第3章 邪神庇護
“魯尼先生？”
“魯尼先生！！”
夏洛克疑惑地瞧着魯尼，逐漸加大聲音。
“嗯？啊？......”
魯尼陡然驚醒。
他的額頭上已經微有汗跡，心臟砰砰亂跳，幾乎掩飾不住的恐懼和顫慄，咬牙用力地收回目光。
“您這是出什麼事了嗎？需不需要為您請醫生？”
夏洛克打量着魯尼的狀態。
眼前這個男人聲音中斷，臉色極劇蒼白，肢體甚至還在微微顫抖，有一種隨時會昏倒的樣子。
“沒事，我沒事......打擾了......”
魯尼甚至都不敢再多看一眼，垂下頭，握緊雨傘，快步走去擰開房門，噔噔噔急步下樓，衝出門外。
夏洛克張口無語地瞧着這一切。
他的目光落在房門沿邊，那些凌亂的雨點和泥點子實在礙眼。
“一個不禮貌的不速之客......”
“這個世界的人怎麼都有些莫名其妙？”
夏洛克不滿地嘀咕，取過衣架旁的抹布，蹲在地上擦拭雨水和泥點子。
“我介入了某個神秘事件？”
“這幢房子發生了奇怪和危險的事？”
“他說的這些話是什麼意思？”
夏洛克一邊擦地，一邊陷入沉思。
樓下的麥德森太太，也被魯尼匆忙而去的動靜所打擾。她到門外瞧了瞧，關上門之後，踩着輕微的腳步上樓來。
“夏洛克，怎麼回事？生意沒有談攏嗎？”
麥德森太太站在事務所房門外，低語問。
夏洛克擦乾淨門沿邊，抬頭看向麥德森太太。
這位和藹可親的老婦人，穿着得體的灰藍毛線家居服，花白頭髮梳理得一絲不苟，正用關切的眼神望過來。
“不是什麼生意，麥德森太太，不用擔心。他只是路過的一位調查員，前來訪談關於伯津翰的社會問題......”
“嗯，那就好......”
麥德森太太點點頭，盯着夏洛克，嘆了口氣。
“親愛的夏洛克，你立志成為一名受人尊敬的私家偵探。但是一個經常在家擦桌子洗地板、打掃盥洗室的人，很容易就會浪費事業上的緊迫時間。”
這句話說得很輕，但立即就讓夏洛克為之臉紅。
他趕緊起身，把抹布擰乾后，掛在衣架後面，整了整風衣上的褶皺，慚愧的說道：
“您說得很對，麥德森太太。我今天一定買齊所有報紙，抓緊時間訪問每個刊登尋物啟事的人！”
麥德森太太繼續點頭，猶豫片刻，說道：
“我覺得你的工作，應該優先在貝克街上開展。我們有這麼多鄰居，也有不少各行各業的體面人。就算是一些小事，積少成多，也會樹立你的能力和聲望。”
夏洛克滿眼感激地看着這位老婦人，發自內心的讚歎。
麥德森太太對於夏洛克.基德來說，是房東，也是管家兼保姆。每日三餐、日常顧客接待，再加里裡外外的照應和關切，說是第二個母親也不過份。
如果是以前的夏洛克.基德，聽了這句話，也就左耳進右耳出。一位孤僻自傲的高材生，絕不會聽從一個退休老護士的建議。
所以很顯然，麥德森太太說完之後，仍像平常一樣，暗自惋惜的準備下樓離開。
“麥德森太太，我們的鄰居之中，有適合我接手的案子嗎？無論尋物還是私事調查，我都可以勝任。”
夏洛克上前一步，親切地挽起麥德森太太，把她請進房內坐好，並且倒上一杯熱紅茶遞到她手中。
隨即他坐在麥德森太太對面，做出認真聆聽的態度。
麥德森太太顯然是還不習慣夏洛克的熱情，端着紅茶杯子，愣愣的看着夏洛克。
畢竟從前的那個孩子，固執而不合群，極少表露真實情感。
“......呃，確實是有一些鄰居提起過......”
