博寧番外——上門提親去（下）
“你讀過書？”雖然博寧剛開始相信了徐柔的話，但是此時也早就已經有所察覺，一個偷跑出來的丫頭，怎麼可能十指嬌柔，似乎還讀書識字。
“小時候跟着我娘學了點兒，識得不多。”徐柔略猛地抬起頭，眼睛水汪汪地看向博寧，似乎生怕他不信自個兒的話，滿眼的慌亂和懇求。
原本已經到了嘴邊的問話，就在這樣水亮眸子的注視下，再次咽了回去。
以往唯一能讓他沒法子的，就只有荷花，那種既想要幫着護着又忍不住去信服和依靠的複雜心情，讓他事事都願意聽荷花的，按着荷花希望的路子去走自個兒的人生。
如今在另一個女子面前體會到這種複雜的心情，卻讓他忍不住從心裏覺得發慌，似乎有些什麼東西，脫離了自己的掌控，原本平穩如止水的心，泛起了從未有過的漣漪……
日子一天天如水般滑過，兩個人也越發熟稔，晚飯後博寧也不常悶在書房讀書，時常在葡萄藤下與徐柔說話兒，漸漸發現她哪裏是識字不多，簡直能稱作是個才女。興之所至時，對坐談詞講古，言辯之鋒與博寧都不多相讓，幾番唇槍舌戰下來，惺惺相惜之情越發濃厚，卻誰都不敢抬手捅破那層已經薄如蟬翼的窗戶紙。
這日晌午，雇來的婆子還在灶間忙着刷碗，便聽着有人叩門，忙在圍裙上擦擦手上的水，出去應門。
開門見外頭站着個二十歲左右的年輕婦人，穿着半舊的杭綢衣裳，頭上鎏金的簪子熠熠耀眼，眉眼彎彎地笑着問：“請問這位大嫂，這裏可是翰林院庶吉士祝博寧大人的家？”
“是，是祝大人的家。”婆子聞言有些局促，心道這該不是老家的娘子尋人來了？如今屋裏還有個大姑娘放着，若是鬧將起來可怎麼好。
門口這年輕婦人正是苗兒，聽了這話，忙回身朝巷子口招手道：“快進來吧，就是這裏。”
隨後一輛馬車駛了進來，後面似乎還跟着一輛，車在門口停穩之後，年輕婦人上前放好腳凳，掛起車簾，扶着個年紀相仿的婦人下車道：“奶奶，就是這兒了，二爺還算是會照顧自個兒，您瞧這還雇了個婆子。”
婆子這才知道，先前的婦人原來只是個下人，越發覺得心生敬畏，喏喏地站在一旁，搓着手道：“這位夫人……找祝大人可有事？”
這一年多荷花心裏總惦記着博寧，但是孩子太小離不開，如今圓圓滿周歲了，她便心急地跟着一趟商隊北上，過來看看博寧自個兒在京城過得如何。
“我們奶奶是祝大人的二姐，進京來看看祝大人的。”苗兒扶着荷花進門，正瞧見徐柔站在窗口向外張望，腳下就是一頓，悄悄示意荷花往那邊看。
徐柔模樣長得算不得極漂亮，卻也是個清秀佳人，尤其是一雙黑亮的眼睛，好像會說話似的，心裏想着什麼眼睛裏都能表露出來，此時滿眼的驚訝和好奇，與荷花的眼神在空中相遇，急忙紅着臉低頭錯開，心裏撲通撲通直跳，只覺得這婦人的眼神着實犀利，看得人心裏發慌。
就這麼會兒功夫，白芷已經從婆子嘴裏把事兒打聽了個清楚，不過這婆子也不知道徐柔是個什麼來歷，是把自個兒的事說了個清楚。
白芷塞給她個二錢的銀角子道：“辛苦您了，我們如今人手夠用，就不再麻煩您了，這是我們奶奶賞你的。”
婆子拿着銀角子千恩萬謝地走了，荷花這會兒已經進屋坐下笑着道：“不知這位姑娘如何稱呼？”
徐柔低聲道：“小女子徐柔，見過這位夫人。”
“原來是徐姑娘。”荷花笑着點點頭，從手上褪下來個鎏金的鐲子遞過去道，“沒成想會遇到姑娘，也沒準備什麼見面禮，若是不嫌棄，這個鐲子便收下吧。”
徐柔連連推辭，“這位夫人，小女子只是祝大人家的丫頭罷了，不敢當夫人這樣的厚待……”
