562番外之花尋之
保成府往南三十里有個荷花鎮，這是花家的祖籍所在，花氏族人大多生活在這裏。
花老太爺如今就住在鎮子西頭的一座兩進宅子裏，房子雖舊，但沒有破敗之處。
花老太爺曾是花氏族長，被流放前給花氏一族帶來不少福祉。如今就算他們倒了，也還有花尋之和花無盡在——說是除族，可畢竟血脈斬不斷。
是以，花氏族長並不敢怠慢他們，除了宅院外，另給了二十畝良田，甚至湊了安家銀子三百兩。
比起在前哨鎮的日子，他們過得不算太差。
花尋之與松江一路不停，趕到保成府時花老太爺還沒死，但靈棚已經搭建起來了，院子裏有不少族人在幫着打點各處。
花沂之從正房迎了出來，眼中含淚，哽咽着說道：“六弟……你來啦。”
“花老太爺怎麼樣了？”花尋之以問代答，並不接花沂之的話茬。
花沂之碰了個軟釘子，跟着出來的花潤之不免輕哼一聲，被前者橫了一眼后，到底收斂了不忿。
松江搖了搖頭，他大概猜得到，這兄弟倆存的什麼心思了。
花沂之客客氣氣地請他們進了老太爺所在的正房。
屋子裏空氣污濁，熱氣撲鼻，花尋之下意識地屏住了呼吸。
花老太爺死氣沉沉地躺在床上，面色發灰，骨瘦如柴。
花尋之進屋的時候，他睜開眼看了一下，情緒有些激動，掙扎着動了動，卻連只手都沒抬起來。
他張了張嘴，急促地喘了幾口氣，便沒有了動靜。
花沂之兄弟趕緊撲了過去，大哭起來，“父親，父親啊，你怎麼了？快來人啊！”
太醫過去了，搭了一下脈，“人還活着，還請二位讓一下。”
松江感覺有些遺憾，他很希望花尋之是被騙來的，如此，便可以順理成章的教訓花家人了。
花尋之獃獃地站在床尾，淚水流了一臉，不知在想些什麼。
太醫仔細診了脈，對花尋之說道：“國公爺，這位老太爺確實不行了，下官可以施針讓他醒過來，別的卻不能夠了。”
花尋之讓老魯取出一隻三百年的老參，“用老參吊得住嗎？”
“沒多大用，頂多撐個一天兩天的。”太醫說道。
“那就別煮了，沒得浪費。”花潤之用袖子擦了淚，兩大步過來，便要把參盒抱走。
松江長劍一探，制止了他，冷笑道：“這是皇上的，用不上還要帶走的。”
“你……”花潤之氣結。
花沂之喝道：“還不閉嘴，成何體統！”
花潤之訕訕退到一旁。
太醫施針，一炷香的功夫后，花老太爺醒了過來。
“老……六，你來啦，很好……”他又喘息起來。
“爹你慢點兒說，不着急。”花沂之在他身邊坐下，用手趕着胸口，幫他順氣。
花老太爺老淚縱橫，又道：“老六……爹不行了，以後你的兩個兄長……就靠你了……”
松江瞧瞧花尋之，見後者面露凄色，不免冷笑一聲，“花老太爺，國公爺已經被除族，您這囑託，強人所難了吧。”
“你……”花老太爺一着急，又劇烈地喘了起來。
花沂之道：“松江護衛，這是我們花家的事，就不勞煩你操心了。我爹時日不多，還請讓他老人家把話講完。”
松江並不讓步，笑道：“講完？你們爺幾個這是商議好了吧，覺着國公爺性子軟，想用遺言逼他就範？打的一手好算盤呢。”
“你……”花老太爺白眼一翻，又昏過去了。
花尋之神色緊張，上前一步，又站住了。
太醫趕緊重新施針。
“老六，你變了。”花沂之面色沉痛，意有所指。
這話就太可笑了，就算想欺負老實人，也不能這麼欺負。
花尋之收起悲傷，捲起右手的袖子，露出醜陋的斷臂。
說道：“不變怎麼行呢？我按照老爺子的想法活了這麼些年，得到的着實不多。若非有無盡在，說不得連莫白我都保不住，我實在想不出老太爺還有什麼顏面用遺言要挾我，大哥你知道嗎？”
花沂之難堪地瞧瞧太醫和松江。
花潤之便道：“六弟，家醜不可外揚，這些稍後再談。爹已經在彌留之際，人之將死其言也善，你飽讀詩書，難道在這當口就不能稍微忍一忍？”
花尋之垂下頭，淚水滴答地往地上掉。
松江見勢不妙，思索一番，緩緩說道：“國公爺，寬恕別人的無知，是你大度，但如果縱容別人的放肆，那就是你無知了。凡事盡到心意便可，至於花老太爺的遺言，不該是咱們這些外人聽的，您說是不是？”
“有些話聽了就是一輩子的枷鎖，如果明知道是陷阱還非要跳下去，皇後娘娘若是知道會生屬下的氣的，望國公爺三思。”
“你……”花潤之握着拳頭便要砸過來。
松江微微一笑，拍拍手裏的劍柄，“奉勸你，還是不要自尋死路的好。”
“嗬……嗬，”花老太爺嘴裏重新有了動靜，顯見醒了。
松江的話讓花尋之的心腸重新硬了起來，人蠢一次可能是不察，人蠢兩次可能是馬虎大意，若是蠢三次，便真的是愚蠢不堪了。
想起女兒臨行前的囑咐，花尋之使勁眨了眨眼，把淚意逼了回去，僵硬地走到床前，大聲說道：“花老太爺，千帆上午給皇後送嫁，下午便從京城出發看您來了，給您看病這位是宮裏最好的太醫，葯都是從宮裏帶來的，您且安心養病。”
