巧辯

巧辯

別的漁夫天未亮便起來捕魚,拋去小魚不談,每天捕兩個時辰也未必能捕十條一斤以上的大魚,而唐斯羨一網就是十幾條。她也不想引人注目,便偷偷藏了一半魚,否則有人問起,她也解釋不清楚為何她能捕這麼多大魚。

唐斯羨撒了三次網,將半斤以下的魚放回去后,只留了十條魚在網兜裏帶回家,放在水缸里養着。

至於剩下的三十多條魚,她暫時還沒打算放出來。

果不其然,在她回來后沒多久,便有人喊着她的名字,朝這兒來了。

她手裏抓着掃帚,一副準備隨時干架的模樣。看見氣勢洶洶的唐思海等人,懶洋洋地問:“孫子們喊阿翁我作甚?居然直呼阿翁我的姓名,太不懂禮貌了。”

唐思海很是憤怒,對那三個村民道:“你們瞧,這小子太囂張了!”

唐斯羨的話着實氣人,又有唐思海在旁邊煽風點火,其中一個村民便站了出來,義正言辭道:“唐思先!你們身為外鄉人,我們村子留你們在這裏已經是仁慈了,你竟然還敢口出狂言?不僅如此,你還私自捕撈我們的魚!你怎的如斯無恥?”

“喲嗬,原來除了那條河刻了村子的名字外,連魚都寫着你們的名字呢?”

唐思海在口舌上吃過虧,便道:“你們看,他巧舌如簧,我們不必與他多費口舌,讓他交出魚來,再將他趕出村子去!”

唐斯羨皺眉:“唐氏之人,連這點容人的氣量都沒有嗎?不許我們回唐氏,我們便不回嘛,這般迫不及待地來趕人,我還當我們是回來跟你搶奪家產的。還有,我在村子裏不偷不搶,也不曾開罪你們吧?”

“你!”唐思海真想堵住她的嘴,否則什麼歪曲的話都能從她的嘴裏蹦出來。

三個村民面面相覷,唐斯羨這麼一說,他們好像確實有點過分了。本來唐斯羨便與他們無冤無仇,他們雖然警惕外鄉人,但是也不至於到厭惡對方乃至驅逐對方的地步。

“你私自捕撈我們的魚便是不行!”唐思海見村民沒有反應,趕緊來提醒他們。

那三個村民回過神,也點頭:“對!”

“你們能代表鎮前村嗎?”唐斯羨又問。

四人語塞,他們如何能代表鎮前村呢!

“若有一天有人在路上撿到了一文錢,你們也能代表鎮前村,說那錢是鎮前村的嗎?”

四人更加沒話說了。本來都是悶頭幹活多於與人發生口舌之爭的普通百姓,面對唐斯羨的連番靈魂質問,他們一下子嘴笨得不知如何說話了。

這時,秦雩領着一個大漢匆匆趕來,身後還跟着一群看熱鬧的婦人與孩子。

看見他們,唐思海宛若看見了救兵,忙上前去拉着秦雩的衣袖,道:“你們來得正好,快給大家評評理啊!”

秦雩將衣袖扯回來,問:“怎麼回事?”

唐思海立馬便告狀:“唐思先私自捕魚,且口出狂言,對我們出言不遜!”

唐斯羨記得秦雩,畢竟她跟唐清滿來鎮前村后,登記她們戶貼信息的就是這個中年男人,聽說是村裏的鄉書手,也就是專門負責收賦稅、編排戶籍的人。擱現代那也是個不大不小的村官,如今只是一個鄉役,——鄉里徭役的一種。

至於秦雩旁邊的大漢,她也記得,因為那是負責村裡治安,抓捕盜賊的壯丁,她每日在村子裏行走都能看見對方。

思考二人的身份所帶來的效果,唐斯羨的態度立馬便軟化了,道:“他們想要我手裏的魚,說我不給便將我趕出村子去。”

說完,又是一聲嘆息,“不過是幾條魚,我勢單力薄,日後還想要在村裡落腳,這點屈辱我便受了吧!鄉書手,魚,你們拿走吧!”像個被惡霸欺負而投訴無門的可憐人。

唐思海聽完她的話,臉色又氣的漲紅:“你胡說八道!”

唐斯羨問:“你敢發誓你沒讓我把魚交出來?”

唐思海舌頭打結了似的,反駁的話怎麼也說不出來。

看見他們這模樣,秦雩如何還看不懂他們是真的貪唐斯羨的魚?

他沒有急着開口,而是先去看了一眼水缸里的魚,都是些青魚和草魚,根本便不值幾個錢。為了這幾條魚而聲勢浩大地跑來找茬,他都替唐思海感到丟人!

“你家缺魚吃?”秦雩悄聲問唐思海。

他已經很給唐家人面子,沒有大聲嚷嚷了,但是他的嗓音一向大,周圍的人都聽見了。

唐思海覺得憋屈得很:“沒有……”

“那你鬧什麼?”

