第四章 小蠻失蹤后
錦衣衛們作的記錄一般都很簡短，只說上一天二十一日傍晚，推官王朝宗專門到聶小蠻的府所里去訪問，卻沒看見人。據小蠻的傭人衛朴說，聶老爺在二十日那天的一早出門以後，至今還不曾回府，並且毫無任何音訊。
這可以說是非常奇怪的。因為平時聶小蠻假如在外面盤桓，總要送一個消息回府。結果這樣一來，外面便開始紛紛議論，傳言這一位聰慧過人的御史可能已經失蹤。
這記錄給蘇景墨的刺激相當嚴重。他開始在驚愕之餘，對於這記錄的猜測很表擔憂。
畢竟聶小蠻假如有什麼外出公務，或是有別的行動，總要給自己帶個口信，至少也得給自己留封信吧？現在景墨這邊也毫無所知，可見失蹤的猜測，很有可能變成事實。
聶小蠻到底去了哪裏？莫非已遭了“插天飛”的暗算？或是他已經不幸落到了什麼奸人的手中？
景墨想了一會，終於把刑部通報丟到一旁，親自跑了一趟去問一問小蠻的傭人衛朴，但衛朴的答話卻是不大清楚。
衛朴說：“老爺是前天早上出去的，臨走時並沒說明往那裏去。我以為他是照常出去買食材的，就在天井裏喂貓，等他回來。誰知道他這一去就沒回來。”
景墨問道：“他可曾帶行李走？”
“沒有。不過老爺出門時我沒有看見。”
“什麼？沒有看見？難道他故意溜走的？”
“呃——呃——不十分清楚，大人，那時候我在喂貓呢。”
“嗯，那天你還注意到了什麼，什麼情況都可以。”
“讓我想想，大人，嗯，有一樁，上夜老爺在房裏忙了半夜。”
“忙什麼？”
“我不知道，大人—一——嗯，昨天我看見有幾隻箱子都像打開翻找過。”
“你也不知道他開箱子做什麼？”
“我不知道，大人。”
“還有別的情況嗎？”
衛朴想了良久，才說：“蘇大人，上一天夜裏，我——我好像還聽得一兩聲呼叫！”
景墨吃驚地問道：“喔，你聽清楚了？是誰的呼叫聲？”
“我——我不知道，我睡着呢大爺，不太清楚。”
景墨覺得衛朴的答語有些吞吞吐吐，“不知道”也太多了點，不過這時候景墨已經不能再耽擱，現在要先到司里點卯，只得先行離開再說。
這點卯就是點名，但凡歸鎮撫司管的錦衣衛們，都要定期點卯。
就連鎮撫使大人，千戶大人這樣的高位，點卯也不敢不到，更何況蘇景墨不過是小小的旗官一名，又怎敢造次。無奈只得先回司里，一路上卻覺得此事越來越不簡單。
這金陵雖然也號稱都城，卻是萬萬比不得北京，多數金陵的官員並無太多實實政事可以處理的。很多不過是在北京失意了，或者在政爭中失利了，亦或者再無官運了才來這裏混過餘生。風氣如此，所以，也才有了聶小蠻這樣居家養貓，蘇景墨這般點卯之後四處溜達，在金陵官場倒也不算奇特。
等景墨忙完了自己衙門的事出來，這時候已近辰時光景。桃葉渡上正當菜市上市，挨山塞海，喧鬧異常。
當景墨在人叢中穿過的時候，有一副菜擔忽而鉤住了他飛魚服的衣袖，幸虧景墨趕緊站住，沒有把他的衣袖鉤破。衣袖中景墨藏着一把十字短劍，要是落了出來，未免驚動百姓。
景墨因着聶小蠻的叮囑，出門時也常佩武器，以備萬一的意外。按說錦衣衛本來是佩刀的，不過景墨此時倒沒佩戴。
經年以來小蠻所破獲的案子中，各種巨盜原凶，什麼惡人都有，難免沒有懷恨小蠻的仇敵。不過景墨雖和聶小蠻聯手辦案，並不居於主要的地位，一般人的目光也並不留意在景墨的身上，還有一點就是，沒有人會隨隨便便去招惹錦衣衛的人，哪怕只是一名小旗官。
故而蘇景墨在金陵城中走來走去，從來沒有經歷過什麼意外危險。
景墨走出了桃葉渡，向北轉彎，一直到了三步兩橋，剛才停了腳步，想招呼一乘停着的轎子，忽聽得背後有人叫自己。
“蘇大人，您這是上哪兒啊？”
景墨於是回過頭去，想看來者為誰。於是看見了一個身體結實而五短的男子，穿一件墨色曳撒，下面露出的褲腳管卻是黯色的。那人的頭上戴一頂青色邊鼓帽，帽檐罩住了他的臉的上半部。
景墨仔細一瞧，並不認識這人。這人卻在向景墨招手。景墨於是便站住了等他走近前來，可是忽然感覺自個兒的右側里另有一個身影靠近自己的身體。
景墨心裏頭一驚，頓時就警覺起來，迴轉頭來，還沒有瞧清楚這第二個是什麼樣人，就覺着那後面身影朝自己一個猛子地快跑幾步，靠近身來。
景墨這時候愈發覺得事情不妙，於是急忙把手伸向自己那把防身的十字短劍，忽然有一樣東西已經抵住了景墨的軟肋。景墨的右手也同時被那右邊的人握住了。
“朋友，這是什麼意思？”景墨仍鎮靜地問了一句，其實心臟早就跳成一團了。
那戴邊鼓帽的人從背後低聲說：“蘇大人，你是個明白人，識相些，不然摘了你的瓢兒把子！”
摘瓢兒把子是江湖黑話，意思就要了某人的腦袋。
右邊的人也接口道：“蘇大人，你不必自己花錢雇轎子？我們有寬敞的大黑騾車等着，落得省幾個車錢。”
這個人一身半土不洋的打扮，身着一襲大黑領道袍，頭上一頂污穢不堪的六合帽，而且黑臉上滿是粗麻子，形狀很可怕。
接着聽見身後緩緩傳來的馬蹄聲，一輛騾車由遠而近。待騾車駛近了，停在景墨的面前。黑麻子馬上打開車門。景墨的背後頂住軟肋的東西仍沒有移動。
景墨的心底很清楚，這是碰上吃生米的了，看來這幫賊人膽子不小啊，敢在金陵城裏綁錦衣衛的票，這妥妥地是要玩命啊。
往日裏景墨曾幫助聶小蠻破獲了好幾起綁架案，想不到今天竟親自嘗到了這個味兒。
景墨的衣袖袋中本來藏着十字短劍，此刻可以冒一冒險，掙脫了賊人的抓握，把十字短劍掏出來，和這兩個人拼一拼？不過，在這情勢之下，自己若是輕舉妄動，除了頂住腰眼的利刃馬上就會捅進身體之外，恐怕沒有別的可僥倖的希望。
作為權宜之計，景墨只有暫時配合，靜待局勢的變化。否則作出無謂犧牲，不但算不得英雄，假如被聶小蠻知道了，恐怕也覺得自己只單憑血氣之勇，缺乏周全的思考，結論只是“蠢有餘辜”。
這念頭在景墨的大腦里經過的時間原只有一剎那工夫。主意既定，景墨便毫不抵抗，跟着那兩個人上了騾車。在上車時，兩個人仍是一左一右很謹慎地簇擁着，一點不敢大意。