話說到這兒，他從袖袋裏取出幾張銀票，放到花老太爺枕邊，又道：“這是五千兩銀票，便全了曾經的父子之情吧。若是您去了，這些銀錢，也足夠他們兩兄弟花費小半輩子。”
“你……”花老太爺倒着氣，一手微微抬起，指着花尋之，卻一個字都說不出來。
“您安心養病，晚輩告辭。”花尋之跪下，磕了三個響頭，往門口走去。
這番謀划花老太爺是親自參與了的，他以為花尋之性子軟，十有八九能逼得他就範，卻不料是這種結局。
他一時心火上升，又翻了白眼，眼見着不行了。
“父親！父親！”
花潤之和花沂之再次撲上前，卻同時把手伸向了銀票。
不會真的被自己氣死了吧！
花尋之心裏咯噔一下，轉過身來，卻見松江一腳一個，將花沂之、花潤之踢到一丈開外，幾張銀票飄飄蕩蕩地落到地上。
太醫是個機靈的，明白松江是何意思，搶上幾步，施以銀針，並在花老太爺胸口按壓了幾下，到底搶救過來了。
太醫與花尋之解釋道：“老太爺油燈耗盡，就這兩天的事，與國公爺無關。”
花尋之鬆了口氣，又久久地看了花老太爺一眼，大步走了出去。
老魯收拾了東西，與松江和太醫緊隨其後。
“禮國公請留步。”一位鬚髮皆白的老者從東廂房出來，叫住花尋之。
“您是……十三叔公？”花尋之問道。
“正是老朽。”十三叔公是現任族長，六十左右歲，精神矍鑠，表情嚴肅，“老朽請教，禮國公飽讀詩書何以如此薄情寡義？”
松江哂笑一聲。
花尋之臉上一陣燥熱，思忖一下，又鎮定了，“十三叔公，何以如此誹謗於我？”
“那是你老子？除族了他也是你親老子！”老者脾氣挺大，竟吼了起來，“他沒幾個時辰好活了，你竟一句遺言都聽不得了？你這樣還算是個人嗎？”
花尋之忽然明白了，現在的自己是整個花氏的靠山，今兒的事，是他們商議好了的，真是好大的一張臉啊！
他擦了把臉上的汗，問道：“十三叔公，花沂之和花潤之正在他老人家面前搶銀票呢。而我，拋下皇后大婚，帶着太醫急急趕來，要人有人，要葯有葯，要銀錢有銀錢，怎麼就薄情寡義了呢？”
“你……”
“十三叔公，千帆不善言辭，但千帆可以在對天發誓，千帆對得起花家。您老人家去問問他們，他們可對得起我？他們殺了我親娘，不認我嫡妻，為了騙我娶莫白的娘親謊稱將皇後上了花家族譜。十三叔公，族譜呢，可有我女兒，可有當今皇后？”
“說出來不怕您笑話，皇後為何成了皇后？那是因為他們逼着我女兒替了你花家的嫡長女，然而有了大皇子后，他們卻以維護花家臉面為名，把她趕出花家自生自滅，那時皇后還只是個十五歲的孩子啊！”
“因為太上皇不待見我們一家，他怕影響了他侯府，便將我也除了族。如今他倒了，又要貼上來讓我照顧他的兒孫？這世上有這麼便宜的事兒嗎？敢問十三叔公，我們一家被人欺負的時候，十三叔公可曾出來說句公道話？”花尋之滿眼是淚，聲聲質問。
十三叔公目瞪口呆，張口結舌——關於當今皇后的豐功偉績他聽過不少傳言，卻不知還有這等內情。
他轉頭看向已經出來的花沂之，用眼神問道：為什麼和你們說的不一樣。
花沂之冷笑，不過是成者王侯敗者賊罷了，有什麼好解釋的。
花家為了擴大影響，以轄制花尋之，叫來不少族人和鄰居，聞言議論紛紛，院子裏亂鬨哄的。
“若是如此，五千兩卻也不少了。”
“可不是嘛，若非顧及皇家臉面，怕人講究些什麼，人家便是不來也是使得的。”
“那哪兒成啊，咱還指望着這位國公爺拉拔一下呢。”
“正是，現在可不是講顏面的時候。”
……
花沂之知道，有皇帝的人在，他們再怎麼算計，也只能止步於這五千兩銀子了，既是如此，就不必虛與委蛇了。
他說道：“我的大女兒死了，大兒子就要死了，我的手也還了你的手。花尋之，你們一家都活得好好的，進宮的進宮，封爵的封爵，就不要擺出一副無辜的樣子了，得了便宜賣乖只能讓人不恥。”
花尋之搖搖頭，淚水更加洶湧了，暗道，你死了女兒，我的女兒就沒死嗎？早在兩年前她就死了啊！
若非有現在的花無盡，他的外孫、他的兒子，乃至於他自己，不知會是什麼結局。
他想思念女兒，卻又不敢放縱去想，無法宣之於口的痛楚，一旦挖出來，就會痛徹心扉。
花尋之靜靜地站了好一會兒，才沉沉說道：“不是所有人都跟你們一樣，視富貴權勢為人生的全部的。如果人生有如果，我寧願我的無盡沒有替代你的如錦。”
那樣的話，他的寶貝女兒就不會死，他就不會時不時地把自己陷在一種無法掙扎的矛盾的痛苦裏。
可惜，人生沒有如果……
他懷念着逝去的女兒，同時又享受着新女兒帶來的幸福。
所以，他希望自己可以活得傻氣一些，充實一些，那樣，才能放下包袱，輕裝前進。
……