“鄉書手!”唐思海不甘。

“你要真覺得他捕魚不對,那便去找里正,讓里正明令禁止他捕魚。”

唐思海想到那個除了收稅最積極,平常什麼都不管的里正,便覺得他是無法如願將唐斯羨逼走的了。

“好了,都回去吧,都放着田裏的活不幹,秋稅的時候拿什麼交?”秦雩又說了兩句,這才將圍觀的人都勸走了。

唐思海狠狠地瞪了唐斯羨一眼,不甘地快步離去。

唐斯羨眨巴着眼,對秦雩道了謝。秦雩眉頭鎖在了一起,想到自家女兒拿回來的魚,他哼了哼:“安分點!”別亂勾搭他的女兒!

好事者都離開了,農舍里一下子又恢復了往日的幽靜。

不遠處,鄰居廖三郎的妻子跟兩個兒子伸長了脖子,對這裏的事情依舊十分好奇,見她看了過來,才尷尬地縮了回去。

唐斯羨回屋倒了一口涼水喝下,這才放鬆些。

她又去看了一眼水缸里的魚,怕它們活不過明天,於是將手放進去攪拌了一下水,裏面的魚更加活潑了,但是卻沒有試圖跳出水缸的。

過了會兒,唐清滿匆匆跑回來,她看見唐斯羨安然無恙,屋裏一切都正常,那顆高懸的心緩緩落下。

“怎麼跑的這麼急?”唐斯羨問。

“我聽說村裡人為難你,你沒事吧?”

唐斯羨將今日之事告訴了她,又讓她安心:“沒事,光天化日,朗朗乾坤,他們也不敢明搶。”

唐清滿更加不放心了:“可你日後再去捕魚,被阻撓了怎麼辦?一日兩日倒也罷了,時間一長,只會有越來越多的村民嫉妒於你。”

唐清滿自幼生活的環境便是村集體,對村民會產生怎樣的想法和行為,她也能猜到一二。

“若我們成為這裏的一份子,即使他們嫉妒我們,卻也沒法再以這樣的理由驅逐我們了吧?”

“我知道,可我們想要融入卻很難。”

唐斯羨道:“倒不必執着完全融入,只要我們先將戶籍落在了這裏,餘下的再徐徐圖之吧!”

唐清滿沒有意見,她道:“對了,我找到活計了,是幫村裏的梁家養蠶與繅絲,工錢每日有六十文呢!”

養蠶的活重,每日早出晚歸也才六十文,按十二個小時計算,折換成人民幣,時薪也只有十元。

錢少,只是眼下沒有可以讓她們挑選的餘地,唐斯羨沒什麼意見,只道:“你且安心去,保你晚上回來能吃到熱乎乎的飯。”

唐清滿臉上有了笑容,道:“你如今會生火了嗎?”

“生火非難事,我這麼聰明——”

唐清滿搶話:“學學就會了。”

唐斯羨笑了笑,“我想明日一早去城裏賣魚。”

“王家有竹婁,不過破了洞,我去找些東西幫忙補一下。”

唐斯羨不會這種手工活,只好厚着臉皮交給唐清滿去辦。

唐思海回了住處后,越想越覺得不甘心。他的鄰居,也是同族的兄弟見他回來了,便跑來尋他,道:“怎麼回事?你去找那唐思先的麻煩的事情都已經傳遍村子了。”

唐思海便道:“唐思先擅自捕魚,我替村子的人着想還有錯了?”

族兄想了想,道:“沒錯。”

唐思海見有人站在自己這邊,氣順了些,又道:“我看那秦雩是故意偏幫唐思先的。”

族兄皺眉:“秦叔好歹是鄉書手,也是長輩,你不應該直呼其名。”

“區區三等戶,就識得幾個字,年長我們一輩又如何?我們唐家還需懼怕他嗎?況且這事上,他沒有站在村子這邊便是不對!我知道他這是為了他那女兒偏幫的唐思先,我看見他們在河邊說話了!”

族兄本想說些什麼,可是想到唐思海的身份,便又將勸誡的話吞了回去,轉而道:“我聽說副庄首近來在族裏幫他們姐弟說話了。”

唐思海哼了哼:“他是唐思先的親伯父,雖然嘴上說遵從族規,但架不住他有私心吶!當初在我面前大義凜然地拒絕了那姐弟讓他們的爹回歸族譜的請求,私下卻盡做些小動作!”

唐家因為不分家,所以族產多,為了方便打理,便設立了不少管事的人。其中每村、每里都設了田莊,主管田莊的人便是庄首,還有一個副庄首輔助料理田莊之事。

唐清滿與唐思先的親伯父唐才升便是鎮前村田莊的副庄首。

二人回到鄉里求見唐才升時,唐思海正好在場,也才知道,這事還與他的祖父有關。

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好吧,湞娘又得下章才能出來了。

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