第9章 009 掌燈
“皇上的御膳房裏有，你要不要去求一塊？”柯管事脫口而出，隨即又冷笑道，“真是異想天開，那東西估計你一輩子也見不到。”
因為冬菜想吃的那種酥餅這個世上再也不可能有了。
他卻高估了小燈籠單純的心思，竟也當了真。
御膳房？小燈籠瞬間涼了心，這個也太難了，長興宮她都沒指望能去一趟呢。
小燈籠垂着頭只看着自己的腳尖，聳拉着腦袋。
柯管事也不忍心說她，有些念頭要扼殺在搖籃里，這樣是為她好，“好了，別哭喪着臉，待會你收拾一下去一趟前院，補了那瑞安宮今晚掌燈宮女的缺。”
“什麼？”小燈籠冷不丁的聽了這話，下意識抗拒，“我不要去，下午我還要給冬菜熬藥呢。”
“你……”柯管事不可置信的回瞪她，這麼好的差事送給她，還不要？
“我看你是人回來了，腦子丟外邊了！”
幾乎是怒不可遏的吼出這句話，柯管事難得震怒，“真是不識好歹的東西，趕緊給我滾去前院。”
嚇的小燈籠縮着脖子往外跑，心裏一陣嘀咕：我又不稀罕。
回了西屋就跟冬菜說了這事，也是被指着鼻子的給罵了出來。
最後，就連福子也一臉怒其不爭的摸樣打發她去前院，冬菜的事情不用她管了。
本來還有些不樂意，福子不輕不緩的說了句：“這后廚是和尚頭上拔毛，摳不出東西的。”
小燈籠立馬心領神會，蹦躂着出了門，直往蓮都宮正殿方向去。
路就是順着一條大道走，這點她還是摸清楚了，要說她這記性還真是不差，每次都以出發點為中心，將走過的路串連起來，整出大概的輪廓記在腦子裏。
未等她說明來意，那候在正殿門口的一個太監就指着不遠處的站着的宮女說：“趕快的，人家都等半天了。”
小燈籠趕忙跑過去，這才隱隱覺得奇怪，先不說她趕巧遇上前院缺人了來后廚找替補，就是眼前來等着的所謂瑞安宮的傳話宮女，那神色不像善意。
她頓時有些惴惴不安，跟着對方往瑞安宮走。
這是她第一次從蓮都宮正門走，也沒有心思打量，都怪自己想着冬菜治腿需要錢，反而忘了自己小命都懸着呢。
“知道怎麼掌燈么？”
兀自出神間，聽見對方回頭問話，趕緊斂了情緒恭敬的回答：“知道。”
小燈籠半響等不到下文，不由抬頭，只見對方只盯着她打量，眼神有些怪異，忙強作輕鬆的笑：“不知姐姐怎麼稱呼？”
聲音細細潤潤的，透着股甜氣。
“呵，還真是乖巧……罷了，既然她讓我帶你，我也就帶着，叫我扶桑吧。”
小燈籠猜想是福子幫忙尋了人帶自己，畢竟她從未接觸過掌燈的事宜。
扶桑轉而回頭就往前帶路，小燈籠連忙跟上，一口一個扶桑姐姐，叫的對方也鬆了心，展了眉，開始細細的交代她晚會要注意些什麼。
臨近了傍晚，小燈籠規矩的跟着扶桑換了衣服，成了瑞安宮今晚當值的掌燈宮女。
這是她第一次正式掌燈，握着燈籠柄的時候，她心裏一陣說不清的激蕩，耳邊迴響的是蓮月予她的諄諄教誨，關於掌燈，關於宮女……
候在殿外等了很久，夜幕降臨，華燈初上。
瑞安宮的主子是新晉陞的三品婕妤，吳絳雪。
遠遠的小燈籠就看見一個穿着華麗，妝容精緻的女人在宮女的簇擁下走出來，她與旁邊一同等待的三名掌燈的宮女連忙恭敬的迎上去，俯身行禮。
近了也沒敢細看，粗略的餘光一瞄，鵝蛋臉，溫婉明麗的面容，月自東邊的柳樹上升起，只是銀白一鉤，纖細如女子姣好的眉。
“起來吧，去永嘉宮。”
“是！娘娘。”
……
小燈籠不識路，跟在扶桑身後，小心謹慎的走着，時刻注意身後的動靜，還有四旁的環境。
果然是九曲迴廊，十里一亭台，遙看燈影幢幢，近聞脂粉裊裊，這就是後宮。
還離得遠就聽見那絲竹聲，夾雜着叮鈴笑語，永嘉宮這一刻，亮如白晝。
歡囂是還未開始，還是一直沒有結束。
她們這些掌燈的宮女是沒有資格進那永嘉宮正殿的，還在外院就停下了，這裏面燈火輝煌的也不需要她們提着燈籠照路了。
守在外面等待的不僅是她們，各個宮裏的使喚跑腿的太監，傳話待命的宮女，一群人都在永嘉宮殿門外候着。
人多難免嘴雜，有人就有八卦。
