第二十章 鐵馬古道 中
狂奔出近百里，伍拾玖見大黑喘息均勻，步履穩健，速度越來越快，不由得暗暗佩服白千駒的眼光，若論趕時間，還得是這匹烏雲踏雪才行。
跑着跑着，忽然看到前方樹枝上似乎掛着一件白色的物體，到了近前伸手摘下仔細一看，卻是一枚白色的珠花簪子，正是雙夕夕平時用的髮飾。伍拾玖一顆心砰砰直跳，難道是夕夕暗中給我提示？
又跑出百餘里，大道旁的草叢中出現一塊手帕，伍拾玖撿起來看時，知道是雙夕夕平時所用，那帕子還散發著淡淡幽香。難道是她為了提示自己，不斷將身上可用之物偷偷扔在半路上？
一邊猜想着，伍拾玖愈發堅定信心。一路追下去，此後每隔一段距離，就能看到雙夕夕丟下的小物件。遇到岔路口時，附近的樹木或是草叢裏，也必有人為刻畫的痕迹。只是相隔的距離越來越長，想必是身上可丟棄之物越來越少。
匆匆數日，伍拾玖縱馬趕路，已追出千餘里，這一路向西，過穎昌府，唐州、金州等地，沿京西南路，這一天來到了興元府，也就是今天的漢中。
興元府屬峽西路，北靠秦嶺，南依大巴山脈，終年溫和濕潤，是中國南北氣候分水嶺，又有漢江、嘉陵江等龐大水系橫穿而過，獨特的地理風貌形成多處絕壁天險，是去往邏娑的必由之路。
李白詩云：“蜀道之難，難於上青天！”穿越興元府，這古往今來的天塹之路褒斜穀道，也就是詩中所指的“蜀道”。伍拾玖策馬來到興元府大鐘寺，打聽了路線，才知道眼前五百里棧道，均無坦途，策馬奔馳是別想了，有些道路馬匹能否通過都很難說。
褒斜穀道修建於大禹治水時期，劉邦興兵時，曾派大將韓信明修棧道暗度陳倉，長驅直入漢中平原，率先奪取長安，平定三秦。
如今這古棧道雖已過千年，但歷朝歷代統治者均十分重視與巴蜀之地的商貿通郵，不遺餘力地修補棧道，雖然種種艱難險阻，但至少通行無礙。
伍拾玖牽着大黑進入褒斜穀道，沿途極少有人經過，速度卻也快不起來，古棧道狹窄處僅容一腳站立，伍拾玖一人一馬走得十分吃力，但心裏越是着急，腳下越是不敢大意。有的山壁鬼斧神工垂直上下，常年浸潤在水霧中，潮濕滑膩，連個借力的地方都沒有，一個不留神，就會連人帶馬摔下山崖，跌入下方奔騰怒吼的紅岩河水中。
每到一處驛站，他心中都長舒一口氣：又挨過了一關。
就這樣走走停停，過王家塄、嘴頭、桃川、白雲、芝田等驛站，出太白縣，褒斜穀道又分成褒水和斜水兩條水道。在通往褒水的水道口，伍拾玖發現了一塊白色衣角，他拿起來仔細端詳良久，見那衣角斷口處平整，顯然是用利器割破。
難道是雙夕夕沒有可拋物件，迫不得已，將衣服一角割了下來，扔在路旁給自己提示？他拿着那衣角正猶豫，道口幾個船家圍了上來，看樣子都是本地人，一個個皮膚黝黑，精瘦幹練，見有人來到，紛紛上前斂客。
伍拾玖指着褒水水道問：“從這裏出古棧道，需要多久？”
幾個船家一聽，都變了臉色，一人道：“公子莫不是想不開么？好好的斜水穀道不走，卻為何要走那死水灘？”
伍拾玖不明其中道理，問道：“這兩處河道看起來都很平緩，怎麼那邊卻叫死水灘？”
有船家道：“公子外地人有所不知，褒斜穀道出太白一分為二，斜水寬敞平坦，往來客商都從這裏走，那褒水只是眼前這一段平緩，到了前方山谷狹窄處，彎道暗礁眾多，水流猛惡，穀道迂迴，磕着碰着，我們這小船非散架不可，就是水性再好的人，掉下去也得粉身碎骨，我們這裏有句話叫：寧走十次斜谷，不看一眼褒水，就是這個道理。”
伍拾玖心道：看雙夕夕所留提示，確實指向褒水穀道，潘羅支等人為何捨近求遠，放着平坦的水路不走，卻要走這險惡隘口？
想到這，環伺一周問道：“你們可曾見過一群人是從褒水乘船走的？”接着將潘羅支等人的樣貌描述一番。
不等眾船家答話，就聽岸邊有人大聲道：“有！確實有一群人是從褒水走的。”
眾船家見那人發話，全都閉口不言，各自回小船去了。伍拾玖尋聲望去，見一個身形魁梧的虯髯大漢站在一條船上，雙手叉腰沖他連連點頭，看服飾穿戴與本地人無異，只是膚色樣貌卻有很大差別，不似本地人那般黝黑精瘦，多少有些白凈，肚大腰圓。
他這條船看上去很新，剛塗了漆，起碼容得下十多人，一人一馬站上去足夠寬敞。伍拾玖忙道：“船家，你什麼時候看到他們？”
那大漢道：“就在半日之前，這些人豪爽得很，出手闊綽，為首一人是吐蕃的王爺，其他人都是中原豪客，有兩個女子，頗有姿色，嘿嘿，洒家記得很清楚。”
伍拾玖還想再問，那大漢道：“客官早做打算，一會兒洒家就要收船回去了。”說著，收了搖櫓就要上岸。伍拾玖趕忙攔住：“好好好，就是你這條船吧。”一邊給了銀兩，一邊牽着大黑上船。
