳說。其中有一個傳說尤為著名，那就是——夏宮的寶藏！”巴特管家斟字酌句地說道。
“寶、寶藏？！”查理結結巴巴地重複道，不敢相信自己的耳朵。
“沒錯，夏宮是位於長湖鎮的一處莊園，由於距離首都較遠，所以只是作為避暑度假之地。據說從前家族裏有很多人想找出傳說中的寶藏，最終還是空手而歸。我記得，以前老爺每年都會去夏宮小住一段時間，也曾多次看到老爺在庄園裏尋找‘夏宮的寶藏’，但結果總是無功而返。如果小少爺能夠找到這批寶藏的話，說不定就能夠化解這次的危機。”說到這種只有孩童才會相信的故事，一向敦厚老成的巴特管家，都彷彿年輕了不少。
“連我父親都沒找到的寶藏？有點意思……好，我們就去夏宮！”查理擔憂的臉上逐漸放鬆了不少，“與其坐在家裏苦惱傷神，還不如去碰碰運氣，說不定會有意外收穫呢！”
一聽到父親也曾經尋找過夏宮寶藏，查理也覺得把希望寄托在家族傳說上，似乎並不那麼荒唐。不，他甚至開始認為這個計劃非常大膽有趣，不管成功與否，都值得嘗試一下！
“好，那我馬上去安排行程。”巴特先生微微欠身，正準備離開。
“對了，臨出發之前，有一件最緊要的事需要您幫我辦一下……”查理露出狡黠地笑容，低聲在巴特管家耳邊囑咐了一番。
“呃……少爺，您確定要這麼幹嗎？”聽完，巴特管家皺着眉頭，哭笑不得。
“快去吧，一定能行！”查理笑着揮揮手，催他快點去辦。
“好吧。”巴特管家鞠了一躬，準備按吩咐辦事。臨走前，他忽然想起什麼似的，頓住身形問道：“小少爺，剛剛您說了一半的話是什麼呀？老爺……他怎麼了嗎？”
“哦，沒什麼，快去吧，晚了就來不及了！”查理若無其事地揮手催促道。
“是。”巴特管家露出一頭霧水的神情，不再追問，轉身快步離開。
查理以標準的姿勢坐在柔軟巨大的沙發上，手裏拿着一張報紙，作出一副認真閱讀的模樣。可稍作觀察，就會發現他的注意力壓根不在報紙上，眼睛滴溜溜亂轉，透過貴賓室的玻璃窗一個勁兒地朝外面張望——這可是他生平第一次坐火車啊！真不愧是全國最重要的交通樞紐，瞧瞧那川流不息的人群，簡直就像徜徉在深海里魚群，一波又一波。
就在查理聚精會神地“觀摩”火車站的時候，一個陰影正在靠近他。
嗖——當作掩護的報紙忽然被抽走了！
查理的兩隻手還保持着拿報的姿勢，停在半空中，他獃獃地轉過頭。
砰！
兩顆腦袋相互碰撞的聲音。
“真痛！”查理捂着被撞痛的頭叫道。
“啊——痛死了啦！”對方也慘叫一聲，踉踉蹌蹌地退了好幾步，捂着同樣被撞痛的腦門，呲牙咧嘴地瞪着查理。
查理忍着頭部傳來的陣痛，凝神一看，道：“原來是小莉啊……呃，對不起，你沒事兒吧？”
“沒事？……怎麼可能沒事！你這傢伙的腦袋是鐵打的吧？怎麼那麼硬！”艾譜莉使勁兒揉着額角，不滿地橫了他一眼。“要不是你，我怎麼會好端端地跑到火車站來！”艾譜莉沒好氣地指了指身後的罪魁禍首——滿臉笑容的巴特管家，查理卻偷偷對他豎了大拇指，暗示：幹得漂亮！
原來他安排巴特管家一定去辦的“要緊事”，就是拉艾譜莉入伙！
