五　湯餅會

是大戶人家的廳堂里，正在開湯餅會哩。

廳堂兩旁，男左女右的坐滿了盛裝的賓客。中間彷彿是公堂模樣，放着一頂公案桌，正面坐着少年夫妻，正是小兒的雙親。案旁有十六個人分作兩班相對站着，衣冠整肅，狀貌威嚴，胸前各掛一條黃綢，上寫兩個大字道，“證人”。左邊上首的一個人從桌上拿起一張文憑似的金邊的白紙，高聲念道，

“維一四天下，南瞻部洲，禮義之邦，摩訶茀羅利達國，大道德主某家降生男子某者，本屬遊魂，分為異物。披蘿帶荔，足御風寒；飲露餐霞，無須煙火。友蟪蛄而長嘯，賞心無異於聞歌；附螢火以夜遊，行樂豈殊於秉燭。幽冥幸福，亦云至矣。爾乃罔知滿足，肆意貪求：卻夜台之幽靜而慕塵世之紛紜，舍金剛之永生而就石火之暫寄。即此顓愚，已足憐憫；況復緣茲一念，禍及無辜，累爾雙親，鑄成大錯，豈不更堪嘆恨哉。原夫大道德主某者，華年月貌，群稱神仙中人，而古井秋霜，實受聖賢之戒，以故雙飛蛺蝶，既未足喻其和諧，一片冰心，亦未能比其高潔也。乃緣某刻意受生，妄肆蠱惑，以致清芬猶在，白蓮已失其花光，綠葉已繁，紅杏倏成為母樹。十月之危懼，三年之苦辛；一身瀕於死亡，百樂悉以捐棄。所犧牲者既大，所耗費者尤多：就傅取妻，飲食衣被，初無儲積，而擅自取攜；猥雲人子，實唯馬蛭，言念及此，能不慨然。嗚呼，使生汝而為父母之意志，則爾應感罔極之恩；使生汝而非父母之意志，則爾應負彌天之罪矣。今爾知恩乎，爾知罪乎？爾知罪矣，則當自覺悟，勉圖報稱，冀能懺除無盡之罪於萬一。爾應自知，自爾受生以至復歸夜台，盡此一生，爾實為父母之所有，以爾為父母之罪人，即為父母之俘囚，此爾應得之罪也。爾其謹守下方之律令，勉為孝子，余等實有厚望焉。

計開

一，承認子女降生純系個人意志，應由自己負完全責任，與父母無涉。

二，承認子女對於父母應負完全責任，並賠償損失。

三，准第二條，承認子女為父母之所有物。

四，承認父母對於子女可以自由處置：

甲，隨意處刑。

乙，隨時變賣或贈與。

丙，製造成謬種及低能者。

五，承認本人之妻子等附屬物間接為父母的所有物。

六，以感謝與滿足承認上列律令。”

那人將這篇桐選合璧的文章念了，接着便是年月和那“遊魂”——現在已經投胎為小兒了——的名字，於是右邊上首的人恭恭敬敬的走下去，捉住抱在乳母懷裏的小兒的兩手，將他的大拇指捺在印色盒裏，再把他們按在紙上署名的下面。以後是那十六個證人各着花押，有一兩個寫的是“一片中心”和“一本萬利”的符咒似的文字，其餘大半隻押一個十字，也有畫圓圈的，卻畫得很圓，並沒有什麼規角。末一人畫圈才了，院子裏便驚天動地的放起大小炮竹來，在這聲響中間，聽得有人大聲叫道，“禮——畢！”於是這禮就畢了。

這天晚上，我正看着英國巴特勒的小說《虛無鄉遊記》，或者因此引起我這個妖夢，也未可知。