荷花的眼睛在她白裏透紅的臉上掃了一眼，順勢向下又看向她白皙的十指，哪裏有點兒做丫頭的模樣，卻也不開口點破，見她堅持不收也不再讓，把鐲子戴回自己的手腕兒上，只與她有一搭沒一搭地說些閑話。
晚上博寧回家，見到荷花來了又驚又喜，連聲問：“你怎麼也不打個招呼就跑來，路上可還順利？家裏都好嗎？書院諸事可還順遂？”
“都好着呢！不然我哪兒有功夫來看你，跟着一趟商船過來的，走得都是水路，天天好吃好睡的，半點兒也沒遭罪。”荷花笑着擠擠眼睛，“虧得我來了，若是不來，怎能知道你這小子在京城不老實，竟還學會了金屋藏嬌？”
“你少胡說，我倒是無所謂，平白壞了人家姑娘的清白。”博寧臉上一紅，連忙把當初帶人回家的事兒說了個大概，卻有意隱瞞了那已經是大半個月前的事兒，如今人的腳傷早就好了。
“我下午與那徐姑娘聊天，覺得她對你倒是極有好感的，難不成竟是落花有意流水無情？”荷花偏頭促狹道，“我瞧着那位徐姑娘，可絕不是個尋常丫頭的身份，一說到你又是雙頰泛紅，眼帶桃花的，這裏頭的事兒，怕不是那麼簡單。”
荷花說罷見博寧一臉的驚愕，不由得搖頭道：“到底是個讀書讀傻了的，連這都瞧不出來？”
博寧卻是從未敢往那邊去想，此時被荷花一語道破，反倒愣住不知該作何反應，
“罷了，原也沒打算指望你，這邊我來處理就是了。”荷花說著伸手朝博寧的鼻子颳了一記，“你年紀也不小了，早點兒成個家，身邊兒有個人能知冷知熱地照顧你，爹娘和我們也都放心。”
“姐，你趕路過來也累了，今晚早點兒歇着吧。”博寧一聽還是這個話題，忙起身兒道，“今晚先在西屋將就將就，我去找個朋友家住一宿。”
“東屋那麼大的炕，還住不下我是怎麼的？”荷花正想着要跟徐柔多聊幾句，便打發人去把炕上收拾了出來，苗兒和白芷自然也是陪着，車夫和隨從便在廳里搭了地鋪先對付一晚。
徐柔對着博寧的冷麵從不覺有什麼，可面對荷花滿臉笑意地看着自個兒，總是覺得格外緊張，手腳都不知道該往哪裏放，見苗兒和白芷忙前忙后地收拾，幾次想要起身兒幫忙都被荷花伸手攔住，只得繼續坐在炕上陪着荷花說話兒。
“徐姑娘，你家人如今怕是找你找得緊呢吧？”荷花冷不丁地問道。
“誰知道呢，他們……”徐柔話剛出口就覺得不對，後面的話登時就吞了回去，表情窘迫地看着荷花，眼圈兒瞬間就紅了。
荷花拉住徐柔的手，放在手心兒里拍了拍道：“人生在世，難免都會遇到難處，你若是信得過我，說出來我幫你參詳參詳。我說這話也不怕你惱，多過不去的事兒，也不該從家裏跑出來，你爹娘如今要多着急？我是個做娘的人，將心比心，若是我的孩子突然沒了蹤影，我怕要急得想死的心都有。”
徐柔聞言低着頭不吭聲，但是淚珠已經開始在眼眶裏打轉了。
“相逢就是緣分，你若是信得過我，便跟我說說心裏話，世上沒有過不去的坎兒，父母和子女之間也沒有隔夜的仇。”荷花柔聲安慰着。
“其實我……我是逃婚出來的。”徐柔猶豫了許久，終於低着頭很小聲地說道，“我爹娘要給我定親，但是我不同意，絕食上吊什麼招兒都使了，我爹就跟吃了秤砣鐵了心似的，我……我沒了別的法子就只有逃了出來。”
話題一旦打開了，徐柔便竹筒倒豆子似的說了個乾淨，“我去年踏青的時候看到祝大人，就……就覺得他跟旁人不一樣，可我爹託人說和，祝大人卻一口就回絕了，我開始也覺得心裏賭氣，心道人家既然看不上我，我何苦還惦記着，但是後來其他提親的人家，我卻都看不入眼了，跟我爹娘吵鬧了好幾次，最後乾脆自己跑了出來。”
