第十二章 傷懷
周悅華心知她生氣，不敢上前勸她。
李紹文疾步追過去，忙忙拉住之嵐問：“嵐兒，我哪裏做得不好讓你生氣了？我改。”
“我問你，我大哥陷入經濟困難的境地，和你有關么？”之嵐直接道。
“是。我如果說不是，大約你也不會信，這件事確實與我有關，我正是那個當鋪的東家。當時你大哥困難到當東西，別說是我碰上了，就算旁人知情，也同樣會幫的。”李紹文坦蕩說道，“當然，我全是為了你。我早就說過我對你一見鍾情，我已經發展到一日不見如隔三秋的地步，能藉此機會約你，我怎能放過？”
“夠了，每次不要總拿我做借口。倘若你真的愛我。你就要尊重我，你不要一而再再而三自以為是，這樣只會把我推得更遠，對你愈發討厭。”
“好，我再也不這麼做了。我是怕你不願意見我，我知道在你心裏對我印象不算好。不這樣做，我怕你不來。沒想到對你造成困擾了，對不起對不起！”李紹文主動對她低頭認錯，令她驚訝，一瞬間不知該指責些什麼。滿心裏只有慕青對他的評語，說他能軟能硬、能屈能伸，此言不虛。
悅華遠遠從窗邊瞧見紹文拉着之嵐，心裏飛快地盤算，李大少爺有意要和妹妹相好，看起來妹妹不情願，不過以李紹文對付女人的手段，八成有戲。看來自己要多多與妹夫走動走動，定然好處多多。
主意打定，他走出來對紹文道：“李大少爺，我先走一步。你一會兒把我妹妹送回周家可好？你是個爽快人，我信得過你。”
李紹文求之不得地答應，周悅華不由之嵐分說，自己跳上車子，一溜煙開走了。
之嵐沒料到悅華丟下自己先走，起先頗為不快，轉念一想又釋然。早就想過悅華靠不住，就算他當場把自己賣了也不見怪。
“你大哥都走了，我送你回去吧！”紹文不容她異議，直接拉她上車，“對不起，我道歉，別生氣了。”
“道歉原諒還有什麼用？”她嘆口氣，身後無人的境遇使她硬氣不起來，只好望向路邊風景，“就這樣吧。”
李紹文親自把她送進周公館大門。
“有勞李大少爺親自送我們三小姐回來。”大太太對李紹文道。
“伯母！”紹文恭敬地稱呼道。
大太太起身到他們面前。她慢條斯理對李紹文道：“李大少爺，我很感激你在困境中幫了我們悅華。但是我下次不想讓我們嵐兒這麼偷偷摸摸和你一起，今天的事有一不能再二。”
之嵐對大太太嗤之以鼻，且不說她拿腔作調，悅華需要幫助時，恨不能讓自己插翅飛去李紹文身邊。現下鈔票到手，就道貌岸然做關心狀。她冷哼一聲。
李紹文微笑道：“伯母您儘管放心。我保證決不再發生今天這種事。”
大太太笑道：“那就好。”
“伯母，我該告辭了。”
大太太點點頭，看着他毅然離開的背影，怪不得華兒說李大少爺為人爽快。
李紹文走了，轉頭看之嵐還站在一旁，熱情道：“你也累了一天了，還站在這裏幹嘛，快快快上樓休息去。”大太太對她態度柔和許多，到底顧念她幫了自己的兒子。
之嵐回到自己的房間換上便服，把自己整個拋在床上，不喜歡的人總是想方設法糾纏，卻根本沒法回絕，好不惱人。
容媽端水給她洗臉，忍不住激動地說道：“小姐你終於回來了。我按你的字條去找二少爺，可是被周管家帶人攔了下來。之嵐小姐，李大少爺對你好嗎？”
“容媽你別急，把詳細情形給我說一說。”
容媽把前番怎麼跑出去，怎麼找到銀樓，怎麼又被帶回來的情形一五一十說了一遍。
之嵐臉色嚴峻。沒想到爹不在，大太太趁機把持了家中大權，還有周管家與她沆瀣一氣。慕青怎麼辦？有什麼勝算？難啊！她坐在床邊，不禁為他擔憂起來。
“小姐先洗把臉吧。”她擰了把手巾遞給之嵐。
之嵐接過來敷在臉上，想着心事嘆了口氣。
容媽伺候她多年，瞧出她有心事，道:“之嵐小姐你可以過得平安喜樂，我就心滿意足了。”
“容媽謝謝你，我相信我一定會的。”
晚飯時大太太對她格外殷勤，不住地給她夾菜。頭一次見大太太熱情，之嵐萬分不習慣，架不住“盛情難卻”，硬着頭皮吃了幾口菜。
“今天老爺和二少爺有事出門不在家。你們不用這麼多人伺候，周管家，讓年紀大的先去休息吧。”大太太心情甚好，微微笑道。
之嵐驚異地瞥了大太太一眼，她素來不會對下人們這樣柔和。
周管家話趕話，接口道：“如此，我替大家謝過太太。”
之嵐眼看周管家明裡和大太太是一條線，可怕的是大太太還會邀買人心了，她的臉色沉峻起來。