三兩個人聚一起沒事不說說話，可不得憋死他們。
“都說六月飄雪是有冤魂作怪啊……”
“怎麼可能？莫不是頭昏眼花看岔了吧？”
挑起話頭的是在門那邊等待的一個宮女，聚在她身邊的人尤其的多。
“哼，這人仗着自己主子得勢也跟着蹬鼻子上臉！”
“就是，就是，也不看看自己啥樣？”
小燈籠只聽不說，那兩個靠她最近的掌燈宮女不滿的嘀咕聲也不算小，倒是走她前面帶路的扶桑一直都很平靜穩重的樣子。
小燈籠頓生好感，那摸樣像極了蓮月平日裏教導她的樣子，有些嚴肅，卻很從容。
“我怎麼會唬你們！”驀然有些加高的聲音，從那邊傳來，那遭人質疑的宮女憤憤然漲紅了臉，“前兒個就有幾個看見鬼雪的，第二日就死的不明不白，一下子死了三個呢……”
鬼雪？
小燈籠好奇的睜大眼睛，豎著耳朵等着。
“是啊，聽說是死了三個，都是被嚇死的……”
“啊？那鬼雪是什麼東西啊？”
大家都被吊起了胃口，禁不住圍着那宮女雜七雜八的說道起來。
滿足的受了一頓期待的目光，外加些恭維的話，那宮女掩着唇鬼鬼祟祟的解釋：“就是最近宮裏大半夜的下雪啊……你說這大夏天的飄雪，不是鬼雪是什麼？分明是冤魂作怪……”
眾人一陣咦噓，有些莫名的興奮，也有些悚然。
寂靜中，忽然一陣風起，幾個掌燈宮女手裏拿的燈籠火光瞬間暗了下去，忽明忽滅，煞是詭異。
這要擱平日也就不算什麼，可是，在這當口，卻格外滲人。
幾個膽小的宮女一下子圍攏在一塊，抖抖索索的你扯我，我拉你的，相互壯膽。
小燈籠也有些緊張的睜大眼睛滴溜溜的轉悠，長長的宮巷在高樓宮燈火光的掩映下，靜寂，森然，而顯得分外深沉。
直到一陣整齊的腳步聲從宮巷那頭傳來，隱隱的燈光一閃一閃，眾人齊齊出了一口氣。
“皇上駕到！”
開路的御前侍衛刷刷的就在宮門前列好隊，威嚴迅速，小燈籠還沒從那些高大冰冷的侍衛身上挪開眼，就被一道尖細的聲音驚回神。
幾乎是同一刻身體立馬自動跪下去，隨着眾人一齊高呼萬歲。
趴在冰冷的地上，小燈籠身子抖了抖，清晰的聽見了腳步聲噠噠直響，來的應該是好些人。
可是，其中有一道腳步聲與其他人的頻率不同，她稍稍抬起身子，頭是低着，眼睛卻使勁往上翻，仍是什麼都看不見。
不由自主的抬起一點，抬起一點，直到觸及那一抹明黃色衣擺，轉瞬就到了跟前，腦子一下嗡然作響，像是什麼東西一下子炸開了一樣。
心驟然跳的飛快，讓她呼吸都困難起來。
僵着不敢動，眼睛睜得大大隻敢盯着地面。
腳步聲遠去了，眾人自顧自的起身，無人再敢說話。
“哎，起來了。”見小燈籠半響還跪着不動，旁邊一個宮女就推了推她的肩膀，卻不曾想，對方順着她的力道就啪嗒一聲倒地上去了。
“呀！”另一個宮女冷不丁的被嚇了一跳。
小燈籠卻像才反應過來一樣，虛軟無力的強撐着爬起來，前頭的扶桑卻已經隨着皇上的儀仗隊去了永嘉宮。
看她那愣愣的樣子，旁人都以為她是第一次遇上皇上，行個禮也被嚇到了。
小燈籠伸手撫着砰砰直跳的心口，那股子慌亂不安就像那日午後，得知蓮月死去的噩耗一樣。
可是，她卻不知道自己慌亂什麼，為什麼害怕不安。
腦海里有那麼一瞬間，閃過一絲什麼，她卻抓不住。
永嘉宮擺宴，皇上親臨，對於那些妃嬪來講，就是一次爭寵較高下的機會。
獻藝博君心，群芳爭妍，鶯鶯燕燕，裊裊娜娜，端坐主位的人卻走了神，這樣的宴會每月都會弄上一回，他自然知道皇太后擺宴的目的，每每他都要順從的來一趟，然後挑一個符合她的心意的人回去，第二日便是下一道冊封晉位的聖旨。
“皇上？”
劉浙順着聲音看過去，原來是皇太后喚了他兩次，他放下舉在唇邊的玉杯。
皇太后，方端儀，這個曾經風華絕美的女人，額角鬢髮也開始泛白了，精緻的面容在脂粉的掩蓋下仍是露出了那眼角的褶皺。
“皇上可是厭了？這些箇舊人都沒什麼看頭了吧……”皇太后一句話，成功讓那些盛裝裝扮想着博的皇上青睞的妃子都僵了臉。
倒是皇后神態自若的舉箸飲食，而坐在皇上右邊的賢妃還抿唇淺笑。