第二十章 黃金寶盒的迷蹤
“查理少爺，我真是被你搞糊塗了。這三個提示彼此之間一點關聯都沒有，如何能證明我是犯人？”傑森僵硬的臉上擠出一絲窘迫的笑容，用故作歡快的聲調說道，試圖緩解現場緊張的氣氛。
“傑森先生，不要再狡辯了，你所使用的時刻表詭計，已經完全被我看穿了！既然你不肯承認，那麼我就把三個提示解釋清楚吧！”查理擲地有聲地說道。
“查理，時刻表詭計是什麼意思？”艾譜莉湊近查理，壓低聲音問道。
Question20
時刻表的考題：解謎二十
什麼是時刻表詭計？
“是一個偉大偵探總結的案件類型，詳細的解釋等下再告訴你。”查理用輕若無聞的聲音答道。說完，他往前走踱了幾步，揚起聲調有條不紊地分析起來。
“首先，在第一個提示里，小莉，你三番四次看到的特產店，與巴特管家口中‘唯一的特產店’，從頭到尾就是同一家！只不過，你是從不同街道、不同方向經過，才誤會成是不同的店而已！”
“啊？這可能嗎……”艾譜莉不敢置信地張大嘴巴。
這種結論……用“異想天開”來形容也不為過！這怎麼可能實現？
“仔細回想一下吧，小莉！”查理站在艾譜莉面前，直視着她的雙眼：“我們乘坐的那輛老式馬車，車廂的窗子非常小，而且還掛着厚厚的窗帘。每次想看外面的風景時，都必須手動掀開窗帘，非常麻煩。雖然一開始我們還興緻勃勃地觀賞沿途的風景，可很快，我們就對這種舉動感到膩煩。所以，咱們後來便在車廂里玩起撲克牌來打發時間，不再注意車窗外的事物，對嗎？”
艾譜莉被看得有點緊張，她回憶起在車廂里百無聊賴的時光，默默點了點頭。
“這就對了！”查理開心地彈了個響指，發出清脆的聲響。“只要駕駛馬車的車夫稍作留意，就會知道我們的注意力什麼時候不在車窗外，如此他便可以隨心所欲地在同一個街區里來回地繞圈子了！”
“可是，為什麼車夫要這麼做呢？”艾譜莉漸漸跟上查理的思路，緊接着問道。
“當然是為了讓我們誤以為必須花費很長的時間和路程才能抵達位於西郊的宅院！然而事實上，我們浪費了那麼多時間，僅僅只是在相同的區域裏打轉而已！”查理用惋惜的目光斜了呆若木雞的傑森一眼。
“照這種推理……”艾譜莉又驚又疑道。
“沒錯！第二個提示和第三個提示，通過丟失的花卉和方位嚴重偏移的月光，都可以充分證明我們現在所在的房子，和昨天所在的那棟宅子根本不是同一個地方，儘管看起來一模一樣！”
“所以，我敢大膽斷言：傑森在長湖鎮的中心肯定還有一套宅院，而這個宅院距離夏宮很近！他故意讓我們以為自己來到西郊的那棟宅院，實際上我們只是在市區轉了幾圈，又被拉回離夏宮很近的另一套宅院，距離並不算遠！如此一來，他從所謂的‘西郊宅院’趕到夏宮，只需半個小時！”查理鏗鏘有力地補充道，“這就是傑森為自己製造的完美的不在場證明！”
艾譜莉震驚地張大嘴巴，現在她已經完全接受了查理的推理。
她偷偷瞥了一眼傑森，後者一動不動地坐在沙發里，臉色慘白，忍不住微微顫抖的身體好像在證實查理的推測——完美無缺。
“查理少爺，您真厲害，我還以為這個計劃天衣無縫，沒想到因為一丁點的破綻，就被您完全識破了。”半晌，傑森終於有所反應，擠出一個比哭還難看的笑容，緩慢站起身俯視着比自己矮半個多頭的男孩，聲音嘶啞道。
查理毫無畏懼地往前踏出一步，用身體護住艾譜莉，坦然地看着原形畢露的犯人。
“傑森，我之所以會在警察到來之前揭穿你，是想再給你一次機會！”
“機會？”傑森愣住了，機械地重複道。
“傑森，我根本就不在乎黃金寶盒裏裝着什麼，但我一定要把它拿回來。”查理一臉真誠並且鄭重地說道：“我父親在黃金寶盒旁留下一張字條，他希望我能打開黃金寶盒。傑森先生，我相信你一定有不為人知的苦衷才這麼做。但只要你把寶盒還給我，我可以保證不追究你的責任。”
“對不起，查理少爺，我很感激您的恩情。我三番兩次地欺騙您，但是您都願意原諒我，這份恩情我一輩子都不會忘記……”聽到查理誠懇的話語，傑森的眼睛不禁紅了，他羞愧地低着頭，不敢再直視少年清澈的目光，聲音沙啞地哽咽。“但是很抱歉，我不能把黃金盒還給你，如果我還給您的話，我的家人都會沒命的……”