第二天慕青回來了。
晚上他來敲之嵐的房門，他像一座山似的站在門口，一動不動。之嵐還從沒見過這樣的他。
“怎麼了？”
“你派容媽去找了我是嗎？”慕青問道。
“是。”
可惡！慕青恨得狠狠錘了一下自己的大腿，這時候偏偏去那該死的鄂城！
“李紹文同你說了什麼？這幾次他帶你去了什麼地方吃飯？”慕青問話抑制不住酸澀的情緒。
“他說他愛我，要我做他女朋友，帶我去過越宮飯店和季四娘的茶舍。”
“你是怎麼想的？”
“我...…我不喜歡他，可我該怎麼辦？他每次出手，我幾乎沒有任何力量拒絕他。有時我想他似乎對我不錯，他說要帶我見識和感受，讓我走出閨閣……哥，你說我該怎麼辦？”
“當然不能答應他！我聽說李家夫人早就相中如姐姐作為李紹文的對象，你於己於人都不可以答應。無論他對你許下什麼，承諾什麼，都別輕信。你千萬不能任性。”聽了之嵐的話，慕青情緒激動起來。
“李夫人有這個意向嗎？”難怪李紹文每每聽到靜如反應如此劇烈。
“是的。他們是表親，理當結婚親上加親。”
“可恨！他們李家既然許下了如姐姐，李紹文卻又跑來招惹我，真討嫌！”之嵐罵了一句，解了點氣，忽又想起什麼，嘆道，“哥你知道么，我覺得冥冥中有雙手在把我和李紹文往一處推，我不知道自己能堅持多久……我該怎麼辦？哥你能不能給我出主意？”
“我真想時刻護着你，可是每次你需要我的時候，我總不能在你身邊，我真沒用！”他眼睜睜望着哀聲嘆氣無計可施的之嵐，滿是懊惱。他真想抵近把她攬過來，可又怕她受到驚嚇，只把茶杯遞過去，讓她喝口水平靜平靜情緒。
“這不怪你，早就說過我們兩個勢單力孤，這就是原因。”之嵐把今天的事情起因和容媽的遭遇說了一遍，又告訴慕青周管家和大太太在同一陣線的推測。
慕青越聽心情越沉重，久久不言。
“事情到今天的地步，早就不是你我所能控制的。要想在家裏做主，非得像爹一樣完全掌控萬德不可。現在我只有一個心愿，希望二哥你能做到心中所想所願之事。”
“嵐兒...”慕青紅了眼圈，“我希望你可以得到幸福，其實……我……更希望那幸福是我能給予你的。我......我知道我們是兄妹，不該如此，可是我心裏再也容不下其他人……”
慕青終於忍不住拉住她的手，從她的手指、手腕、手臂……一點點一寸寸把她拉向自己懷抱，緊緊抱住她，緊得似乎一鬆手她就會消失不見。
之嵐聽着他忍不住吐出壓在心底的話，驚訝之外還有震撼。慕青的懷抱是那麼溫暖，令她心裏五味雜陳。從小到大，慕青是她最親的人，她從沒想過慕青對她是怎樣的情感，而自己對他，就像習慣般地親密和依賴。可他們是兄妹哪！兄妹怎麼可以……
她手足無措推拒着他：“二哥，別這樣！你，你你是我哥！說什麼呢！我們，不能這樣……”
“對不起，我……”慕青能感受到她的抗拒，千言萬語不曉得怎麼表達，只得依依不捨地放開了她。
一時間之嵐的臉發燙地通紅，兩個人對面一時無話。
慕青生怕再次冒犯了她，滿是悔意：“嵐兒我...”
“別再說了，怎麼你偏偏是我哥！唉！”拿這話問天，天無法給她回答，拿這話問自己，徒增傷感而已，慕青如若不是自己的親哥哥就好，可這是怎麼樣的天方夜譚！她無言以對。
慕青頓時明了：“好，我再不提了。”
“哥，對了我畫了幾張圖樣，要不要看看？”之嵐忙把話題扯開去。
“好。”
慕青看了之嵐的畫稿，說道：“你把這些圖樣都給我，我帶去給銀匠師傅們瞧瞧，我打算從你那些圖樣里挑一個試做，增加點銀樓首飾的花色。”
“哥，要做就做那個鳳穿牡丹吧，那個我最滿意，既喜慶還應景。聽如姐姐說，半個月後就是李夫人的五十生辰，說是今年特別隆重，也邀請了我們家出席，要是能趕製這件首飾，其一可以當做壽禮，其二也可以藉此機會在諸位夫人小姐之間宣傳我們銀樓的產品，可謂一舉兩得。你看呢？”
“好主意！確實是個難得的機會，能把這件事做好，對我們萬德百利無一害，還可以趁機把萬德銀樓的招牌廣而告之。可問題是...怎麼非是李夫人的壽禮，就彷彿我們周家巴結他們李家似的。”
“成大事者不拘小節，只當藉機打廣告就是，何必在意是誰的壽禮呢？”
“嗯，你說得對。就這麼定了！”慕青眼裏閃爍着興奮的光芒，“一定能做好的。”