“得嘞，客官坐穩了，洒家這就開船。”那大漢掄開雙膀，將船划向褒水穀道。這褒水入口處水流舒緩，船行十幾里，倒也相安無事。又行出幾里，水流逐漸湍急，水面上大大小小的漩渦一個接一個，想是水底暗流複雜、暗礁眾多。那大漢忽然道：“公子這馬兒可神駿得很吶，只可惜在這褒斜穀道沒了用武之地。”
伍拾玖道：“出了這五百里棧道，前方可有騎行的大道？”
大漢笑了：“公子想得遠了，若能得上天眷顧，先過了前面的審死關吧。”
伍拾玖詫異道：“審死關是個什麼地方？很難走嗎？”
大漢向前一努嘴道：“喏，到了……”說完轉頭一個猛子扎入水中，消失不見。
伍拾玖剛想說“你幹什麼去”，忽聽前方水聲驟起，河道中間出現一塊巨大的礁石，將激流一分為二，濺起幾丈高的水花。船上沒人掌舵，木船旋轉漂移直衝過去，眼看就要碰上巨石。大黑見情勢危急，連連蹦跳嘶吼。伍拾玖來不及多想，從船艙里抄起一柄船槳，在巨石上猛地一撐，這一下使上了八成力，那船逆着水流向後退出幾丈遠。可等到這一撐力道用盡，船被急流帶着再次沖向巨石，伍拾玖又依法炮製，將船向後猛撐。
誰知再撐幾下，忽然“咔嚓”一聲，木漿斷為兩截。眼看這船就要撞在巨石上粉身碎骨，伍拾玖奮起全身力氣，一招“后海先河”雙掌猛拍那巨石，只聽“砰”地一響，木船向巨石一側劃去，被激流帶着，打着盤旋捲入轟鳴的水浪中。
危急時刻伍拾玖使個千斤墜，兩腳牢牢站在船板上，前方放眼望去，像這樣的巨型礁石不在少數，整個河面怒濤洶湧，水花迸濺，白茫茫一片。這艘木船就像一片殘敗的落葉，被激流裹挾着，隨時會被吞噬。
伍拾玖將全身真氣貫注雙臂，靠一雙肉掌左支右撐，遇到水中暗礁巨石，便用先天十二式中的招式以力相抵。十二式中，“開天見日”和“后海先河”最是猛烈，也最耗費真氣，片刻工夫，伍拾玖內力已經消耗大半，前方卻依然是一眼望不到頭的滔天巨浪。
面對自然神力，人力再強，終歸有用完的時候，更何況這咆哮了億萬年的河谷激流？伍拾玖堅持到後來，只覺得渾身酸麻，胳膊都快抬不起來。
此時木船中一半是水，船身咯吱作響，又過一道急彎，只聽咔嚓一聲響，船身撞在山崖上完全散架，大黑一聲長鳴，跳入水中，掙扎着被巨浪捲走。伍拾玖眼疾手快，抱住一塊散落的船板，剛想翻身上去，忽然一個浪頭打來，嘴裏猛嗆一口水，整個人沉入水底，手中的船板也不知去向。
說來也怪，水面上巨浪翻騰，水下卻相對平靜，伍拾玖屏住一口氣，讓身子漸漸沉到水底，等雙眼逐漸適應了，這才看清，水下凈是些大大小小犬牙交錯的怪石，急流衝過這些怪石暗礁，難免就在水面形成漩渦和水浪。他用手扒着怪石向前遊走，一口氣憋不住時，便快速浮到水面透氣，接着再使個千斤墜讓身體下沉。
就這樣也不知遊了多久，身上的力氣在一點點消失，最後一次浮出水面換氣時，伍拾玖已感到手腳不聽使喚。再沉入水底，只覺得天旋地轉，鼻子裏、眼睛裏、嘴裏開始進水，他腦中嗡的一聲，最後一個念頭是：這真的是夕夕指給我的道路嗎？
隨後，整個人失去了知覺。
“拾玖，那個世界太危險了，挨不下去就回來吧。”
“媽？怎麼是你？我這是在哪？”
“傻孩子，你在媽媽的懷裏，而媽媽，在你的夢裏。”
“媽，我想你了，我真的好想你。你在那邊還好嗎？有人照顧你嗎？”
“媽知道你想我，媽現在還好，你大可放心。不過拾玖，你已經幫了那麼多人，這就夠了，不要勉強自己。媽不要你做拯救世界的英雄，只想你繼續做那個快樂單純的伍拾玖。”
“可是……可是我答應過一個西夏的老人，答應他……”
“答應他拯救九百九十九年前的世界是嗎？拾玖，你覺得自己真的能力挽狂瀾嗎？”
“……不知道，可是既然答應了別人，就該從一而終。”
“那也要分什麼事、什麼人！一個人的能力終究有限，媽不想看到你時刻被人算計、時刻活在危險中，不想你有那麼大壓力，我們過普通人的生活，不也挺好嗎？”
“我知道自己能力有限，我也知道自己是個再普通不過的人，考大學考了那麼多年，學了歷史去送快遞，說出去可能街坊四鄰都會笑話。可是……可是如果你這輩子能有一段時光，回憶起來熱血沸騰，難道不是一種幸福嗎？”
“可這段回憶，將來說給誰聽？又有誰會相信？這種摸不到抓不着的幸福是你想要的嗎？”
“幸不幸福，我自己知道就好，不需要說給誰聽，不需要誰相信，經歷過就不後悔，”
“真的不後悔？”
“嗯，不後悔！”
“這倔孩子，跟你爸一個德性！行了，擦擦臉上的水，快起來吧……”