第十章 沈家牧場
書房裏好多關於行軍佈陣的兵法書，白素稍稍翻閱，並不感興趣。也是，孫子兵法、三十六計都知道，還有什麼兵法可看。待翻到一本有關西涼馬術的書，白素仔細的閱讀起來。書中講述賽馬、馴馬、養馬，內容詳盡，西涼人剽悍，男子個個能騎善射，馬上功夫了得。白素找到想要的書，揣在懷裏，回到素錦園仔細研讀。
第二天一早，嬤嬤送來紅色騎馬服給小姐穿上，梳頭時，白素說：“嬤嬤，頭髮扎牢一點，別弄那些花樣，別一會騎馬頭髮散了。”蘇嬤嬤道：“哎呀，小姐啊。出門怎麼能這樣，您可是大家小姐！”“今天是去騎馬，別弄那些花樣。”白素一再強調，蘇嬤嬤只得依了。
草草用過早膳，白素腳步輕快的向大廳走來，見到大哥已經到了。白銘身着白色箭袖圓領袍，足蹬黑色馬靴，精神抖擻。“妹妹，可準備好了？”白銘見到白素到了，歡喜地上前拉着妹妹的手。這白銘可是愛妹之兄長，只是以前白素痴痴傻傻，帶出來兩次都被人指指點點，心中不忍。現在再看白素：肌膚如雪，小嘴嫣紅，眉目如畫，睫毛纖長如振翅地黑蝶，黑眸璀璨如星，白銘不由得心情大好，讓管家牽來棗紅馬，白銘高大的身體騎跨在馬上，一手把妹妹攬在胸前。一手執韁繩，雙腿一夾，棗紅馬嗒嗒地跑起來。半個時辰后，來到沈家牧場。佔地廣闊的牧場圍着兩人高的木柵欄，一個高大的木框架的門樓出現在眼前。守衛見到白銘忙上前打了個招呼，隨後開門放行。這沈家牧場不但供皇家用的御馬，也提供軍馬，牧場裏的馬成千上萬，管理非常嚴格。這白銘是沈家公子的至交。所以通行無阻。
白銘徑直騎馬向左邊的馬廄奔去，棗紅馬興奮地嘶鳴。看到前面有幾個人，白銘放緩韁繩，馬兒漸漸停步，攬着白素下馬。白素仔細一看，是三男一女四個人。倆個錦衣華服的年輕公子，一個着灰衣的中年男子是這牧場的管事，還有一位年約十五六歲的少女，着豆綠色紗衣裙，領邊綉着精美的綠萼梅花，婷婷玉立姿容不俗。
藍色錦服腰系玉帶的男子上前問道：“白兄，你來了，這位是…”“哦，我妹妹白素，今日來這牧場學習騎馬，沈兄，討擾了。”白銘客氣的對沈謙道。“白兄，沈某還從未見過令妹，今日一見，真是一個小美人！”這沈謙與白銘一向交好，言談也就隨意些。白素見是這牧場的主人，上前行了一禮，客套了一句：“白素見過沈哥哥！”聲音清脆悅耳，宛若鶯啼。沈謙爽快地說：“好，好，林管事去為白小姐挑一匹溫順的母馬來。”這林管事領命而去挑選馬匹。沈謙側身指着另一位俊美錦衣少年道：“這位兩位應該熟悉了吧，這是杜中郎將的大公子，你們的表兄弟，今日來騎馬，這位我家三妹沈若蓮，兩位剛剛定親，以後都是親戚，多親近親近。”
白銘聽了臉黑了幾分，對這二人視若未見。白素就覺奇怪了，這不是親戚嗎，這沈若蓮也是將來的表嫂，也算親戚，大哥怎麼這樣！不容多想，這白銘緊緊地牽起白素的手去練習騎馬。那沈若蓮的臉上露出幾分譏笑：這白痴還學騎馬？那杜如新都成了我的未婚夫了。雖說我只是沈家庶女可這杜家將要娶我做杜家長子正妻。而且這杜如新如此俊朗，這婚事也算是得償所願了。這個白痴女當年與杜家有婚約，雖然知道的人不多，可杜家現在與沈家定親，那白素也算是被毀婚遭拋棄了，如今像沒事人一樣，果然白痴就是白痴！空長一副好皮囊，中看不中用。
那沈謙並不知其中關節，只覺得白家與杜家至親卻又疏遠想必有因。
白素抓住這學習機會，用心練習騎馬，這執韁繩也有講究。
用手執韁繩從一方換至另一方用韁繩壓馬頸使馬迴轉、旋轉，轉彎也有講究，馬在行進中先縮短步法再進行轉彎和改變方向。白銘教的用心，白素學的專心，上午兩人大汗淋漓，臉上紅撲撲的。白素因為昨天做了不少功課，今日騎馬事半功倍，馬鞍有點過高，但是白素身手利落，上馬也就不成問題，騎在馬上夾緊雙腿可催馬前行，藉助韁繩使馬停止，後退，迴轉，旋轉。
整整一個上午，白素騎術練得嫻熟。白銘見妹妹這麼快學會騎馬，而且騎得不錯，心裏暗暗吃驚：從不會上馬到騎術嫻熟，只用一個上午，我當年也沒這天分！看來再讓妹妹待在府中人不識，那些不開眼的都欺負到頭上來了。我白銘的妹妹長得貌美又聰慧，是二品的封疆大史之女，你小小的中郎將之子也敢毀婚！我白銘遲早要給你們點顏色瞧瞧！白銘心裏恨着，對白素更加憐惜：“好了，妹妹，你也騎累了，我們回去吧，下次哥哥再教你。”“好吧，我們去向沈哥哥告辭吧！”
兩人跨馬向馬廄這邊趕來，只見沈謙還沒走開，正與杜如新和沈若蓮坐在樹蔭下喝茶，白家兄妹下馬與沈謙客氣了幾句然後告辭。白銘又攬着白素騎上了棗紅馬，執了韁繩準備打道回府。那沈若蓮見杜如新注目白素那明媚嬌艷的臉錯不開眼，心中妒恨，開口對白家兄妹說：“表哥，表妹，八月十五小女與杜郎成親時，兩位一定賞臉來參加婚禮啊，都是至親，別生疏了啊！”
白銘“哼”了一聲，打馬揚塵而去。白素看出白銘與這表哥之間不睦，也不多問。任那白素如何聰明，也想不到自己就是不睦的根源吧！
回到提督府，白銘吩咐管家上些飯菜。兄妹二人飢腸轆轆的圍着飯桌進食，白銘夾了雞肉放在白素麵前的碗裏：“餓了吧？快吃！”“恩，哥哥也吃！”白素嘴裏一邊嚼着雞肉，一邊含混不清的說。運動過度，兩人也沒辦法講究形象了。
吃完飯，白銘吩咐廚房備熱水，兩兄妹各自回房梳洗換衣，白素泡在浴桶里，渾身酸痛，解除不少，只是大腿內側刺痛，今日騎馬雙腿夾着馬，嬌嫩的皮膚摩擦破皮，現在火辣辣的痛。
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