麥德森太太愣了一會，恢復平靜后，想了想說道：
“最近這段時間，出了一件奇怪的事。”
“哦？您請說！關於什麼的？”夏洛克帶着期待的問。
“最近持續一個多月，在我們貝克街，有不少家庭養的貓或狗，甚至還有鵝、小馬駒，都離奇的失蹤，下落不明。”
“他們沒有向治安廳報案嗎？”
“價值略貴的狗或者小馬駒失蹤案，治安廳會受理。但是你知道，伯津翰的治安廳一向不怎麼令人放心......所以，至今都沒有什麼好的結果。”
夏洛克聽到這裏，細細琢磨。
尋找寵物這種生意，先不管難與不難，最起碼僱主給的錢一分也不會少。畢竟是自家的愛貓或愛犬，視為親人。
但凡願意出錢找寵物的，就代表有能力出這個錢，甚至高興了還能多付。
只不過從前的夏洛克.基德，或者說大多私家偵探，並不怎麼願意接這個活。原因很簡單，找貓找狗這種事，說出去並不能加分，臉薄的甚至會覺得丟了偵探形象。
畢竟誰也不想背個“貓狗偵探”的名頭，無論是好名頭還是壞名頭......
“可以，我願意接手這些寵物失蹤案。”
夏洛克要為自己乾癟的錢袋奮鬥，立即認真的說：
“您有沒有具體的人員名單呢？我可以馬上去拜訪！”
麥德森太太對夏洛克的這種認真轉變，簡直是高興極了，端着的紅茶都險些灑出來。
“不用一家一家拜訪，我帶你去見布朗太太，她是個熱心人，所有的案子她都清楚明白！”
。。。
啪，啪，啪......污髒的路上泥水四濺，魯尼一路狂奔。
直到衝進另一條街的岔道口，他再才氣喘吁吁的停步，扶着牆壁平緩自己的慌亂心情。
過了許久，連續幾個深呼吸之後，魯尼抬頭回望。
從這個街口，如果視力好，依稀可以望見貝克南街23號的屋頂，以及那一抹窗檯的餘角。
此刻，在魯尼驚恐愕然的視線中。
貝克南街23號窗檯邊緣，絲絲縷縷成百上千的黑霧觸鬚，肆無忌憚地飄浮出來，形成詭異無比的圖案，籠罩蒸騰。
似乎是有一個若隱若現的閉目“眼瞳”，被無數黑霧觸鬚簇擁着宛若中心。即使多看一眼，都會令人顫慄膽寒，生起駭然驚恐的情緒。
“嘶......”
魯尼吸了一口長長的冷氣，迅速低頭，不敢再用自己的視線去觸碰那個詭秘莫測的“眼瞳”。
“不可觀，不可想，不可觸碰，不可褻瀆......”
“任何來自未知領域的凝視，都是墜落死亡深淵的開端......任何未知的惡意陰影，任何未知的源頭，都是遠古邪神的眷屬......”
魯尼喃喃自語，吟誦着窺秘人的知識與守則。
直到身心完全平和，魯尼再次快速起步，轉過街角，奔跑到一個安全的房屋屋檐下，長長吐出一口氣。
“我觀察了他以及那幢房子，已經快兩個月。現在的結果很明顯，這個看似普通的年青人，確實與某個隱秘的邪惡組織有關係！”
“但他受到強大詭秘力量的庇護，我該怎麼辦？”
“是向隊長彙報？還是我繼續跟蹤調查？”
“很可惜，我又一次魯莽的揭示了自己的身份！這麼愚蠢的做法，我已經多次違規......但是我並不知道這個年青人會如此可怕啊......”
“他會不會對我起疑心？會不會對我動手？”
魯尼的臉色陰晴不定，遲遲無法下決心怎麼做。
“貝克街大量動物湮滅案，和這個叫夏洛克的年青人，肯定有極大關係！”
“這是我的獨立任務，如果失敗，那麼晉陞就成為妄想......不行，我要承擔這個責任！”
魯尼咬咬牙，握緊拳頭擺了擺，給自己打氣。
突然！
“喵......”
一隻黑色小貓從他腳下竄出！
魯尼猝不及防，嚇得差點扔出“秘咒捲軸”。
黑色小貓卻彷彿一道黑煙，來得快，去得也快，從魯尼的腳下走遠，消失在遠端巷內陰影里不見。
“呼......只是一隻貓，一隻普通的貓......”
魯尼握拳在嘴邊輕咳一聲，掩飾自己的尷尬。然後撐開雨傘，快速離開。
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