說著，傑森一步一步退向另一個房間，伸手緩緩關上門。
“沒命？這話什麼意思？難道有人威脅你搶走黃金盒嗎？那個人是誰？！”查理心裏驀然一驚，詫異地大聲問道。
“查理少爺，最危險的敵人往往藏在最不惹人注意的地方，請您一定要小心……”在門徹底闔上之前，傑森用誠懇、低啞的聲音說道。
後來發生的事，對沉浸在丟失寶盒痛苦中的查理來說，顯得極其不真實。
當傑森逃進其他房間不久，風馳電掣的警車抵達現場。可是當他們撞開門，衝進房子準備逮捕傑森時，卻發現他早已通過事先準備好的暗道逃之夭夭。一無所獲的胖警官只好親自送兩人安全回到夏宮。
又過了幾天，胖警官駕車前往夏宮拜訪，同時帶來了以下消息——
第一，經過查證，一切正如查理的推理：傑森在長湖鎮的確擁有兩處房產。一處在西郊，另外一處就在離夏宮五公里的地方。兩棟宅院從裏到外，完全一模一樣。
第二，警方緊急逮捕馬車車夫進行嚴格審訊后，車夫已經坦白自己是聽從傑森的吩咐，帶着兩個小夥伴在市區里打轉以拖延時間，至於傑森的真正目的，車夫並不知情，只是拿錢辦事而已。
“逃逸了？”艾譜莉連忙追問道，“那……黃金盒的去向呢？”
“很抱歉，我們徹底搜查過傑森的兩處宅院，都沒有發現黃金盒的蹤跡。應該是……被他帶走了。”胖警官遺憾地宣佈道。
噩耗！絕對的噩耗！
聽到消息，查理頹然地跌坐在椅子裏，沮喪得說不出話來。
就這樣，“黃金盒盜竊事件”以匪夷所思的詭計為開端，最終以遺憾的方式落幕。
警方一直都沒能追查到傑森的動向，聽說他狡猾至極，行蹤不定，即便有蛛絲馬跡他要偷渡離開海灣王國，等警察傾巢而出追捕時，卻又撲空了。他的行蹤就這樣成了另外一個讓警方頭疼的謎題。
又過了一個禮拜，巴特管家的傷勢有所好轉，三人便立刻啟程，坐上了開往羅倫市的火車。
查理和艾譜莉面對面地坐在車窗旁，舉目眺望長湖鎮世外桃源般美麗的風景，再回想起這段時間經歷的種種，瞬間有種恍若隔世的感覺，經此一事，兩人似乎都成長了不少。
“如果忽略傑森的話，長湖鎮和夏宮真是一個充滿美好回憶的地方。我非常喜歡這裏，謝謝你邀請我來，查理。”被窗外美麗景色感染的艾譜莉心情大好道。
“我也很想多留一段時間，可是再不回去的話，蘇菲就要把夏宮的電話給打爆了。”想起蘇菲在電話里的大吼大叫，查理心有餘悸地說道。
“唯一的遺憾就是黃金盒。查理，你猜你父親會在盒子裏面裝什麼東西呢？”艾譜莉興緻勃勃地問道。
“嗯……也許是一張藏寶圖。”查理想也不想，脫口而出道。
“為什麼？”艾譜莉被他的突發奇想感到奇怪。
“盒子那麼小那麼精美，最適合裝藏寶圖了。”
“你……你還真敢猜！這不過是解謎愛好者的一廂情願吧？解開一個謎題之後，還期待着另外一個更大的謎題。”
“哈哈……小莉，看來你越來越懂我了，不愧是我的好朋友！”
“等等，你可別以為好朋友就不用談酬金了！看來我舅舅多年沒治好的老病，這次總算有救了！”艾譜莉充滿希望地說道。
“沒問題，我說到做到！”查理慎重地點頭道。
……
就這樣，伴隨着兩個小夥伴的歡聲笑語，火車一路駛往羅倫市的方向。在那裏，等待他們的是更加廣闊精彩的世界，和即將相遇的新夥伴們……
解答Question20
謎題二十
時刻表詭計：
某人被懷疑成嫌疑犯，但在案發時的前後很短時間內，他都被確鑿證明絕對不在案發現場，是在另一個地方，而且這個地方離案發現場很遠，決不能在短時間內到達。這樣的謎底有兩種，一是對案發時間判斷有誤，造成兇手被排除作案可能；二是兇手實際在附近，但他利用詭計造成人們以為他在很遠地方的假象，進而排除其作案可能性。
堅強
親愛的小讀者們，我希望本集的故事，能告訴你們，什麼是——
堅強。
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——西西弗斯