“我那日剛跑出來也不知道該去哪裏，又怕被家裏抓回去，就跟着人一路出城去了山上，那邊是我第一次見到祝大人的地方，後來似乎瞧見我家的家丁，我就躲着他們一路跑到了後山，沒想到正遇到祝大人，還不當心扭傷了腳……”徐柔越說越覺得委屈，淚珠終於奪眶而出，滾落在衣襟上。
當初只不過是驚鴻一瞥，卻落得滿心相思，如今逃婚出來，倒是又遇到了心心念念的人，這也不知該說是良緣還是孽債。
荷花見狀安慰道：“我那弟弟，讀書讀得腦子都死板了，如今父母也不在身邊，他的腦子完全就沒往成親上想過，壓根兒就是個沒開竅的。難得你對他一片情深，我倒是覺得我那個傻弟弟也不是一點兒都沒上心，你且放心，明個兒我替你試試他，若是他也有這份兒心思，我便請人上你家提親。”
徐柔一聽荷花這話，猛地抬頭看向荷花，眼睛裏還噙着淚水，卻已經閃出了希冀的光芒。
荷花倒也不是信口許諾，她的確看出博寧對徐柔並不是全無好感，這才開口應承了這件事。而且無論如何，徐柔是個好人家的姑娘，若博寧當真沒那個想法，趕緊把人送回去才是正理，不然平白留個未婚姑娘在家，早晚是要鬧出麻煩來的。
次日一早，苗兒和白芷在廚下準備早飯，荷花端着蜂蜜水的茶盞，一邊小口抿着一邊對博寧道：“博寧，你別告訴我，就徐姑娘那通身的氣度和談吐，你真把她當做是誰家逃出來的丫頭？”
博寧聞言只低頭不語，腳尖在地上胡亂划拉着。
“我昨個兒都問清楚了，她是打家裏逃婚出來的，這人，咱是斷斷不能留下了，京城這地界兒達官顯貴多，誰知道她會不會是哪個朱門大戶里的千金小姐。”荷花板著臉聲音嚴肅地說，“先前我不知道這事兒也就算了，現下既然知道了，就斷沒有不管的道理，她若是老老實實自報家門，我着人好生地把她送回去，不然就得撒出人去打聽，到時候對她的聲譽也不是什麼好事兒。”
“荷花，這件事你……你就別管了，我……我自個兒處置。”博寧歪着脖子，眼神兒躲着荷花的視線。
“你怎麼處置？徐姑娘跟你孤男寡女住在一個院兒里這麼久，傳出去她還怎麼嫁人？寧拆十座廟，不毀一樁婚，從小爹娘都怎麼教你的？”荷花不為所動地繼續說道。
“她既然逃婚出來，定然是因為婚事不合心，說不定有什麼不合適的地方，咱……咱不能把人推回火坑裏吧……”博寧沒什麼底氣地說道。
“自古婚事，父母之命、媒妁之言，你又不是她什麼人，你管得着人家是跳火坑還是水坑，說不定是樁上好的姻緣呢，哪有父母害自個兒孩子的……”荷花一邊嘮叨一邊看着博寧的臉色。
“我……我……”博寧忽然受了刺激似的，猛地轉身朝屋裏走去，站在東屋門口，抬手用力敲門，扯着脖子嚷道：“徐柔，你老實說，你家到底在哪裏！”
徐柔在屋裏一直支着耳朵聽外頭的動靜，被博寧的敲門震得耳朵直響，小心翼翼地打開房門，半晌才道：“你……我……我若是說了，你要送我回去嗎？”
“那是你家，自然是要送你回去的！”博寧盯着徐柔烏黑柔順的頭髮，心裏不知怎的，突然就安定下來，聲音也沉穩了下來。
“我……”徐柔緊咬着下唇，這幾日的和諧相處，原來不過是自個兒貪戀，對方壓根兒就沒擱在心上，越想越覺得胸口悶得發疼，跺腳賭氣道，“我家就是城南崇義坊東四衚衕的徐家。”
博寧聞言露出一抹笑意，扭頭對荷花道：“姐，找個媒婆，咱上門提親去！”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)