“聽說你要去夏宮尋寶？我可不想陪你去！誰讓你支使巴特管家把我請過來了？要知道，暑假對我來說，簡直就是打工天堂！一共有四份兼職等着我干呢，我可沒空陪你玩什麼尋寶遊戲！”
“這不是尋寶遊戲。”看到艾譜莉無所顧忌地嚷嚷着，查理連忙站起身掩住她的嘴，擔心地左看右看，還好貴賓廳里的等待的乘客寥寥無幾，誰也沒在意到這兩個小孩的吵架。查理拉着艾譜莉坐下來，壓低聲音解釋道：“這是我們家族裏的傳說。”
“傳說？都是假的！你居然會信？”艾譜莉歪着腦袋露出不可置信的表情。
“小莉，民間傳說可不是空穴來風，說到底這都是基於一定的根據才會產生的。比如聖誕老人，肯定是曾經有個相似的人物，後來才會成為一種象徵意義的傳說。連民間傳說都有根有據，我相信我們家族內部的傳說更有根據！”查理耐心地解釋道。
“我才不信呢！我可沒時間陪你浪費在這些‘傳說’上，我的時間可寶貴了！”艾譜莉一甩頭，拔腿就走。
“老規矩，我們賭一局吧！”查理急中生智，出聲阻攔道。
“我幹嘛要跟你賭啊！”艾譜莉用餘光不屑地瞥他一眼，繼續往前走。
“賭注是100塊！要是你贏了，100塊就歸你。不過要是輸了，你就陪我一起去夏宮！”查理朝她擠擠眼睛，調侃道。“怎麼樣，這可是一舉兩得的賭局哦！不管輸贏，你都是真正的贏家。”
“哎？你、你……”艾譜莉的身體一凜，僵硬地慢慢轉過身，瞠目結舌得等着他，半天說不出話來。
天吶，這傢伙能看透人心嗎？難道他邀請我去生日會時，我與他打賭的小心思都被看得一清二楚？太可惡了……
Question05
夏宮的對賭之題：解謎五
湯姆斯和凱莉去海邊撿貝殼，他們帶了一個包用來裝戰利品。
如果不告訴你這個包有多大，你能說出他們的空包里能裝多少個貝殼嗎？
“不拒絕就當你答應了哦！”趁她沒緩過神，查理抓緊促成這筆對賭協議，張口就出了一道題目——
100塊？不賭是傻子！就算同時打四份工，連續工作三個月也賺不到這麼多錢呀！老天爺，你對我太厚愛了，這根本是從天而降的大餡餅！艾譜莉興奮地舔舔嘴唇，欣然接受挑戰。然而，這個題目問得沒頭沒腦，她絞盡腦汁瞎蒙了幾個答案，都答錯了。
“哼，這個問題真是狡猾，根本就是設陷阱讓我往裏跳嘛！”艾譜莉聽到查理宣佈的正確答案后，撅着嘴忿忿不平地抗議。
“雖然輸了，但是還是會付你酬金，怎麼樣？”查理忍住笑意，補充了一句很重要的話。
話音剛落，艾譜莉一掃沮喪的陰霾，兩眼放光：“真的？”
“嗯，我可以付你一筆酬金，當作你幫我尋找寶藏的回報！”查理鄭重其事地說道，每句話都像拋出一個美味的誘餌，誘惑着艾譜莉。
“對啊，艾譜莉小姐，既然可以賺錢，在哪兒賺不都一樣嗎？”巴特管家不失時機地插話道。
“有道理……”艾譜莉把頭低垂到胸前，猛然再抬起時，已換上一副諂媚的大笑臉，笑嘻嘻地對着查理，畢恭畢敬地問道：“老闆，請問什麼時候出發呀？”
查理被她搞怪的樣子逗笑，簡短有力地答道：“現在！”
解答Question05
謎題五
夏娜的對賭之題：
只能放一個———之後就不再是往空包里放貝殼了。